แวนส์ก้าวออกจากห้องน้ำ ปล่อยให้เบียทริซดูแลแอนเดรีย เขาค่อยๆมองไปรอบๆบ้าน ลมหายใจของเขาเริ่มหนักขึ้นทุกวินาที
เขาไม่ได้สังเกตก่อนหน้านี้ตั้งแต่เขาเข้ามาเนื่องจากอาการตื่นตระหนกของเขาและการพยายามตามหาแอนเดรีย แต่บ้านของพวกเขาพังยับเยินจริงๆ มันดูเหมือนว่าบ้านของเขาถูกปล้นโดยโจร ยกเว้นว่าพวกเขาไม่ได้เอาอะไรไป พวกมันเพียงแค่ทำลายข้าวของของพวกเขาเท่านั้น
โต๊ะที่เขาและเพื่อนๆนั่งกินอาหารกัน โซฟาที่พวกเขานั่งเล่นกันในตอนที่ไม่มีอะไรทำจริงๆนอกจากการผ่อนคลาย แม้แต่ผนังก็ถูกเขียนด้วยตัวอักษรสีแดง ด้วยคำว่า ‘ขอทาน’ และ ‘อยู่ห่าง ๆ’ ถูกเขียนขึ้นทั่วทุกแห่ง
หน้าต่างของพวกเขาพังยับเยิน และควันดำที่พวกเขาเห็นในตอนที่พวกเขารีบวิ่งมาที่บ้านนั้น อันที่จริงนั่นเป็นควันจากเสื้อผ้าของพวกเขาที่กำลังไหม้อยู่ กรามของแวนส์เริ่มสั่นเมื่อเขานึกภาพสิ่งที่พวกเขาทำกับบ้าน วิธีที่พวกเขามัดแอนเดรียซึ่งไม่มีทางที่จะตอบโต้กลับ
เสียงฟันกระทบกันไปทั่วห้องนั่งเล่นที่ว่างเปล่า เมื่อเขาเห็นคราบเลือดในห้องครัว แวนส์อดไม่ได้ที่จะคุกเข่าลง ยกกระทะขึ้นและทำความสะอาดเศษอาหารที่อยู่บนพื้น จากนั้นเขาก็คว้ามีดเล่มเล็กที่อยู่บนพื้นเช่นกัน
มันเหนียวไปหน่อย น่าจะมาจากเหงื่อของแอนเดรีย และน้ำมันที่เธอใช้ คิ้วของแวนส์เริ่มสั่นอีกครั้งเมื่อเขาคิดว่าแอนเดรียชี้มีดเล่มนี้ไปยังผู้บุกรุกอย่างช่วยไม่ได้
ทำไม?
แวนส์คิดว่า ทำไมพวกเขาถึงทำเช่นนี้?
พวกเขาอาศัยอยู่อย่างสงบสุข
แล้วทำไมพวกเขาต้องมาทำลายสิ่งนั้น
จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนขณะที่หยิบกระเป๋าที่เต็มไปด้วยคริสตัลจากกระเป๋าของเขา และคว้าหนึ่งในสองคริสตัลสีเหลืองที่เหลือซึ่งเขาได้รับในวันแรกที่เขาอยู่ในสถาบันการศึกษาอย่างรวดเร็ว และโดยไม่ลังเลใดๆเขากลืนมันเข้าไปและใช้ความเร็วของเขาเพื่อไม่ให้ตัวของเขาระเบิดจากการทำเช่นนั้น
[ได้รับ 1500 ค่าประสบการณ์!]
[ร่างกายเลเวลเพิ่มขึ้น 1 เลเวล!]
[ระบบเลเวลเพิ่มขึ้น 1 เลเวล!]
