ผมนี่แหละเจ้าแห่งฟาร์มปลา – ตอนที่ 876 ซื้อน้ำใจ

ลีฟออกไปข้างนอกแล้วหนึ่งรอบ แล้วกลับมาที่ห้องรับแขกวีไอพีอีกครั้ง เธอเป็นคนออกไปเปิดประตูเอง อีกทั้งด้านหลังประตูยังมีเสียงกังวานใสดังขึ้นมา “ให้ผู้หญิงเป็นคนเปิดประตูให้ ผมเสียมารยาทเกินไปแล้วจริงๆ”
ก่อนหน้านี้วินเซนต์บอกว่าคนที่ต้องการซื้อเครื่องประดับเป็นเพื่อนเก่าของเขา ฉินสือโอวจึงเดาว่าอาจจะเป็นอาฟิฟทายาทผู้มีอิทธิพลชาวอาหรับเอมิเรตส์ เจ้าหมอนี่ชื่นชอบการสะสมสินค้าหรูหราเป็นพิเศษ
แต่ปรากฏว่าพอได้ยินเสียงว่าเป็นสำเนียงการพูดภาษาอังกฤษแบบชาวลอนดอนแท้ๆ ถ้าเช่นนั้นคงไม่ใช่อาฟิฟอย่างแน่นอน ฉินสือโอวฟังไม่ออกว่าเป็นเสียงของใคร แต่เป็นเพื่อนที่เขารู้จัก คนที่สามารถใช้สำเนียงการพูดที่ดัดจริตแบบนี้ได้ มีอยู่แค่คนเดียวเท่านั้น
ซึ่งก็คือเจ้าชายพระองค์หนึ่ง เจ้าชายฮันรี!
ใช่จริงๆ ทันใดนั้นใบหน้าเหมือนม้าหนุ่มก็ปรากฏขึ้นมา หนุ่มเนื้อทองอันดับหนึ่งที่กำลังเป็นที่จับตามองของบรรดาโสเภณีทั่วโลกในขณะนี้ เจ้าชายฮันรี เฮนรี ชาลส์ อัลเบิร์ต เดวิด
เฮนรีมีรูปร่างสูงใหญ่ เนื่องจากเพิ่งกลับมาจากการเป็นทหาร ตัวสูงตระหง่าน ลักษณะนิสัยที่ไม่ยอมแพ้หรือท้อถอย ถ้าไม่ใช่เพราะมีใบหน้าแบบม้า ฉินสือโอวคิดว่าเขาคงจะหล่อสูสีกันกับตัวเองแล้วล่ะ
ต้องขอบคุณหน้าม้าแบบดั้งเดิมของราชวงศ์อังกฤษ ในด้านความหล่อเฮนรีจึงด้อยกว่าท่านชายฉินอยู่ไม่น้อย
ทว่าส่วนสูงของเฮนรีมีมากกว่าฉินสือโอวอยู่มาก ตอนที่ทั้งสองคนกอดทักทายกัน ท่านชายฉินจึงรู้สึกเหมือนพี่ชายกำลังกอดน้องชายอยู่
“ฉิน ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ครั้งนี้ได้เจอกันที่ร้านทิฟฟานี่แอนด์โค ทำให้รู้สึกเซอร์ไพรส์มากจริงๆ” เฮนรีพูดด้วยความกระตือรือร้น ไม่มีมาดของเจ้าชายเลยแม้แต่นิดเดียว นี่แตกต่างกับตอนที่ได้เจอกันครั้งแรกที่ท่าเรือบาสก์อยู่เล็กน้อย
ที่ท่าเรือบาสก์ ฉินสือโอวกับเฮนรีเคยเข้าร่วมงานชุมนุมกับงานแถลงข่าวอยู่หลายครั้ง ทว่าทั้งสองคนคุยกันไม่มาก เนื่องจากฐานะทางสังคมที่แตกต่างกัน ในตอนนั้นเจ้าชายฮันรีถือว่าฉินสือโอวเป็นเพียงกัปตันของเรือประมงลำเล็กๆ เท่านั้น
