จอมมารแค่อยากเป็นคนดี – ตอนที่ 1 ดาร์ก เดม่อนที่ไม่ใช่ดาร์ก เดม่อน

บทที่ 1 ดาร์ก เดม่อนที่ไม่ใช่ดาร์ก เดม่อน

“ยินดีต้อนรับสู่สถาบันเซนต์แมเรียน!”

เพลงสวดสรรเสริญอันศักดิ์สิทธิ์ดังไปทั่วห้องโถงอันโอ่อ่า ผ้าม่านสีเข้มอ่อนนุ่มค่อย ๆ แยกออกจากกัน บนเวทีมีสตรีผู้แสนงดงามและสูงส่งที่สุดแห่งสถาบันเซนต์แมเรียนยืนอยู่ อาจารย์ใหญ่ซินเทีย เซนต์ อาร์เต้!

ภูตเก้านางบินอยู่รอบกายอาจารย์ใหญ่ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นดอกไม้และหิ่งห้อย ทำให้เวทีดูชวนฝันและสวยงาม

ห้องโถงใหญ่มีโต๊ะยาวที่ตกแต่งอย่างวิจิตรอยู่สี่โต๊ะ และเทียนนับพันที่ลอยอยู่บนอากาศเหนือโต๊ะคอยส่องสว่างในห้องโถง

แสงเทียนถูกสะท้อนอยู่บนจานอาหารมื้อค่ำสีทองและถ้วยเงิน เป็นประกายสีสันและพร่าเลือนราวกับความฝัน

เมื่อดาร์ก เดม่อนกลับมารู้สึกตัวอีกครั้ง เขาก็ยืนอยู่บนเวทีแล้วโดยมีอาจารย์ใหญ่อาร์เต้ที่มีกลิ่นหอมกรุ่นลอยตัวอยู่กลางอากาศเคียงข้างตัวเขา

ความทรงจำมากมายไหลย้อนกลับมาในสมองราวกับสายน้ำหลาก

ในที่สุดดาร์กก็จดจำความทรงจำของชีวิตก่อนหน้านี้ได้

“สถาบันเซนต์แมเรียน… นี่คือสถาบันในกัลเกม*[1]ที่ถูกบอยคอตก่อนเปิดตัว แล้วก็กลายเป็นสุดที่รักของคนที่บอยคอตหลังเปิดตัวไม่ใช่เหรอ?”

ดูเอล! เซนต์แมเรียน ซูเปอร์ XX อะคาเดมี!

ในอุตสาหกรรมกัลเกม โดยทั่วไปแล้วอุตสาหกรรมเกมจะเน้นไปที่การออกแบบที่สวยงามมากกว่าการสร้างโครงเรื่องที่น่าติดตาม และเกม ‘ดูเอล! เซนต์แมเรียน ซูเปอร์ XX อะคาเดมี’ ก็ อาจกล่าวได้ว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่เหมือนใครในเวลานั้น

แม้ว่าโครงเรื่องเกือบทั้งหมดจะลอกมาจาก <ภาพยนตร์แนวสถาบันเวทมนตร์> แต่ระบบของมันกลับถูกคัดลอกมาจาก <เกมการ์ดชื่อดัง> และการ์ดที่ใช้ดวลก็มาจากอนิเมะยอดนิยมจากหลากหลายเรื่อง การรวมองค์ประกอบต่าง ๆ เข้าด้วยกันอย่างไม่คาดคิดก่อให้เกิดเกมที่น่าสนใจขึ้น

แม้จะไม่ได้พิชิตตัวละครหญิงในเกม แต่ผู้เล่นก็ยังได้รับความสนุกมากมายจากเกมนี้อยู่ดี

‘ดูเอล! เซนต์แมเรียน ซูเปอร์ XX อะคาเดมี’ ได้กลายเป็น ‘เกมที่เหมาะสำหรับผู้เริ่มเล่นการ์ด’ มาเป็นเวลานาน และเวอร์ชันที่มีการเซนเซอร์ต่าง ๆ ได้กวาดล้างอุตสาหกรรมการละเมิดลิขสิทธิ์ภายในประเทศออกไป

