บทที่ 17: มดขี้เกียจ
ประตูหลักของ สถาบันศึกษาเพลโต ตั้งตระหง่านเหนือ ซูเย่ ประกอบด้วยซุ้มหินอ่อนสามซุ้ม โดยอันที่ใหญ่กว่าอยู่ตรงกลางและซุ้มละด้านที่เล็กกว่าเล็กน้อย
นอกจากซุ้มหินอ่อนแล้ว โครงสร้างส่วนอื่นๆ ของประตูยังทำจากไม้ ไม่มีรั้วและไม่มียาม
แถวของคำสลักอยู่บนเสาของประตูหลัก
“ ผู้ที่ไม่รู้จักเรขาคณิตจะถูกห้ามไม่ให้เข้าไป ”
“ ว้าว ” ซูเย่คิด “ นั่นคือสิ่งที่พวกเขาวางไว้เหนือประตูหลักจริงๆ…”
ซูเย่คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขารีบวิ่งผ่านพื้นฐานของเรขาคณิตที่เขาจำได้ เช่น ทฤษฎีบทพีทาโกรัส จากนั้นก้าวไปข้างหน้า เขาวิ่งไปสองสามก้าวอย่างมีความสุขก่อนที่เขาจะคิดขึ้นมาทันทีว่า “ ข้าขอพิสูจน์ทฤษฎีบทพีทาโกรัสได้ไหม ? ”
ซูเย่ยังคงวิ่งไปข้างหน้า แต่เขารู้สึกไม่มีความสุขเหมือนเมื่อก่อน
ผ่านประตูเป็นพื้นหินอ่อนและมีสนามหญ้าเขียวชอุ่มอยู่ทั้งสองข้าง
รูปปั้นหินอ่อนจำนวนนับไม่ถ้วนถูกวางไว้ระหว่างทาง
ซูเย่แทบจะอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความชื่นชม และมีความวาววับในดวงตาของเขา
เขาไม่คิดว่าจะพบรูปปั้นกรีกโบราณมากมายที่นี่
รูปปั้นที่อยู่ใกล้ประตูหลักนั้นเรียบง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ พวกมันมีรูปร่างคร่าวๆ ราวกับมนุษย์ แต่รูปร่างของพวกมันก็เป็นท่อนและไม่ชัดเจน ราวกับว่าพวกมันประกอบขึ้นจากรูปทรงเรขาคณิตหลายชุด อย่างไรก็ตาม งานประติมากรรมทั้งหมดมีลักษณะทางเพศที่ชัดเจน ซูเย่จำได้ว่าเมื่อเขาเรียนรู้เกี่ยวกับประติมากรรมครั้งแรก สิ่งเหล่านี้ถูกระบุว่าเป็นรูปปั้นกรีกที่เก่าแก่ที่สุด ในโลกก่อนหน้าของเขา พวกมันได้ปรากฏตัวขึ้นเมื่อประมาณ 3000 ปีก่อนคริสตกาล ในคิคลาดีส
แม้ว่าประติมากรรมเหล่านี้จะเรียบง่ายมาก แต่ก็มีความงามที่อธิบายไม่ได้
รูปปั้นถัดไปในแถวทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยมากยิ่งขึ้น ประติมากรรมเหล่านี้มีไหวพริบแบบอียิปต์ อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับสไตล์อียิปต์ซึ่งชอบมุมและระนาบที่รุนแรงกว่า ประติมากรรมเหล่านี้มีมิติมากกว่าเล็กน้อย เนื้อสัมผัสในกล้ามเนื้อมากกว่า มีชีวิตชีวามากกว่า ในแง่ของรายละเอียดแม้ว่าพวกเขาถูกสร้างขึ้นอย่างไม่ปราณีตนัก
ซูเย่ยังคงวิ่งไปข้างหน้า รู้สึกประหลาดใจมากขึ้นเรื่อยๆ กับอันดับรูปปั้นใหม่ที่เขาผ่าน ประติมากรรมเหล่านี้เรียงกันตามยุคสมัยเป็นภาพที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนในพิพิธภัณฑ์จากโลกที่แล้วของเขา