เศรษฐีและผู้ดีชนชั้นสูง ถึงแม้จะพูดคุยกับคนขอทานก็ยังต้องรักษากิริยาท่าทางของตัวเองเอาไว้ แต่นั่นไม่ใช่เพราะว่าเขาให้ความสำคัญกับฝ่ายตรงข้าม พวกเขาเพียงแต่ได้รับการอบรมสั่งสอนที่ดีก็เท่านั้น
ครั้งนี้ ฉินสือโอวในสายตาของเฮนรีมีฐานะสูงขึ้นมาบ้างแล้ว มูลค่าของเครื่องประดับพวกนี้ไม่น้อยเลย นอกจากนี้วินเซนต์ยังเคยเล่าเรื่องชุดเครื่องประดับเทพีแห่งรัตติกาลให้เขาฟังอีกด้วย
สามารถใช้เครื่องประดับเทพีแห่งรัตติกาลเพื่อเอาอกเอาใจแฟนสาวได้ จะเป็นแค่ตัวประกอบเล็กๆ เชียวหรือ
ทั้งสองคนดูเหมือนกับเพื่อนเก่าที่ไม่ได้พบกันมานาน นั่งอยู่บนโซฟาติดกัน พากันหัวเราะพร้อมกับเริ่มคุยกันเรื่องฟุตบอล เรื่องบาสเกตบอล คุยกันเรื่องกิจกรรมการกุศลกับสภาพอากาศในตอนนี้
วินเซนต์กับลีพมักจะพูดแทรกเข้ามาไม่กี่ประโยคเพื่อนำหัวข้อการสนทนา นี่เป็นครั้งแรกของพวกเขา คนที่เจอกันเป็นครั้งที่สองย่อมต้องพูดคุยกันได้อย่างสนิทสนมอยู่แล้ว
คุณชายฉินอดที่จะดูถูกตัวเองไม่ได้ ตัวเขากลายมาเป็นคนเสแสร้งขนาดนี้ตั้งแต่ตอนไหนกันนะ? นี่ไม่ใช่ชายหนุ่มชาวจีนที่จริงใจตรงไปตรงมาและเรียบง่ายคนนั้นเลย
แค่แป๊บเดียวหัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนมาเป็นเรื่องเครื่องประดับ วินเซนต์ก็ถามด้วยความระมัดระวังว่า ไข่มุกสีดำมากมายขนาดนี้มาจากที่ไหน
ฉินสือโอวตอบเขาอย่างเป็นธรรมชาติว่า “มาจากฟาร์มปลาของผมเองครับ ผู้อำนวยการ คุณอาจจะไม่รู้ว่า ที่ฟาร์มปลาของผมมีกระแสน้ำกัลฟ์สตรีมไหลผ่าน หลังจากนั้นเลยกลายเป็นนาหอยนางรมลอย โดยเฉลี่ยแล้ว ทุกๆ ปีจะสามารถผลิตไข่มุกสีดำได้หนึ่งพันถึงสองพันเม็ด”
“คุณภาพแบบนี้เลยเหรอคะ?” ลีฟถามขึ้นมาทันที
“ใช่แล้วครับ คุณภาพแบบนี้นี่แหละ”
ถ้าฉินสือโอวเพิ่มพลังของจิตสำนึกแห่งโพไซดอนให้หอยนางรมลอยอย่างจริงๆ จังๆ เช่นนั้นในหนึ่งปีผลิตไข่มุกจำนวนพันเม็ดหรือน้อยกว่าบ้างเล็กน้อยก็เป็นเรื่องง่ายดาย โดยเฉพาะในช่วงที่หอยนางรมลอยกำลังแพร่พันธุ์อยู่
แต่เขามีวิธีที่ทำให้ผลิตได้มากยิ่งกว่า อย่าว่าแต่ปีละหนึ่งพันสองพันเม็ดเลย หนึ่งหมื่นเม็ดก็เป็นไปได้ เพียงแต่ว่าแบบนั้นของก็จะไม่มีมูลค่าแล้ว
ของหายากจึงจะเป็นของที่มีคุณค่า
ตลาดสินค้าหรูหรากว้างใหญ่ขนาดนั้น ไข่มุกสีดำหนึ่งหมื่นเม็ดกับสองพันเม็ดทำให้เขาทำเงินได้ไม่ต่างกันมากนัก
