“แกนดาว? มันคืออะไรกัน?”
เซี่ยปิงถามขึ้นมาอย่างสงสัย
แมวนักปราชญ์ก็อธิบายทันที “แกนดาวคือแกนกลางของดาวเคราะห์ เป็นสิ่งที่รวบรวมแก่นแท้พลังงานของทั่วทั้งดาวเคราะห์ การที่ต้องการจะนำแกนดาวนี้ออกมา จะต้องรอให้ดาวเคราะห์ก้าวเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของชีวิต เข้าสู่ช่วงเวลาการตาย จึงจะมีโอกาสที่จะเข้าไปในส่วนลึกของผิวเปลือกดาวเคราะห์และนำแกนกลางนี้ออกมา”
“แน่นอนว่าสามารถที่จะนำมันออกมาในช่วงเวลาอื่นได้เช่นกัน ทว่ามันจะส่งผลให้ดาวเคราะห์ระเบิดออกมาอย่างแน่นอน แรงระเบิดนี้มีพลังอำนาจที่ไร้ที่สิ้นสุด กวาดออกไปในพื้นที่ระยะหนึ่งปีแสง ทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง แม้แต่เซนต์ที่อ่อนแอก็จะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสไปโดยการระเบิดเช่นนี้”
“ดังนั้นแกนดาวจึงเป็นสิ่งที่ล้ำค่าอย่างมาก ไม่ได้มีมูลค่าที่น้อยเลย เดิมทีแม้แต่การที่ท่านผู้นำนิกายจะต้องการครอบครองแกนดาวนั้นก็เป็นเรื่องที่ยากมาก ไม่คาดคิดว่าจะเห็นแกนดาวในสถานที่แห่งนี้ ช่างโชคดีจริงๆ”
น้ำเสียงของมันตื่นเต้นอย่างมาก
เซี่ยปิงก็เข้าใจว่าทำไมแกนดาวถึงได้ล้ำค่ายิ่งนัก ถึงแม้ว่าทั่วทั้งจักรวาลจะมีดาวเคราะห์เป็นจำนวนนับไม่ถ้วน แต่ปัญหาก็คือว่าอายุขัยของดาวเคราะห์แต่ละดวงนั้นยาวนานอย่างยิ่ง ปกติแล้วมักที่จะมีอายุขัยถึงพันล้านปี
แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่สิ่งมีชีวิตปกติธรรมดาจะได้เห็นดาวเคราะห์เข้าสู่ช่วงเวลาสุดท้ายของมัน
ต่อให้จะมีดาวเคราะห์ที่ก้าวเข้าสู่ช่วงเวลาการตายจริงๆ ทว่าการที่ต้องการจะครอบครองแกนดาวมานั้นก็ไม่ใช่เรื่องที่เรียบง่าย เพราะว่าเมื่อถึงตอนนั้นก็ยังมีกลุ่มอิทธิพลที่ยิ่งใหญ่และแม้กระทั่งเซนต์ที่เพ่งเล็งมันอยู่ มีที่ไหนที่คนปกติธรรมดาจะมีโอกาสได้ครอบครองมัน
ดังนั้นการที่สามารถครอบครองแกนดาวนั้น ก็ถือว่าเป็นเรื่องปาฏิหาริย์อย่างหนึ่ง
“อันที่จริงคนเหล่านี้ไปได้แกนดาวมาจากที่ใดกัน?” เซี่ยปิงก็รู้สึกสงสัยในประเด็นนี้อย่างมาก
แมวนักปราชญ์พูดออกมา “ไม่จำเป็นต้องสนใจว่ากลุ่มคนเหล่านี้ได้มันมาอย่างไร คาดการณ์ได้ว่าคงจะเป็นเหตุบังเอิญบางอย่าง ทว่าในตอนนี้ควรจะสนใจในจุดที่ว่าแกนดาวนี้มีประโยชน์มากมายต่อเจ้า สามารถใช้เพื่อบ่มเพาะทักษะดึงดาวได้ ดึงดูดพลังงานดวงดาวภายในแกนดาวเข้ามาโดยตรง มันจะเสริมสร้างพลังอำนาจของทักษะดึงดาวได้อย่างมหาศาล ทำให้ร่างดวงดาวของเจ้าพัฒนาขึ้นมาในระดับที่สูงขึ้นไปอีก”
