บทที่ 66 ดาร์ก เดม่อนดำดิ่งสู่ราตรี
ทินกรคล้อยต่ำลงและความมืดก็เริ่มมาเยือน จันทราปรากฏตัวออกมาทางทิศตะวันตก
ดาร์กหยุดพักจากการทดลองแล้วมาลูบหญ้าแมวเล่น หลังจากที่ทานอาหารเย็นที่รุกกี้เดวิมอนเอามาให้เสร็จ เขาก็เริ่มการทดลองรอบที่สองต่อ
ครั้งนี้ ดาร์กใช้วิธีขัดเกลาขั้นพื้นฐาน [ประเภทพืช – ธาตุแสง]
ผลที่ได้คือ ไม่ดีอย่างที่คิด
ด้วยประสบการณ์การผลิต [สไลม์ขยะ] เดิมทีดาร์กคิดว่าการจัด ‘ประเภทพืช’ ของเขานั้นน่าจะถูกต้อง
แต่ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น
บางทีเหตุผลที่ขัดเกลา [สไลม์ขยะ] ออกมาได้ อาจเป็นเพราะเล็บของเขาน่าจะเป็นวัตถุดิบหลักที่แท้จริง
ตรงกันข้าม หลังจากที่ใช้วิธีขัดเกลาพื้นฐานของ [ประเภทนกและสัตว์ – คุณสมบัติแสง] มันกลับราบรื่นมาก
เพียงแต่ในขั้นตอนสุดท้ายของการเติมวัตถุดิบหลักนั้นมีขนแมวไม่เพียงพอ!
ไม่ว่าจะใส่ขนแมวกี่เส้นในวงแหวนขัดเกลาเวทมนตร์หมายเลข 1 แสงของวงแหวนขัดเกลาเวทมนตร์ก็ยังคงสลัว
ปรากฏการณ์นี้อธิบายไว้ในหนังสือเรียน และมันเกิดจาก ‘คุณภาพ’ ของวัตถุดิบหลักนั้นไม่เพียงพอ!
ดาร์กสรุปว่า [ประเภทนกและสัตว์ – คุณสมบัติแสง] น่าจะเป็นวิธีที่ถูกต้อง แต่ขนแมวที่ดูดซับ [อัตตา] เพียงเล็กน้อยนั้นไม่เพียงพอที่จะทำให้การ์ดเวทมนตร์ใบนี้สำเร็จ
มันต้องการวัตถุดิบหลักที่คุณภาพสูงกว่านี้!
นั่นคือผลจากหญ้าแมวและ [อัตตา]!
“สุดท้าย ฉันก็ยืนยันการใช้ผลได้”
ดาร์กอดดีใจไม่ได้
เขามีขนแมวเยอะมาก แต่กลับมีผลเพียงลูกเดียว
อาจเรียกว่า ความล้มเหลวก่อนหน้านี้ทั้งหมดมีไว้สำหรับความสำเร็จในท้ายที่สุด
เขาหยิบปากกาขึ้นมาเขียนในสมุดจดว่า
1. ประเภทนกและสัตว์
2. คุณสมบัติแสง
3. [อัตตา]
…
การทดลองสิ้นสุดลงแล้ว
สิ่งที่ดาร์กต้องทำตอนนี้คือรอให้เดือนหน้ามาถึง
เด็กชายวางเก้าอี้นั่งเล่นบนระเบียง มือกอดหญ้าแมว และอ่านหนังสือ ‘เจ้าแห่งการแต่งตัว’ ซึ่งเป็นหนังสือบันเทิง
เขาไม่ได้สนใจเกี่ยวกับการ์ดแต่งตัว แต่สามารถอ่านมันเป็นกิจกรรมยามว่างได้
เนื้อหาส่วนแรกของ ‘เจ้าแห่งการแต่งตัว’ เป็นเพียงการแนะนำวิธีง่าย ๆ สำหรับทำการ์ดแต่งตัว และส่วนที่เหลือก็เป็นการออกแบบเครื่องแต่งกายแปลก ๆ ทุกประเภท
ดาร์กเห็นเครื่องแต่งกายที่นำหน้าด้วยอักษร D และตามด้วยอักษร C
โดยรวมแล้วมันน่าสนใจมาก
…
เวลาผ่านไปอย่างช้า ๆ
แสงจันทร์กลับมาส่องแสงทอประกายอีกครา
ในตอนที่ดาร์กใกล้เคลิ้มหลับ พลันมีผีเสื้อสีม่วงลากหางเรืองแสงยาวบินโฉบใบหน้าของเขาอย่างแผ่วเบา
หลังจากผ่านไปหลายวินาที
ดาร์กถึงลุกขึ้นจากเก้าอี้
“เมี้ยว!”
