มีสมาชิกระดับสูงของสมาคมอย่างน้อย 20 คนอยู่ในพุ่มไม้รอบๆกระท่อมไม้ หรือถ้าให้พูดตรงๆคือรอบๆ ลูซี่
สมาชิกระดับสูงพวกนี้สวมเกราะป้องกันเวทมนตร์และติดอุปกรณ์ต่อต้านมนตร์ราคาแพงมากมายที่สามารถปกปิดออร่าต้นกำเนิดได้อย่างสมบูรณ์ แต่ว่ามันก็ยังมีข้อเสียอยู่ดี ทุกอย่างในจักรวาลล้วนมีออร่าต้นกำเนิด ออร่าหน้ากากของพวกโจรนั้นได้สร้างเส้นขอบสีดำตัดกับออร่าต้นกำเนิดของสิ่งอื่นๆรอบข้าง
พวกสมาคมตระหนักถึงจุดนี้ดี ดังนั้นพวกเขาเลยคิดวิธีจัดการกับมัน นอกเหนือจากเกราะป้องกันเวทมนตร์แล้ว พวกเขายังหลบหลังที่กำบังที่ทำมาจากแผ่นไม้หนาๆ มันถูกสร้างมาให้เหมือนกับกระท่อมไม้รูปสามเหลี่ยมอันเล็กๆ ที่ด้านนอกของมันถูกปกคลุมด้วยกิ่งไม้และใบหญ้า ทำให้มันยากที่จะจำแนก
นอกจากนี้แผ่นไม้หนายังถูกปกคลุมไปด้วยเกราะป้องกันเวทมนตร์ ด้วยวิธีนี้เวทมนตร์ระดับพื้นฐานก็จะถูกขัดขวางทำให้ไม่สามารถเจาะทะลุสิ่งกำบังได้
การเตรียมการเหล่านี้ได้เปิดเผยกลยุทธ์การป้องกันของ แอนดี้ ไว้อย่างชัดเจน
“ฉันใช้ ลูซี่ เพื่อยั่วยุแก และฉันก็ไม่ได้ฆ่าเธอเพื่อให้แกได้คิดวิธีช่วยเธอ เพื่อที่ฉันจะได้ยั่วโมโหแก!”
ถ้าการทำให้ ลิงค์ โกรธคือเป้าหมายของ แอนดี้ หล่ะก็ เขาก็คงประสบความสำเร็จแล้วอย่างแน่นอน
ในที่ซ่อนตัว ลิงค์ ได้บอกแผนการของเขา “ลูซี่ ยังมีชีวิตอยู่ แจ็คเกอร์ นายคอยปกป้องชั้น กิลเดิร์น นายฆ่าพวกที่เหลืออยู่ทั้งหมด แล้วก็ แอนนี่ เธอย่องเข้าไปแล้วก็ช่วย ลูซี่ ออกมาที”
เสียงของเขาฟังดูเหมือนปกติ เรียบและสงบ แต่ว่า แจ็คเกอร์ ที่คุ้นเคยกับเขาตรวจพบความหนาวเย็นได้ในน้ำเสียงของเขา มันมีบรรยากาศของความกระหายเลือดและความโหดร้ายรอบๆตัวเขา ด้วยคลื่นออร่าเวทมนตร์รอบๆตัว ลิงค์ ทำให้ขนของเขาลุกซู่ตั้งแต่ต้นจนถึงปลาย
เขาพยักหน้าในทันที “เข้าใจแล้วครับ”
กิลเดิร์น หายใจเข้าลึก จากนั้นเขาก็พยักหน้าและพูด “รับทราบครับ ท่าน”
แอนนี่ รู้สึกถึงแรงกดดันทางจิตวิทยา ทำให้จิตใต้สำนึกของเธอเชื่อฟังคำสั่งของ ลิงค์ และเธอก็พูดขึ้น “เข้าใจแล้ว”
ลิงค์ เก็บคทานิวมูนของเขาไปและตัดสินใจที่จะใช้คทาคริสตัลเพลิงที่ดีกว่าแทน!
