ชาเย็นลงและไม่มีไอน้ำลอยขึ้นมาอีก อย่างไรก็ตามเฟรย์ไม่ได้สังเกตเห็นความจริงนั้น
มันเป็นไปได้ที่จะใช้ทั้งพลังศักดิ์สิทธิ์และมานาพร้อมกัน!
ริกิพูดด้วยความมั่นใจ แต่เฟรย์ไม่สามารถเชื่อคำพูดของเขาได้ง่ายๆ
ถึงกระนั้นเหตุผลที่เขาไม่ปฏิเสธความคิดนี้โดยสิ้นเชิงเป็นเพราะเสียงของคนๆหนึ่งที่ลอยอยู่ในหัวของเขาในขณะนั้น
[นายเปลี่ยนไปมาก ดูเหมือนว่านายจะตื่นขึ้นแล้ว ใช้ยังไงซะนายก็มีสายเลือดของตระกูลเบลค]
[ถ้าฉันพูดตามตรงฉันหวังว่านายจะไม่ได้เรียนรู้ที่จะใช้เวทมนตร์]
[อย่าเชื่อใจในเซอร์เคิลมากจนเกินไป]
‘ไฮนซ์เบลค’
ลูกชายคนที่สองของตระกูลเบลคและพี่ชายคนรองของเฟรย์
ดูเหมือนเขาจะรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับตระกูลเบลคซึ่งเป็นสาเหตุที่เขาให้คำแนะนำนั้นแก่เฟรย์
เฟรย์ไม่ได้เพิกเฉยต่อคำแนะนำของเขา แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่สามารถพูดได้ว่าเขาใส่ใจมันมากเกินไป
‘ฉันไม่ได้คิดอะไรลึกจนเกินไป’
ใช่
เขาไม่ได้คิดลึกเกินไปเกี่ยวกับเรื่องนี้
เฟรย์เงยหน้าขึ้นมองริกิอีกครั้ง
ริกิพูดช้าๆราวกับให้เวลาเขารวบรวมความคิด
“ ฉันมองเข้าไปในตัวนาย เฟรย์เบลคลูกชายคนที่สามของตระกูลเบลค ถูกมองว่าขาดพรสวรรค์ทางเวทมนตร์อย่างมากดังนั้นเขาจึงถูกปฏิบัติเหมือนลูกที่ไม่พึงประสงค์ตั้งแต่ยังเล็กก่อนที่จะถูกส่งตัวไปที่สถาบันในที่สุด มันไม่ต่างจากการถูกไล่ออกจากตระกูล”
“ ดังนั้นอิซากะเบลดก็คงจะยังไม่ได้พูดอะไรกับนายเช่นกัน เขาเรียกหานายหลังจากรู้ว่านายเริ่มมีพรสวรรค์ในการใช้เวทมนตร์ แต่เขาหานายไม่พบในขณะที่นายกำลังซ่อนตัวไปมา”
“ถูกตัอง”
ข้อมูลที่ริกิเปิดเผยมีไม่มาก
ข้อมูลเกี่ยวกับวัยเด็กของเฟรย์เป็นความจริงที่เปิดเผยในเมืองพิลเล็ตและใครๆก็สามารถเรียนรู้เรื่องนี้ได้ง่ายๆเพียงแค่ถามใครก็ได้บนท้องถนน
สิ่งที่เฟรย์อยากรู้มากขึ้นคือตระกูลเบลค
“ ตระกูลเบลคมีความลับอะไร?”
“ พูดง่ายๆมันก็คือห้องทดลองขนาดใหญ่”
“อะไรนะ…?”
คำตอบนั้นเกินกว่าจินตนาการที่เลวร้ายที่สุดของเขา
ห้องทดลองขนาดใหญ่?
