ซูหวานหว่านจ้องมองไปยังคนทั้งคู่ที่ยังไม่ขยับเขยื้อนร่างกาย แต่เมื่อพวกเขาขยับเข้ามาใกล้ นางจึงกระทืบเท้าอย่างแรง ส่งผลให้น้ำที่เจิ่งนองอยู่บนพื้นสาดกระเซ็นใส่ดวงตาของทั้งสองคน
ดวงตาของทั้งสองเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำสกปรก พวกเขาส่งเสียงร้องโวยวายออกมาและยกมือขึ้นปิดดวงตา เด็กสาวจ้องมองความหยิ่งผยองของอีกฝ่ายด้วยความรังเกียจ นางประคองซูเสี่ยวเหยี่ยนขึ้นหลังและเตรียมเดินออกจากบ้านตระกูลไป๋
พลันใดนั้นอาของไป๋ซุนชุ่ยก็ลืมตาขึ้น และพบว่าซูหวานหว่านกำลังจะพาซูเสี่ยวเหยี่ยนออกไป จึงร้องตะโกนออกมา “ชุยชุ่น! อย่าปล่อยให้นางออกไปได้! หากนางออกไปได้ครอบครัวของเราเดือดร้อนแน่! แล้วต่อไปพวกเราจะสู้หน้าคนอื่นได้อย่างไร!”
อย่างไรก็ตามหากพึ่งแรงพวกเขาไม่กี่คน คงจะไร้ประโยชน์!
ไป๋ซุนชุ่ยตะโกนออกมาก่อน ผู้เป็นอาของเขาเองก็ให้ความร่วมมือและช่วยกันตะโกนออกมาเช่นกัน “ขโมย! ทุกคนมาช่วยกันจับขโมยที!”
พวกเขาตะโกนจนสุดเสียง ทำให้ซูหวานหว่านยังไม่ทันหนีออกจากลานบ้านได้ เหล่าชาวบ้านก็เปิดประตูลานบ้านตระกูลไป๋เข้ามา เห็นซูหวานหว่านยืนอุ้มซูเสี่ยวเหยี่ยน ขณะที่ไป๋ซุนชุ่ยและอาของตนกำลังขยี้ตาที่เปื้อนดินอยู่
“ขโมยอยู่ไหนล่ะ?”
ชาวบ้านถามออกมาพร้อมกัน
“ขโมยรึ?” ซูหวานหว่านเอ่ยเย็นชาและเตรียมเดินออกไป
ทว่าถูกตระกูลไป๋เข้ามาขวางเอาไว้และพูดว่า “จริง ๆ แล้วไม่มีขโมยในบ้านของข้าหรอก ข้าแค่อยากให้ทุกคนมาช่วยกันเป็นพยานว่าซูหวานหว่านไม่ยอมปล่อยให้น้องสาวของตนเองมาแต่งงานกับหลานชายของข้า จนกระทั่งกลางดึกวันนี้นางมาที่นี่เพื่อมาพูดเกลี้ยกล่อมน้องสาวของนาง และนางก็ได้ทุบตีน้องสาวของตัวเองจนตาย! แล้วก็จะเอาไปพูดโพนทะนาใส่ร้ายทำลายชื่อเสียงตระกูลข้า! น่าสมเพชจริง ๆ!”
“ความคิดของเจ้าเปลี่ยนเร็วเกินไปแล้ว! เพียงพริบตาเจ้าก็คิดวิธีการรับมือเรื่องนี้ได้เชียวนะ!” ซูหวานหว่านแสยะยิ้มและเอ่ยต่อ “ตระกูลไป๋เป็นคนอย่างไร ข้าเชื่อว่าเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้เคียงกับพวกเขาอาจจะยังไม่รู้ ข้าเป็นห่วงน้องสาวข้าเลยมาดู… ทว่ากลับพบสิ่งน่าตกใจกว่า ข้าเห็นน้องสาวของข้านั้นถูกทุบตีจนตายโดยไป๋ซุนชุ่ยผู้นี้!”