แอนนี่ รู้ดีว่ามีอะไรเกิดขึ้นที่แกลดสโตน เพราะฉะนั้นเขาจึงไม่จำเป็นที่จะต้องปิดบังพลังที่แท้จริงของเขา
ในตอนที่เอาคทาคริสตัลเพลิงออกมา คริสตัลเพลิงขนาดเท่ากำปั้นที่ปลายของมันก็ส่องประกายเป็นสีแดงเพลิง มันได้รับอิทธิพลมาจากความโกรธของ ลิงค์ และแสงของมันก็ลุกโชติช่วงเหมือนกับไฟจริงๆ
แต่ต่อให้หัวใจของเขาจะเต็มไปด้วยความโกรธ แต่ว่าจิตใจของ ลิงค์ นั้นยังคงเดิม เขาตั้งสมาธิอย่างสมบูรณ์ เวลาเดินช้าลงในใจเขา ทุกๆอย่างรอบตัวเขาเงียบและสงบ
เริ่มต้น การสังการหมู่ได้!
ด้วยคทาที่อยู่ในมือของเขา ลิงค์ พุ่งออกจากที่ซ่อนอย่างรุนแรง แจ็คเกอร์ ตามเขาไปในทันทีโดยที่ยกโล่ของเขาขึ้น เพื่อที่จะปกป้อง ลิงค์ จากลูกธนูที่พุ่งมาจากความมืด
กิลเดิร์น ยืนอยู่ที่อีกฝั่งของ ลิงค์ ที่มือของเขาถือธนูยาวที่ทำมาจากไม้มัลเบอรี่คุณภาพดีและเขาก็ง้างลูกธนูเหล็กของเขา เขาหาเป้าหมายของเขาในความมืดอย่างว่องไว
จากนั้นเวทมนตร์ของ ลิงค์ ก็เริ่มที่จะคำราม!
โจรพวกนี้ สวมอุปกรณ์ต่อต้านเวทมนตร์ และหลบหลังที่กำบังโดยใช้ ลูซี่ เป็นเหยื่อล่อ ซึ่งนั่นทำให้ ลิงค์ คิดอะไรบางอย่างออกและเริ่มที่จะร่ายเวทย์
นกหวีด
เวทย์ผสมดัดแปลง เลเวล1
มานาที่ใช้: 4
ผล: ด้วยพื้นฐานจากเวทย์เขวี้ยง การผสมผสานของเหล็กและพลังงานจากไฟทำให้เกิดเป็นหอกที่หมุนได้ด้วยความเร็วสูง มันประกอบไปด้วยพลังการทะลุทะลวงและระเบิดที่รุนแรง
(หมายเหตุ:ขณะที่นกหวีดถูกเป่า เทพแห่งความตายก็จะตามมาอย่างรวดเร็ว)
ลิงค์ ถือผงตะไบเหล็กไว้ที่มือของเขาและโยนมันไปในอากาศด้านหน้าของเขา ไม่ถึงหนึ่งวินาที นกหวีดอันแรกก็ก่อรูปร่างและพุ่งไปในพื้นที่ที่ ลิงค์ ตรวจพบออร่าต้นกำเนิด
เป้าหมายอยู่ห่างไปประมาณ 160 ฟุต ระยะประมาณนี้อาจจะไกลเกินไปสำหรับนักเวทย์ทั่วไป แต่สำหรับเวทย์นกหวีดที่ได้รับการปรับแต่งของ ลิงค์ นั้น มันยังไกลไม่พอ!