วินเซนต์รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที เขาจึงถามด้วยความสนใจใคร่รู้ว่า “ถ้าอย่างนั้นคุณสนใจที่จะขายไข่มุกให้กับเราไหมครับ? พวกเรายินดีให้ราคาเท่ากันกับราคาประมูล”
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงคำพูดตามมารยาทเท่านั้น รับซื้อไข่มุกสีดำจะเหมือนกับนำไปประมูลได้เหรอ? เพียงแต่ว่าการประมูลต้องจ่ายค่าธรรมเนียมกับเงินภาษี ถ้าขายให้กับทิฟฟานี่แอนด์โคจะสามารถรักษาเงินพวกนี้เอาไว้ได้
สำหรับฉินสือโอว ความคิดที่ดีที่สุดคือ การนำไข่มุกสีดำส่งให้ร้านเครื่องประดับระดับสูงอย่างทิฟฟานี่แอนด์โค หลังจากออกแบบจนได้เป็นเครื่องประดับแล้วค่อยนำไปประมูล
อย่างเช่นไข่มุกสีดำหนึ่งพันเม็ด ถ้าขายเป็นไข่มุกเฉยๆ จะขายได้มากที่สุดแค่สิบล้านดอลลาร์แคนาดา แต่ตอนนี้หลังจากออกแบบจนเป็นเครื่องประดับ แล้วนำไปประมูลต่อ ฉินสือโอวคาดว่าน่าจะขายได้ถึงห้าสิบล้านเลย
นี่เป็นเพียงเหตุการณ์ในอุดมคติเท่านั้น ในการประมูลอาจจะเกิดเหตุการณ์อย่างการประมูลไม่สำเร็จขึ้นมาได้ เนื่องจากการซื้อสินค้าหรูหราไม่จำเป็นต้องเสียเงินไปกับการประมูลอย่างไม่คุ้มค่า คนรวยก็ไม่ใช่พวกใช้เงินอย่างสิ้นคิด
ฉินสือโอวคิดมาดีแล้ว ไข่มุกสีดำที่ฟาร์มปลาผลิตออกมา เขาไม่สามารถแบ่งขายหรือนำไปออกแบบเพื่อเข้าประมูลทั้งหมดได้ เขาต้องการหาคนมาร่วมมือกัน
พอวินเซนต์พูดเรื่องนี้ขึ้นมา เขาจึงตอบไปว่า “หลังจากนี้ผมต้องการหาคนมาร่วมมือกัน ท่านผู้อำนวยการ ถ้าจะสร้างแบรนด์ขึ้นมาหนึ่งแบรนด์ ผมคิดว่าแบบนี้ผมคงจะได้ผลสำเร็จมากยิ่งกว่าเดิม”
พอเป็นแบบนี้วินเซนต์จึงไม่ได้รับคำอะไรต่อไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง แบรนด์ลักซ์ชัวรีชั้นนำขายอะไรน่ะเหรอ? ก็ชื่อเสียงกับแบรนด์ไง ถ้าจะเปิดแบรนด์ขึ้นมาใหม่ นั่นคือเรื่องใหญ่แล้ว ต้องปรึกษาหารือร่วมกันกับคณะกรรมการบริหาร ถึงแม้ว่าวินเซนต์จะเป็นผู้อำนวยการ แต่เขาก็ไม่กล้าตกปากรับคำ
เจ้าชายฮันรีฟังทั้งสองฝ่ายหารือร่วมกันอย่างมีความอดทนอยู่โดยตลอด ต่อมาเรื่องที่คุยกันจบไปแล้ว เขาจึงพูดขึ้นมาว่า “ผมอยากซื้อเครื่องประดับสไตล์คลาสสิคบาโรกชุดนั้น ฉิน คุณว่าผมพอจะมีโอกาสนั้นไหม?”
