ตอนที่ 31 รางวัลแห่งชัยชนะและเด็กชายในแคปซูลพยาบาล
กายกลับมาอยู่ในห้องสีขาวห้องเดิม เลือดและเศษดินทั้งหมดที่ติดตัวของเขาก็สลายหายไป สภาพที่สกปรกและเลอะเทอะก็ถูกจัดการอัตโนมัติ
“เป็นวิธีการจัดการของระบบสินะ” กายรู้สึกดีกับการที่ระบบช่วยจัดการทำความสะอาดเพราะมันคงเป็นเรื่องไม่ดี ถ้าเขากลับไปที่แดนสงครามด้วยสภาพที่สกปรก (***แดนสงครามคือโลกอีกแห่งตอนที่กายเลือกดินแดน ส่วนที่ต่อสู้คือ ดินแดน เช่นดินแดนแห้งแล้ง***)
ในขณะนั้นหน้าจอของระบบก็แจ้งเตือนกาย…
“รางวัลของผู้ชนะ อันดับ 1 ที่ได้คือ 10% ของเงินของผู้เล่นที่เข้าร่วมทั้งหมด”
“มีผู้เล่น 1000 คนที่เข้าร่วมดินแดนแห้งแล้ง ห้อง 100”
“จำนวน 500,000 บิท หักภาษี 30%”
“มีเงินจำนวน 350,000 กำลังถูกโอนเข้าสู้ไอดีเกมของผู้เล่น [ลอร์ดเจ็ดโลหะ] ต้องการรับหรือไม่”
หลังจากดูตัวเลขที่ระบบแจ้งมานั้น กายถึงกับมือสั่นเทากด “รับ” ไป
“350,000 บิทถูกโอนเข้าสู้ไอดีเกมของผู้เล่นเรียบร้อยแล้ว ขอให้ผู้เล่นสนุกกับแดนสงคราม”
กายมองดูตัวเลขจำนวน 365,000 บิทวิ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว มันเกินกว่าที่เขาจะพูดได้ กายรู้สึกเริ่มหายใจไม่ออกจากความตื่นเต้น จึงเลือกจะออกจากเกมไป
“ล๊อคเอ้า”
ภาพแรกที่กายเห็นหลังจากที่ลืมตา มันคือใบหน้าของไทเลอร์ที่กดแนบติดกับกระจกของตัวแคปซูลเกม
“นายทำอะไรวะ” กายถามไทเลอร์
ไทเลอร์นำหน้าดำ ๆ ใหญ่ ๆ ของตัวเองถอยออกจากแคปซูล
แต่พอกายลุกออกมาจากแคปซูลก็กอดคอกายด้วยความดีใจและร้องตะโกนว่า “เพื่อนแกมันตัวเงินตัวทองจริง ๆ ฉันรวยแล้ว ฉันรวยแล้ว ฮ่า ๆ ”
“เชี่ย ใครคือตัวเงินตัวทองกัน เดี๋ยวก่อนที่ว่ารวยหมายความว่ายังไง” กายถามด้วยความสงสัย
ไทเลอร์ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมาด้วยความเจ้าเล่ห์และเล่าให้กายฟังว่า “ฉันเอาเงิน 1000 บิทของตัวเองไปแทงพนันในเว็บว่านายจะติดหนึ่งในสิบผู้ชนะ ฮ่า ๆ ”
กายรู้สึกอึ้งไปไม่ใช่เพราะไทเลอร์ได้เงินจำนวนมาก แต่เพราะไอ้เพื่อนบ้านี่มันกล้าเอาเงินขนาดนั้นไปพนันว่าเขาจะติดหนึ่งในสิบผู้ชนะทั้งที่นี่คือการเล่นครั้งแรกในแดนสงครามของกาย
ซึ่งไทเลอร์คงจะเชื่อว่ากายทำได้ ทั้งที่กายยังไม่คิดเลยในตอนเข้าเล่นว่าเขาจะติดหนึ่งในสิบ…
“นายเชื่อใจฉันขนาดนั้นเลยเหรอ”
“แน่นอน นายอาจจะไม่รู้ แต่นายเล่นเกมเก่งกว่าที่คิด” ไทเลอร์นึกถึงตอนที่เขาสู้กับกายในเกมยิงปืนชิงธง
ไทเลอร์หันไปสนใจเงินที่ได้จากเว็ปเถื่อนเพราะกลัวพวกนั้นจะเบี้ยว…
กายหันมาสนใจเงินที่เขาได้มา เขาไม่เคยจินตนาการว่าถ้าในชีวิตนี้มีเงินมากขนาดนี้จะเป็นไง ตอนนี้เขาบอกได้คำเดียว “มันบ้ามาก!”