เกือบครึ่งวินาทีต่อมา หนามความเร็วสูงก็พุ่งผ่านต้นไม้ไป มันหลบได้แบบเฉียดฉิว จากนั้นมันก็พุ่งทะลุผ่านสิ่งกำบังที่หนาทึบ
สิ่งกำบังนั้นหน้าประมาณ 1 นิ้ว มันมากเพียงพอที่จะหยุดการโจมตีของบอลเพลิงเลเวล 1ธรรมดาๆได้ แต่มันก็ไม่อาจเทียบได้กับเวทย์อย่างนกหวีด
ปัง! นกหวีดทะลุผ่านสิ่งกำบังและไปถึงส่วนที่ถูกปิดไว้ในแผ่นไม้
นักฆ่า 3 คนหมอบอยู่กับพื้นที่ด้านหลังสิ่งกำบัง วิธีการที่ให้ 3 คนหลบอยู่ในที่เดียวกันนั้นเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกลอบโจมตีจากที่มืด นั้นเป็นแผนการของ แอนดี้ ซึ่งเป็นแผนการที่ดีแต่ว่าจริงๆแล้วมันทำให้เขาแพ้เร็วขึ้นต่างหาก
หนามแห่งความตายพุ่งทะลุสิ่งกำบังไปอย่างง่ายดายด้วยการกระแทก และส่วนกลางที่เป็นไฟข้างในเปลือกเหล็กก็ได้ระเบิดออกในทันที
เมื่อเวทย์ธาตุไฟเลเวล 1 ระเบิด มันก็เทียบแรงระเบิดได้เท่ากับระเบิดมือบนโลก—ถ้าระเบิดถูกปกคลุมด้วยเปลือกเหล็กหล่ะ
ปัง! เวทย์ระเบิดออกและไฟพุ่งออกอย่างกระจัดกระจาย เศษโลหะกระจายออกไปในอากาศทุกทิศทาง และนักฆ่าของสมาคมที่อยู่ด้านในก็ไม่มีที่ให้หลบหนีมันได้ทั้งหมด
เกราะหนังต่อต้านเวทมนตร์ที่พวกเขาใส่สามารถป้องกันความเสียหายจากไฟได้ประมานหนึ่งนาที ซึ่งนั่นมันมากพอที่จะทำให้พวกเขาไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ว่าในท้ายที่สุดเกราะหนังพวกนี้จะป้องกันได้สักแค่ไหนกันเชียว? เมื่อเจอกับเศษโลหะที่กระเด็นมาใส่ นักฆ่าพวกนี้ก็เปราะบางไม่ต่างกับเด็กทารกที่เพิ่งเกิด
แอนดี้ เป็นหัวหน้าสาขาของสมาคม เขาไม่เคยที่จะเข้าไปสู้อย่างจริงจังและปกติมักจะหลบซ่อนและคอยเฝ้าดูจากที่ไกลๆ เขาได้ยินเสียงระเบิดของเวทมนตร์และหันไปดูในทิศทางนั้นทันที
มันคือเวทย์ไฟ ดูจากพลังทำลายแล้ว มันน่าจะต้องเป็นบอลเพลิง สมาชิกของกลุ่มดาบแห่งความมืดน่าจะรอดจากมันได้แน่ๆ แอนดี้ ตัดสินจากประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขา
เวทย์บอลเพลิงนั้นถูกสร้างจากพลังธาตุไฟเพียงอย่างเดียว ความเสียหายจากไฟจะต้องถูกลดให้น้อยลงเพราะสมาชิกของกลุ่มดาบแห่งความมืดทุกคนนั้นสวมเกราะหนังต่อต้านเวทมนตร์อยู่
ในตอนที่เขาคิดข้อสรุปแบบนั้น เขาก็ได้ยินเสียงระเบิดอีก 8 ครั้งภายในเวลาแค่ 3 วินาที!