เครื่องประดับห้าชุดห้าสไตล์ แบ่งออกเป็นสไตล์สไตล์คลาสสิค สไตล์อเมริกาใต้ สไตล์จีนและสไตล์ชนเผ่าจำนวนสองชุด
สไตล์คลาสสิคเป็นเครื่องประดับที่ค่อนข้างเก่าแก่ตามแบบประเพณีดั้งเดิม เป็นตัวแทนเครื่องประดับไข่มุกสไตล์บาโรกของฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 18 เครื่องประดับประเภทนี้ส่วนมากมักจะเป็นที่นิยมของบรรดาชนชั้นสูงชาวยุโรป เนื่องจากเมื่อก่อนจะจัดทำขึ้นเพื่อใช้ในพระราชสำนักของอังกฤษ ฝรั่งเศส สวิตเซอร์แลนด์และสวีเดนโดยเฉพาะ
ฉินสือโอวมองดูเครื่องประดับชุดนี้จากรูปภาพ ใช้ไข่มุกทั้งหมดสองร้อยสี่สิบสองเม็ด มีส่วนผสมเป็นโลหะมีค่าอย่างทองคำและทองคำขาว
ในเครื่องประดับชุดนี้ เครื่องประดับชิ้นหลักทุกชิ้นล้วนแต่เป็นไข่มุกสีดำชั้นหนึ่งที่มีขนาดใหญ่และมีความตระการตาทั้งนั้น อัญมณีที่โดดเด่นมีค่ามากกว่าแร่โลหะ สีสันแตกต่างกันอย่างเด่นชัด นำความสมมาตรมาใช้ในการออกแบบ ลายเส้นวกวนจนทำให้เกิดรูปทรงแบบเครือเถาวัลย์ ออกแบบอย่างละเอียดอ่อนและถี่ถ้วน คลาสสิคดั้งเดิม มีกรรมวิธีประดิษฐ์ที่ละเอียดเกลี้ยงเกลาและลึกล้ำ มีกลิ่นอายของความโอ่อ่าหรูหราและความล้ำค่าเป็นอย่างมาก
เดิมทีเครื่องประดับชุดนี้ถูกเตรียมไว้สำหรับบรรดาชนชั้นสูงชาวยุโรปหรือไม่ก็ตระกูลใหญ่ๆ พวกนั้นอยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อเจ้าชายฮันรีพูดถึงความต้องการที่จะซื้อมันขึ้นมา ฉินสือโอวจึงบอกกับเขาว่า “ไม่มีปัญหาครับ ใต้ฝ่าพระบาท มันถูกเตรียมไว้สำหรับคนระดับพระองค์อยู่แล้ว”
เมื่อได้รับการรับรองจากฉินสือโอว รูปหน้าทรงม้าของเจ้าชายฮันรีก็ยิ้มแย้มออกมาอย่างเบิกบาน “ที่จริงแล้ว ผมตั้งใจจะมอบให้กับวิลเลียมพี่ชายของผม พวกคุณก็รู้ เขากำลังจะแต่งงานแล้ว และเครื่องประดับของเจ้าสาวก็ยากที่จะทำให้รู้สึกพึงพอใจได้”
ฉินสือโอวถึงบางอ้อในทันที เป็นเรื่องจริงสินะ เขาจำได้เมื่อไม่นานมานี้เพิ่งจะเห็นข่าว ที่รายงานว่าราชวงศ์อังกฤษกำลังจะจัดงานแต่งงานครั้งใหญ่ เจ้าชายวิลเลียมกำลังจะแต่งงานกับลูกสาวของนักธุรกิจชนชั้นกลางคนหนึ่ง
“ขอถามหน่อยนะ เครื่องประดับชุดนี้ราคาเท่าไรเหรอ?” เจ้าชายฮันรีถาม
ฉินสือโอวยักไหล่แล้วตอบกลับไปว่า “ผมว่าก่อนที่จะตัดสินใจซื้อ พระองค์คงจะคุยกันกับวินเซนต์มาแล้ว เขาน่าจะเคยพูดถึงมูลค่าของเครื่องประดับชุดนี้มาก่อนแล้วใช่ไหมล่ะครับ? ที่ผมรู้คือ เครื่องประดับชุดนี้มีมูลค่าเก้าล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ถ้าพระองค์ต้องการ ผมจะให้ราคาแปดล้านแปดแสนดอลลาร์สหรัฐ เลขแปดเป็นเลขมงคลของคนจีน เพื่อเป็นการอวยพรให้กับวงศ์ตระกูลของพระองค์”
………………………………………………….