ซาเรียก็ยิ้มเช่นกันที่เธอรู้ว่ากายได้อันดับ 1 มันสามารถยืนยันได้ว่าเธอคิดถูกที่เลือกจะให้โอกาสกาย
จากนั้นกายก็โอนเงินออกจากลิ้งเกมมันง่ายมากไม่มีอะไรซับซ้อน เพียงสั่งการด้วยเสียงกับลิ้งค์เกม เงินจำนวน 365,000 บิทสำหรับคนจนบนพื้นโลกอย่างพวกเขามันเยอะมาก
ยอกเงินรวมอยู่ในบัญชีกลางของซาเรีย หลังจากแบ่งกันแล้ว กายจะได้เงินตามที่ตกลงมือ 50% ของกำไรทั้งหมด คือ 17,250 ที่ได้เท่านี้ เพราะต้องหักทุน 5,000 และอีก15,000 ออกจากเงินนี้ก่อน และถูกเก็บไว้เป็นทุนในการลงเดิมพัน
กายจึงได้เงิน 172,500 บิท ส่วนที่เหลือเป็นของเจ๊ซาเรีย มันคือตัวเลขง่าย ๆ สำหรับกายเมื่อมันเกี่ยวกับเงิน แม้หลังจากแบ่งส่วนกันแล้วกายก็ยังอึ้งอยู่ มันราวกับเขาได้วาดฝันไว้และตอนนี้ฝันนั้นมันอยู่ตรงหน้าแล้ว เพียงกายเอื้อมมือมันก็จะมาอยู่ในมือ
“เงินพวกนี้มัน…” กายรู้สึกว่าเขาอาจจะร้องไห้ได้เลย หลายครั้งที่ต้องคิดว่าจะทำยังไง จะรอดไปได้กี่วันด้วยเงินแค่ไม่กี่ร้อยบิท เวลาอยากได้อะไรก็แทบจะต้องเก็บค่าขนมของตัวเองซื้อทั้งที่เงินค่าขนมก็ไม่มาก กายคิดไปถึงช่วงหนึ่ง สมัยเรียนมัธยมปีที่ 4 ตอนนั้นกายควรจะได้รองเท้าใหม่ ทำให้เขาดีใจและจินตนาการถึงรองเท้าใหม่ที่ไม่ขาด
แต่พอกลับบ้านกายก็ต้องผิดหวัง เพราะป้ามิแรนด้ากลับเอารองเท้าคู่เก่าของอานนลูกชายของป้ามาให้กายใส่และบอกว่า มันยังใช้ได้ไม่ต้องเสียเงินซื้อใหม่ก็ได้ เราต้องช่วยกันประหยัดเงิน
นั้นทำให้กายได้แต่ยิ้มรับมัน ภายหลังกายมารู้ว่าป้ามิแรนด้าเอาเงินเกือบทั้งหมดไปซื้อรองเท้าคู่ใหม่ที่เป็นรุ่นแฟชั่นที่ดีกว่าปกติให้กับอานน ทำให้หลังจากซื้อของอันยาแล้วก็ไม่มีเงินพอซื้อส่วนของกาย กายจึงได้รองเท้าคู่เก่าของอานน กายจึงเสียใจจนเกือบจะร้องไห้ แต่เขาทำอะไรไม่ได้ เพราะเขาเป็นเพียงแค่เด็กเท่านั้น หลายครั้งกายมักจะมองรองเท้าคู่ใหม่ของอานนด้วยความอิจฉา ซึ่งนั้นเป็นสิ่งที่เขาทำได้เท่านั้น
กายที่คิดถึงเรื่องในอดีตก็ถูกปลุกจากเสียงของซาเรีย
“ครับ…เจ๊ซาเรีย” เขาถามซ้ำว่าซาเรียพูดอะไร เพราะเขาไม่ทันฟัง
“ฉันถามว่า นายจะเข้าไปเล่นอีกครั้งใหม่ มันยังพอมีเวลาอยู่” ซาเรียถามกาย
“อืม ผมก็ว่าจะลองอีกสักสองสามครั้ง” กายคิดว่าเขาควรจะเล่นอีกมันยังมีเวลาอยู่