ตระกูลเบลคซึ่งเป็นหนึ่งในตระกูลที่มีชื่อเสียงที่สุดในอาณาจักรคัสต์เคา
“ การค้นคว้าเกี่ยวกับวิธีการประสานพลังศักดิ์สิทธิ์และมานาได้ดำเนินไปเป็นเวลานานมาก จากนั้นภายใต้การดูแลของเรย์รินซึ่งเป็นหนึ่งในอะโพคาลิปส์ พวกเขาเริ่มที่จะค้นคว้าอย่างจริงจัง ”
“ เรย์ริน”
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินชื่อนี้ แต่มันก็คุ้มค่าที่จะจดจำเพราะมันเป็นชื่อของหนึ่งในอะโพคาลิปส์
“ ว่ากันว่ามีการทดลองและเกิดข้อผิดพลาดนับพันนับหมื่นครั้ง แต่ถึงอย่างนั้นเรย์รินก็ไม่ยอมแพ้ หลายร้อยปีถือเป็นเวลาที่ไม่นานสำหรับเดมิก็อดแต่ด้วยความที่พวกเรามีแนวโน้มที่จะเบื่อง่ายความพากเพียรของเธอจึงน่ายกย่อง เธอทุ่มเทเวลาส่วนนั้นเพื่อทำการทดลองและวิจัยนับไม่ถ้วน แล้ว….”
ริกิจ้องมองไปที่ดวงตาของเฟรย์
“ ตระกูลเบลคก็ได้ถือกำเนิด”
“ …”
เฟรย์พูดหลังจากถอนหายใจหนัก
“ ตระกูลเบลคเป็นหนึ่งในห้าตระกูลที่ทรงพลังในอาณาจักรคัสต์เคา หากสถานที่ดังกล่าวเป็นเพียงห้องทดลองของเดมิก็อด…”
“ อิทธิพลของเดมิก็อดในอาณาจักรคัสต์เคานั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ”
อาณาจักรที่ทรงพลังที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติถูกควบคุมโดยเดมิก็อด
เขาคาดเอาไว้แล้วแต่เขาก็ยังคงตกใจที่ได้ยินมันจริงๆจากปากริกิ
“ นายรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเซอร์เคิลด้วยมั้ย? ”
“ ไม่ทุกเรื่อง ที่ซ่อนของพวกเขามีมากเกินไปและกระจัดกระจาย แม้ว่าบางส่วนจะถูกทำลาย แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อทั้งองค์กร นอกจากนี้เซอร์เคิลมาสเตอร์และราวเดอร์เหล่านั้นจะไม่อยู่ในสถานที่ใดที่หนึ่งนานเกินไปดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะทำการโจมตีแบบกำหนดเป้าหมายได้ชัดเจน “
“ แต่มันน่าจะเป็นไปได้ที่จะทำอะไรบางอย่างถ้าหากนายตั้งใจจริง”
การแสดงออกของริกิเปลี่ยนไปเป็นครั้งแรก
“ นายเป็นสมาชิกของเซอร์เคิลแต่ดูเหมือนนายจะยังไม่ค่อยรู้เรื่องนี้มากนัก พวกเซอร์เคิลไม่ได้เป็นองค์กรที่สามารถดูถูกได้ ในความเป็นจริงแม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพียงกลุ่มที่มีพลังไม่มากนัก แต่เซอร์เคิลก็เคยประสบความสำเร็จในการฆ่าเดมิก็อดมาแล้วถึง 2-3คน พวกเขาเป็นหนามที่คอยฉุดรั้งเดมิก็อดมานานหลายปีแล้ว”
“ …”
เฟรย์ไม่เห็นด้วยกับคำพูดที่ว่าไม่ใช่องค์กรที่ใครๆก็ดูถูกได้
โทร์วแมนริงส์และเซอร์เคิลเล็กๆสองสามเซอร์เคิลที่อยู่ใกล้ๆ เช่นเดียวกับเบเนียงออเนอดูเกนการ์และลุคส์ทำให้เขาประเมินพลังของเซอร์เคิลโดยไม่รู้ตัวเพราะนั่นคือทั้งหมดที่เขาเห็น
‘แต่ฉันทำอย่างนั้นไม่ได้ ฉันยังไม่เคยพบกัลบุคคลสำคัญๆใดๆเลยในเซอร์เคิล ‘
เขาตัดสินใจที่จะไม่แสดงความคิดเห็นใดๆก่อนที่จะได้เห็นอะไรไปมากกว่านี้
อย่างไรก็ตามหลังจากได้ยินว่าพวกเขาเคยประสบความสำเร็จในการล่าเดมิก็อดมาก่อนความมั่นใจที่เฟรย์มีต่อเซอร์เคิลก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย
“ นั่นคือทั้งหมดที่ฉันรู้เกี่ยวกับตระกูลเบลค ฉันไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับรายละเอียดหรือกระบวนการ แต่ฉันมั่นใจว่าสมาชิกของตระกูลเบลครวมทั้งนายสามารถใช้ทั้งพลังและเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ได้พร้อมๆกัน”
อิซากะมัสเกลและไฮนซ์
การแสดงออกของเฟรย์ดูแปลกไปเล็กน้อย
บางทีอาจเป็นไปได้สูงที่อิซากะหรือมัสเกลจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเดมิก็อด แต่การมีส่วนร่วมของไฮนซ์นั้นเป็นเรื่องที่น่าสงสัย
ไฮนซ์รู้ความลับของตระกูลเบลคอย่างแน่นอน
บางทีเขาอาจจะรู้สิ่งที่ริกิไม่รู้ด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตามเขาเป็นส่วนหนึ่งของเซอร์เคิล
‘เขาเป็นคนทรยศ?’
