“น่าอายชะมัด ไอ้คนขี้ขลาดที่ไม่สามารถฆ่าตัวตายได้ด้วยซ้ำ”
ขณะที่เดวิดพูดอย่างมั่นใจ ชายที่เรียกว่าแจ็คข้างๆเขาก็ส่ายหัว
“ ไม่นะ….มีคนเห็นไอ้ตัวแสบนั้นแอบหยิบยานอนหลับจากโรงพยาบาลเมื่อวานนี้ เขาคงเคยได้ยินข่าวลือที่ว่าคนที่กินมันอาจตายอย่างไม่เจ็บปวดได้ด้วยการกลืนยาทั้งหมดในเวลาเดียวกัน”
“ แสดงว่ามันไม่ได้กินยาเม็ดสักแน่ๆ”
เดวิดเห็นด้วยกับแอนโธนีชายอีกคน
“ฉันก็คิดเหมือนกัน”
“ ให้ตายเถอะ จะวางเดิมพันแล้วหรือยัง? ฉันเดิมพันตั๋วอาหารสิบใบว่ามันเสียชีวิต”
“ ถ้าอย่างนั้นฉันพนันได้เลยว่ามันไม่ทำ”
“เหมือนกัน”
“ งั้นอย่างละ 5 ใบละกัน”
พวกเข้ามองหน้ากันและยิ้ม นักเรียนคนอื่น ๆ ในห้องเรียนมองไปในทิศทางของพวกเขาอย่างไม่พอใจ
ไม่ว่าพวกเขาจะคิดอย่างไรความชั่วร้ายของเดวิดก็ไปไกลเกิน
ไม่น่าเชื่อว่าเขาจะเดิมพันชีวิตคนอื่นได้อย่างง่ายดายขนาดนี้
ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครกล้าที่จะต่อต้านเขาอย่างเปิดเผย
ไม่ใช่แค่พฤติกรรมของเขาเท่านั้นที่ทำให้บางคนส่วนใหญ่เงียบ
เดวิดมีทักษะที่ดีกว่าและมาจากบ้านที่มีฐานะสูงกว่าพวกเขามาก
แต่นักเรียนดังกล่าวมักไม่สนใจธุระของผู้อื่น
พวกเขาเป็นประเภทที่จะไม่เคลื่อนไหวจนกว่าพรรคของเดวิดจะพยายามฆ่าคนในห้องเรียน
นักเรียนที่เหลืออ่อนแอและหลบเลี่ยงเฟรย์อย่างเงอะงะเพราะกลัวว่าจะตกเป็นเป้าหมาย
บางคนกลับรู้สึกขอบคุณกับการมีตัวตนของเฟรย์ด้วยซ้ำ
ตอนนั้นเองประตูก็เปิดออกซึ่งดึงดูดความสนใจของเดวิดได้อย่างรวดเร็ว หนุ่มหล่อเดินเข้ามาในห้องเรียน
รูปร่างที่เรียบร้อยและการแสดงออกที่สงบของเขาแสดงถึงความไม่แยแส แม้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับความคิดที่ว่างเปล่าเช่นนี้
‘นั่นไม่ใช่เฟรย์เหรอ?’
เขาแทบจะจำเฟรย์แทบไม่ได้ถ้าหากไม่ใช่เพราะผมสีเทาซีดจางอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา
“อะไรกัน?”
“ นั่นมันเฟรย์ใช่ไหม?”
นักเรียนคนอื่นๆ ก็เริ่มคุยกันเอง
ดูเหมือนว่าเดวิดไม่ได้เป็นคนเดียวที่สับสนกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของเฟรย์
เฟรย์มองไปรอบๆ ห้องเรียนและสบตากับเดวิดอย่างชิวๆ
ในช่วงเวลาสั้นๆ การจ้องมองของพวกเขาก็ถูกล็อคเข้าหากัน
เดวิดคิดว่าการแสดงออกของเฟรย์คงจะเต็มไปด้วยความหวาดกลัวเหมือนอย่างเคย
แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้น เขาไม่รู้ว่าเมื่อคืนเกิดอะไรขึ้น แต่โดยธรรมชาติของมนุษย์แล้วนิสัยไม่ได้เปลี่ยนกันง่ายๆ
‘หลบสายตาสิไอ้ขี้ขลาด’
เขาเห็นมันหลายสิบครั้ง ท่าทางประหม่าที่ไม่เหมาะที่จะอยู่ในตระกูลเบลด ที่มีเกียรติ
แต่มันเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับเฟรย์ที่ถูกทอดทิ้งเพราะความอัปยศอดสูจากครอบครัวของเขาและเป็นนักเรียนที่แย่ที่สุดของสถาบัน
อย่างไรก็ตามเฟรย์ในวันนี้แตกต่างจากเดิม
เขาไม่สนใจเดวิดและท่าทางที่ดูเคร่งขรึมตามแบบฉบับของเขาก็ผ่อนคลายอย่างประหลาด
เขาไม่เคยเห็นเฟรย์เดินหลังตรงมาก่อน
เฟรย์เดินไปที่ที่นั่งของเขานั่งลงและหยิบหนังสือเรียนออกมาจากโต๊ะทำงาน
เขาเริ่มอ่านแต่ละหน้าด้วยความหลงใหลราวกับว่าเขาหลงอยู่ในโลกของตัวเอง
“ หา??”