หญ้าแมวส่งเสียง
ดาร์กเบิกตากว้างและมองดูผีเสื้อสีม่วงชมพูบินออกจากห้อง หางยาวของพวกมันก่อตัวเป็นกาแล็กซีที่ส่องแสง ปรากฏร่องรอยความลึกลับและความงดงามให้เห็น
“เกิดอะไรขึ้น?”
ดาร์กจับหญ้าแมวลงมาวางไว้บนเก้าอี้ เขาเดินเข้าไปในห้องนอน และหยิบการ์ดกล้วยไม้ผีเสื้อออกจากซองใส่การ์ดที่วางอยู่บนโต๊ะ
แม้จะไม่มีการใส่พลังเวทมนตร์เข้าไป แต่การ์ดดอกไม้ก็จะเปิดใช้งานเอง
ผีเสื้อบินออกจากการ์ดอย่างต่อเนื่องและเริงระบำไปรอบ ๆ
ดาร์กมองดูนาฬิกาที่ผนัง มันเป็นเวลาสามทุ่มเกือบสี่ทุ่มแล้ว
ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาควรจะเตรียมตัวเข้านอนได้แล้ว
แต่เนื่องจากวันนี้เขาทุ่มเทพลังงานมากเกินไปในการทดลอง ทำให้เสียการรับรู้เวลาไปกับการอ่านหนังสือตั้งแต่ตอนนั้น
แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่
อันที่จริง หลังจากงีบสั้น ๆ ดาร์กก็กลับมาสดชื่นและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอีกครั้ง
คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันยุ่ง ก่อนจะหันมาสวมชุดคลุมนักเรียนที่แขวนไว้บนไม้แขวนเสื้อ
เขาตรวจสอบการ์ดดอกไม้และใส่มันไว้ในซองใส่การ์ดตามเดิม
อันที่จริง รากฐานของการ์ดดอกไม้นั้นเกี่ยวข้องกับเรื่องการลดค่า [ราคะ] ซึ่งสำคัญมากสำหรับเขา
‘มันทำให้รู้สึกแปลก ๆ ว่าถ้าไม่ลงมือทำตอนนี้ก็จะสายเกินไปแล้ว’
‘เห็นชัด ๆ ว่ากระทำของศาสตราจารย์เคเซอร์คือ ต้องการให้ฉันออกตามหาต้นตอที่แท้จริง’
‘แต่มันดูเหมือนเขาจะยังลังเลอยู่ สภาวะจิตใจของเขาค่อนข้างคลุมเครือเสียจริง’
‘มีเหตุผลอะไรที่ทำให้เขาตัดสินใจได้ยากกัน?’
‘ฉันควรเชื่อเขาดีไหม?’
…
ดาร์กเดินไปที่ประตู แต่เมื่อกำลังจะเปิดมัน เขาก็นึกถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมา เด็กชายหันกลับมาหยิบการ์ด [หน้ากากทักซิโด้] ออกจากลิ้นชักแล้วใส่ลงในซองใส่การ์ด
“ไม่คิดเลยว่าฉันจะมีการ์ดเก้าใบแล้ว”
ห้องนั่งเล่นส่วนกลางของบ้านขุนนางในเวลานี้ว่างเปล่า ไร้ผู้คน
ดาร์กเดินลงบันไดและแสงไฟเวทมนตร์ที่แขวนอยู่บนผนังก็ลุกพรึบขึ้นโดยอัตโนมัติ
เขาไม่ได้อยู่ในห้องนั่งเล่นนาน แต่เดินผ่านไปถึงประตูทางเข้าหอพัก
อสรพิษขนนกที่เฝ้าหอคอยยังขดตัวและหลับตา ไร้ท่าทีและปฏิกิริยาใด ๆ
ดาร์กเดินข้ามสะพานและเข้าไปในภายในปราสาท
ปราสาทเซนต์แมเรียนมีทางเชื่อมต่อกันเป็นอย่างดี และมีโกเลมคอยตรวจตราอยู่ทุกคืน
อย่างไรก็ตาม โกเลมจะอยู่ในโหมดตักเตือนก่อนเวลาเที่ยงคืนและจะเข้าสู่โหมดเฝ้ายามหลังเที่ยงคืน หากมันพบนักเรียน พวกเขาจะถูกจับทันที
ดังนั้น ปราสาทในยามเที่ยงคืนของทุกวันจะเป็นจุดเริ่มต้นของเคอร์ฟิว
ดาร์กหยิบการ์ดคัดสรรออกมา และอัญเชิญรุกกี้เดวิมอนออกมา
รุกกี้เดวิมอนสัมผัสได้ถึงความคิดของดาร์ก มันจึงอดไม่ได้ที่จะแสดงความตื่นเต้นออกมา
ชีวิตในสถาบันอันน่าเบื่อได้ปกปิดธรรมชาติดั้งเดิมของมันไป
มันคือรุกกี้เดวิมอน รุกกี้เดวิมอนที่ถูกลิขิตให้โผทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า!
