บทที่ 42: กลับสู่โลมาชลาลัย
รถม้าเคลื่อนตัวช้าลงเรื่อย ๆ หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง
“ นายน้อยฮัตตัน พวกเรามาถึงโลมาชลาลัยแล้ว ” เสียงของคนขับรถม้ามาจากข้างนอก
วัยรุ่นสองคนในรถม้าจ้องไปที่ซูเย่
ซูเย่ยิ้มและออกจากรถม้า ฮัตตันตามหลังเขาและพูดว่า “ ตามข้ามา อย่าหลงเข้าไปข้างในเสียล่ะ ! ”
วัยรุ่นอีกสองคนยืนอยู่ข้างหลังซูเย่อย่างเงียบ ๆ
ซูเย่ยืนอยู่ข้างประตู เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นป้ายไม้ที่คุ้นเคยและปลาโลมาสีเงินอยู่ด้านบน
ซูเย่สำรวจบริเวณโดยรอบ เขาเคยเห็นคนกล้ามโตสองคนที่ด้านข้างของประตูเป็นครั้งสุดท้ายที่เขามาที่นี่
หนุ่มกล้ามโตทั้งสองพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพในทันที
ซูเย่พยักหน้าอย่างไม่เป็นทางการแล้วเดินเข้าไปในร้านอาหาร
ในตอนกลางคืน โลมาชลาลัยมีงานยุ่งเป็นพิเศษ โดยมีพนักงานเสิร์ฟไม่กี่คนที่คอยดูแลเอาใจใส่ ซูเย่สำรวจบริเวณโดยรอบ แต่ไม่พบพนักงานเสิร์ฟทั้งสองที่เขาพบเมื่อครั้งที่แล้ว และไม่พบผู้จัดการคนนั้น
ซูเย่เดินตามฮัตตันเข้าไปในร้านอาหารอย่างใจเย็น และบางครั้งเขาก็ได้ยินคำที่คุ้นเคย
“ ทางนี้ เชิญเข้ามาทางนี้เลย ”ฮัตตันยืนอยู่ข้างประตูห้องแล้วทำท่าเชิญชวนอย่างเย่อหยิ่ง
“ ขอบคุณนะฮัตตัน ” ซูเย่เดินเข้าไปในห้องอย่างสง่างาม
ฮัตตันเดินตามหลังเขาไป และวัยรุ่นสองคนก็ยืนอยู่นอกประตู
มีคนสองคนนั่งอยู่ในห้องแล้ว
หนึ่งในนั้นเป็นชายวัยกลางคนอายุประมาณ 40 ปี เขาแต่งกายด้วยเสื้อคลุมยาวสไตล์เปอร์เซียด้วยสีสันอันน่าพิศวง เขามีสายรัดสีทองรอบคอและกำไลทองบนข้อมือ แปดในสิบนิ้วของเขาประดับด้วยแหวนพลอย เขามีรอยยิ้มที่อ่อนโยนและดูเหมือนฮัตตันมาก
ชายวัยกลางคนอีกคนสวมเสื้อคลุมสั้นสีน้ำตาลเรียบง่ายและมีผิวสีเหลืองเล็กน้อย เขาเล่นกริชอย่างเกียจคร้าน
กริชอันตรายดูเหมือนนกกระโดดอยู่ในมือของเขา
ทันทีที่ซูเย่และฮัตตันเข้ามาในห้อง บุคคลนั้นก็คว้ากริชและตรวจสอบซูเย่อย่างใกล้ชิด เขามีสายตาที่ไร้ความปราณีเล็กน้อยในดวงตาของเขา
ฮัตตันโค้งคำนับชายวัยกลางคนที่ถือกริชทันทีและพูดว่า “ ลุงเซนาต ”
เซนาตพยักหน้าเล็กน้อย เขายิ้มแต่ไม่พูด
ซูเย่เหลือบมองที่เซนาต เขาสงสัยว่าบุคคลนี้ใช้ชื่อปลอม บุคคลนี้ดูเหมือนชาวอียิปต์มากกว่าชาวกรีก และ เซนาต เป็นเกมหมากรุกที่ชาวอียิปต์เล่น (***ขออภัยในจุดนี้ด้วยนะคะ ไม่รู้จริงๆว่า senat ออกเสียงยังไงในอียิป หาข้อมูลแบบไทยได้น้อยเหลือเกิน)
“ ท่านพ่อ ข้าพาซูเย่มาที่นี่แล้ว ”ฮัตตันยิ้มขณะที่เขานั่งข้างชายที่ส่องแสงระยิบระยับ
บุคคลนั้นมองไปที่ซูเย่และขยับคางลงเล็กน้อยในขณะที่เขาพูด “ เจ้าคือซูเย่ ? เชิญนั่ง ข้าชื่อฮาม่อน บุตรแห่งอัสติย่านาคัส ”
