Bringing Culture to a Different World – ตอนที่ 94

เมื่อเวลาผ่านไปดีไซเลสก็พบปะกับเพื่อนเก่าของเขาจนเสร็จสิ้น

นกฮูกหลายร้อยตัวเกาะอยู่ในห้องโถงด้านข้างของวังวังผลึก ทั้งหมดนี้เป็นบริการขนส่งที่ได้รับการเลี้ยงดูจากสมาคมเพื่อนนกฮูก

ดีไซเลสไม่เคยคิดมาก่อนว่าสมาคมเพื่อนนกฮูกที่เขาก่อตั้งขึ้นพร้อมกับเพื่อนที่มีความชื่นชอบแบบเดียวกันจะพัฒนามาได้ถึงขนาดนี้

แต่ไม่นานหลังจากที่ดีไซเลสมาถึงนอร์แลนด์ เขาพบว่ายังมีความรู้อีกมากที่ทำให้เขาหลงใหลในอุปกรณ์อาร์คาโนเทคของโรงเตี๊ยม

สาเหตุที่เขาหลงไหลเพราะเขาไม่สามารถเข้าใจมันได้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ดีไซเลสใช้เวลาทั้งหมดในการพยายามคิดหาหลักการเบื้องหลังองค์ประกอบของ ‘ใจหิน’ แต่น่าเสียดายที่ความพยายามของเขาไม่เกิดผล

“ คาร์ลอย่าล้อเล่น ไม่มีลำดับรูนใดที่ข้าไม่สามารถเข้าใจได้!”

ชายชราสวมชุดสีเทาที่ยืนอยู่ข้างๆดีไซเลสแสดงความดูถูกต่อลำดับอักษรรูนใหม่ทั้งหมดที่ดีไซเลสกล่าวถึง

“ อย่ามั่นใจในความรู้ของเจ้ามากเกินไป เลิสค์ …ถ้าเจ้าไม่เชื่อข้า ข้าสามารถพาเจ้าไปดูอุปกรณ์อาร์คาโนเทคนั้นได้”

ในอดีตดีไซเลสเป็นเหมือนชายชราชุดสีเทาคนนี้ สำหรับคนที่ยืนอยู่ที่จุดสูงสุดของโลกนี้ความสำเร็จของพวกเขาต่อเวทมนตร์นั้นมาถึงระดับที่ยากมากสำหรับที่คนธรรมดาจะบรรลุได้

ด้วยความรู้มากมายจึงเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะตรวจสอบผลงานของคนรุ่นใหม่ด้วยทัศนคติที่หยิ่งผยอง

แต่ความภาคภูมิใจและความหยิ่งผยองของดีไซเลสได้ถูกลบจนกลายเป็นความว่างเปล่าโดยลำดับอักษรรูนเหล่านั้นที่ซับซ้อนจนแม้แต่เขาก็ไม่สามารถเข้าใจได้

“ แน่นอน ข้าไม่ได้สนใจอุปกรณ์อาร์คาโนเทคของผู้วิเศษขาวเหล่านั้นแต่อย่างใด”

ชายชราชุดสีเทาหยิบแมลงที่มีลักษณะคล้ายไส้เดือนออกมาจากแขนเสื้อยาว เขาเลี้ยงนกฮูกไว้บนบ่า

“ตามข้ามา”

ดีไซเลสเดินไปที่ห้องโถงนิทรรศการ ในขณะที่เขาเข้าไปในวังผลึก ตาที่สามของเขาตรวจพบปีศาจโกลาหล

แต่ดีไซเลสได้ไม่ได้พยายามขับไล่ปีศาจโกลาหล โชคไม่ดีที่ศิษย์ของเขาพบกับปีศาจโกลาหลเช่นกัน นอกจากนี้นางยังส่งสัญญาณให้รวบรวมเหล่านักรบเทมพลาร์ทั้งหมดที่มีอยู่

นั่นเป็นสถานการณ์ที่ดีไซเลสไม่ปรารถนาที่จะเห็น การเริ่มต้นความขัดแย้งอย่างรวดเร็วหรือการโจมตีใครบางคนในวังผลึกอาจทำให้เกิดผลเสียต่อประเทศศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา

ด้วยเหตุนี้ดีไซเลสจึงตระหนักว่าเขาควรจัดการเรื่องนี้เป็นการส่วนตัวเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เหล่าเทมพลาร์หัวร้อนจากการพยายามจับปีศาจโกลาหลตัวนั้น และสร้างปัญหาทางการทูตครั้งใหญ่ให้กับประเทศของพวกเขา

ตามการนำของตาที่สามของเขาในไม่ช้าดีไซเลสก็พาเพื่อนเก่าของเขาไปที่ห้องแสดงนิทรรศการของฟารัคซี่

แต่ดีไซเลสกลับต้องประหลาดใจศิษย์ของเขาประพฤติตัวและอยู่ร่วมกับปีศาจตนนั้น นอกจากนี้ … ดูเหมือนว่านางกำลัง … สนุก?

“ อันนี้…ไม่…อันนี้”

เมสซากำลังครุ่นคิดว่าจะใช้การ์ดใบไหนดี คนที่นั่งตรงข้ามนางไม่ใช่โจชัว แต่กลับเป็นไฮร์แลน

ไม่น่าแปลกใจ โจชัวชนะเมสซา หลังจากชนะแล้วเขาก็ให้ไฮร์แลนซึ่งเฝ้าดูอยู่ตลอดเวลามาเล่นแทน

โดยใช้เด็คของโจชัว แม้ว่าไฮร์แลนจะเป็นมือใหม่ แต่นางก็ยังสามารถทำให้เมสซาต้องลำบากอยู่ดี

อัศวินหญิงกำลังครุ่นคิดกลัวว่าเหล่าเพื่อนร่วมงานของนางสองคนจะมาปรากฏตัว แต่เนื่องจากนางยังเป็นผู้เล่นใจหิน ที่อายุน้อย นางจึงรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องของชื่อเสียงที่จะไม่แพ้ผู้เล่นใหม่ทั้งหมดในเกม

แต่ความยุ่งเหยิงและความคิดของเมสซาถูกขัดจังหวะในไม่ช้า สาเหตุนั้นเป็นเพราะนางเห็นอาจารย์ของนางอยู่นอกห้องจัดแสดงนิทรรศการของฟารัคซี่!

ไม่ใช่แค่เมสซาเท่านั้น ไฮร์แลนที่กำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับการเดินเกมครั้งต่อไปของนางก็ถูกขัดจังหวะโดยคนที่ปรากฏตัวนอกห้องโถงนิทรรศการ

ผู้วิเศษเทา เลิสค์!

ไฮร์แลนไม่มีทางจำอาจารย์ใหญ่ของมหาวิทยาลัยเวทมนตร์ขั้นสูงของนางผิดไปได้ เขาเป็นจอมเวทย์ที่ยืนอยู่ในจุดสูงสุดของนอร์แลนด์ เขาเป็นคนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

เนื่องจากการมาถึงของพวกเขา เมสซาและไฮร์แลนลุกขึ้นจากที่นั่งพร้อมกัน ด้วยการสงวนท่าทีพวกนางยังคงยืนอยู่นิ่งขณะที่เฝ้าดูชายชราสองคนเดินเข้ามาในห้องโถงนิทรรศการของฟารัคซี่ช้าๆ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อชื่นชมภาพวาด และประติมากรรมที่มีชื่อเสียงของฟารัคซี่

“ อัศวิน ถ้าเจ้าไม่รีบ รอบของเจ้าจะจบนะ”

โจชัวเตือนเมสซาที่จู่ๆก็ยืนขึ้นกลางคัน

นี่…เป็นครั้งที่สองแล้วที่เมสซาถูกหัวหน้าบาทหลวงดีไซเลสจับได้ว่า…เล่นเกมร่วมกับปีศาจ! แม้แต่เมสซาเองก็เริ่มสงสัยว่านางสมรู้ร่วมคิดกับปีศาจหรือไม่

“ไม่ต้องทำท่าแบบนั้น”

หัวหน้าบาทหลวงดีไซเลสตอบเมสซาแบบเดียวกับก่อนหน้านี้ ราวกับว่าเขายกโทษให้กับความผิดพลาดของเมสซา

