“ ถ้างั้นก็ มาเริ่มต้นฝึกเพื่อให้ได้มาซึ่ง <<ครอสเคาน์เตอร์>> กันตั้งแต่วันนี้เลยดีกว่ามะ ”
“ ครับ! ”
ผ่านมาได้ซักระยะแล้วหลังจากที่ผมถูกเหล่าอาจารย์ที่แข็งแกร่งมากที่สุดในโลกเก็บมาเลี้ยงดู การฝึกวิชาเองก็เริ่มดำเนินไปได้สวยเช่นกัน
ตัวผมที่หันมามุ่งมั่นกับการไขว่คว้าให้ได้มาซึ่งเอ็กตร้าสกิลเพื่อใช้ในการสอบชิงสิทธิ พลันส่งเสียงตอบรับแก่คุณลีโอเน่อย่างชัดถ้อยชัดคำ
แค่มีสกิลปรากฎขึ้นมาเยอะแยะผมก็ดีใจจนตัวแทบลอยแล้ว ถ้าเป็นการฝึกให้ได้มาซึ่งเอ็กตร้าสกิลนี่ยิ่งแล้วใหญ่ ไม่มีทางที่จะไม่ตื่นเต้นแอคทีฟหรอก
และแล้วคุณลีโอเน่ก็กล่าวขึ้นกับผมที่ทำแววตาเป็นประกาย
“ จะใช้จริงให้ดูก่อนก็แล้วกันนะ ลองฟาดดาบเข้ามาใส่ฉันซักเปรี้ยงนึงสิ ”
“ ขะ ครับ! ——ย่า! ”
ผมจับดาบสั้นพุ่งเข้าสะบั้นฟาดฟันใส่คุณลีโอเน่ตามที่เค้าบอก
และในฉับพลันให้หลัง
วู่มม!
“ ฮึก!? ”
พริบตานั้น ไม่อาจเข้าใจได้เลยด้วยซ้ำว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่
ในทันทีที่เห็นเหมือนว่าคุณลีโอเน่หายวับไปจากจุดที่ฟาดฟันเข้าใส่ ร่างกายนั่นก็พลันพุ่งเฉียดดาบสั้นทะลวงลึกและล้ำเข้ามายังสีข้างของผมทันตา
และดาบสำหรับใช้ในการฝึกของคุณลีโอเน่ก็ถูกจ่อตรงเข้ามาใส่คอหอยของผม
แน่นอนว่าดาบถูกหยุดเอาไว้ก่อนที่จะโดนจริงๆ แต่เพลงดาบอันแสบเฉียบคมนั่นมันก็ก่อให้เกิดสายลมอันรุนแรงเป่าเส้นผมบนหัวยุ่งเหยิงหมด มะ มันอะไรกันน่ะเจ้าอานุภาพนี่……
“ เอ้อก็ ประมาณเนี้ยแหละ ถลำเข้าไปให้จังหวะตรงกับการโจมตีของอีกฝั่ง แล้วพอเอี้ยวตัวหลบได้ก็สวนการโจมตีฟาดเข้าไปใส่ อีกฝั่งมันจะโดนการสวนกลับที่ซึมซับเอาอานุภาพการโจมตีของตัวเองมาเสริมทับเข้าร่วมไปด้วย อัดเข้ากลางตัวไปเต็มๆในสภาวะแบบทีเผลอเลย ฉะนั้นมั่นใจชัวร์ได้เลยว่าสร้างความเสียหายครั้งยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน ”
คุณลีโอเน่อธิบายให้ฟังไปพลาง แสดงวิถีการเคลื่อนไหวที่ใช้เอี้ยวตัวหลบหลีกจากการโจมตีของผมให้เห็นอีกครั้งไปด้วย