…หนึ่งเลเวล? แวนส์ขมวดคิ้ว
เขากำลังไตร่ตรองว่าจะใช้อีกอันที่เหลือดีไหม แต่ตอนนี้เขาตัดสินใจว่าจะไม่ใช้มัน มันอาจจะดีที่สุดที่จะเก็บมันไว้ เพราะอาจมีบางครั้งที่เขาจำเป็นต้องใช้มันเพื่อฟื้นฟูพลังชีวิตและพลังงานของเขา เขาไม่ได้สนใจที่จะตรวจสอบหน้าต่างสถานะของเขาด้วยซ้ำในขณะที่เขาเพิ่มคะแนนค่าสถานะทั้งหมดให้กับค่าความฉลาดโดยทันที
เขาละเลยค่าความฉลาดไปมาก และด้วยสิ่งที่เขาพบในประตูมิติ ตอนนี้เขารู้แล้วว่าการต่อสู้สามารถดำเนินต่อไปได้เป็นเวลานานมาก และการที่เขาพลังงานหมดในช่วงเวลานั้นจะเป็น…หายนะสำหรับตัวเขาอย่างแน่นอน
ชายสี่คนที่เขาเห็นวิ่งออกจากบ้านไป ไม่น่าจะสามารถไปได้ไกลมากนัก เขาคิดขณะที่เขาเดินออกจากบ้านโดยถือมีดเล่มเล็กอยู่ในมือ อย่างไรก็ตาม เขารีบซ่อนมันทันทีที่ออกจากประตู
ดูเหมือนว่าเสียงกรีดร้องอย่างไม่หยุดหย่อนของฮาร์วีย์จะได้รับความสนใจจากเพื่อนบ้าน
“แวนส์!” ฮาร์วีย์โบกมือเมื่อเห็นแวนส์ก้าวออกจากบ้าน
“ทหารรักษาเมืองกำลังมา และหมอก็กำลังมาเหมือนกัน” เขาพูดขณะเดินตรงมาหาเขา
“…ขอบคุณนะ ฮาร์วีย์” แวนส์พูดด้วยเสียงต่ำ ขณะมองไปในทิศทางที่ชายทั้ง 4 วิ่งหนีไป เขากำลังจะเข้าสู่ความเร็วระดับสูงของเขา แต่ก่อนที่เขาจะได้ทำฮาร์วีย์ก็พูด
“แวนส์…” ฮาร์วีย์กระซิบ
“…ถ้าเป็นพี่ชายของฉันล่ะก็…”
“ไม่เป็นไร” แวนส์ถอนหายใจอย่างรวดเร็ว ไม่ยอมให้ฮาร์วีย์พูดจบ ฮาร์วีย์อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายเมื่อเห็นดวงตาของแวนส์ แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่สบตากับแวนส์ตรงๆ
ฮาร์วีย์ต้องการช่วยแวนส์ แต่อีกครั้งก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไรแวนส์ก็หายตัวไปแล้ว เหลือเพียงร่องรอยของภาพเบลอๆสีทอง ขณะที่เขาวิ่งไปยังสี่แยกที่ใกล้ที่สุด
“ที่…พวกเขาไปที่ไหน?” แวนส์หายใจเข้าลึกๆขณะพูดติดอ่าง จมูกของเขากระตุกจากน้ำหนักตัวที่เขารู้สึกอยู่ในอก
หนึ่งในสี่คนนั้นมีผมสีแดงที่โดดเด่นซึ่งคล้ายกับของเจมม่า ดังนั้นเขาจึงไม่น่าจะหาได้ยาก เขาถอนหายใจอีกครั้งขณะที่หมุนข้อเท้าและเหยียดแขนออก
ดวงตาของแวนส์สงบอย่างน่าหวาดกลัว มันเป็นความสงบที่จะทำให้คุณจมดิ่งลงไปหากคุณมองลึกลงไปในนั้น จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆตัว พยายามเลือกเส้นทางที่จะไป แต่สุดท้าย…เขาก็คิดว่ามันไม่สำคัญหรอก เขาคิดพลางส่ายหัวเล็กน้อย
เขาสามารถเลือกเส้นทางใดก็ได้ที่เขาต้องการ และผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม ไม่ว่าจะนานแค่ไหน เขาจะตามล่าพวกมัน
เขาจะตามล่าพวกมันทีละตัว
***
“ไอ้บ้า! แกคิดว่าผู้หญิงคนนั้นจะตายรึเปล่า!?”
“ทำไมนายถึงตีหัวเธอ!? เราแค่ควรจะทำลายบ้าน ไอ้โง่!”
“จะให้ฉันทำอะไรล่ะ ก็เธอเรียกให้คนมาช่วย!”
“ไอ้บ้า นั่นมันบ้านใครนะ ลูคัส?”
“ให้ตายเถอะ ฉันก็ไม่รู้” ชายผมแดงที่ชื่อลูคัสทำได้แค่เดาะลิ้นเมื่อได้ยินการโต้เถียงที่ไม่สิ้นสุดของพวกเขา
“แล้วพวกนายจะพูดเสียงดังกันทำไม!”
แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในส่วนของเมืองที่ปกติไม่มีใครเดินไปมา แต่ก็ยังไม่ดีถ้ามีคนได้ยินพวกเขาพูดแบบนี้
“เราเพิ่งได้รับค่าจ้างเพื่อทำงานนี้มา” ลูคัสเสริมในขณะที่ถอนหายใจเล็กน้อย
“บ้าจริง ฉันสงสัยว่าเจ้าของบ้านหลังนั้นไปทำอะไรให้นายน้อยขุ่นเคืองอย่างนั้นเหรอ?”
“คงเป็นแค่เด็กดื้อคนหนึ่งละมั้ง” ลูคัสส่ายหัว
“นายคิดว่า…!”
“อะไรน่ะ!?”
“เป็นอะไรไป เดสมอนด์!?”
“ฉัน…เจ็บ!”