เมื่อเขาวิ่งออกไปไกลขึ้น ประติมากรรมก็มีความละเอียดอ่อนมากขึ้น สัดส่วนและรายละเอียดของมันก็ดูวิจิตรงดงามมากขึ้น ประติมากรรมชิ้นสุดท้ายมีความสูงใหม่ทั้งหมด เกือบทุกประติมากรรมดูเหมือนจะมีอารมณ์ที่ลึกซึ้งอย่างแท้จริง ราวกับว่าพวกเขาเป็นคนที่มีชีวิตอยู่ถูกแช่แข็งในเวลา
ทันใดนั้น ซูเย่มองย้อนกลับไปและสำรวจประติมากรรมทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว เขามีความคิด: เศรษฐรท้องถิ่น
ประติมากรรมทั้งหมดที่นี่ ยกเว้นจากยุคก่อนๆ สร้างขึ้นโดยใช้หินอ่อนพาลอสนั่นเป็นวัสดุแกะสลักที่มีค่าที่สุดในกรีซทั้งหมด และมันก็เป็นไปโดยไม่ได้บอกว่างานประติมากรรมหินอ่อนเหล่านี้ทุกชิ้นเป็นผลงานที่ทำโดยผู้เชี่ยวชาญ
น่าเสียดายที่ซูเย่ไม่มีเวลามากพอที่จะประเมินพวกมันอย่างใกล้ชิด ในไม่กี่วินาที เขาได้ออกจากพื้นที่ประติมากรรม
น้ำพุที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสามสิบเมตรตั้งอยู่ตรงหน้าซูเย่ มีประติมากรรมสีขาวหลายชิ้นวางอยู่ในน้ำ บางอันเป็นมนุษย์ บางอันเป็นวีรบุรุษในตำนาน และบางอันเป็นสัตว์อสูร พวกมันถูกจัดเรียงให้สัมพันธ์กัน และเมื่อมองโดยรวมแล้ว พวกมันดูเหมือนจะประกอบขึ้นเป็นฉากประวัติศาสตร์ที่สะเทือนใจ
ที่ศูนย์กลางของกลุ่มประติมากรรมมีรูปปั้นงูเก้าหัวชื่อไฮดรา มันครอบครองศูนย์กลางทั้งหมดของน้ำพุราวกับเมฆที่มืดมิด
อย่างไรก็ตาม ซูเย่ไม่ได้สนใจมัน เขาวิ่งตรงไปที่ด้านข้างของน้ำพุแล้วตักน้ำขึ้นมาสาดบนใบหน้าของเขา
เขาไม่ได้ล้างตัวเองตั้งแต่เมื่อวาน
หลังจากที่เขาล้างหน้า ซูเย่สังเกตเห็นว่าน้ำสะอาดมาก เขาวิ่งไปที่หัวคดเคี้ยวของไฮดราที่พ่นน้ำและรวบรวมกระแสน้ำด้วยมือของเขา เขาล้างปากด้วยน้ำก่อนที่จะหันหลังวิ่งออกไป
“ เส้นทางหินอ่อนนี้ใช้เส้นทางที่คดเคี้ยวมาก และข้าไม่มีเวลาแบบนั้น ทางเดียวของข้าคือวิ่งตรงผ่านสนามหญ้าและป่า โชคดีที่เท้าของข้าดูแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อน เป็นไปได้ไหมว่าพรสวรรค์ที่ข้าได้รับนั้นมีผลแล้ว ” ซูเย่เหลือบมองร่างของเขาขณะที่เขาวิ่งไปที่ชั้นเรียนของเขา เขายิ้มให้กับภาพที่เห็น
ซูเย่ผอมแห้งมาก แต่เมื่อคืนก่อน เขาสูงขึ้นและกล้ามเนื้อของเขาก็โดดเด่นและชัดเจนขึ้น เมื่อถึงจุดนี้ เขาสามารถยืนหยัดต่อสู้กับนักรบฝึกหัดทั่วไปได้
รูปปั้นทั้งหมดในสระน้ำค่อย ๆ หันศีรษะไปดูด้านหลังของซูเย่ ขณะที่เขาวิ่งข้ามสนามหญ้าออกไปจากพวกเขา การจ้องมองของไฮดราดูเข้มข้นเป็นพิเศษ หัวทั้งเก้าของมันเป็นประกายที่หลังของซูเย่