“ถ้าอย่างนั้นก็ระวังไว้ด้วย มันอาจจะไม่ได้ง่ายแบบรอบแรกอีกแล้ว เพราะผู้เล่นคนอื่น ๆ ก็มีประสบการณ์จากการเล่นรอบแรก อันที่จริงผู้คนส่วนใหญ่เพียงแค่เก็บข้อมูลในรอบแรกเท่านั้น หลังจากนี้มันจะเป็นของจริง” ซาเรียเตือนกายด้วยความหวังดี เพราะยังไงทั้งสองก็คือหุ้นส่วนกัน
กายพยักหน้า เขารู้ว่าในครั้งนี้เขาโชคดีจริง ๆ เพราะถ้าไม่ใช่เขาทำให้หินถล่มลงมาทับผู้เล่นก็คงมีสองอย่างที่จะเกิดขึ้น นั้นก็คือโดนล้อมฆ่า ไม่ก็ตายจากเงาของตัวเองในช่วงสุดท้าย
หลังจากกายกลับเข้าไปในแดนสงคราม เขาก็ยังเลือกดินแดนแห้งแล้ง และห้องที่ 100 เหมือนเดิม
หลังจากนั้น 1 ชั่วโมงต่อมา…
กายออกมาจากดินแดนแห้งแล้งด้วยท่าทีพอใจ แม้ใบหน้าของเขาจะแสดงความเหนื่อยออกมาเล็กน้อยก็ตาม ในครั้งนี้เขาไม่ได้อันดับ 1 แต่เป็นอันดับ 5 กายเลือกจะรักษาอันดับของตัวไม่ให้สูงและค่อยมาไล่ล่าผู้เล่นที่ติดร้อยอันดับแทน เขายังจำได้ว่าคนที่ได้อันดับ 1 นั้นจะตกเป็นเป้าหมายหลักของผู้เล่น
ส่วนผู้เล่นที่ได้อันดับตั้งแต่ 4 ขึ้นไป นั้นมาจากการที่คนพวกนั้นเริ่มรวมตัวกันและออกล่าเป็นทีม กายจึงไม่คิดจะเข้าไปยุ่ง
แต่ต้องบอกว่าช่วงที่สองของเกมที่ระบุตำแหน่งผู้เล่นคนพวกนั้นก็ตามฆ่าเขาเหมือนกัน ซึ่งมันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก เมื่อโดนผู้เล่นระดับอาชีพนับสิบไล่ตาม ‘ถ้าเจอกันอีก ฉันจะแก้แค้นให้ได้’
ในขณะนั้นหน้าจอของระบบก็แจ้งเตือนกาย…
“รางวัลของผู้ชนะ อันดับ 5 ที่ได้คือ 6% ของเงินของผู้เล่นที่เข้าร่วมทั้งหมด”
“มีผู้เล่น 500 คนที่เข้าร่วมดินแดนแห้งแล้ง ห้อง 100”
“จำนวน 150,000 บิท หักภาษี 30%”
“มีเงินจำนวน 105,000 กำลังถูกโอนเข้าสู้ไอดีเกมของผู้เล่น [ลอร์ดเจ็ดโลหะ] ต้องการรับหรือไม่”
กายกดรับไปแม้มือจะยังสั่น แต่ก็ไม่เท่าครั้งแรก
“105,000 บิทถูกโอนเข้าสู้ไอดีเกมของท่านแล้ว”
กายคิดว่าจะเล่นอีกสองสาเกม แต่กลับกลายเป็นว่าตัวของเขาไม่ไหว เขาเริ่มเหนื่อยจากการที่ตกอยู่ในสถานการณ์ต่อสู้เป็นตาย แม้มันจะเป็นโลกเสมือนจริง แต่มันให้ความรู้สึกสมจริงมากจนร่างกายเขาก็คิดว่ามันเกิดขึ้นเช่นกัน