นั่นมันจำนวนเท่ากับจำนวนที่ซ่อนที่เขาตั้งไว้รอบๆ ลูซี่ ซึ่งเป็นที่ๆนักฆ่าซุ่มรอโจมตีอยู่
หลังจากนั้นอ่าวก็เงียบลง
แอนดี้ เต็มไปด้วยความมั่นใจว่าลูกน้องของเขาจะสามารถยืนหยัดต่อสู้ได้หรือไม่ แต่แล้วเขาก็เห็นนักเวทย์ที่เป็นต้นเหตุของความวุ่นวายนี้ เขายืนอยู่ที่ริมน้ำข้างๆกับพุ่มไม้เล็กๆกับนักรบที่ถือโล่และนักธนูที่อยู่ข้างๆเพื่อคอยปกป้องเขา ในตอนนี้ยังพอมีนักฆ่าบางคนที่รอดชีวิตอยู่บ้าง พวกเขาเพียงแค่ 10 คนพุ่งไปหาเพื่อหวังที่จะจับกุมพวกเขา
หลังจากจับกุมได้ เขาก็มั่นใจว่าวิธีการทรมานของเขาจะต้องทำให้ใครซักคนพ่นความลับของพวกเขาออกมาจนหมดได้
แต่หลังจากความวุ่นวายนี้หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาทีผ่านไป และที่จุดซ่อนตัวยังคงเงียบและไร้การเคลื่อนไหว หัวใจของ แอนดี้ ก็เริ่มสั่นไหว
หลังจากที่สิ่งกำบังปะทุไปด้วยเปลวไฟ ก็ได้มีเสียงกรีดร้องออกมาบ้าง แต่ว่าไม่มีนักฆ่าคนไหนเลยที่ลุกขึ้นมาสู้กับพวกเขา จริงๆแล้วการกรีดร้องนั้นเกิดขึ้นเพียงชั่วขณะเท่านั้น แผ่นไม้ที่พวกนักฆ่าใช้เพื่อซ่อนตัวได้ถูกทำลายเป็นชิ้นๆ ขณะที่ กิลเดิร์น ยิงธนูใส่นักฆ่าที่เหลือรอดจากการระเบิด ไม่มีใครที่เหลือรอดเลย
หลังจากที่เวลาผ่านไปไม่กี่วินาที นักฆ่าระดับสูงกลุ่มดาบแห่งความมืดทั้ง 22 ก็คนถูกฆ่า พวกเขาตายก่อนที่พวกเขาจะรู้ซะอีกว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา
หน้าของ แอนดี้ ซีดเผือด เขามองไปที่ลูกน้องสองคนที่อยู่ข้างๆเขา—สองคนนี้ก็นอนหมอบอยู่กับพื้น เงียบ และคนนึงก็กำลังตัวสั่น พวกเขากลัวจนหัวหด
จากนั้นเขาก็มองไปที่สมาชิกของกลุ่มดาบแห่งความมืดที่เหลือรอด พวกเขาทั้งหมดไม่เหลือทางเลือกอื่นนอกจากถอยอย่างรวดเร็ว
มันใช้เวทย์แบบไหนกันเนี่ย? มันช่างมีพลังที่น่ากลัวจริงๆ! แอนดี้ ไม่สามารถหาคำอธิบายกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้ นี่มันเกินกว่าสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับเวทมนตร์!
จากนั้นเขาก็เห็นเงาดำโผล่มาข้างๆ ลูซี่ มันปาลูกดอก2 ลูกตัดเชือกที่มัด ลูซี่ อยู่ ทำให้เธอตกลงมา แต่ว่าเงาก็ได้ไปรับเธอก่อนที่เธอจะตกถึงพื้น จากนั้น ลูซี่ ก็ถูกแบกไว้ที่หลังของเงาและพวกเขาทั้งสองก็หนีไป
ความเร็วของเงานั้นทำให้ แอนดี้ ตกใจ ความเร็วขนาดนั้นมีเพียงนักฆ่าเลเวล 3 เท่านั้นที่จะทำได้! แต่ว่าทำไมพวกเขาถึงมีนักฆ่าเลเวล 3 อยู่ในหมู่พวกเขาได้หล่ะ?
เขาได้ทำการสำรวจมาก่อนหน้านี้แล้วว่าพวกเขามีกันแค่เพียงสามคน คนหนึ่งเป็นนักรบเลเวล 3 และที่เหลือก็เป็นแค่นักสู้เลเวล 2 นักเวทย์ที่อยู่กับพวกเขานั้นไม่สามารถแม้แต่จะเข้าไปเรียนในสถาบันเวทมนตร์ระดับสูงอีสโควฟได้ด้วยซ้ำ!