พอได้ฟังสิ่งที่ซูหวานหว่านพูด ชาวบ้านต่างก็มองหน้ากันไปมา โดยไม่รู้ว่าใครที่พูดความจริง แต่สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือซูเสี่ยวเหยี่ยนได้ตายลงแล้วจริง ๆ
เมื่อเห็นซูหวานหว่านประคองร่างตัวซูเสี่ยวเหยี่ยนไว้ในอ้อมแขนของนาง พวกเขาทั้งหมดต่างก็แหวกทางเดินให้เด็กสาวด้วยความกลัว ชาวบ้านจำนวนมากเอามือปิดตาพวกเด็ก ๆ เอาไว้ด้วยความกลัวว่าเด็กจะเห็นภาพไม่ดี
ไป๋เหยี่ยนที่หายไปก่อนหน้าได้เดินมาพร้อมกับเชือก เมื่อเห็นซูหวานหว่านกำลังจะออกจากบ้านตัวเองจึงรีบพูดออกมาทันที “น้องสาว! ลูกชาย! รีบไปจับตัวซูหวานหว่านเอาไว้! อย่าปล่อยให้นางหนีออกไปได้! ซูเสี่ยวเหยี่ยนถูกพวกเราฆ่าตายในบ้าน!”
หืม นี่ไม่ใช่การยอมรับแล้วหรือ?
“หุบปาก! ไอ้เจ้าปากสวะ!” ผู้เป็นอาของไป๋ซุนชุ่ยพูดขึ้นมาทันที ชาวบ้านต่างพากันมองอย่างเหยียดหยาม อาของไป๋ซุนชุ่ยนั้นโกรธจัดจนหน้าแดง “หากตระกูลของเราทำเรื่องแบบนั้น! แล้วมันอย่างไร! พวกเจ้าไม่คิดจะหยุดซูหวานหว่านเอาไว้เลยหรือหากนางหนีไปได้! ชื่อเสียงของตระกูลเราก็จะเสียหายและต่อไปหากตระกูลของเราสอบชั้นขุนนางติด! ข้าจะดูสิว่าพวกเจ้าจะเสียใจไหม!”
เหล่าชาวบ้านเกิดความลังเล ตระกูลไป๋เคยแจกของมากมายให้กับพวกเขาเป็นเวลาตลอดหลายปีที่ผ่านมา! หากพวกเขาไม่รู้จักตอบแทน สิ่งของเหล่านั้นไม่ถือว่าสูญเปล่าหรือ?
ชาวบ้านบางส่วนเริ่มขยับตัวและเหมือนจะพุ่งเข้าไปจับซูหวานหว่าน
เด็กสาวพลันหยุดฝีเท้าและกล่าวเตือนคนที่กำลังจะเดินเข้ามา “หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ตระกูลไป๋จะยังมีโอกาสเข้าสอบอยู่อีกหรือ? เจ้ายังเชื่อคำพูดของเขาแล้วมาจับข้าเอาไว้อย่างงั้นหรือ? พวกเจ้าไม่เคยได้ยินเรื่องของท่านนายอำเภอบ้างเลยหรือไร?”
หลังจากพูดจบ ชาวบ้านที่กำลังจะเคลื่อนไหวหยุดลงทันที ตระกูลไป๋จึงพูดอย่างตื่นตระหนกอีกครั้งว่า “แล้วเหตุใดตระกูลของข้าถึงไม่มีสิทธิ์สอบ! แต่หากพวกเจ้าปล่อยตัวนางออกไป เรื่องนี้ต้องกระทบถึงชื่อเสียงหมู่บ้านเราเป็นแน่! ให้ข้าจัดการกับนางเถอะ!”
เมื่อถูกพูดจาโน้มน้าวออกมา ทุกคนก็ต่างเดินเข้าไปล้อมรอบตัวซูหวานหว่านเอาไว้ในทันที บางคนถึงกับขู่นางด้วยจอบ แต่เด็กสาวกลับทำเพียงจ้องหน้าพวกเขาเหล่านั้นแล้วพูดอย่างเฉยชา “พวกเจ้าคิดว่าหากพวกเจ้าฆ่าข้าตาย ข้าจะไม่สามารถแพร่กระจายเรื่องนี้ออกไปได้อย่างงั้นหรือ?”
