ตอนที่ 106 เดิมพัน
เจ้าตามข้าหรือเจ้ามีเครือข่ายข้อมูลทั่วนอร์แลนหรือ..เจ้าเป็นส่วนหนึ่งขององค์กร
คําถามของโจชัวทําให้ดาร์คเอลฟ์ตื่นตัวอีกครั้ง
นางพร้อมที่จะตอบคําถามที่ว่า “ใครเป็นนายของเจ้า” แต่นางก็ต้องแปลกใจตอนได้ยินคําถามเหล่านี้แทน
“โดยธรรมชาติแล้ว มันคือองค์กร เจ้าเคยได้ยินเรื่องนกพิราบดําของถนนกระรอกหรือไม่? สําหรับกลุ่มคนบางกลุ่มในนอร์แลนด์ นั่นเป็นจุดหมายปลายทางที่ไม่ควรไป”
ดาร์คเอลฟ์ตอบคําถามของโจชัวอย่างตรงไปตรงมา
นางไม่ต้องการต่อต้านโจชัว ดังนั้นนางจึงเปิดเผยข้อมูลให้โจชัวในขณะที่เก็บความลับบางอย่างไว้ นางไม่ได้วางแผนที่จะทําตัวเหมือนสายลับที่ยอมตายด้วยการกลืนยาพิษมากกว่าบอกข้อมูลเมื่อถูกจับ
นอกจากนี้แม้ว่านางต้องการตาย นางก็ทําไม่ได้
สัญลักษณ์นกสีดําที่คอของนางไม้แสดงปฏิกิริยาใดๆ ต่อคําพูดของนางไม่ร้อนขึ้นและไม่เย็นลง นั่นทําให้นางถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่าข้อมูลที่นางเปิดเผยต่อโจชัวนั้นอยู่ในปริมาณข้อมูลที่เจ้านายของนางยินยอมให้นางเปิดเผยได้
“นกพิราบดํา…”
สถานที่ถ่ายทําภาพยนตร์เรื่อง “ลีออง เพชฌฆาตมหากาฬ” คือโรงแรมนกพิราบดํา ดูเหมือนว่าองค์กรที่อยู่เบื้องหลังดาร์คเอลฟ์คนนี้ก็ใช้ชื่อนั้นเหมือนกัน
องค์กรแลกเปลี่ยนข้อมูล?
โจชัวสามารถเดาคร่าวๆ ได้ว่าองค์กรที่นางสังกัดอยู่นั้นทําอะไรได้บ้างจากคําพูดของนาง
“องค์กรนั้นใหญ่แค่ไหน? พวกเจ้าทุกคนสามารถค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์สําคัญทั้งหมด ในนอร์แลนด์ได้ทันทีหรือเปล่า?” โจชัวยังคงถามดาร์คเอลฟ์ต่อไป
“คําตอบสําหรับคําถามของเจ้าคือ ไม่ต้องสงสัย “นกพิราบดํามีอยู่ตั้งแต่ก่อนการก่อตั้งนอร์แลนด์ ในตอนแรกมันเป็นองค์กรที่ไม่ใช่มนุษย์ที่รวมตัวกันเพื่อช่วยเหลือซึ่งกันและกัน สําหรับตอนนี้ได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นองค์กรที่ครอบคลุมทั้งนอร์แลนด์…”
ดาร์คเอลฟ์ไม่สนใจที่จะปกปิดอะไรเกี่ยวกับนกพิราบดํา อย่างไรก็ตามสิ่งที่นางบอกเขาไม่ถือเป็นความลับใดๆ ในนอร์แลนด์
โดยพื้นฐานแล้ว ผู้คนที่รวมตัวกันในหมู่ชาวนอร์แลนด์และชนชั้นสูงผู้มีอํานาจเหล่านั้นล้วนเคยได้ยินเกี่ยวกับองค์กรนกพิราบดํา
“เจ้าเป็นผู้นําขององค์กรนั้นใช่หรือไม่?”