หรือสายลับ?
เราไม่รู้เลย
ไฮนซ์สามารถจำแนกได้ทั้งสองด้าน แต่แท้จริงแล้วเขาอยู่ข้างไหน?
“ ตอนนี้เหล่าเซอร์เคิลกำลังสงสัยในตระกูลเบลค”
เชพเพิร์ดบอกว่าพวกเขารู้ว่าอิซากะเบลดกำลังติดต่อกับเดมิก็อด
นั่นคือเมื่อหลายเดือนก่อนดังนั้นความสงสัยของพวกเขาน่าจะมีมากขึ้นในตอนนี้ พวกเขาอาจพบหลักฐานที่เป็นข้อสรุป
เขาไม่ได้สงสัยในตัวไฮนซ์ในตอนนี้
เชพเพิร์ดดูเหมือนจะเชื่อใจเขามากและดูเกนจาร์ก็กลัวเขา แต่เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรู
แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาพบว่าตระกูลเบลคเป็นห้องทดลองของ เดมิก็อดพวกเขาจะมีความรู้สึกเดียวแบบเดิมกับไฮนซ์ไหม?
แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ต้องกังวลเกี่ยวกับไฮนซ์
‘เพราะตัวฉันเองก็น่าสงสัยเหมือนกัน’
เมื่อพิจารณาถึงความจริงที่ว่าเขาถูกทอดทิ้งตั้งแต่ยังเป็นเด็กความสงสัยที่มีต่อเขาอาจไม่มากเท่ากับไฮนซ์ แต่ความสงสัยนั่นก็ยังคงมีอยู่ไม่ว่าจะยังไง
‘มันสมเหตุสมผลแล้วที่ไฮนซ์บอกฉันว่าอย่าเชื่อใจเซอร์เคิลไปทุกเรื่อง’
เขาได้รับคำแนะนำเนื่องจากประวัติศาสตร์ของตระกูล
“ กลับมาดูเหตุผลว่าทำไมนายถึงมาที่นี่ เฟรย์นายจะตามฉันไปร่วมการประชุมของเดมิก็อดด้วยไหม?”
“ มันไม่ใช่สิ่งที่ฉันสามารถตัดสินใจได้ในทันที ฉันต้องการเวลาคิด”
“ฉันเข้าใจ”
ริกิคาดหวังอะไรแบบนั้นไว้แล้ว
“ แต่นายรอได้ไม่นาน นายจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนเพื่อให้คุ้นเคยกับการใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ดังนั้นบอกฉันก่อนหน้านั่น ”
“ ฉันตัดสินใจไม่นานนักหรอก”
เฟรย์มองเขาครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า
“ ฉันจะตัดสินใจหลังจากไปถึงระดับ 8 ดาวแล้ว”
“ ได้เลย”
“ แต่ฉันไม่สามารถดูดซับคริสตัลนี้ในสถานะปัจจุบันได้…มันสามารถกลั่นเป็นยาอายุวัฒนะได้ไหม?”
