วิลล่าไท่จี๋ ห้องโถงใหญ่ตระกูลนิ่ง
ห้องโถงแห่งนี้เป็นสถานที่ตระกูลนิ่งแห่งตี้จิงใช้รับรองแขกสำคัญ ภายในวงศ์ตระกูลไม่ค่อยใช้สถานที่นี้ในการประชุมแล้ว
ต้องรู้ว่า สามารถเป็นแขกสำคัญของตระกูลนิ่งแห่งตี้จิง ผู้นำระดับสูงทั้งหมดของตระกูลมาต้อนรับ มองไปทั่วประเทศหลุง ก็มีไม่กี่คน
เวลานี้ ภายในห้องโถงตระกูลนิ่ง เรียงเก้าอี้จีนชิงชันโบราณสองแถว ผู้มีอำนาจในตระกูลนิ่งนั่งกันเต็มสองแถวซ้ายขวา
ทุกคนที่นั่งตรงนี้ อยู่ในตี้จิง ล้วนเป็นคนมีชื่อเสียงทุกคน
ทุกคนในตระกูลนิ่งต่างสีหน้าเคร่งเครียด แววตาสงสัย มีความไม่เข้าใจ นัดประชุมใหญ่ในวันนี้ เพื่อต้อนรับคนใหญ่โตคนไหนในประเทศหลุง?
ส่วนนอกห้องโถงใหญ่ตระกูลนิ่ง มีกำแพงกั้น ภายในเป็นคฤหาสน์แบบโบราณ มีหนุ่มสาวอยู่กลุ่มหนึ่ง กำลังคุยอะไรกันอยู่
หนุ่มสาวกลุ่มนี้ ไม่ใช่คุณหนูคุณชายตระกูลนิ่ง ก็คือลูกเขยลูกสะใภ้ของตระกูลนิ่ง ดึงใครออกมาสักคน ก็เป็นที่รู้จัดในแวดวงผู้ดีมีอำนาจในตี้จิงทั้งนั้น
พูดได้ว่า สถานการณ์นี้ทำให้ทุกคนตะลึง เป็นสถานการณ์ใหญ่มาก
“ตระกูลนิ่งของเราไม่ค่อยต้อนรับแขกใหญ่โตแบบนี้นานแล้ว ไม่รู้เป็นผู้มีอำนาจคนไหน ที่จะมาตระกูลนิ่งของเรา” หญิงสาวแต่งตัวไม่ธรรมดาคนหนึ่งถามอย่างสงสัย
“ไม่รู้เหมือนกัน แต่ว่า งานใหญ่โตขนาดนี้ อย่างน้อยก็ระดับรัฐบาลหรือคนใหญ่โตระดับหนึ่งในสามของรัฐบาล?”
“น่าสงสัยจริงๆ ต้องรู้ว่า ด้วยอำนาจของตระกูลนิ่งของเราแล้ว นอกจากคนใหญ่คนโตข้าราชการแล้ว พวกเศรษฐีที่อยู่ในระดับต้นอะไรพวกนั้น ก็ไม่ได้มีสิทธิ์ขนาดนั้น”
“พวกเธอไม่ต้องเดากันแล้ว ครั้งนี้ คือผู้อาวุโสของตระกูลนิ่งเรากลับมา” ชายหนุ่มคนหนึ่งพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
ได้ยินแล้ว ทุกคนต่างก็มีสีหน้าแววตาน่าสงสัย ต่างก็พูดกันขึ้นมา ต้องรู้ว่า ผู้อาวุโสท่านนี้มีที่มายังไง ถึงให้คนทั้งตระกูลนิ่งมาต้อนรับเขาได้?