ทันใดนั้นก็มีเสียง ‘เปรี้ยง!’ ดังจากท้องฟ้า ท้องฟ้าแปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มทันที
ซูหวานหว่านจึงเอ่ยออกมาอีกครั้งอย่างชัดถ้อยชัดคำ “ผู้ใดเป็นคนทำ ฟ้าดินย่อมรู้ดี พวกเจ้าลองนึกดู หากพวกเจ้ายังมีศีลธรรมกันอยู่! ใครที่ทำชั่วเมื่อถึงเวลาตายไปจะตกนรก!”
ชาวบ้านมองหน้ากันไปมาและคิดไตร่ตรอง
ซูหวานหว่านจ้องมองไปที่ผู้เป็นอาของไป๋ซุนชุ่ยและชายหนุ่ม เด็กสาวหัวเราะออกมาก่อนจะประคองร่างของน้องสาวแล้วโค้งคำนับแก่ทุกคน “ข้าอยากขอให้ใครสักคนช่วยข้าจับพวกตระกูลไป๋เอาไว้ แล้วพรุ่งนี้ข้าจะตามพลลาดตระเวนมาจัดการเรื่องนี้ ส่วนเรื่องชื่อเสียงของหมู่บ้าน… ป่ากว้างใหญ่ไพศาล มีนกมากมาย พวกท่านแค่ขับไล่ตระกูลไป๋ออกจากหมู่บ้านไปนับว่าเป็นเรื่องที่ดีต่อหมู่บ้านแล้ว”
ชาวบ้านได้ยินดังนั้นก็ต่างเห็นพ้องต้องกัน และมองซูหวานหว่านเดินจากไป ทว่ามีหญิงชรานางหนึ่งรู้สึกเป็นกังวลใจจึงได้ถือร่มพร้อมกับตะเกียงน้ำมันเดินไปส่งซูหวานหว่านกลับหมู่บ้าน
เมื่อผู้เป็นอาเห็นหลานชายและพี่ชายยืนงุนงงอยู่ นางจึงรีบเดินเข้าไปในบ้านและตะโกนเสียงดังโวยวาย “จะมัวยืนทำสิ่งใดอยู่! พรุ่งนี้จะมีพลลาดตระเวนมา! ไปเก็บข้าวของแล้วรีบหนีกันเถอะ!”
เมื่อได้ยินเสียงเรียกสติ ไป๋ซุนชุ่ยและไป๋เหยี่ยนก็รีบเข้าไปที่บ้านทันที ทว่าชาวบ้านกลับยืนขวางประตูบ้านไว้แล้วดึงเชือกจากมือของไป๋เหยี่ยนออกมามัดพวกเขาทั้งสามเอาไว้แทน
เมื่อนึกถึงเรื่องที่พวกเขาลงมือฆ่าเด็กสาว ชาวบ้านก็ลากพวกเขาทั้งสามไปยังโรงเลี้ยงหมูรกร้าง มันทั้งเปียกแฉะ ส่งกลิ่นเหม็นโชย ครอบครัวตระกูลไป๋ส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือทว่าไม่มีผู้ใดสนใจ
ในกลางดึก การเตรียมงานศพของซูเสี่ยณ ขณะนี้ ซูหวานหว่านได้เดินทางมาถึงที่หมู่บ้านแล้ว นางให้หญิงชราที่เดินมาส่งตนเองพักอยู่ที่นี่ก่อนหนึ่งคืน
เมื่อแม่เจิ้นและคนอื่น ๆ รู้ว่าซูเสี่ยวเหยี่ยนตายแล้ว ต่างก็พากันร้องไห้ออกมาด้วยความเสียใจ ผู้เป็นแม่ได้ไปทุบประตูชาวบ้านหลายคนร้องขอความช่วยเหลือด้วยร่างกายที่อ่อนล้าของนาง และหลังจากบอกเรื่องนี้กับพวกเขา ชาวบ้านต่างก็เข้ามาช่วยทันที