ทำไมนักเวทย์ที่ไม่ได้แม้แต่การยอมรับจากสถาบันถึงแข็งแกร่งขนาดนี้? พวกเขาสามารถจัดการกับกลุ่มภราดรแห่งความมืดได้ แต่สิ่งที่ทำให้ แอนดี้ งงก็คือ หนึ่งทำไมกลุ่มภราดรแห่งความมืดถึงได้อ่อนแอขนาดนี้ และสองคือนักเวทย์นั่นใช้เวทย์อะไรกันแน่?
ที่อ่าวเสียงสะท้อน นักเวทย์ผ้าคลุมดำบอกว่าเขาไม่พบร่องรอยของการใช้เวทย์ระดับสูงเลย ระดับสูงสุดที่เขาพบมีเพียงเลเวล1
แอนดี้ ได้เตรียมแผนการนี้ในวันนี้โดยอ้างอิงจากข้อมูลที่เขามี แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าเขาคิดผิด
“ท่านครับ พวกเราควรจะทำอย่างไรต่อดี?” มือขวาของเขาถามด้วยเสียงอันแผ่วเบา
แอนดี้ เหงื่อแตกด้วยความกลัว เขาจ้องไปที่นักเวทย์ที่อยู่ที่ริมน้ำและในตอนนั้นเอง ลิงค์ ก็เห็นเขาเช่นกัน และในตอนที่ ลิงค์ รู้ที่อยู่ของเขา แอนดี้ ก็เริ่มขวัญเสีย
“ถอยไป! ถอยไปซะ! ฉันไม่ยอมสู้กับไอพวกนั้นหรอกนะ!”
พวกเขาเป็นแค่กลุ่มโจร ทั้งหมดที่พวกเขาเคยทำก็แค่ขโมยเงินและทำกิจการพิเศษ ตอนนี้ชีวิตของพวกเขาอยู่ในอันตราย มันไม่มีประโยชน์อะไรเลยสำหรับทุกคน
ดังนั้น แอนดี้ จึงนำสมาชิกที่เหลือรอดของกลุ่มดาบแห่งความมืดหนีจากริมฝั่งแม่น้ำซิลเวอร์ฟิซ
เขารวดเร็วและคุ้นเคยกับทางที่คดเคี้ยวของอ่าวใบไม้แดง ดังนั้นภายในเวลาไม่นานพวกเขาก็หนีออกไปไกลจากริมฝั่งแม่น้ำซิลเวอร์ฟิซได้
ยังไงก็ตามในตอนที่เขาเลี้ยวที่หัวมุม เขาก็ไปชนกับคนที่อยู่กึ่งกลางของทางเดิน เขารู้จักคนๆนี้ เขาคือนักเวทย์ผ้าคลุมดำที่เป็นคนส่งสารของสมาคมสาขาหลัก
“ท่านมาที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่?” แอนดี้ถาม เสียงของเขาแสดงถึงอาการตกใจ
นักเวทย์ผ้าคลุมดำตอบเขาด้วยน้ำเสียงที่แหบแห้ง “ฉันมาที่นี่เพื่อช่วยแกสู้กับเจ้านักเวทย์นั่น”
“ท่านจะลงไปสู้ด้วยตัวเองงั้นเหรอครับ?” แอนดี้ ทั้งตกใจและดีใจ ถึงแม้ว่า ในความทรงจำของเขา นักเวทย์คนนี้จะยังไม่เคยลงมือด้วยตัวเองเลยซักครั้งก็ตาม
“นักเวทย์คนนี้คุ้มค่ากับเวลาของฉัน!” นักเวทย์ผ้าคลุมดำโบกคทาที่มือของเขาอย่างแผ่วเบา คทาของเขาทำมาจากมิธริลบริสุทธ์ และที่ฝังอยู่ที่ปลายของคทาของเขาก็คืออัญมณีเวทมนตร์สีฟ้าเข้มขนาดเท่าไข่ห่าน มันส่องแสงเป็นสีฟ้าอ่อนๆของเวทมนตร์
จากนั้นเขาก็พูดอย่างรวดเร็ว “แต่ว่ามันแข็งแกร่งมาก ดังนั้นเราจะต้องวางแผนกันอย่างรอบคอบก่อน”
ที่อีกฝั่งของอ่าว ลิงค์ พูดกับ แอนนี่ “พาเธอกลับไปกับเธอซะ ฉันจะไล่ฆ่าพวกมันเอง!”