“ กว่าจะเรียนสกิลนี้ได้ มันต้องใช้ <<หลบหลีกฉุกเฉิน>> หลบการโจมตีแล้วฟาดสกิลโจมตีระยะประชิดอะไรก็ได้ออกมาเป็นการสวนกลับ….เนี่ยต้องทำท่วงท่าแบบนี้ซ้ำๆไปซักประมาณหลายร้อยครั้งเลยนั่นแหละ แต่การกะจังหวะนี่มันค่อนข้างยากพอสมควรเลย แถมยังต้องมีประสบการณ์หลบหลีกการโจมตีหลายๆแพทเทิร์นด้วยอีกตะหาก ว่ากันง่ายๆก็คือมีโอกาสที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัสระหว่างฝึกเพื่อให้ได้มาสูงพอตัวเลยนั่นแหละ ระดับที่เค้าพูดกันว่าเป็น [สกิลเฉพาะของคนรวย] ที่ต้องมีไอเท็มไม่ก็สกิลฟื้นฟูติดตัวตลอดเวลาเลยอะนะกว่าจะฝึกจนใช้ได้ ”
ระหว่างที่พูดไปนั่นคุณลีโอเน่ก็ยิ้มเยาะออกมาอย่างดุดันด้วย
“ แต่ก็แหละน้า ถึงจะเป็นพวกท่านๆคนรวยที่มีปัญญาสามารถฝึกได้สบายก็เหอะ แต่เพราะขั้นตอนการฝึกเพื่อให้ได้มามันโคตรจะโหดบรรลัยเลยนี่แหละ เลยมีแค่ไอ้พวกที่ใจกล้าบ้าบิ่นเพียงหยิบมือเท่านั้นถึงจะใช้สกิลนี้ได้ ก็ต้องบากหน้าพุ่งเข้าไปหาการโจมตีเองเลยนี่นะ ถ้าพลาดขึ้นมาก็เจ็บพอควรเลยเหมือนกันแหละ ”
“ ……..ขึก ”
คำพูดนั่นทำเอาผมถึงกับลืมหายใจ
ตลอดจนถึงตอนนี้มีแต่การฝึกสบายๆเต็มไปหมดเลยก็จริง แต่การฝึกเพื่อให้ได้มาซึ่งเอ็กตร้าสกิลนี่มันคงไม่ง่ายแบบนั้นแล้วสินะ
การฝึกสุดโหดของเหล่านักผจญภัยระดับ S ที่ผมวาดฝันจินตนาการเอาไว้นั่นมันกำลังจะเริ่มต้นขึ้นหลังจากนี้แล้ว—–เป็นในจังหวะที่ผมกำลังเตรียมตัวเตรียมใจอยู่นั่นเลย
“ เป็นตรงนี้แหละ เฮ้ยเทโลเมียร์ ”
“ จ้~า ถึงคราวออกโรงของฉันแล้วสิน้าา นี่แน่ะ สกิล <<ลดทอนความเจ็บปวด>> ”
“ เอ๊ะ? ”
คุณเทโลเมียร์ที่เฝ้ามองดูการอธิบายของคุณลีโอเน่มาตลอดจนถึงเมื่อครู่ พลันร่ายสกิลอะไรบางอย่างเข้าใส่ผม
และในฉับพลันเดียวกันนั้น มืออันเรียบเนียนของคุณเทโลเมียร์เค้าก็ทำการหยิกแขนของผมไปด้วยในตัว ทว่า
“ อะ อ้าว!? ไม่เจ็บเลย!? ”
สัมผัสได้ว่ากำลังถูกแตะตัวอยู่ แล้วก็รู้ด้วยว่าคุณเทโลเมียร์เค้าใส่แรงหยิก แต่กลับไม่รู้สึกเจ็บเลยแม้ซักนิดเดียว
“ เท่านี้ต่อให้เล็งจังหวะเคาน์เตอร์พลาดอย่างจัง ก็จะไม่ค่อยเจ็บมากมายเท่าไหร่แล้ว ต่อให้บาดเจ็บสาหัสขึ้นมาแต่ถ้ามีนังเทโลเมียร์อยู่ก็รักษาให้หายขาดได้ในทันทีเลย แบบนี้ก็จะได้ไม่ต้องรู้สึกเข็ดขยาดเกลียดการฝึกด้วย ทุ่มแรงฝึกฝนได้เต็มที่เต็มกำลังแน่ๆล่ะ ”
คุณลีโอเน่แสยะยิ้มอย่างดุดันอีกครา
เอะ เอ๋……มันได้ด้วยเหรอครับเนี่ยแบบนี้