ทว่าดาร์กต้องการรักษาความยุติธรรมไว้ เขาจึงสาบานว่าจะไม่แตะต้องเกม H*[2] ขยะที่ลอกเลียนแบบความคิดของคนอื่น ดังนั้นเขาจึงรู้เกี่ยวกับเกมนี้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เขาจำได้เลือน ๆ ว่าลาสต์บอสของเกมดูเหมือนจะเป็นขุนนางชั้นสูงนามว่า ‘ดาร์ก เดม่อน’

ในฐานะบุตรชายเพียงคนเดียวของดัชเชสหญิง ดาร์ก เดม่อนจึงมีบทบาทในเกมคล้ายกับ <เจ้าลูกแหง่ผมทองเลือดบริสุทธิ์> ในสถาบันเขาเป็นตัวร้ายในช่วงแรก ๆ ที่ได้เผชิญหน้ากับตัวเอก EG4YAup2hySgcimq8MkLuB6e34rNB2SF9h94LL1ryzzq และได้กลายเป็นจอมมารคนใหม่ สุดท้าย เขาก็ถูกพระเอกฆ่าตายแล้วคู่หมั้นของตัวเองก็ถูกพระเอกแย่งชิงไปด้วย!

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ดาร์กก็เป็นตัวละครที่ชวนน่าสลดใจจริง ๆ แม้กระทั่งชื่อของเขา หรือที่เรียกว่าดาร์ก เดม่อนก็เป็นเพียงตัวตลกที่ถูกกำหนดมาให้เจอแต่โศกนาฏกรรมตั้งแต่ต้น

อืม…

แต่เดี๋ยวก่อน ทำไมชื่อนี้ถึงได้คุ้นหูจังเลยนะ?

ใบหน้าของดาร์กค่อย ๆ ซีดลง

…

“ดาร์ก… ดาร์ก เดม่อน…”

เสียงเรียกอันรื่นหูราวกับสายลมอุ่นพัดผ่านนั้นทำให้ดาร์กหลุดออกจากอารามตกใจ

เขาพยายามควบคุมกล้ามเนื้อใบหน้าที่กำลังกระตุกและหันไปหาอาจารย์ใหญ่อาร์เต้

อาจารย์ใหญ่อาร์เต้ มีผมสีเงินที่บริสุทธิ์ราวกับแสงจันทร์ และเบื้องหลังขนตายาวเป็นแพของเธอก็มีดวงตาสีฟ้าคู่หนึ่งที่ดูราวกับจะสูบวิญญาณมนุษย์ได้

ในฐานะเป้าหมายของเกม เธอจึงเปรียบเหมือนจันทราที่ส่องสว่างแห่งเซนต์แมเรียน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่งามงดที่สุด เธอเหมาะกับชุดเดรสหรูหราที่มีขนาดเล็กกว่าขนาดจริงถึงสองไซซ์ และตกแต่งด้วยเครื่องประดับรูปดวงจันทร์สีเงินที่ห้อยลงมาบนหน้าอกของเธอ

ดาร์กตระหนักว่าเขายังอยู่ที่งานเลี้ยงเปิดเทอมของสถาบันเซนต์แมเรียน และได้รับการทดสอบเข้าร่วมสาขาวิชาของสถาบันในฐานะเด็กใหม่คนแรกที่เข้าร่วมสถาบัน

เขาพยายามนึกถึงประสบการณ์ที่ผ่านมาหลังการเกิดใหม่

หลังจากที่ความทรงจำของชาติก่อนกลับคืนมา ความทรงจำของชีวิตนี้ก็พร่าเลือนไปหมด

แต่เมื่อรวมเข้ากับฉากดั้งเดิมของภาพยนตร์สถาบันเวทมนตร์ที่เคยดู เขาก็จำมันได้ในที่สุด

สถาบันเซนต์แมเรียน เป็นสถาบันเดียวในอาณาจักรที่สามารถแข่งขันกับสถาบันโฮลี มิสเทอรีได้ โดยสถาบันได้แบ่งออกเป็นสี่บ้าน