ลูคัสหันกลับมาอย่างรวดเร็ว เขาเห็นเดสมอนด์หนึ่งในคนของเขากำลังก้มหน้าอยู่บนพื้นขณะจับขาของเขาไว้
“นั่น…” ลูคัสอดไม่ได้ที่จะมองไปที่เท้าของเดสมอนด์ ซึ่งแกว่งไปมาอย่างหลวมๆ ที่ข้อเท้า เหลือเพียงผิวหนังที่เชื่อมเข้าด้วยกันเท่านั้น
“!!!”
หูของลูคัสเงยขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อได้ยินเสียงนกหวีดดังขึ้น
“หลบ!” เขาตะโกนขณะที่เขากระโดดและหมุนไปในอากาศ และก่อนที่เขาจะตกลงสู่พื้น แขนคู่ใหม่ก็ยื่นออกมาจากด้านข้างของกระดูกสะบักของเขา โดยแขนคู่นั้นได้วาดเป็นเส้นตรงในแนวนอนอย่างรวดเร็วและรุนแรง
บางทีมันอาจเป็นแค่จินตนาการของเขา แต่เขารู้สึกเหมือนกับว่าเขาเห็นดวงตาคู่หนึ่งที่มองมาที่เขาในขณะที่เขาอยู่ในอากาศ
“อ๊ะ!”
ในทางกลับกัน เพื่อนอีกสองคนของเขาช้าเกินไปที่จะตอบสนองเมื่อเขาตกลงไปที่พื้นอีกครั้ง ข้อเท้าของพวกเขาก็เกือบจะถูกตัดอย่างสมบูรณ์ไปแล้ว
“…นั่นอะไรน่ะ!?” ชายคนหนึ่งร้องไห้ขณะที่น้ำตาไหลอาบหน้า ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีอื่น แต่ดูเหมือนว่าความเจ็บปวดที่ขาของเขาจะมากเกินกว่าที่เขาจะรับไหว มันจึงเปลี่ยนกลับเป็นสีเดิมอย่างรวดเร็ว
“บ…บอส!? มันคืออะไร คุณเห็นไหมว่ามันคืออะไร!?” เดสมอนด์ร้องไห้เมื่อมองไปรอบๆ
ลูคัสทำได้เพียงขมวดคิ้ว เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้ามาจากทางแยกด้านหลังเขา เขาหมุนตัวและเตรียมท่าทางอย่างรวดเร็ว เขาใช้ทักษะของเขาทำให้เขามีแขนคู่ใหม่งอกออกมาจากด้านหลังของเขา
“ออกไป!” เขาคำราม
คิ้วของเขาขมวดขึ้นอย่างอดไม่ได้ เมื่อเห็นบุคคลที่ก้าวออกมาจากถนนทางด้านซ้าย
“…เด็กผู้ชาย?” เขาพึมพำ เขาเป็นเด็กชายตัวเล็กๆที่เดินเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ ขณะถือมีดอย่างสบายๆ ครึ่งใบหน้าของเขาถูกปกคลุมไปด้วยผมของเขา
“นายเป็นใคร…”
ก่อนที่ลูคัสจะถามคำถามของเขาเสร็จ จู่ๆเด็กชายแปลกหน้าก็หายตัวไป ตามด้วยเสียงตะโกนจากคนของเขาอีกคนหนึ่ง
“เวรเอ้ย!”
ลูคัสหันกลับมาอย่างรวดเร็ว มีเพียงเด็กชายที่ยืนอยู่ข้างๆเดสมอนด์ มีดที่เขาถืออยู่แทงทะลุขาของเดสมอนด์จนมิด โดยมีเพียงด้ามมีดที่ยังเหลืออยู่เท่านั้น
เด็กชายจึงถอนหายใจเล็กน้อย ขณะที่เขาจ้องตรงไปที่ดวงตาของลูคัส
“ฉัน…จะเป็นคนถามเอง”
***
[ร่างกาย เลเวล 6 -> 7 ค่าประสบการณ์: 28/1700]
[ระบบ เลเวล 5 -> 6 ค่าประสบการณ์: 313/1600]
[พลังชีวิต: 210/210 -> 227/227 | พลังงาน: 39/39 -> 91/91]
[ความแข็งแรง: 50 | (พลังโจมตี: 120+0)]
[ความว่องไว: ?? | (ความเร็ว: ???)]
[ความทนทาน: 20 | (พลังชีวิตสูงสุด: 210 -> 227, พลังป้องกัน: 29 +0)]
[ความฉลาด: 5 -> 15 | (พลังงานสูงสุด : 39 -> 91, พลังเวทย์: 47+0)]
[อัตราการฟื้นฟูพลังชีวิต: 5]
[อันตราการฟื้นฟูพลังงาน: 3]
[คะแนนสถานะเหลือ: 0]