มีเพียงไม่กี่คนในทวีปนี้ที่รู้วิธีการปรับแต่งคริสตัล
คนเดียวที่เฟรย์รู้จักคืออเดเลียผู้มีพรสวรรค์ในการเล่นแร่แปรธาตุที่หาตัวจับยาก
อันที่จริงมันไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาที่จะพบเธอ เขาสามารถมุ่งหน้าไปยังที่ซ่อนของโทร์วแมนริงส์ได้ในตอนนี้เนื่องจากเขายังจำพิกัดได้
แน่นอนว่าเพราะกำแพงเวทย์เขาจึงไม่สามารถเข้าไปในหมู่บ้านได้โดยตรง แต่ถ้าเขาเรียกเธอจากนอกป่าเธอก็ยินยอมที่จะพบเขาอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตามโทร์วแมนริงส์กำลังทำงานอย่างหนักในขณะนี้เพื่อกลับมาสู่เส้นทางที่ถูกต้องเฟรย์จึงไม่อยากกลับไปกวนใจพวกเขา
“ อืม..อย่างที่นายบอกมันอาจไม่มีประโยชน์สำหรับมนุษย์ในรูปแบบนี้”
ริกิหยิบคริสตัลขึ้นมาและลุกขึ้นยืน
“ กลับมาในเวลานี้พรุ่งนี้ ถึงตอนนั้นฉันจะปรับแต่งมันเอง”
เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งวันในการปรับแต่งคริสตัล
เฟรย์ถูกบังคับให้ยอมรับในพลังของเดมิก็อดอีกครั้ง
ริกิหยิบคริสตัลไปด้วยขณะที่เขาหายตัวไปในความว่างเปล่า
เฟรย์และสโนว์สบตากันครู่หนึ่งก่อนที่ทั้งคู่จะเดินและออกจากกระท่อมด้วยกัน
ขณะที่พวกเขายืนอยู่ท่ามกลางแสงแดดอันอบอุ่นสโนว์ก็เริ่มพูด
“ พูดตามตรงฉันไม่เข้าใจสิ่งที่พวกคุณสองคนพูด”
เธอมีการแสดงออกที่ซับซ้อนบนใบหน้าของเธอ
“ สิ่งที่เกี่ยวกับความกลมกลืนของพลังศักดิ์สิทธิ์และมานาหรือห้องทดลองขนาดใหญ่… แต่จากการแสดงออกของนายมันน่าจะซีเรียสมากใช่ไหม”
“ใช่”
พวกเขาจริงจังมาก
ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ที่เดมิก็อดใช้นั้นเป็นพลังที่ทรงพลังอย่างยิ่ง
หากเขาสามารถใช้พลังศักดิ์สิทธิ์และมานาได้ในเวลาเดียวกันความแข็งแกร่งของเฟรย์จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็นอย่างน้อย
“ ฉันกำลังคิดว่าจะพักอยู่ที่นี่สักวัน คุณโอเคไหม?”
“ สักวันก็ดี”
“ ได้เลย”
จากนั้นเฟรย์ก็เริ่มวาดวงกลมเวทย์มนตร์บนพื้น
สโนว์ที่อยากรู้อยากเห็นก็อดไม่ได้ที่จะถาม
“ ตอนนี้นายกำลังสร้างวงเวทย์อะไร? ”
“ เวทย์อัญเชิญ”
“ฮะ? นายกำลังจะอัญเชิญอะไร”
“ อาชูร่า”
“ …อาชูร่าจากโลกปีศาจ? นายจะเรียกอสูรผู้ยิ่งใหญ่มาที่นี่?”
“ ใช่ ”
เขาจำเป็นต้องเซ็นสัญญา
เฟรย์ไม่สนใจสีหน้าตกใจของสโนว์ในขณะที่เขาร่ายต่อไป
จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆ
‘อย่างที่คาดไว้’
มีกำแพงแสงล้อมรอบพวกเขาและอาจเป็นริกิที่สร้างมันขึ้นมา
มันถูกซ่อนไว้อย่างดีจนแม้แต่เฟรย์ก็ยังไม่สามารถสังเกตเห็นได้ในทันที
‘กำแพงนี้จะสามารถปกปิดออร่าที่จะปล่อยออกมาเมื่ออัญเชิญอาชูร่าได้’
ตอนนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับเขาในการอัญเชิญอาชูร่าเนื่องจากเขาไม่สามารถทำได้ที่ลิลันด์
* * *
“มันยากกว่าที่ฉันคาดไว้”
เธอยิ้มอย่างเชื่องช้า
รอบๆตัวเธอมีสัตว์ประหลาดหลายตัวคุกเข่าพร้อมกับโค้งคำนับ
คนเหล่านี้คือพวกที่เลือกที่จะยอมจำนน
แม้ว่าจะมีสัตว์ประหลาดจำนวนมากยอมจำนนแต่ก็มีจำนวนพอๆกับพวกที่เลือกที่จะต่อต้านเธอ
“ ฉันแค่ต้องฆ่าพวกมัน”
รูม่านตาของเธอคมขึ้นทันทีเหมือนนักล่า
อย่างไรก็ตามเมื่อเธอกระพริบตาทุกอย่างก็กลับมาเป็นปกติ
ตอนนั้นเอง
“ …?”