สี่บ้านเหล่านั้น ได้แก่ บ้านขุนนาง บ้านอัศวิน บ้านนักปราชญ์ และบ้านคนเขลา

นักเรียนที่อยู่ในบ้านขุนนางจะเป็นขุนนางเลือดบริสุทธิ์ที่มีสถานะโดดเด่น

ส่วนนักเรียนที่อยู่ในบ้านอัศวินจะมีความกล้าหาญเหมือนกับอัศวินหรือนักรบ

และนักเรียนของบ้านนักปราชญ์จะเป็นผู้สืบทอดความรู้ เป็นผู้รอบรู้ และเฉลียวฉลาด

แม้ว่านักเรียนของบ้านคนเขลาจะไม่มีความกล้าหาญของอัศวินและภูมิปัญญาของนักปราชญ์ แต่พวกเขาก็ไร้เดียงสาและบริสุทธิ์ ทั้งยังมีความเป็นไปได้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!

ทว่าดาร์กไม่ได้วิตกเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก

ก่อนที่สายเลือดของจอมมารจะตื่นขึ้น แม้แต่การ์ดคัดสรรของสถาบันก็ไม่น่าตรวจพบมัน

อีกทั้งเขายังเป็นบุตรชายของดัชเชส ผู้มีเชื้อสายขุนนางชั้นสูงที่ขึ้นตรงต่อราชวงศ์!

ดังนั้นจะต้องได้ไปอยู่บ้านขุนนางแน่นอน

มิฉะนั้น เกมเวรนี่จะไม่สามารถไปต่อได้…

หลังจากสงบสติอารมณ์แล้ว ดาร์กก็เหลือบมองไปยังที่นั่งของนักเรียนปีหนึ่ง แต่เป็นการยากที่จะหาคนที่ดูเหมือนตัวเอกดั้งเดิมท่ามกลางฝูงชนที่หนาแน่น

จากนั้นดาร์กก็นึกได้ว่าเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเอกดั้งเดิมของเกมนี้ชื่ออะไร!

แต่ไม่เป็นไร เนื่องจากเด็กคนนั้นเป็นบุตรแห่งวีรบุรุษผู้ผนึกจอมมาร ในไม่ช้าเขาก็จะโดดเด่นออกมาราวกับหิ่งห้อยในความมืดอยู่ดี

ดาร์กสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูดว่า “อาจารย์ใหญ่ครับ ผมพร้อมแล้ว”

“สมกับเป็นบุตรชายคนเดียวของตระกูลเดม่อน” อาจารย์ใหญ่อาร์เต้ยิ้มเล็กน้อย

ในบรรดาภูตทั้งเก้าที่บินอยู่รอบตัวเธอ ภูตตัวน้อยที่มีรูปร่างเหมือนกริฟฟินได้บินเข้าหาดาร์ก

เมื่อมันบินไปตรงหน้า การ์ดเวทมนตร์เปล่าที่มีภาพมงกุฎ หอก หนังสือเวทมนตร์ และไพ่ทาโรต์ [เดอะฟูล]*[3] ปรากฏอยู่ระหว่างจะงอยปากของมัน

“รับการ์ดคัดสรรมาไว้ในมือเธอ เดม่อน”

ตามความตั้งใจของอาจารย์ใหญ่อาร์เต้ ดาร์กดึงการ์ดเวทมนตร์ออกมาจากปากของภูตตัวน้อย

“วางการ์ดคัดสรรนี้ไว้ในมือซ้ายแล้วใช้มือขวาปิดไว้ ให้คิดว่าเธอชอบอะไรและต้องการอะไร การ์ดคัดสรรจะให้คำแนะนำแก่เธอเอง”

“ครับอาจารย์”

ดาร์กหรี่ตาลงและเริ่มจินตนาการ

ความเข้าใจเกี่ยวกับเกมนี้ของเขามีจำกัดจริง ๆ รู้เพียงว่าในฐานะบอสวายร้ายของเกม ชีวิตเขาจะต้องล่มจมหลังจากเลือดของจอมมารในตัวตื่นขึ้นเท่านั้น