เดวิดอุทานโดยไม่ได้ตั้งใจ ปฏิกิริยาของเขาค่อนข้างแห้ง
ในขณะเดียวกันใบหน้าของแจ็คและแอนโธนี่ก็บิดเบี้ยว
พวกเขาสบตากับเฟรย์และมีปฏิกิริยาแบบเดียวกัน
แจ็คเริ่มหมดความอดทนและอยากจะพูดขึ้น แต่เดวิดเรียกชื่อเฟรย์ก่อน
“ เฟรย์เบลค”
เฟรย์หันหน้าไปมองเดวิดด้วยความเฉยเมย
แม้แต่ใบหน้ามันวาวที่ไร้ประโยชน์ของเขาในวันนี้ก็ไม่เป็นที่พอใจ เขาพูดต่ออย่างกล้าหาญ
“ฉันไม่ได้บอกพวกแกเหรอว่า เฟรย์มันเป็นคนขี้ขลาดรักตัวกลัวตาย”
แจ็คและแอนโธนีซึ่งหยุดนิ่งกับคำพูดของเดวิดจำบทบาทของพวกเขาได้อย่างรวดเร็ว ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยและการดูถูก
“ ใช่แล้วแกชนะ”
“ พระเจ้านี่มันห่วยแตก นี่ตั๋วอาหารของแก”
ในหมู่พวกเขาแจ็ครู้สึกแย่ที่สุด ไม่ใช่แค่การแสดงออกของเฟรย์
แต่ยังเป็นเพราะเขาเพิ่งซื้อตั๋วอาหารมา10 ใบ เขาสงบสติอารมณ์เข้าหาเฟรย์และหัวเราะเยาะ
“ เป็นอะไรไป? เมื่อวานแกกินอะไรผิดสำแดงมาหรือเปล่า”
เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนซึ่งดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความห่วงใยอย่างเป็นมิตร
แต่การแสดงออกของเขากลับตรงกันข้าม
เฟรย์ไม่ตอบสนองและเอาแต่อ่านตำราของเขา
ใบหน้าของแจ็คแข็งขึ้น
ด้วยความโกรธเขาเดินไปให้เร็วที่สุดและหยิบหนังสือของเฟรย์ออก
จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมอง
“แกมีปัญหาอะไร?”
“ ‘แกมีปัญหาอะไรเหรอ?’ ฮะ”
แจ็คกำลังจะพ่นคำสาปแช่ง
อย่างไรก็ตามในช่วงเวลาที่เขากำลังจะได้รับความสนใจจากเฟรย์ เขาก็หยุดโดยไม่รู้ตัว
“อะไรกันไอ้ดวงตาคู่นั้น… ’
การจ้องมองที่ไม่มีที่สิ้นสุดของเขาดูเหมือนจะมองเข้าไปในตัวเขา
แจ็คบังคับให้ตัวเองยิ้มต่อไปทั้งๆที่รู้สึกทั้งตกใจและหวาดกลัว
“ แกคิดว่ายานอนหลับมันดีต่อผิวเหรอ? เพราะฉันเห็นน้ำมันไหลออกมาจากใบหน้าของแก”
“ ฮ่าฮ่าฮ่า!”
แอนโธนีหัวเราะออกมากับเรื่องตลกของเขาทำให้แจ็คฟื้นคืนความมั่นใจ
“ เอาตั๋วอาหารของแกมาซะเฟรย์”
“ ตั๋วอาหาร?”
“ใช่ฉันเพิ่งเสียสิบใบในการเดิมพัน”
ความตึงเครียดจากก่อนหน้านี้หายไปหมด แจ็คเดินพร้อมกับหนังสือที่เขาหยิบมาจากเฟรย์
“ ฉันเดิมพันตั๋วอาหารสิบใบกับแก แทงว่าแกจะตาย แต่แกกลับเข้าชั้นเรียนแบบนี้ได้อย่างไร? ขอบใจแกมากที่จะทำให้ฉันต้่องอดอาหารไปสักพัก”
“ ฮ่าๆๆ!”