“อีกทั้งต่อให้พลังงานภายในของมันจะถูกดูดซับไปจนหมดจด ตัวแกนดาวเองก็ยังคงเป็นวัสดุที่ล้ำค่าอย่างถึงที่สุด สามารถที่จะใช้มันเพื่อหล่อหลอมสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ประเภทดวงดาวได้ อีกทั้งยังสามารถดึงพลังงานของดวงดาวรอบนอกเข้ามาเพื่อใช้ซ้ำได้”
ได้ยินเช่นนี้ เซี่ยปิงก็ล่วงรู้ว่าแกนดาวนี้มีมูลค่าแค่ไหน สำหรับผู้ที่บ่มเพาะพลังอำนาจของดวงดาวนั้น มันถือว่าเป็นสมบัติระดับสุดยอด อีกทั้งก็ยังสามารถที่จะใช้ซ้ำได้อีก เป็นสิ่งที่หายากอย่างถึงที่สุด
ตอนนี้การที่กลุ่มโจรสลัดผ้าคาดหัวสีแดงสูญเสียสมบัตินี้ไป คาดการณ์ได้ว่าคงจะต้องโมโหจนควันออกจมูก แม้แต่การที่จะระดมพลยานอวกาศจำนวนมากมาเพื่อจู่โจมดาวรังอสูรนั้น เขาก็ยังคิดว่ามันเป็นเรื่องที่เป็นไปได้
เมื่อคิดได้แบบนี้ เซี่ยปิงก็ทำการตรวจสอบสมบัติทั้งหมดอย่างคร่าวๆและบอกให้ผู้คนที่อยู่รอบๆออกไปทั้งหมด การที่ได้ครอบครองแกนดาวนี้มานั้น เขารู้สึกได้ถึงโอกาสในการเลื่อนขั้น
สำหรับสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดผ้าคาดหัวสีแดงสามคนนั้น เขาก็ล่วงรู้ได้ถึงตำแหน่งของฝ่ายตรงข้ามอย่างชัดเจน ในตอนนี้พวกเขาเป็นเหมือนกับหมาข้างถนน หลบซ่อนอยู่ในมุมหนึ่งของดาวรังอสูร พักฟื้นและรักษาอาการบาดเจ็บ ไม่กล้าที่จะออกมา
เพราะว่าถึงอย่างไรพวกเขาก็เป็นเพียงแค่ผู้บ่มเพาะในระดับแกนทอง การที่ยังไม่สามารถควบแน่นจิตศักดิ์สิทธิ์ได้นั้น แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะออกไปจากดาวเคราะห์ด้วยตนเองและเอาชีวิตรอดในอวกาศได้ การที่ต้องการจะออกไปจากดาวเคราะห์ดวงนี้นั้น พวกเขาจะต้องเดินทางโดยใช้ยานอวกาศ
แต่ปัญหาก็คือว่าตอนนี้เซี่ยปิงมีอำนาจควบคุมทั่วทั้งดาวรังอสูร ยานอวกาศแต่ละลำที่จะออกไปจากดาวดวงนี้จะต้องถูกตรวจสอบ สมาชิกของกลุ่มโจรสลัดผ้าคาดหัวสีแดงทั้งสามคนก็ไม่กล้าที่จะโผล่หัวออกมา เกรงกลัวว่าเซี่ยปิงจะค้นพบร่องรอยของพวกเขาและถูกสังหารไปอย่างกะทันหัน
ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงแค่หลบซ่อนอยู่ในสถานที่ห่างไกล ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของตนเองอย่างช้าๆ
ในเมื่อฝ่ายตรงข้ามยังไม่ได้ออกไปจากดาวรังอสูร ยังไม่ได้กลับไปที่สำนักงานใหญ่ของกลุ่มโจรสลัดผ้าคาดหัวสีแดงนั้น เซี่ยปิงก็ไม่ได้ให้ความสนใจอีก เขาไม่ได้มีความรีบร้อนแม้แต่น้อย
…………..