การตื่นขึ้นของสายเลือดจอมมารนั้นดูเหมือนจะเป็นวันฉลองการบรรลุนิติภาวะของเขา

ก่อนที่เลือดของจอมมารจะตื่นขึ้น แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงมือกับตัวเอกตัวจริง แต่ก็ยังมีความขัดแย้งเล็กน้อยอยู่บ้าง ทว่าคงไม่ถึงจุดที่เขาจะต้องถูกฆ่าตาย

คู่หมั้นของดาร์กซึ่งเป็นตัวละครหญิงที่โด่งดังที่สุดในเกมก็ยังทิ้งเขาหลังจากที่ตัวเขากลายร่างเป็นจอมมารทำให้ตัวเอกมีโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากมัน

ดังนั้นตราบใดที่ค้นพบวิธีที่ระงับพลังสายเลือดของจอมมารก่อนพิธีบรรลุนิติภาวะไว้ได้ เขาก็ยังเป็นบุตรชายของดัชเชส ไม่เพียงแต่จะยังมีอำนาจระดับสูง แต่คู่หมั้นก็จะไม่มีวันทิ้งเขาไปแม้ว่าเขาจะชั่วร้ายก็ตาม!

…

ทุกอย่างก็ยังดูไม่เลวร้ายเลยนี่?

…

แสงสีขาวพร่างพราวสว่างขึ้นบนฝ่ามือของเขา และดาร์กรู้สึกว่าการ์ดคัดสรรกำลังปล่อยความร้อนออกมา ราวกับมันกำลังพิมพ์การ์ดอยู่

เสียงนุ่ม ๆ ของอาจารย์ใหญ่อาร์เต้ดังขึ้นอีกครั้ง “เดม่อน ชูการ์ดคัดสรรขึ้นมาแสดงให้เด็กใหม่ปีนี้ดูว่าการทำพิธีคัดสรรอย่างถูกต้องนั้นเป็นอย่างไร”

“ครับอาจารย์”

ดาร์กขยับมือขวาของเขาและเห็นว่าการ์ดคัดสรรที่แสดงบนการ์ดนั้นเป็นมงกุฎที่เป็นสัญลักษณ์ของขุนนางจริง ๆ

จากนั้นเขาก็ชูการ์ดคัดสรร ถ่ายเทพลังเวทมนตร์ลงไป และกระตุ้นมัน

บึ้ม!

จู่ ๆ ประกายแสงไฟระยิบระยับก็จุดขึ้น ก่อตัวเป็นมงกุฎสีทองขนาดมหึมาในอากาศ

การ์ดคัดสรรตะโกนว่า “ดาร์ก เดม่อน บ้านขุนนาง!”

โอ้! โอ้! โอ้!

เสียงเชียร์ค่อย ๆ ดังขึ้นจากโต๊ะยาวที่นักเรียนชั้นปีอื่น ๆ ของบ้านขุนนางนั่งอยู่

“ดาร์ก เดม่อน บุตรชายเพียงคนเดียวของดัชเชสหญิง ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามวัลคีรี ย่อมต้องได้รับการคัดเลือกให้มาอยู่บ้านของพวกเราแน่นอนอยู่แล้ว!”

เยี่ยมไปเลย! ดูท่านายน้อยคนนี้จะเป็นที่ชื่นชอบในตระกูลขุนนางเลยไม่ใช่เหรอ?

มุมปากของดาร์กยกยิ้มเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ลดมือลง

[ติ๊ง! สายเลือดของจอมมารได้เข้าสู่กระบวนการปลุกสายเลือดแล้ว…]

“หา!”

อ้างอิง

[1] กัลเกม เป็นชื่อประเภทของเกมจีบสาวชนิดหนึ่ง ซึ่งเกมจีบสาวชนิดนี้จะมีจุดขายหลักคือ มีผู้หญิงที่สวยน่ารักมาเป็นตัวชูโรง

[2] H ย่อมาจาก Hentai หมายถึงการ์ตูนลามก เรต 18+ ของญี่ปุ่น

[3] The Fool เป็นหนึ่งในไพ่ทาโรต์ ซึ่งสอดคล้องกับชื่อ ‘คนเขลา’ ของบ้านลำดับที่สี่ของนิยายเรื่องนี้