‘ฉันไม่ควรจะโลภมากไป’ กายบอกกับตัวเอง สำหรับเกมในโลกเสมือนจริงเขายังเป็นมือใหม่มาก เมื่อ 8 วันก่อนเขายังไม่เคยเล่นเกมพวกนี้เลยด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้เขากลับสามารถชนะเดิมพันในเกมราชัน สงครามออนไลน์ได้ถึงสองครั้ง มันถือว่าดีมากแล้ว
หลังจากหักส่วนแบ่งกันแล้วกายมีเงินถึง 222,500 ในวันเดียว 1 ทำเงินได้นับแสนบิท ตอนนี้เขายังรู้สึกเหลือเชื่อและขอบคุณซาเรียไปหลายครั้งที่ให้โอกาสและช่วยเขาหลายอย่าง
ถ้ากายต้องการเก็บเงินจำนวนขนาดนี้เข้าต้องทำงานที่โรงงานแยกชิ้นส่วนโลหะที่ต้องทำ 10 ชั่วโมงต่อวัน และรับเงินค่าตอบแทน 1500 บิทต่อหนึ่งวัน ตกเดือนละ 45,000 บิท
แต่ในวันนี้เขาใช้เวลา 2 ชั่วโมงหาเงินเท่ากับการทำงานเกือบ 5 เดือนที่โรงงานแยกชิ้นส่วนเลยทีเดียว ซึ่งเป็นเงินที่มากพอจะให้ครอบครัวหนึ่งอยู่ไปได้หลายเดือน
หลังจากเรื่องในวันนี้จบลงทุกคนก็แยกย้ายกันออกไป ไทเลอร์เดินออกไปพร้อมรอยยิ้ม ส่วนกายก็เดินหายออกไปด้วยความเหนื่อย แน่นอนว่าก่อนแยกกันไทเลอร์บอกให้กายบอกเชาด้วยว่าจะมาเล่นอีกวันไหน
ซึ่งแน่นอนว่ากายก็บอกตกลงไป
……
หลังจากที่กายและไทเลอร์กลับไปแล้ว ซาเรียก็นั่งเช็คยอดเงินที่พนันในเว็บเถื่อนได้ถึง 1.5 แสนบิท ซึ่งซาเรียไม่ได้บอกเรื่องนี้กับกาย แน่นอนว่าเงินส่วนนี้ไม่ได้อยู่ในข้อตกลงของพวกเขาทั้งสองอยู่แล้ว ดังนั้นซาเรียจึงไม่จำเป็นต้องบอก อีกอย่างเธอไม่อยากให้กายเข้ามายุ่งเรื่องพวกนี้
ซาเรียติดต่อไปที่องค์กรลึกลับแห่งหนึ่ง ซึ่งหน้าจอของเธอแสดงสัญญาลักษณ์ต้นไม้สีเงิน หลังจากยืนยันตัวตนด้วยวิธีการพิเศษ เธอก็จัดการโอนเงินทั้งหมดแลกกับยาบางอย่างมา
หญิงสาวเริ่มเจรจากับบุคคลลึกลับปลายสาย…แต่พอผ่านไป หลังคุยสักพักการสนทนาก็จบลงด้วยความโมโหของซาเรีย
หลังจากนั้นซาเรียก็เดินเข้าไปห้องหนึ่งที่ทั้งห้องเป็นสีขาว ที่นั่นมีเด็กชายอายุ 4-5 ขวบนอนอยู่ มีเครื่องและอุปกรณ์ช่วยชีวิตจำนวนมากติดอยู่ตามตัว เด็กชายนอนอยู่ในแคปซูลพยาบาล
เด็กน้อยรู้สึกถึงการมาของซาเรีย จึงมองกลับไปด้วยความเป็นห่วงแต่เพราะร่างกายที่อ่อนแอ เด็กน้อยจึงค่อย ๆ หลับตาลงและนอนหลับไป
ซาเรียยื่นมือไปลูปที่หัวของเด็กชายจากนั้นก็ก้มลงไปจูบหน้าผากอย่างเบาที่สุด เธอเดินไปหยิบยาใส่ในแคปซูลพยาบาล เพื่อให้เครื่องฉีดให้กับเด็กชาย ก่อนจะออกไปจากห้องไป