ครูคนหนึ่งจาก สถาบันศึกษาเพลโต ได้เฝ้าดูฉากนี้จากที่ไกลๆ เขากลอกตาอย่างสงสัยว่าใครจะกล้าได้กล้าเสียขนาดนั้น น้ำพุนั้นเป็นน้ำพุปีศาจทะเลที่มีชื่อเสียง มันเป็นชิ้นส่วนของอุปกรณ์เวทมนตร์ในตำนานที่เพลโตสร้างขึ้นเอง มีสัตว์อสูรในมหาสมุทรในตำนานสามตัวที่ถูกผนึกอยู่ภายใน
คนที่กล้าก่อปัญหาในโรงเรียนเพลโตตลอดหลายปีที่ผ่านมา ล้วนจบลงที่ท้องของสัตว์อสูรในมหาสมุทรทั้งสาม
“สระน้ำดูเหมือนจะมีชื่อเสียงที่สำคัญ ” ซูเย่คิด “ น่าเสียดายที่ความทรงจำของข้ามันหายไปแล้ว อืม. ถ้าข้าจำไม่ได้ก็นั่นแหละนะ ”
สถาบันศึกษาเพลโต ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเมือง และหันกลับไปทางใจกลางเมือง ตรงไปทางเหนือของน้ำพุคือวิหารเพลโตผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียง แม้ว่าจะห่างไกลจากความมั่งคั่งเหมือนวิหารศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็ยังน่าประทับใจเมื่อพิจารณาจากขนาดที่แท้จริง
ซูเย่เลี้ยวและวิ่งไปทางด้านตะวันออกเฉียงเหนือของสถาบัน นั่นคือสถานที่จัดบทเรียนของเขา
แม้ว่าเขาจะไม่ได้วิ่งบนเส้นทางหลักที่นำไปสู่สถาบัน แต่ซูเย่ยังคงมองเห็นเสาขนาดยักษ์ที่อยู่ด้านหน้าวิหาร เพลโตผู้ยิ่งใหญ่ อันตระหง่าน เสาเหล่านี้ต่างจากเสาโครงสร้างทั่วไป เสาทั้งหมดถูกแกะสลักด้วยผู้ชายมีกล้ามเนื้อมัดๆในท่าต่างๆ พวกเขาเป็นตัวแทนของแอตลาส
เมื่อเขาเห็นร่างของผู้ชาย ซูเย่จำได้ทันทีว่ากรีซไม่อนุญาตให้ใช้รูปปั้นผู้หญิงที่รู้จักกันในชื่อคายาธิดส์ เนื่องจากพวกมันสงวนไว้สำหรับการใช้วิหารศักดิ์สิทธิ์ นอกจากนี้ แอตลาสทุกแห่งจากวิหารเพลโตผู้ยิ่งใหญ่ ยังเป็นหุ่นเชิดของนักปราชญ์
มีแอตลาส ทั้งหมด 36 องค์บนทั้งสองด้านของวิหาร เพลโตผู้ยิ่งใหญ่
ตรงด้านหน้าของวิหารเพลโตผู้ยิ่งใหญ่ เป็นนาฬิกาวิเศษ มันไม่มีเข็มวินาที แต่อย่างอื่น มันคล้ายกับนาฬิกาอะนาล็อกบน ดาวสีน้ำเงิน อย่างมาก
“ ข้าไม่ควรประมาทภูมิปัญญาของผู้วิเศษเหล่านี้ ” ซูเย่คิดกับตัวเอง
ซูเย่ตรวจสอบประติมากรรมที่เกือบจะสมบูรณ์แบบในใจของเขาในขณะที่เขาวิ่ง ต่างจากประติมากรรมที่เขาเคยเห็นในโลกก่อนหน้านี้ ซึ่งส่วนใหญ่พังและทรุดโทรม ประติมากรรมที่เขาเพิ่งเห็นนั้นไร้ที่ติเนื่องจากเวทมนตร์ที่ปกป้องพวกมัน แต่ละชิ้นเต็มไปด้วยความงามที่เขย่าจิตวิญญาณ
พลังกายของวัวเวทมนตร์ได้เสริมความแข็งแกร่งของ ซูเย่ อย่างมาก แต่เขาก็ยังเริ่มหอบจากความพยายาม
สถาบันศึกษาเพลโต ใหญ่เกินไป อันที่จริงมันใหญ่มากจนได้รับการยกย่องว่าเป็นสวนฝีมือมนุษย์ที่ใหญ่ที่สุดในกรีซ