เธอรู้สึกว่ามีใครบางคนอยู่
เธอบินขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืนทันทีผมสีแดงของเธอปลิวไสวอยู่ข้างหลังเธอได้มีการทิ้งร่องรอยอันร้อนแรงไว้ให้เธอตื่น
“มีใครบางคนอยู่บนภูเขาเดรก”
เธอรู้สึกถึงลางที่ไม่ดี
ผู้บุกรุกอยู่บนยอดเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของทางเข้าดันเจี้ยนใต้ดิน
มันแปลกมาก
เธอสามารถควบคุมภูเขาหลายลูกในพื้นที่ได้สำเร็จรวมทั้งภูเขาเดรกทั้งหมดนี่คือ “อาณาเขต” ของเธอ
ดังนั้นเมื่อมีคนบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของเธอ เธอจะสามารถสังเกตเห็นได้ในทันที
อย่างไรก็ตามบุคคลนี้แตกต่างออกไป ร่าวกับว่าพวกเขาโผล่ออกมาจากอากาศบางๆ
ทททึง
เธอร่อนลงบนเกาะเล็กๆ ใจกลางทะเลสาบภูเขาไฟและพบว่ามีใครบางคนยืนอยู่ตรงนั่น
เป็นผู้หญิงที่มีผมสีม่วงน่าหลงใหล
มันแปลกมาก
เธอแน่ใจว่านี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นผู้หญิงที่เป็นมนุษย์คนนี้แล้วทำไมเธอถึงรู้สึกเหมือนเคยเห็นเธอมาก่อน …
“หะ…”
เธอรู้สึกเจ็บที่ศีรษะทันทีทำให้เธอกัดริมฝีปาก
‘มันไม่ใช่ฉัน’
ทอร์กุนทา
มันเป็นความทรงจำของทอร์กุนทา ความทรงจำของเขากำลังเตือนเธอ
‘ผู้หญิงคนนี้…ก็ออกมาจากดันเจี้ยนใต้ดินเช่นกัน’
เมื่อไหร่ที่มันเกิด? ทศวรรษที่ผ่านมา? ศตวรรษที่แล้ว? เธอไม่สามารถบอกได้
อย่างไรก็ตามเธอมั่นใจว่าผู้หญิงคนนี้แข็งแกร่งมาก
เธอเป็นคนที่หายตัวไปอย่างกะทันหันเหมือนผีหลังจากปัดการโจมตีของทอร์กุนทาอย่างง่ายดาย
เธอระงับอาการปวดหัวและพูด เสียงของเธอแหบลงเล็กน้อยจากความเจ็บปวด
“ คุณเป็นใคร? ”
“ …”
อย่างไรก็ตามผู้หญิงไม่ตอบสนองต่อเธอ
เธอมองไปที่เกาะต่อไปด้วยสีหน้าว่างเปล่า ดูเหมือนเธอจะมองไปที่ต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะ
ต้นไม้ที่เป็นทางเข้าดันเจี้ยน
“ …ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าห้องสุดท้ายจะถูกเปิดออก”
“อะไร?”
“ มันต้องเป็นสิ่งเดียวที่คนๆนั่นทำได้”
“ คุณกำลังพูดถึงอะไร?”
“ …”
ผู้หญิงคนนั้นมีสีหน้าซับซ้อนและลมก็เริ่มพัดแรงอยู่ครู่หนึง
“…ฮะ?”
อย่างไรก็ตามในพริบตาผู้หญิงคนนั้นก็ได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