“ผู้อาวุโส? ตระกูลนิ่งของเรามีผู้อาวุโสคนนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ทำไมฉันไม่รู้?” หญิงสาวคนหนึ่งถามอย่างสงสัย
“เหอะเหอะ นี่มันเป็นเรื่องที่บันทึกไว้ในแผนผังวงศ์ตระกูล เธอไม่รู้เหรอ? แน่นอน ฐานะที่แท้จริงของผู้อาวุโส จากตำแหน่งเธอในตระกูลแล้ว ไม่มีสิทธิ์รู้หรอก”
“ฉันเคยเห็นในแผนผังวงศ์ตระกูล แต่ว่านี่เหมือนกับเป็นตำนาน คิดไม่ถึงว่าจะมีผู้อาวุโสคนนี้อยู่จริง ไม่รู้มีที่มายังไง”
คนของตระกูลนิ่ง นอกจากผู้นำระดับสูงไม่กี่คน คนอื่นก็รู้เพียงเล็กน้อย เคยได้ยินแค่ความสามารถของผู้อาวุโส รายละเอียดเป็นยังไงไม่รู้
พวกเขา สำหรับผู้อาวุโสในตำนานคนนี้ ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย
ในเวลาที่ทุกคนกำลังโต้แย้งกัน
รถBentley สีดำก็ขับเข้ามา ค่อยๆขับเข้ามา จอดในวิลล่าไท่จี๋
นิ่งจองเป่า พาบอดี้การ์ดชุดสูทชุดหนึ่ง รักษาสีหน้าที่เคารพ เดินไปต้อนรับ เข้าไปเปิดประตูด้วยตัวเอง
จากนั้น ชายหนุ่มเสื้อขาวคนหนึ่ง ก็เดินลงมา ข้างหลังยังมีบอดี้การ์ดชุดดำคนหนึ่ง เดินตามใกล้ชิด
เวลาเพียงครู่เดียว ชายหนุ่มลึกลับท่านนี้ ก็ถูกผู้นำตระกูลนิ่งนิ่งจองเป่า พาเข้าไปในห้องโถงตระกูลนิ่งที่มีการป้องกันแน่นหนา
ภาพนี้ ทุกคนในห้องมองกันตาค้าง
ผู้นำสูงสุดหนึ่งในสามของตระกูลนิ่งตี้จิงนิ่งจองเป่า คนมีอำนาจล้นฟ้าผู้อาวุโสทั้งหกตรงหน้าพวกเขา ให้ช่วยเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่อายุแค่ยี่สิบกว่า เปิดประตูรถ?
และนี่ทำให้พวกเขารู้สึกกระทบต่อโลกที่พวกเขารู้จัก ไม่น่าเชื่อ
“นี่ นี่คงไม่ใช่ผู้อาวุโสในตำนานใช่ไหม? นี่มันอายุน้อยไปไหม ดูแล้วอายุแค่ยี่สิบกว่า” เด็กหนุ่มคนหนึ่งพูดอย่างไม่อยากเชื่อ
“ถึงแม้ไม่อยากเชื่อ แต่น่าจะเป็นเขา ให้คนอย่างลุงหกที่มีอำนาจใหญ่โตในตี้จิงไปช่วยเปิดประตู ช่างเท่และหล่อมากเลย” หญิงสาวคนหนึ่งพูดอย่างคลั่งไคล้
ทุกคนในงาน บนหน้าต่างก็แสดงอาการชื่นชมและเคารพ
มีเพียงหน้าของหญิงสาวคนหนึ่ง แสดงอาการหวาดกลัวและไม่อยากเชื่อ
ตอนที่นิ่งเสี่ยวชิงเห็นหลินอิ่งลงมาจากรถ มองจนตาค้าง รู้สึกว่าโรคหัวใจจะกำเริบ
เธอคิดไม่ถึง สามีจางฉีโม่ที่เธอดูถูก จะเป็นผู้อาวุโสของตระกูลนิ่งแห่งตี้จิง
ก่อนหน้านี้ เธอยังดูถูกเหยียดหยามหลินอิ่งในงานเลี้ยงรุ่นอย่างไม่กลัวตาย?