หลังจากที่เขาเดินผ่านสนามหญ้าและป่าไม้ ตึกที่อยู่ในชั้นเรียนของเขาก็ปรากฏให้เห็น ขณะที่เขาวิ่งไปทางนั้น ซูเย่ก็เห็นชายคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่
เมื่อวันก่อน ซูเย่ไม่อาจมองเห็นชายคนนั้นได้ชัดเจน อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ร่างกายของเขาได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยพลังกายของวัวเวทมนตร์ การมองเห็นของเขาได้รับการปรับปรุง เขาเห็นได้ชัดเจนว่าชายคนนั้นกำลังใช้กิ่งไม้เพื่อทรมานมด ดูเหมือนว่าชายคนนั้นกำลังบังคับให้มดกลับเข้าไปในรังของมัน
“ อย่าขัดขวางมดขี้เกียจ มันจะสร้างปาฏิหาริย์ ! ”
ซูเย่ไม่คิดว่าเขาจะสามารถทำอะไรกับสถานการณ์นี้ได้ หลังจากตะโกนใส่ชายคนนั้นแล้ว เขาก็หันหลังและวิ่งไปข้างหน้าต่อไป
ชายหนุ่มนั่งยองๆ อยู่บนพื้นมีผมสีดำหยิกเล็กน้อย เขาค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นและมองไปทางซูเย่ ดวงตาของเขาดูขุ่นมัวและไม่โฟกัส
“ มดขี้เกียจ ? ” ชายคนนั้นพึมพำเบา ๆ ขณะที่เขาโยนกิ่งไม้ออกไป แล้วเขาก็หันกลับมาหามด
ซูเย่กำลังวิ่งไปมาระหว่างอาคารที่สร้างด้วยหิน อาคารบางหลังเชื่อมต่อกัน ขณะที่บางหลังกระจัดกระจายเกือบอย่างไม่เป็นระเบียบ
ซูเย่พบชั้นเรียนของเขาอย่างรวดเร็ว เขาเดินไปที่ประตูห้องเรียน เท้าของเขามีกลิ่นเหมือนดินและหญ้า
ชั้นปีที่สอง ห้องสาม
พระอาทิตย์ก็ส่องแสง นักเรียนที่สวมชุดสีและรูปแบบต่าง ๆ มองข้ามไป
เสียงหัวเราะแผ่วเบาจากภายในห้องเรียน
ครูนีเดิร์น ซึ่งกำลังให้ภาพรวมของภาคเรียนที่จะมาถึง หันไปมองที่ซูเย่
ทันทีที่เขาเห็นครูนีเดิร์น ความทรงจำจำนวนมากก็ผุดขึ้นในสมองของซูเย่
นีเดิร์น เป็นชายชราสูงและแข็งแรงที่มีผมสีแดง เขาสวมชุดยาวสีเทาซึ่งไม่มีการตกแต่งใดๆ เขาสะอาดและเรียบร้อย ชาวกรีกส่วนใหญ่มีลักษณะเหลี่ยม แต่ลักษณะของนีเดิร์นนั้นแหลมกว่าปกติ จมูกที่ใหญ่เหมือนจะงอยปากนกของเขานั้นสะดุดตาเป็นพิเศษ
หากมีใครสังเกต นีเดิร์น อย่างใกล้ชิด พวกเขาจะรู้ว่าดวงตาของเขามีความแตกต่างกันเล็กน้อย
ตาซ้ายของเขาเป็นตาปลอม
นักเรียนทุกคนรู้เรื่องนี้ ภายในสถานศึกษา ว่ากันว่าครูนีเดิร์นเป็นมิตรมากจนตาปลอมของเขาเต็มไปด้วยความอบอุ่น
อย่างไรก็ตาม ครูนีเดิร์นไม่ค่อยยิ้ม ชื่อเสียงด้านความเป็นมิตรของเขามาจากความอดทนกับคำถามของนักเรียน
เขามักจะพูดประโยคที่โด่งดังของโสเครติสว่า: ไม่มีคำถามโง่เขลา และไม่มีคำตอบที่โง่เขลา*
นีเดิร์น มองดู ซูเย่ อย่างเงียบ ๆ
* หมายเหตุจากผู้เขียน: คำพูดนี้พูดโดยโสเครติสในโลกแห่งเหล่าทวยเทพ
