ศิษย์ของสำนักนภาสีชาดจะต้องทำภารกิจให้ครบตามที่กำหนดในทุกปี
แน่นอนว่าสามารถทำภารกิจให้เกินกว่าที่กำหนดและยกยอดไปใช้ในปีถัดไปได้เช่นเดียวกัน นั่นเป็นเพราะตัวตนระดับพระเจ้าตอนที่ปิดด่านฝึกตนนั้นมันไม่ได้กินเวลาไม่กี่เดือนหรือไม่กี่ปี
ภารกิจดังกล่าวไม่ได้ยากเกินไปสำหรับสุ่ยเยี่ยนยวี่ ถึงแม้เนื้อหาภารกิจจะเป็นการจัดการกับกลุ่มโจรสลัด แต่ไม่จำเป็นต้องถอนรากถอนโคลนพวกโจรสลัดทั้งหมด แค่กำจัดโจรสลัดจำนวนหนึ่งแค่นั้นก็พอ และภารกิจนี้สามารถทำซ้ำได้
อย่างไรก็ตาม กลุ่มโจรสลัดที่ต้องไปกำจัดนั้นอยู่ไกลจากเมืองจักรพรรดิมาก ถ้าเป็นจอมยุทธระดับภูผาวารีเดินไปยังต้องใช้เวลานานกว่าสิบวัน
ในทางทฤษฎี หลิงฮันทำให้ผู้คนจำนวนมากไม่พอใจ มันไม่ปลอดภัยเป็นอย่างยิ่งที่เขาจะออกจากเมืองจักรพรรดิหรือแม้กระทั่งออกจากสำนักก็ตาม
แต่สุ่ยเยี่ยนยวี่รู้ว่าหลิงฮันมีอุปกรณ์มิติระดับศักดิ์สิทธิ์ แม้เขาจะถูกไล่ล่า เขาก็สามารถหลบเข้าไปซ่อนตัวได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้นเขาจะเอาแต่หลบอยู่ในเมืองจักรพรรดิตลอดชีวิตได้อย่างไร?
ในท้ายที่สุด หลิงฮันก็ตกลงยอมรับภารกิจดังกล่าว และจะเริ่มทำภารกิจด้วยกันหลังจบงานประมูล
“จริงสิ เจ้าเองก็เดิมพันข้างข้าว่าจะเป็นฝ่ายชนะใช่หรือไม่?” หลิงฮันถาม
สุ่ยเยี่ยนยวี่พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้มที่น่ารัก
“เจ้าลงไปเท่าไหร่?”
“ผลึกก่อเกิดหนึ่งหมื่นก้อน”
หลิงฮันยิ้มกริมและพูดว่า “นั่นเท่ากับเจ้าได้ผลึกก่อเกิดกลับมาหนึ่งล้านก้อน ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างมากมายยิ่งนัก!”
ผลึกก่อเกิดหนึ่งล้านก้อนเป็นจำนวนที่แม้แต่ผู้อาวุโสฝ่ายซ้ายยังต้องขมวดคิ้ว ซึ่งเทียบไม่ได้กับขุมพลังอย่างตระกูลสุ่ย
“ทั้งหมดต้องขอบคุณเจ้า” สุ่ยเยี่ยนยวี่กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มที่เบิกบานราวกับดอกไม้
…
จ้าวหลุนไม่เพียงแค่ฝ่ายแพ้เท่านั้น แต่ยังถูกรองเท้าตบหน้าต่อหน้าผู้คนจำนวนมาก มันจะต้องเป็นข่าวใหญ่อย่างแน่นอน ข่าวดังกล่าวได้แพร่กระจายไปทั่วเมืองจักรพรรดิอย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างพูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นและสงสัยว่าแม่ทัพจ้าวจะมีปฏิกิริยาอย่างไร
โดยไม่คาดคิด แม่ทัพจ้าวเพียงแค่ต่อว่าและโกรธจ้าวหลุนเป็นฟืนเป็นไฟกับพฤติกรรมของเขา แต่ไม่มีการเอ่ยถึงหลิงฮันแม้แต่น้อย
นี่ทำให้ผู้คนในเมืองจักรพรรดิรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก แม่ทัพจ้าวผู้น่าเกรงขามและมีจ้าวหลุนเป็นบุตรชายเพียงคนเดียว แล้วเขาจะยอมรับความอัปยศในครั้งนี้ได้อย่างไร?
แต่ไม่ว่าอีกฝ่ายจะมาวิธีไหน เขาก็สามารถรับมือได้!