หลายคนได้รับมอบหมายให้เข้าไปในเมืองเพื่อแจ้งข่าวนี้แก่ซูจิ่นเฉียงและซูจิ่นหมิง และส่งคนไปรายงานต่อพลลาดตระเวน
เช้าตรู่ในวันถัดมา ร่างไร้วิญญาณของซูเสี่ยวเหยี่ยนก็ถูกแบกขึ้นไปบนภูเขา ตามธรรมเนียมของหมู่บ้านแล้วซูหวานหว่านไม่สามารถขึ้นไปด้วยได้ แม่เจิ้นและซูต้าเฉียงจึงเดินขึ้นไปพร้อมกับขบวนศพ
พลันใดนั้นฝนก็เทลงมา เกิดเหตุการณ์โคลนและดินถล่ม ผู้คนต่างหนีตายอย่างอลหม่าน ทำให้ชาวบ้านหลายคนได้รับบาดเจ็บ เมื่อฟ้าสางพวกเขาถึงได้กลับขึ้นไปบนภูเขาอีกครั้งเพื่อไปตามหาศพ ทว่าก็ไม่พบร่างของซูเสี่ยวเหยี่ยนแล้ว
เมื่อซูจิ่นเฉียงและซูจิ่นหมิงกลับมาเพื่อที่จะมามองหน้าของซูเสี่ยวเหยี่ยนเป็นครั้งสุดท้ายทว่าก็ไม่ทันเสียแล้ว
บรรยากาศภายในบ้านอึมครึม
แม่เฒ่าซูกับพ่อเฒ่าซูซึ่งไม่ได้พบกันมานานมาก็เดินเข้ามาที่ประตูบ้านและพูดเยาะเย้ยว่าซูเสี่ยวเหยี่ยนนั้นไปสบายแล้ว
ซูหวานหว่านได้ยินเช่นนั้นจึงใช้น้ำเย็นสาดใส่พวกเขาทั้งสองจนเปียกแล้วเดินออกไปด้วยความโกรธเคือง
พลลาดตระเวนเดินทางมาถึงก็มุ่งหน้าไปจับกุมตัวของไป๋ซุนชุ่ยและคนอื่น ๆ เอาไว้ทันที ชายหนุ่มรู้สึกว่าไร้ประโยชน์ที่จะหาเหตุผลมาโต้แย้ง ทั้งหวาดกลัวที่จะถูกจับกุมจึงอ้อนวอนออกมา “พวกท่าน! ได้โปรดวันพรุ่งนี้พาข้ากลับมาที่นี่ได้หรือไม่ ข้าขอร้องล่ะ! ข้ามีนัดสำคัญกับแม่นางจ้าว หากวันนี้ข้าถูกจับไป ข้าเกรงว่ามันจะส่งผลกระทบต่อการหมั้นหมายของข้ากับแม่นางจ้าวได้!”
กลัวผลกระทบอย่างงั้นหรือ? ซูหวานหว่านแสยะยิ้มมุมปากและส่งสัญญาณมือให้กับไป๋หยวนซูที่กำลังจับเขาอยู่ พร้อมถามออกมาว่า “เจ้าจะไม่ไปตอนนี้จริง ๆ หรือ?”
“ใช่!” ไป๋ซุนชุ่ยพยักหน้าตอบรับ
“ก็ได้ ข้ายังมีความเป็นมนุษย์อยู่บ้าง ข้าจะให้ในสิ่งที่เจ้าต้องการ” ซูหวานหว่านทำท่าทางเหมือนจะปล่อยตัวและจับเขานั่งลง
แต่ทันใดนั้นก็มีนกจำนวนมากบินออกจากป่าในหมู่บ้าน และรถม้าที่มาจากที่ไหนไม่อาจรับรู้ได้วิ่งตรงเข้ามา ส่งผลให้ใบหน้าของไป๋ซุนชุ่ยซีดเผือด
ซูหวานหว่านหัวเราะเยาะ “เรื่องที่เจ้าไม่คาดคิดยังเกิดขึ้นได้ ข้าจะรอดูว่าเจ้าจะทำอย่างไรต่อไป!”