ซูเย่ยิ้ม เขารู้ว่าฮาม่อนกำลังพูดโกหกในขณะที่เขาเอ่ยชื่อบิดาของเขา
อัสติย่านาคัส ไม่ใช่ชื่อที่ใคร ๆ สามารถเรียกตัวเองได้ ชื่อนี้หมายถึงบุคคลที่ปกป้องนครรัฐ ลูกของขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ หรือผู้ที่ได้ทำประโยชน์อย่างเหลือเชื่อในการต่อสู้ หรืออย่างน้อยที่สุด มันคือชื่อที่ใครๆ ก็เรียกตัวเองได้หากพวกเขามีบุคคลสำคัญในบรรพบุรุษของพวกเขา
“ สายัณห์สวัสดิ์ ท่านฮาม่อน ” ซูเย่นั่งลงอย่างสงบ
ฮาม่อนขมวดคิ้วและมองเซนาตที่อยู่ข้างๆ
เซนาต ค่อยๆยืดท่าทางของเขาและเก็บกริชของเขา เขาจ้องไปที่ซูเย่อย่างเย็นชา
ซูเย่รู้สึกถึงออร่าที่แตกต่างจากร่างกายของเซนาต มันเป็นแรงกดดันที่มาถึงแม้แต่ หอคอยเวทย์มนตร์ ของเขา
นี่หมายความว่าแม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ใช่นักรบระดับทองแดง อย่างน้อยเขาก็เป็นนักรบเหล็กดำที่ทรงพลังอย่างยิ่ง
ซูเย่หยิบชีสแพะชิ้นหนึ่งบนจานกระเบื้องแล้วพูดว่า “ ข้าได้ยินมาว่าชีสในโลมาชลาลัยนั้นค่อนข้างดี ขอบคุณลุงฮาม่อนที่พาข้ามาทานอาหารเย็นที่นี่ ”
ซูเย่เริ่มกินต่อหน้าคนทั้งสามหลังจากที่เขาพูด
ฮัตตันมีท่าทีโกรธเคือง ในขณะที่การแสดงออกของเซนาตไม่เปลี่ยนแปลง ฮาม่อนหัวเราะและพูดว่า “ ลูกชายข้า เพื่อนร่วมชั้นของเจ้าแตกต่างจากที่เจ้าอธิบาย ข้าคิดว่าเขาฉลาดมาก เขาดูไม่เหมือน ‘คนโง่คนที่สาม‘ เลย ”
ฉากที่น่าสมเพชของเขาถูกทุบตีในชั้นเรียนเมื่อวานนี้ แวบเข้ามาในความคิดของฮัตตัน เขาพูดด้วยความโกรธว่า “ เขาเป็นคนโง่ที่สาม ! ”
ซูเย่ยิ้ม “ ฮัตตัน เราตกลงกันแล้วว่าเจ้าจะไม่เรียกข้าแบบนั้นอีก มันมากเกินไปสำหรับเจ้าที่จะยังเรียกข้าแบบนั้น ”
ฮัตตันโกรธจัด “ แล้วไงจะทุบตีข้าเหรอ ? ”
ฮัตตันกำลังจะลุกขึ้น แต่บิดาของเขาจับมือเขาไว้และหยุดเขาอย่างแรง
ฮาม่อนยิ้ม “ ซูเย่ ดูเอาสิว่าเจ้าทำให้ลูกชายของข้าโกรธแค่ไหน ในความคิดของข้า เขาไม่ใช่คนที่มากเกินไป เป็นเจ้าเอง “
ฮาม่อนหยิบแก้วไวน์ใบใหญ่ขึ้นมาและค่อยๆ จิบในขณะที่เขาพูด
ซูเย่ยื่นมือและพูดว่า “ ลุงฮาม่อน วันนั้นท่านไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุ ท่านจะทำแบบเดียวกับที่ข้าทำถ้าท่านเป็นข้า ท้ายที่สุด เปรุส นักเรียนในชั้นเรียนของเราได้ลาออกจากโรงเรียนเพราะเขาถูกฮัตตันรังแก ถ้าข้าจะลาออกจากโรงเรียนด้วย ชื่อเสียงของอาจารย์ของสถาบันศึกษาเพลโตจะเป็นยังไง ? ผู้ที่รู้ความจริงจะรู้ว่าฮัตตันมาที่สถาบันศึกษาเพลโตเพื่อศึกษา ในขณะที่ผู้ที่ไม่รู้ จะคิดว่าฮัตตันเป็นสายลับที่สถาบันศึกษาขุนนางส่งมาให้บังคับให้นักเรียนสถาบันศึกษาเพลโตลาออกจากโรงเรียน ท่านมีความเห็นอย่างไรในเรื่องนี้ ลุงฮาม่อน ? ”
ฮาม่อนชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเหลือบมองลูกชายของเขา จากนั้นมองไปที่ซูเย่และถามว่า “ ปีนี้เจ้าอายุ 16 ปีใช่ไหม ? ”