“ เอ้อแต่ไม่ต้องเป็นกังวลไปหรอก ไม่ได้ปิดกั้นความเจ็บปวดโดยสมบูรณ์ซะหน่อย ฉะนั้นก็ยังจะสัมผัสถึงความเจ็บปวดได้อยู่ดีแหละแค่ลดหลั่นลงมาสุดๆเท่านั้นเอง และฉันก็จะใช้สกิล <<กดดัน>> อัดเข้าใส่แกให้แรงมากยิ่งกว่าตอนสู้ประลองฝีมือกันด้วย ——นี่มันคือการฝึกเพื่อให้มองวิเคราะห์การโจมตีของศัตรูได้โดยไม่พ่ายแพ้แก่ความหวาดกลัวที่จะถูกฟาดเข้าใส่ไง ทำแบบนี้แล้วก็ไม่ได้ก่อให้เกิดผลเสียใดๆเลยซักนิด แถมไอ้การฝึกที่ยิ่งทำยิ่งเจ็บโดยใช่เหตุเนี่ยอะนะ ไว้ค่อยทำกันหลังจากที่ได้ <<ครอสเคาน์เตอร์>> มาแล้วก็ยังไม่สาย ”
คุณลีโอเน่กล่าวขึ้นราวกับเป็นการปัดเป่าความงงงวยของผม ก่อนจะ
“ เอ้อ เอาเป็นว่าลองดูก่อนเหอะ การฝึกเนี่ยยิ่งสนุกมันก็ยิ่งดีนะ ”
“ ขะ ครับ! ขอฝากตัวด้วยนะครับ! ”
ตัวผมที่ราวกับถูกดึงดูดโดยรอยยิ้มอันดิบเถื่อนของคุณลีโอเน่ พลันเริ่มต้นการฝึกพร้อมกับรู้สึกตื่นเต้นนิดๆไปด้วยทันที
และแล้วผมก็พุ่งทะยานตรงเข้าใส่การโจมตีของคุณลีโอเน่ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซ้ำแล้วซ้ำอีก ไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง
ช่วงแรกๆเป็นการโจมตีที่แม้แต่ตาผมก็ยังมองตามทัน จากนั้นจึงค่อยๆเพิ่มความเร็วมากขึ้นๆ และผมที่หลบหลีกมันไปเรื่อยๆก็ทดลองใช้สกิลโจมตีสวนกลับดู สำเร็จหลายครั้งอยู่ แต่มีที่ล้มเหลวหลายครั้งมากยิ่งกว่าเป็นสิบเท่าตัว ทว่า การฟาดฟันเหวี่ยงดาบอันไร้ที่สิ้นสุดซึ่งมีความเสี่ยงเพียงแค่ความเจ็บปวดในระดับพอดิบพอดีนั่น มันก็ชวนให้รู้สึกดีเหมือนกับทุกครั้งที่ประลองฝีมืออยู่กับคุณลีโอเน่เลย เพลิดเพลินราวกับกำลังดื่มด่ำร้องเล่นไปกับการเต้นรำเลยยังไงยังงั้น……..แม้ทั่วทั้งตัวจะแปดเปื้อนดินโคลนไปหมด แม้จะต้องหยุดรับเวทฟื้นฟูเป็นกี่สิบครั้ง แต่ผมก็หยุดตัวเองไม่อยู่เลย มันสนุกมากเกินไป
ทำการฝึกฝนเคาน์เตอร์ที่ตามเดิมแล้วเป็นอะไรที่อันตรายสุดขั้วแบบนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าไปหลายวัน และแล้วในที่สุด——
“ ………ฮึก! คุณลีโอเน่ครับ เมื่อกี้นี้มัน!? ”
ตัวผมซึ่งเป็น <<ไร้อาชีพ>> อันถือเป็นคลาสที่โคตรกากโคตรกระจอกที่สุด….ก็ได้รับเอ็กตร้าสกิลอันแสนทรงพลังนั่นมาครอง