สำหรับชายชราที่สวมชุดสีเทาเขาก็ตรงไปตรงมามากกว่า แม้ว่าเขาจะไม่รู้จักไฮร์แลนและซิริแต่เขาก็รู้จักโจชัว…เขาเป็นคนที่ตรวจสอบโจชัวสำหรับสิทธิบัตรกล้องของเขา

เขามีความประทับใจอย่างมากเกี่ยวกับชายหนุ่มผมดำและตาดำคนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่โจชัวแสดง “กล่องสนทนา” ให้เขาเห็น “กล่องสนทนา” นั้นทำให้เขามองเห็นอนาคตของสมาคมเพื่อนนกฮูก

น่าเสียดายที่โจชัวขอผลึกออริจินั่มที่มีความจุเกือบไร้ขีดจำกัด ความต้องการนั้นมากเกินไปมากจนแทบไม่มีใครสามารถตอบสนองเขาได้

ความจริงก็คือนอร์แลนด์มีผลึกออริจินั่มที่มีความจุไร้ขีดจำกัดอยู่.  แต่นั่นคือหัวใจสำคัญของนอร์แลนด์ หากผลึกออริจินั่มหายไปกำแพงเวทมนตร์ที่ปกป้องนอร์แลนด์ก็จะหายไปด้วยเช่นกัน

นั่นจะส่งผลร้ายแรงต่อเมืองนอร์แลนด์ ดังนั้นแม้ว่าสมาคมเพื่อนนกฮูกจะต้องเผชิญกับวิกฤต แต่เลิสค์ก็จะไม่มอบผลึกออริจินั่มให้โจชัว

และตอนนี้ดูเหมือนว่าชายหนุ่มคนนี้ได้นำอุปกรณ์อาร์คาโนเทคลึกลับอันอื่นมาด้วย

“ ท่านหัวหน้าบาทหลวง…”

แม้ว่าดวงตาของดีไซเลสจะถูกคลุมด้วยผ้าเก่า ๆ แต่เมสซาก็ยังสามารถบอกได้ว่าดีไซเลสมาที่นี่เพราะเครื่อง ‘ใจหิน’ ไม่ใช่เพื่อจับปีศาจ ด้วยเหตุนี้เมสซาจึงคิดที่จะมอบที่นั่งให้กับดีไซเลส

เมื่อเห็นเช่นนั้นไฮร์แลนก็คิดที่จะให้ที่นั่งของนางเช่นกัน ท้ายที่สุดนั่นคืออาจารย์ใหญ่ของมหาวิทยาลัยของนาง นอกจากนี้ยังมีข่าวลือว่าเลิสค์อาจเป็นหนึ่งในสภาทั้งเจ็ดของนอร์แลนด์!

“ อย่า เจ้าสองคนยังแข่งไม่จบ”

โจชัวขัดไม่ให้เมสซาและไฮร์แลนยอมแพ้ในระหว่างการแข่งขัน

“ แต่…ท่านโจชัว!”

ไฮร์แลนพยายามจะบอกโจชัวถึงตัวตนของชายชราในชุดสีเทา

“ไม่เป็นไร เราจะชมอยู่ข้างๆนี่เองสาวน้อย”

ดีไซเลสส่ายหัวเบา ๆ เพื่อแสดงว่าเขาไม่ต้องการเริ่มเล่น หลังจากได้ยินสิ่งนั้นจากหัวหน้าบาทหลวง เมสซาก็ตะลึงเล็กน้อย แต่สุดท้ายนางก็กลับไปนั่ง

แต่ในเวลานี้เมสซาเริ่มเครียดตั้งแต่หัวจรดเท้า ตอนนี้นางรู้สึกประหม่ามากกว่าตอนที่นางเผชิญหน้ากับปีศาจโกลาหลโจชัวเสียอีก

นางไม่กล้าที่จะผ่อนคลายลงแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดอาจารย์ของนางกำลังดูนางเล่น!

การถูกจ้องมองโดยผู้ที่เหนือกว่าในขณะที่เล่นเกมนั้นเป็นสิ่งที่น่าอึดอัดที่สุด โจชัวเข้าใจความรู้สึกนั้น