เขาไม่สามารถจบการต่อสู้โดยปล่อยให้ แอนดี้ หนีไปได้ เขาไม่มีทางอยู่อย่างสงบได้ถ้าเขายังไม่ฆ่าไองูพิษที่โหดร้ายและโรคจิตนั่น
ในตอนที่เขาพูดก็มีหน้าต่างแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาในอินเตอเฟส
ภารกิจส่วนแรก: ช่วยเหลือ สำเร็จ
ได้รับแต้มโอมนิ: 20
เยี่ยมไปเลย!รวมกับอีก 14 แต้มที่เหลืออยู่ของเขา ทำให้ตอนนี้เขามีทั้งหมด 34 แต้ม และเหลือมานาอีก 63 แต้ม นี่มันมากเกินพอแล้ว!
ในเวลาเดียวกัน ส่วนต่อไปของภารกิจก็ถูกเปิดออก
ภารกิจ:ไล่ตามและกำจัด
รายละเอียดภารกิจ: โจมตีและฆ่าสมาชิกระดับสูงของสมาคมสาขาย่อย
ผลตอบแทนภารกิจ: 25 แต้มโอมนิ
ความคืบหน้าในปัจจุบัน:22/32
ดีมาก แม้แต่ระบบของเกมก็สนับสนุนการกระทำนี้ งั้นมันก็ไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องถอยแล้ว
แอนนี่ รู้สึกกังวลเล็กน้อย แต่เธอรู้ว่าในสถานการณ์แบบนี้ ซึ่งเหมือนกับตอนที่อยู่ในแกลดสโตน มันไม่มีทางที่จะหยุด ลิงค์ จากสิ่งที่เขาจะทำได้ เธอไม่มีทางเลือกนอกจากพยักหน้ายอมรับ “ก็ได้ แต่ว่าระวังตัวด้วยนะ ทิ้งสัญลักษณ์ไว้ตามทางด้วย เพื่อที่นายพล แอนเดอร์สัน จะได้ตามนายไปได้อย่างรวดเร็ว”
“เข้าใจแล้ว” ลิงค์ พยักหน้า
ลิงค์ หันไปมอง ลูซี่ ผู้หญิงที่ดื้อรั้นคนนี้ยังคงมีสติอยู่ เธอไม่ได้ส่งเสียงใดๆและจ้องมองไปที่ ลิงค์ เธอไม่เคยยอมแพ้หรือร้องขอความเมตตาเลย เธอทนรับความทรมานจากความเจ็บปวดโดยที่ไม่ร้องคร่ำครวญเลย แต่ตอนนี้สิ่งที่เธอเห็นคือเจ้านายของเธอและพรรคพวกอยู่ที่ด้านหน้าของเธอ เธอกลายเป็นเด็กน้อยที่ได้กลับมาพบกับพ่อแม่ของเธออีกครั้ง สีหน้าของเธอดูอ่อนลงและดวงตาของเธอก็ปริ่มไปด้วยน้ำตา
ลิงค์ มองไปที่รอยฟกช้ำและรอยเลือดจากการถูกเฆี่ยนบนร่างกายของ ลูซี่ เขายกคทาขึ้นมาและชี้ไปที่เธอแล้วร่ายเวทย์
“ธาตุแห่งการรักษา”
แสงได้เข้ามาปกคลุมร่างกายของ ลูซี่ มันเติมเต็มและรักษาธาตุที่หายไปของเธอ ในตอนที่เวทย์ทำงานสมบูรณ์ ลิงค์ ก็หันกลับมาบอกกับ แจ็คเกอร์ “ไปกันเถอะ พวกเราจะไปฆ่าพวกโจรกัน!”