หลังจากนั้นก็ผ่านไปหนึ่งวัน
เซี่ยปิงกำลังนั่งอยู่ในห้องที่เงียบสงบ ไม่มีใครรบกวน ตรงหน้าของเขาก็คือแกนดาว ในช่วงเวลานี้มันเปล่งแสงสีครามออกมา ส่องสว่างไปทั่วทั้งห้องแห่งนี้ รังสีของดวงดาวต่างก็ปรากฏขึ้นมา เหมือนกับว่าจะเปลี่ยนห้องที่เงียบสงบแห่งนี้ให้กลายเป็นโลกแห่งดวงดาว
แกนดาวนี้เต็มไปด้วยพลังงานดวงดาวที่อุดมสมบูรณ์ เกือบที่จะควบแน่นเป็นสสาร เป็นเหมือนกับการตกไปอยู่ในทะเลแห่งดวงดาวก็ว่าได้
เขานั่งขัดสมาธิ ไหลเวียนทักษะดึงดาวออกมา รูขุมขนแต่ละรูในร่างกายกำลังหายใจ สร้างพลังอำนาจการดูดกลืนที่น่าสะพรึงกลัว ดึงดูดพลังงานดวงดาวที่ไร้ขอบเขตของแกนดาวเข้ามาในร่างกาย
หล่ง หล่ง หล่ง~
ไม่รู้ว่าเวลาได้ผ่านไปนานแค่ไหน พลังงานดวงดาวที่มหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในร่างกายของเขา พลังเวทมนตร์เพิ่มขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในที่สุดก็มาถึงสภาวะสมบูรณ์ พื้นที่ของราชวังสีม่วงก็ท่วมท้นไปด้วยพลังเวทมนตร์
ตึบ!
ทันใดนั้น พลังงานที่ไร้ขอบเขตก็ทะลวงผ่านจุดก้าวผ่านอย่างกะทันหัน ประสบความสำเร็จอย่างง่ายดาย ทำลายบาเรียของพื้นที่ราชวังสีม่วงอย่างราบรื่น กระจายเข้าไปสู่ส่วนลึกของพื้นที่แห่งนี้
พื้นที่ราชวังสีม่วงก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว พลังเวทมนตร์ภายในร่างกายก็เพิ่มขึ้นมาอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่สามารถรู้สึกได้
ระดับแกนทองขั้นกลาง!
เซี่ยปิงล่วงรู้ทันทีว่าในที่สุดตนเองก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับแกนทองขั้นกลาง มีพลังอำนาจที่เพิ่มขึ้นมาอย่างมาก
พลังเวทมนตร์ของเขาก็ทรงอำนาจกว่าก่อนหน้านี้ถึงหนึ่งเท่า จิตตระหนักรู้ศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นเช่นเดียวกัน น่าสะพรึงกลัวมากยิ่งขึ้น ภายในแกนทองก็มีพลังเวทมนตร์ที่ไร้ที่สิ้นสุด กว้างใหญ่มากขึ้น
เหมือนกับว่าจิตศักดิ์สิทธิ์ในส่วนลึกของแกนทองจะชัดเจนมากขึ้นเช่นกัน สามารถมองเห็นได้ลางๆ เหมือนกับว่าใกล้ที่จะเป็นรูปเป็นร่างเต็มที เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเข้าใกล้ระดับแตกฉานมากขึ้นเรื่อยๆ พัฒนาไปสู่เส้นทางของการควบแน่นจิตศักดิ์สิทธิ์มากขึ้นเรื่อยๆ
“พลังเวทมนตร์ไหลเวียนดีจริงๆ”
เซี่ยปิงลืมตาขึ้นมาพร้อมกับเผยแสงที่ส่องประกาย เส้นลมปราณแต่ละเส้นภายในร่างกายของเขาท่วมท้นไปด้วยพลังเวทมนตร์ที่ไร้ขอบเขต เป็นเหมือนกับการไหลเชี่ยวของแม่น้ำแยงซีก็ว่าได้ โลดแล่นผ่านไปเหมือนกับมังกรน้ำ