สามวันต่อมา หลิงฮันเดินทางไปที่หอประมูล
การประมูลครั้งนี้เป็นของราชวงศ์ ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าโกงการประมูลและไม่มีหน้าม้าคอยดันราคา
ห้องโถงงานประมูลนั้นมีขนาดใหญ่โตมาก ตรงกลางคืนเวที ส่วนรอบเวทีคือที่นั่งของผู้เข้าร่วมงานประมูล ซึ่งชั้นแรกจะเป็นที่นั่งธรรมดา ส่วนชั้นสองเป็นต้นไปจะเป็นห้องส่วนตัว
หลิงฮันหยิบบัตรเชิญออกมาและเดินผ่านประตูเข้าไป จากนั้นด้วยการนำทางของสาวใช้ เขาเข้าไปในห้องส่วนตัวชั้นสี่ที่มีหลี่เหว่ยเหว่ยและจื่อหยุนเอ๋อนั่งอยู่ในห้องก่อนแล้ว
ห้องนี่เป็นของผู้อาวุโสฝ่ายซ้าย – จักรพรรดินีและราชินีทั้งเก้าคนจะนั่งบนชั้นห้า ในขณะที่ชั้นสี่จะเป็นของผู้อาวุโสฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวากับเจ็ดแม่ทัพ
“เจ้ามาช้า ดื่มสามแก้วเป็นการลงโทษ!” หลี่เหว่ยเหว่ยจ้องมองหลิงฮัน
หลิงฮันนั่งลงและจิบไวน์ มันมีรสชาตกลมกล่อมมาก จนไม่คิดว่าดื่มสามแก้วเป็นการลงโทษ
“เจ้าโง่หลิง วันนี้เจ้าอย่าได้ก่อเรื่องอีกล่ะ!” หลี่เหว่ยเหว่ยกล่าวอย่างไม่พอใจ
วันนี้เป็นวันประมูลครั้งแรกหลังจากเขตแดนลี้ลับมหาสมุทรสวรรค์เปิด ซึ่งแน่นอนว่าจะต้องมีผลึกภูผาวารีถูกนำมาประมูลในวันนี้ แม้แต่ผลึกภูผาวารีที่มีคุณสมบัติพิเศษก็อาจถูกนำมาประมูล แต่จำนวนของมันนั้นมีจำกัดมาก
หลังจากที่หลิงฮันได้รับรายชื่อของที่ถูกนำมาประมูล เขากวาดสายตาอ่านทันที มันมีผลึกภูผาวารีธรรมดาทั้งหมดสิบสองก้อน และผลึกภูผาวารีที่มีคุณสมบัติพิเศษสองก้อน หนึ่งคือเหล็ก ส่วนอีกหนึ่งคือน้ำ
สิ่งที่ทำให้เขาสะดุดตามากที่สุดคือสิ่งประดิษฐ์ที่ช่วยบิน มันมีชื่อว่า “ทะลวงผ่านเมฆา” ที่ขับเคลื่อนด้วยผลึกก่อเกิด ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าจอมยุทธระดับสุริยันจันทราขั้นสูงสุดถึงสี่เท่า
เขากำลังจะออกเดินทางไกล หากเขาประมูลมันมาได้ เขาก็จะไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการถูกไล่ล่าอีกต่อไป เว้นแต่จะมีจอมยุทธระดับดาราออกไล่ล่าเขาด้วยตนเอง
แต่ในจักรวรรดิราชวงศ์ดาราหายนะจะมีจอมยุทธระดับดาราสักกี่คนกันเชียว?
เขาจะประมูลสิ่งประดิษฐ์นี้มาให้ได้
หลิงฮันก้มหน้าอ่านรายชื่อของที่นำมาประมูลอีกครั้ง และเห็นของหลายอย่างมีค่ามาก แต่ไม่ได้เขียนอธิบายอะไรมากนัก ซึ่งทำให้เขาแปลกใจเล็กน้อย
นี่เป็นการเสี่ยงโชคหรือไง?
เขาหันหน้าไปขอคำแนะนำจากหลี่เหว่ยเหว่ย นางน่าจะเข้าร่วมงานประมูลมากกว่าหนึ่งครั้ง และมีประสบการณ์มากกว่าเขา
“โดยทั่วไปของที่ล้ำค่าที่ไม่อธิบายอะไรมากนักจะมีค่าเป็นอย่างมาก” หลี่เหว่ยเหว่ยพยักหน้า “แต่บางครั้งถึงแม้มันจะเป็นของล้ำค่าและหายาก แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ต้องการมัน จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะไม่อธิบายอะไรมาก”
ดูเหมือนว่าเขาจะต้องจ่ายเงินไปก่อน แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันไม่มีประโยชน์สำหรับเขา?
เพราะจะไม่มีใครทราบว่าคนที่อยู่ในห้องนั้นเป็นใคร แต่ห้องสองชั้นบนสุดนั้นจะเป็นของคนที่มีสถานะใหญ่โต จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะรู้ว่าเป็นใคร
“จ้าวหลุนมาที่นี่ด้วย” หลี่เหว่ยเหว่ยมองอย่างไม่พอใจ “เจ้าคนไร้ยางอายนี่ยังมีหน้าโผล่หัวออกมาอีก!”
หลิงฮันเองก็รู้สึกแปลกใจ อีกฝ่ายเพิ่งถูกเขาใช้รองเท้าตบหน้าในที่สาธารณะ ผ่านไปไม่ได้ก็กล้าโผล่หัวออกมาเจอผู้คนแล้ว
ในเมื่อจ้าวหลุนมาถึงแล้ว ซาหยวนก็มาถึงแล้ว และแม่ทัพทั้งเจ็ดคนและทายาทของผู้อาวุโสฝ่ายซ้ายและขวาก็มาถึงแล้ว งานประมูลจะเริ่มต้นในไม่ช้า
“วันนี้จะต้องมีการต่อสู้กันอย่างดุเดือดอย่างแน่นอน” หลี่เหว่ยเหว่ยหัวเราะ “แต่ใครจะเอาชนะคุณหนูผู้นี้ได้!” ตอนนี้นางมีผลึกก่อเกิดทั้งหมดสามล้านก้อนอยู่ในมือ ซึ่งเป็นจำนวนที่มหาศาลมาก
ในไม่ช้าการประมูลก็เริ่มต้นขึ้น
หลิงฮันตัดสินใจว่าเขาจะต้องชนะการประมูลอุปกรณ์เคลื่อนที่ทะลวงผ่านเมฆาให้ได้ พร้อมที่จะเทหน้าทัก ถึงแม้ผลึกภูผาวารีจะน่าดึงดูด แต่หลี่เหว่ยเหว่ยกับจื่อเสวี่ยนเอ๋อจะต่อสู้เพื่อมัน ดังนั้นเขาจึงปล่อยให้พวกนางไป
ทันใดนั้นเอง บรรยากาศภายในห้องโถงประมูลก็เงียบอย่างกะทันหัน