“ข้ามาที่เมืองนี้เมื่อสี่ปีที่แล้ว และกําจัดผู้นําเดิมขององค์กรนี้ คนส่วนหนึ่งขององค์กรนี้ติดตามข้า อีกฝ่ายเลือกที่จะอยู่เงียบๆ”
ดาร์คเอลฟ์เปิดเผยกับโจชั่วว่านางไม่เพียงแต่เป็นผู้รวบรวมข่าวกรองที่มีความสามารถพร้อมกับความสามารถในการเปลี่ยนรูปลักษณ์ของนางเท่านั้น แต่นางยังเป็นนักฆ่าที่เก่งกาจ นอกจากนี้ นางยังมีความสามารถด้านการบริหารที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย
“หลังจากนั้น เจ้าทําตามคําสั่งของอาจารย์และกล้าเสี่ยงอันตรายเพื่อจับตาดูข้าเหรอ?”
ไม่ว่าจะอยู่ในโลกใด คนเก่งก็หายาก นักแสดงเป็นเพียงพรสวรรค์ประเภทหนึ่งเท่านั้น สําหรับดาร์คเอลฟ์นี้นางเป็นอัจฉริยะที่แตกต่างออกไป เป็นสิ่งที่โจชัวต้องการ
นางมีพรสวรรค์ด้านสื่อ
ด้วยเหตุนี้โจชัวจึงวางแผนที่จะหยิบพลั่วขุดที่เชิงกําแพง เพื่อทําลายรากฐานและขโมยพรสวรรค์อีกครั้ง
“ข้าทํางานแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว”
ดาร์คเอลฟ์ยักไหล่เพื่อแสดงว่านางคุ้นเคยกับสิ่งนี้แล้ว ในฐานะดาร์คเอลฟ์เป็นเรื่องยากมาก สําหรับนางที่จะอยู่รอดได้ตามปกติในโลกนี้ตั้งแต่แรก ท้ายที่สุดมนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ครองโลกนี้
“ ข้ามีโอกาสที่จะช่วยให้เจ้าเปลี่ยนอาชีพได้ เจ้าต้องการที่จะลองไหม? เจ้าไม่จําเป็นต้องเสี่ยงชีวิตด้วยการตามล่าคนอันตรายอย่างข้าอีกต่อไป เจ้าเพียงแค่ต้องนั่งในห้องที่มีโต๊ะและเบาะนุ่ม ๆ รอให้ผู้ใต้บังคับบัญชานําข้อมูลมาให้เจ้า สําหรับสมาชิกของนกพิราบดําพวกเขาไม่ต้องมีชีวิตที่ยากจน และรองานทั้งวันเช่นกัน ข้าจะจ่ายเงินเดือนให้พวกเขา ข้าจะทําให้องค์กรข้อมูลของเจ้าถูกกฎหมาย”
โจชัวจ้องไปที่ดวงตาสีม่วงอ่อนของดาร์คเอลฟ์
“วิธีการที่เจ้านําข้อมูลทั้งหมดมาใช้นั้นเรียบง่ายและหยาบคายเกินไป มีแอปพลิเคชั่นที่มีความหมายมากกว่าสําหรับข้อมูลต่างๆ”
การเผยแพร่วัฒนธรรมของโลกโดยใช้ภาพยนตร์เป็นเพียงวิธีการเดียวเท่านั้น แต่ภาพยนตร์ไม่ใช่แหล่งมัลติมีเดียอย่างเดียวในโลก ยังมีละครโทรทัศน์ ข่าว สารคดี วาไรตี้โชว์ และมัลติมีเดียอื่นๆ
เมื่อโจชัวถ่ายทํา “ลีออง เพชฌฆาตมหากาฬ” เสร็จแล้ว เขาวางแผนที่จะเริ่มสร้างอินเทอร์เน็ต เมื่อเขาได้รับตัวกลางที่เรียกว่าอินเทอร์เน็ต เขาจะสามารถสร้างสถานีโทรทัศน์ในนอร์แลนก็ได้
รายการข่าวเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ องค์กรนกพิราบดําเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะเป็นนักข่าว
“ หมายความว่าไง? เจ้ากําลังพูดถึงกิจกรรมของเด็ก ๆ นะหรอ?”