ราตรีเป็นดินแดนของมัน
เหนือท้องนภายามค่ำคืน มันคือผู้ปกครอง!
“มานี่เลย”
“วู้ วู้!”
ใบหน้าของดาร์กมืดครึ้มลง เมื่อมองไปยังรุกกี้เดวิมอนที่กำลังบินอยู่ตรงทางเดิน เขาพูดอย่างช่วยไม่ได้ “จำได้ไหมว่าครั้งล่าสุดฉันตามเวอร์เธอร์ไปถึงที่ไหน พาฉันไปที่นั่นที”
รุกกี้เดวิมอนสงบลงทันทีและพูดอย่างเย่อหยิ่งว่า “แน่นอน ข้าจำได้!”
ดาร์กยิ้ม “งั้นก็รีบไปสิ ”
ค่ำคืนอันแสนมืดมิดเป็นสภาพแวดล้อมที่ดีอย่างแท้จริง
เขารู้สึกว่าอารมณ์ที่ถูกระงับจนถึงตอนนี้ดูเหมือนจะหาทางออกได้แล้ว และมันก็ค่อย ๆ หลั่งไหลออกมาทีละน้อย
ดาร์กสะบัดมือ และผีเสื้อก็บินตามมือของเขามา โดยทิ้งร่องรอยเรืองแสงในอากาศราวกับริบบิ้น
ศาสตราจารย์เคเซอร์กล่าวว่า การ์ดดอกไม้ใบนี้จะนำพาเขาไปยังต้นตอของเรื่องราว แต่ตอนนี้พวกมันยังบินไปรอบ ๆ การ์ดอย่างไร้จุดหมาย
ดาร์กเดาว่าเป็นเพราะระยะทางไกลเกินไป
โชคดีที่เขาเคยตามเวอร์เธอร์ไปได้ระยะหนึ่งมาก่อน ดังนั้นจึงสามารถย่นระยะทางและเวลาให้มันสั้นลงได้
เด็กชายเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วไปพร้อมกับรุกกี้เดวิมอนที่บินนำไป มันเริ่มจากหน้าต่างบานนั้น ที่ซึ่งเขาเคยดูดวงจันทร์มาก่อน จากนั้นไปที่ชั้นถัดไป ข้ามสะพาน และเข้าสู่พื้นที่ส่วนอื่นของปราสาท
ดาร์กยังคงเคลื่อนไหวในขณะที่หลีกเลี่ยงโกเลมไปด้วย
ผ่านไปราวสิบนาที ในที่สุดดาร์กก็พบเข้ากับรูปปั้นนักบวชตัวใหญ่ที่เขาเคยใช้ซ่อนตัวเมื่อครั้งล่าสุด
และเป็นที่นี่เช่นกันที่ผีเสื้อเริ่มตอบสนอง มันบินไปทิศทางหนึ่งอย่างเฉพาะเจาะจง
“ที่นี่สินะ”
ดาร์กตระหนักว่าเขาอยู่ในระยะดังกล่าวแล้ว
ครั้งที่แล้วรุกกี้เดวิมอนคลาดกับเวอร์เธอร์ไม่ไกลจากที่นี่
เมื่อจำได้ว่าโลกของเกมนี้มีแม่แบบจาก <ภาพยนตร์แนวโรงเรียนเวทมนตร์> จึงเป็นไปไม่ได้ที่ปราสาทจะไม่มีทางเดินลับ
ดังนั้นเวอร์เธอร์อาจหลีกเลี่ยงการสะกดรอยตามจากรุกกี้เดวิมอนด้วยอุโมงค์ลับ
ดาร์กเดินตามผีเสื้อจนมันบินไปเกาะกับผนัง ตอนนั้นเองที่มันหยุดบินไปรอบ ๆ
เขาตระหนักว่าตนมาถึงจุดหมายแล้ว และมันควรอยู่ที่ไหนสักแห่งในกำแพงนี้
“ทางนี้เหรอ?”
ดาร์กหรี่ตาและเริ่มสำรวจผนังอย่างรวดเร็ว
ด้วยร่องรอยของพลังเวทมนตร์ที่ใส่เข้าไป จู่ ๆ นิ้วมือของดาร์กก็ทะลุผ่านเข้าไปในกำแพง!
หลังจากตกใจอยู่ครู่หนึ่ง ดาร์กก็ออกคำสั่งให้รุกกี้เดวิมอนเป็นผู้นำทางและเข้าไปข้างในทันที
แต่แล้วฝูงผีเสื้อกลับเข้าไปก่อนที่รุกกี้เดวิมอนจะออกนำ!
ทันใดนั้นเองก็มีเสียงฝีเท้าแว่วมาจากด้านหลัง
สีหน้าของดาร์กเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาคว้ารุกกี้เดวิมอนแล้วเดินผ่านกำแพงไป