“ ใช่มันเป็นความผิดของเฟรย์!”
เดวิดและแอนโธนี่ส่งเสียงร้องอย่างกระตือรือร้น
ในการแสดงปฏิกิริยาของเฟรย์นั้นเรียบง่าย
“ ฟักยู!(ช่างแมร่ง)”
“ …”
เป็นอีกครั้งที่ความเงียบเข้าปกคลุมห้องเรียน
นักเรียนต่างอ้าปากค้างกับคำพูดของเฟรย์ขณะเบิกตากว้าง
แน่นอนว่าการแสดงออกของแจ็คโดดเด่นที่สุด
“แกพูดว่าอะไรนะ?”
ความลังเลของเขาที่มีต่อเฟรย์หายไปในทันทีและกลายเป็นความโกรธแทน
แจ็คมีร่างกายที่โอ่อ่าและน่ากลัวสำหรับนักเวทย์
สำหรับคนอื่นพวกเขาอาจจะเข้าใจผิดและคิดว่าแจ็คเป็นทหารรับจ้าง
เมื่อแจ็คขบฟันอย่างขู่เข็ญนักเรียนที่ใจอ่อนบางคนก็หน้าซีด
ในทางกลับกันเฟรย์ยังคงสงบ จริงๆแล้วเขารำคาญแจ็ค
“ คืนหนังสือมาให้ฉันแล้วจะไปไหนก็ไปซะ” (เฟรย์)
แจ็คไม่ใช่คนประเภทที่จะพูดพล่ามกับการยั่วยุแบบนี้ เขาใส่ความโกรธลงในทันที กำปั้นขนาดหม้อของเขาฟาดเข้าที่ใบหน้าของเฟรย์
“ฮะ?”
เป็นอย่างที่เฟรย์คิด
‘อะไร?’
แจ็คตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเฟรย์ได้ยืนอยู่ข้างๆเขา
‘เกิดอะไรขึ้น?’
ผู้ชายที่เพิ่งนั่งอยู่ในที่นั่งของเขายืนขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่?
เขารู้สึกเหมือนได้เห็นผี ในขณะที่เฟรย์จ้องมองไปที่แจ็คที่กำลังตกตะลึง
‘เกิดอะไรขึ้นกับผู้ชายคนนี้?’
ในขณะที่เขาพินิจพิเคราะห์คนเหล่านี้อย่างละเอียดมากขึ้น
ความทรงจำของเฟรย์ก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนตั้งแต่ตอนที่เขาเข้ามาในสถาบันจนถึงบั้นปลายชีวิตของที่นี้
ในช่วงแรกชีวิตของเขาดี ทุกคนยิ้มและปฏิบัติต่อเฟรย์อย่างดีและเขาก็มีความสุข
เขารู้สึกราวกับว่าเขาได้พบสถานที่ที่จะเป็นที่ของเขาได้ในที่สุด
จนกระทั่งพวกเขาได้ค้นพบความจริง เขาการสัมผัสมานาที่สิ้นหวังและไม่สามารถใช้แม้แต่คาถาระดับ 1 ดาวได้อย่างถูกต้อง
ที่แย่กว่านั้นคือเขาเป็นลูกชายที่ถูกทอดทิ้งโดยสิ้นเชิงของตระกูลเบลด
“ ไอ้ขยะ”
“ ลูกนอกสมรสอย่างแกไม่สมควรเข้าเรียนในสถาบันนี้ด้วยซ้ำ”
“ ฉันขอร้องละจะไปตายที่ไหนก็รีบไปตายซะ”
ในความทรงจำของเฟรย์พรรคพวกของเดวิดคือปีศาจ
แม้แต่ความแข็งแกร่งทางจิตใจที่แข็งแกร่งของลูคัสก็ไม่สามารถป้องกันไม่ให้ร่างกายของเฟรย์สั่นสะท้านอย่างอ่อนแอได้
เขาพอจะเดาออกว่า จนถึงตอนนี้เขาทรมานมามากแค่ไหน
เขามีชีวิตที่ยากลำบากและเจ็บปวด เหนือสิ่งอื่นใดมันเกิดจากการที่เขาไม่มีใครให้พึ่งพา
“ …”
ลูคัสยอมรับความทรงจำของเฟรย์อย่างสมบูรณ์ และในเวลาเดียวกันเฟรย์ได้ทำการพิพากษา
เฟรย์ไม่ได้ตั้งใจที่จะตอบโต้เดวิดและพรรคพวก นี่เป็นเพราะความแตกต่างของระดับนั้นมากเกินไป
มันเปรียบเสมือนผู้ใหญ่ที่เข้าไปเกี่ยวข้องกับข้อพิพาทในสนามเด็กเล่น
แต่มันไม่เหมือนเดิม การกระทำที่โหดร้ายของพรรคพวกของเดวิดนั้นเลวร้ายพอ ๆ กับขุนนางที่ทุจริตคนอื่น ๆ