ดูเหมือนว่าโจชัวไม่มีคารมมากพอที่จะเกลี้ยกล่อมดาร์คเอลฟ์คนนี้ นางยังคงนิ่งเฉยหลังจากได้ยินคําพูดของโจชัว
เหตุผลก็เพราะนางรู้ดีว่าโจชัวทําอะไรหลังจากมาที่นอร์แลนด์ และทําไมเขาถึงทําสิ่งเหล่านั้น
“เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าภาพยนตร์ที่เจ้าพูดถึงจะสามารถเปลี่ยนความประทับใจของมนุษยชาติที่มีต่อปีศาจได้? หรือบางทีความประทับใจของพวกเขาที่มีต่อคนที่ไม่ใช่มนุษย์..?”
นางไม่รู้ว่านางเอาความกล้าที่ไหนมาโจชัว แต่หลังจากที่ติดตามโจชั่วมานาน คําถามนั้นก็อยู่ในใจนางมานานแล้ว
โฉมงามกับเจ้าชายอสูร เป็นเรื่องราวที่ไม่สมจริงมากๆสําหรับดาร์คเอลฟ์คนนี้ นางมั่นใจว่ามีคนอีกมากมายที่รู้สึกแบบเดียวกับนาง นางไม่เชื่อว่าความประทับใจที่ผู้คนมีต่อปีศาจจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างนั้น
“เกี่ยวกับเรื่องนั้น ข้าจะเริ่มต้นด้วยการเปลี่ยนความประทับใจในภาพยนตร์ของเจ้า”
โจชัวได้ยินเสียงฝีเท้าเดินเข้ามา อาจเป็นหน่วยลาดตระเวน หรืออาจจะเป็นสาวใช้เสิร์ฟอาหาร แต่ไม่ว่าจะเป็นใครโจชัวก็เหลือเวลาไม่มากที่จะพูดคุยกับดาร์คเอลฟ์
“ข้ากําลังจะถ่ายทําภาพยนตร์เรื่องต่อไป ถ้าหนังเรื่องต่อไปของข้าสามารถปลุกอารมณ์เจ้าได้ ถ้าอย่างนั้นก็ถือว่าเจ้าคิดผิดดาร์คเอลฟ์ ข้าอยากให้เจ้ามาลงและคุยกับข้าเกี่ยวกับการเตรียมการจ้างงานของเจ้า ตกลงไหม?”
คําพูดของโจชัวทําให้รอยประทับนกสีดําที่คอของดาร์คเอลฟ์เกิดไหม้เล็กน้อย ความรู้สึกแสบร้อนหมายความว่าเจ้านายของนางดูเหมือนจะสนใจข้อเสนอของโจชัว หรือบางทีเจ้านายของนางต้องการเล่นพนันกับโจชั่ว
“ข้าคิดว่าข้ายอมรับการเดิมพันของท่าน” ดาร์คเอลฟ์พยักหน้า
นางมีประสบการณ์มากมายในโลกนี้ ไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่สามารถทําให้นางเคลื่อนไหวได้ แม้แต่อารมณ์เช่นความสุขและความตื่นเต้นก็หายากมากสําหรับนาง
“ข้าหวังว่าคําสัญญาของดาร์คเอลฟ์จะน่าเชื่อถืออย่างที่ข่าวลือพูดกัน”
โจชัวมองดาร์คเอลฟ์ที่เปลี่ยนตัวเองกลับไปเป็นพ่อบ้านวัยกลางคน ในขณะนั้นสาวใช้กําลังเข็นรถเข็นเดินผ่านโถงทางเดินอย่างช้าๆ เมื่อนางเห็นโจชั่วและพ่อบ้านวัยกลางคน นางโค้งคํานับให้พวกเขาทันที
“ตามข้ามา” พ่อบ้านวัยกลางคนพาโจชัวเดินไปตามทาง
หลังจากที่โจชัวและซิริออกจากที่พักของมาดามโครเดอร์ก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว เมื่อโจชัวหันกลับไปมองดาร์คเอลฟ์ก็หายไปแล้ว
“ข้าตื่นเต้นมากที่จะได้เห็นดาร์คเอลฟร้องไห้เอามือปิดหน้าตอนที่ดูเรื่องลือง” ซิริกระซิบกับโจชัวหลังจากออกจากคฤหาสน์ของมาดามโครเดอร์
สําหรับโจชัวเขาบอกให้ซิริเงียบ “เรามาเริ่มด้วยการคัดเลือกในวันพรุ่งนี้กันก่อนเถอะ”