“ เจ้าช่างพูดเก่งเสียจริง ” รอยยิ้มของฮาม่อนเริ่มเย็นลง
“ ข้าแค่พูดความจริง ” ซูเย่กล่าว
“ ในอียิปต์ คนที่พูดคำผิดจะถูกตัดลิ้น ” เซนาตกล่าวโดยไม่แสดงสีหน้า
“ อียิปต์ก็คงจะใช่ แต่ในเอเธนส์ เราอาจไม่ต้องคิดมากด้วยซ้ำ ” ซูเย่ยิ้ม
มีแสงเย็นวาบในดวงตาของเซนาต ฮาม่อนค่อย ๆ เทไวน์ในแก้วของเขาออกมา จากนั้นมองเข้าไปในดวงตาของซูเย่ ขณะที่เขาผลักแก้วไวน์ขนาดใหญ่ไปที่กลางโต๊ะ
“ กลับมาที่เรื่องใกล้ตัวกันดีกว่า ” ฮาม่อนกล่าว
ทั้งสามคนจ้องไปที่ซูเย่
หากนี่เป็นซูเย่ในอดีต เขาอาจจะรู้สึกประหม่า อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาไม่รู้สึกกลัวที่จะฝึกกับเสือชีตาห์สามตัวในตอนเช้า
“ ข้าคิดว่าหัวข้อหลักสำหรับวันนี้คืออาหารเย็น ” ซูเย่ยังคงยิ้ม
เซนาต ขมวดคิ้วเล็กน้อยและเหลือบมอง ฮาม่อน
ฮาม่อนยังเหลือบมองเพื่อนเก่าแก่ของเขา เขาพยักหน้าเล็กน้อย เขามีความจริงจังเป็นพิเศษในสายตาของเขา
ฮาม่อนกระแอมเบา ๆ แล้วกระแอมในลำคอแล้วพูดว่า “ เจ้าจะจัดการกับงานสถาบันศึกษาของเจ้าอย่างไรเมื่อบิดามารดาของเจ้าเสียไปแล้ว ? ”
“ ข้าสามารถพึ่งพาตัวเองได้ ” ซูเย่กล่าว
“ ความเจ็บปวดจากการพึ่งพาตัวเองจะยิ่งใหญ่กว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ ” ฮาม่อนกล่าว
ฮาม่อนยิ้มอย่างพอใจ
ซูเย่กล่าวต่อว่า “ ประโยชน์ของการพึ่งพาตัวเองนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่ท่านจะจินตนาการได้ ลุงฮาม่อน ท่านเป็นนักธุรกิจที่ร่ำรวยและประสบความสำเร็จ ข้าเชื่อว่าท่านเองก็เคยได้รับผลประโยชน์เช่นนี้ ”
ฮาม่อนอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปที่ฮัตตัน เขาสังเกตเห็นว่าลูกชายของเขายังคงมุ่ยหน้า ความรู้สึกที่ลูกชายของเขาไม่เป็นไปตามความคาดหวังนั้นแวบเข้ามาในหัวใจของเขา
ฮาม่อนเอื้อมมือไปกดไหล่ของฮัตตัน จากนั้นออกแรงเล็กน้อย
ฮัตตันส่งเสียงขู่และกำลังจะตะโกน แต่ปิดปากของเขาอย่างเชื่อฟังทันทีเมื่อเห็นท่าทางจริงจังของบิดา
ฮาม่อนยิ้มและพูดว่า “ ข้าเป็นพ่อค้า ข้าชอบหาเงินและข้าก็ชอบที่จะลงทุนในอะไรและใครก็ตาม ลูกชายของข้านั้นน่าผิดหวัง แต่จู่ๆ ข้าก็เริ่มสนใจเจ้าหลังจากที่เขาบอกข้าเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น ข้ารู้สึกว่าเจ้ามีอนาคตที่ดีและพร้อมที่จะลงทุนในตัวเจ้า ”
ฮัตตันอ้าปากกว้างและมองไปที่บิดาของเขาอย่างไม่เชื่อ นี่ยังเป็นบิดาของเขาที่ด่าซูเย่เสียงดังเมื่อวานนี้และสัญญาว่าจะตัดมือของซูเย่และยัดเขาลงในอุจจาระหรือไม่ ? นี่หรือคือบิดาของเขาที่บอกว่าเขาจะไม่ยอมให้ใครมาทำให้ลูกชายของเขาขายหน้า ?
ข้าเป็นลูกชายที่แท้จริงของท่านหรือไม่ ? ฮัตตันสงสัยตัวตนของเขาเป็นครั้งแรกในชีวิต