นิ่งเสี่ยวชิงรู้สึกวุ่นวายใจ ตอนแรกคิดว่าตัวเองดีกว่าจางฉีโม่มากมาย ฐานะครอบครัวก็สูงกว่าเธอ ปรากฏที่แท้ จางฉีโม่แต่งงานกับคนเก่งกาจขนาดนี้ เป็นเหมือนคนในตำนาน
……
หลินอิ่งมาถึงห้องโถงใหญ่ตระกูลนิ่ง ฮาเดสรออยู่ในสวนด้านนอก
เขาตรวจมองทุกทิศ รู้สึกว่าโครงสร้างวิลล่าไท่จี๋ใช้ได้
เป็นงานสถาปัตย์แบบโบราณสมัยราชวงศ์หมิง วัตถุโบราณเก่าที่หลงเหลือไว้และแก้ไขสร้างต่อเติมใหม่ ด้านในเป็นบ้านและสวนมากมาย หรูหราสวยงามจนยากจะบรรยาย เหมือนดังวังโบราณเก่า
“ผู้อาวุโส เชิญ”
นิ่งจองเป่ายืนพูดอยู่หน้าประตูทางเข้าห้องโถง ยกมือโบก
หลินอิ่งสีหน้านิ่งเฉย เดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ นิ่งจองเป่าเดินอยู่ข้างๆ นำทางอย่างเคารพ
วินาทีที่เดินเข้าห้องโถงใหญ่ ก็มีสายตานับไม่ถ้วนมองหลินอิ่งอย่างสนใจ
เขาสีหน้าเรียบเฉย มองไปที่ศูนย์กลางห้อง
ห้องโถงสองข้างจัดเรียงเก้าอี้สองแถว นั่งเรียงกันตามลำดับอำนาจในตระกูลนิ่ง
ในงานใหญ่เข้มงวดแบบนี้ ที่นั่งนั้นมีระเบียบ ตามตำแหน่งฐานะของแต่ละคน
ประมาณยี่สิบคน ล้วนเป็นชายวัยกลางคนอายุมากกว่าสี่สิบปี มีผู้หญิงไม่กี่คน
นิ่งจองเสียนที่เคยเจอแล้ว นั่งอยู่ตำแหน่งมุมสุด เห็นได้ชัดว่าสิทธิ์ในการเข้าร่วมงานเพื่อต้อนรับหลินอิ่งนั้นเล็กมาก
ผู้นำตระกูลนิ่งที่อยู่ในห้องเห็นหลินอิ่งเข้ามา ต่างก็แสดงสีหน้าตกใจพร้อมกัน
พวกเขาตกใจในใบหน้าหนุ่มอายุน้อยของหลินอิ่ง
อายุน้อยมาก อายุประมาณเดียวกับลูกของพวกเขา แต่กลับเป็นผู้อาวุโสในตำนาน?
ถ้าไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสหกนิ่งจองเป่าพาผู้อาวุโสหลินเข้ามาด้วยตัวเอง พวกเขาไม่กล้าเชื่อจริงๆ คนนี้ก็คือคนที่ผู้นำระดับสูงของตระกูลนิ่งก้มหัวต้อนรับ
“ยินดีต้อนรับผู้อาวุโสมาตระกูลนิ่ง” นิ่งจองเป่าพูดด้วยสีหน้าจริงจัง ต้อนรับอย่างดี
ตามจากนิ่งจองเป่าก้มหัวเคารพ ทุกคนที่นั่งก็ลุกขึ้น ก้มหัวเคารพหลินอิ่ง
“ยินดีต้อนรับผู้อาวุโสหลิน”
ในนั้น มีอยู่หนึ่งคนที่ลุกขึ้น แต่ไม่ก้มหัวเคารพ
นั่นก็คือคนถืออำนาจของตระกูลนิ่ง นิ่งจองเต้า
นิ่งจองเต้าหรี่ตาเล็กน้อย ใช้สายตาเฉียบคม จ้องหน้าหลินอิ่ง
หลินอิ่งมองกลับไปที่นิ่งจองเต้า สายตาเย็นชา
“ผู้อาวุโสหลิน ผมนิ่งจองเต้า ผู้นำตระกูลนิ่ง ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสหลิน มาหาตระกูลนิ่งครั้งนี้ มีเรื่องอะไรไม่ทราบ?” นิ่งจองเต้าพูดอย่างเชื่องช้า
สายตาอันเย็นชาของหลินอิ่งมองกลับไป มองจนนิ่งจองเต้ารู้สึกขนลุก
“ผมมาตระกูลนิ่งทำไม คุณมีสิทธิ์ถามแล้วเหรอ?”