“ ฉันทำไม่ได้”
“ อะไรนะ”
แจ็ครู้สึกกลัวเล็กน้อยที่ทัศนคติของเฟรย์เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันและวิธีที่เขาหายตัวไปและปรากฏตัวอีกครั้งเหมือนผี
แต่ส่วนใหญ่เป็นดวงตาของเขา
ดวงตาของเขานั้นเหมือนหลุมลึก เพียงแค่มองเข้าไปในพวกมัน เขาจะรู้สึกราวกับว่าเขาถูกดูดเข้าไปในจิตวิญญาณ
เฟรย์นึกถึงความทรงจำของเขาเมื่อเขาเป็นลูคัส เมื่อถึงเวลาที่เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นมหาจอมเวทย์เขายังได้รับอีกชื่อหนึ่งว่าอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่
อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นคนดี
เพราะลูคัสไม่เคยให้อภัยคนที่ชี้ดาบใส่เขา
อย่างไรก็ตามต้องขอบคุณเขาที่หล่อเลี้ยงจิตวิญญาณแห่งการสอนอย่างลึกซึ้งจึงมีแนวโน้มที่จะหลีกเลี่ยงข้อพิพาทที่ไม่จำเป็นให้ได้มากที่สุด
แต่ตอนนี้มันต่างออกไปจาก 4,000 ปีก่อน
เขาถูกปิดผนึกไว้ในอเวจีเป็นเวลานาน ไม่ว่าลูคัสจะมีเหตุผลของเขาอย่างครบถ้วน
แต่ก็มันยากที่จะอยู่คนเดียวในพื้นที่ที่ไม่มีอะไรเลย
เขาอยู่ในภาวะบ้าคลั่งหลายร้อยครั้งและมีหลายครั้งที่สติของเขาเกือบจะหมดลง
แต่ลูคัสประสบความสำเร็จในการรักษาความตระหนักรู้ในตนเอง
“ …”
อย่างไร? มีทางเลือกเดียวเท่านั้น
เขาขับไล่อารมณ์รุนแรงของเขาออกไป
เขานึกถึงสิ่งมีชีวิตที่ปิดผนึกตัวเองอยู่ตลอดเวลา
ความชั่วร้ายของมันใกล้กับความกระหายเลือด
เป็นเวลาหลายเดือนเขาจะพึมพำถ้อยคำแสดงความเกลียดชังและคำสาปแช่งอย่างหยาบคายจนยากที่จะพูดออกมา
ความความสงบเป็นสิ่งสำคัญในการเพิ่มระดับของเวทมนตร์ แต่ลูคัสในเวลานั้นไม่มีทางเลือก
หากเขาไม่รักษาอารมณ์และสติไว้ สติของเขาก็คงถูกกลืนหายไปในยุคที่ผ่านมา
พวัก!(เตะ)
“ …ก๊ะ!”
แจ็คไม่สามารถแม้แต่จะส่งเสียงได้
ทันใดนั้นเขารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงในช่องท้องของเขาและไม่สามารถแม้แต่จะหายใจได้อย่างปอดโปร่ง
เขารู้สึกเหมือนถูกหอกแทง ดวงตาของเขากลอกไปมาและเขาหมดสติ
ร่างของเขากระแทกกับพื้นพร้อมกับเสียงดัง
“ นั่นมันอะไรกัน”
“เกิดอะไรขึ้น?”
แจ็คล้มลงในทันที อย่างน้อยมันก็ปรากฏให้นักเรียนในห้องเรียนเห็น
ไม่มีใครเห็นว่าจริงๆแล้วมันเกิดอะไรขึ้น
‘…’
เป็นเพราะเฟรย์ การกระทำของเขาเรียบง่ายอย่างน่าประหลาดใจ
หลังจากกระตุ้นมานาทั่วร่างกายของเขาเพื่อปรับปรุงความสามารถทางกายภาพของเขา เฟรย์ก็เอากำปั้นอัดเข้าไปที่ท้องของแจ็คด้วยการเคลื่อนไหวที่เร็วกว่าก่อนหน้านี้
อย่างไรก็ตามกระบวนการชุดนี้รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ
อย่างน้อยที่สุดก็อยู่ในระดับที่นักเรียนและคนอื่นๆ จะไม่ตระหนักถึงว่าเกิดอะไรขึ้น