ทุกท่วงท่าทุกการเคลื่อนไหวของเขาเต็มไปด้วยพลังอำนาจที่ล้นหลาม ทรงอำนาจขึ้นกว่าก่อนหน้านี้ถึงหนึ่งเท่า
ในเวลาเดียวกันสายเลือดอีกานรกทองคำภายในร่างกายของเขาก็ได้ผลประโยชน์จากการเลื่อนขั้นเช่นกัน เซลล์อีกานรกทองคำตื่นขึ้นมาหนึ่งล้านเซลล์ ทำให้ในช่วงเวลานี้เซลล์อีกานรกทองคำของเขาตื่นขึ้นมาทั้งหมดถึงสี่ล้านเซลล์ พลังอำนาจของสายเลือดอุดมสมบูรณ์มากขึ้น
แน่นอนว่าสิ่งที่เปลี่ยนไปมากที่สุดสำหรับเซี่ยปิงก็คือทักษะดึงดาวของเขา
การที่เขาได้ดูดกลืนพลังงานดวงดาวของแกนดาวเข้ามา มันก็ทำให้ทักษะดึงดาวของเขาเกิดการพัฒนาครั้งยิ่งใหญ่ ประหยัดระยะเวลาการบ่มเพาะของเขาไปถึงหลายร้อยปี เสริมสร้างร่างดวงดาวจนพัฒนาไปอีกขั้น
ส่วนลึกภายในร่างกายของเซี่ยปิง มีแผ่นภาพที่ปรากฏขึ้นมา จุดเค้นพลังฉีแต่ละจุดในตัวของเขาดูเหมือนว่าจะมีดวงดาวอยู่ข้างใน พวกมันกำลังดึงดูดเข้าหากัน แอบแฝงไปด้วยพลังอำนาจที่ลึกลับและโบราณ เป็นพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่
นี่คือแผนผังดาราหมื่นโลก!
อย่างไม่ต้องสงสัย นี่คือสัญญาณว่าร่างดวงดาวได้พัฒนาขึ้นมาอย่างมาก ภายในร่างกายควบแน่นแผนผังดาราหมื่นโลกขึ้นมา เมื่อใดที่ควบแน่นแผนผังนี้ได้ พลังอำนาจของร่างดวงดาวก็จะเพิ่มขึ้นมาหลายร้อยเท่าหรือไม่ก็อาจจะถึงหลายพันเท่า
หากไหลเวียนแผนผังดาราหมื่นโลกนี้ออกมา ทันใดนั้นจะมีปรากฏการณ์มากมายที่กระตุ้นพลังอำนาจของดวงดาวนับไม่ถ้วน ปราบปรามศัตรู ส่องสว่างชั่วนิรันดร์ ข้ามผ่านห้วงอวกาศ มีพลังอำนาจที่อยู่ในระดับที่ไร้เทียมทาน
แม้แต่ทุกลมหายใจก็สามารถที่จะกระตุ้นแสงดาวได้ ทำให้กลุ่มดวงดาวร่ายรำไปมา
หากดำเนินการบ่มเพาะไปตามปกตินั้น ไม่รู้ว่าเซี่ยปิงจะต้องใช้ระยะเวลานานแค่ไหนกว่าที่จะมาถึงขั้นนี้ได้ ทว่าการที่มีการสนับสนุนของแกนดาวนั้น เขาก็ได้ประหยัดระยะเวลาการบ่มเพาะไปได้อย่างมหาศาล
ยิ่งไปกว่านั้น การที่ตอนนี้เขาได้ดึงดูดพลังงานดวงดาวเข้ามาอย่างมหาศาลนั้น ภายในแกนดาวก็ยังคงมีพลังงานดวงดาวเหลืออีกมาก ดูดซับไปเพียงแค่ส่วนเล็กๆของมันเท่านั้น
เห็นได้ชัดว่าปริมาณพลังงานที่อยู่ภายในแกนดาวนี้น่าอัศจรรย์แค่ไหน ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บ่มเพาะในระดับแกนทองจะสามารถจินตนาการได้อย่างแน่นอน เพราะว่าถึงอย่างไรแล้ว นี่ก็เป็นถึงคือแก่นแท้พลังงานของดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง
ต่อให้ดาวเคราะห์ดวงนี้จะเป็นเพียงแค่ดาวเคราะห์น้อย มันก็ยังไม่ใช่สิ่งที่สมบัติธรรมดาทั่วไปจะเทียบด้วยได้
