นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 70. บอล (21)
วันแรกของลูกบอลซึ่งทําหน้าที่เป็นพิธีเสด็จพระราชดําเนินของเจ้าหญิงล่าดับที่สาม อาเรเลีย สิ้นสุดลงอย่างปลอดภัย
อาเรเลียปรากฏตัวช้ากว่ากําหนด แต่ได้รับการปรบมือและแสดงความยินดี
กิจกรรมในวันแรกจบลงด้วยการเต้นว่าระหว่าง อาเรเลีย และทายาทของขุนนางระดับสูงหลายคน
สาหรับวันที่สอง เนื่องจากเป็นวันเกิดของ อาเรเลีย จึงมีการตัดสินใจว่าจะจัดงานเฉลิมฉลองภายในวังตามประเพณี
เป็นเรื่องปกติสาหรับงานเลี้ยงวันเกิดของราชวงศ์ที่จะจัดขึ้นในสถานที่ที่กําหนดดังนั้นการเลี้ยงบอลที่โรงเรียนเวทมนตร์จึงกลายเป็นปัญหาใหญ่ในหมู่ขุนนาง
เนื่องจากวิลเลียมและเวทมนตร์ของผู้ใต้บังคับบัญชา ผู้ที่เข้าร่วมงานบอลส่วนใหญ่ไม่ทราบถึงเหตุการณ์ในตอนกลางคืน มีบางคนที่สังเกตเห็น แต่พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเงียบเพราะมันเกิดขึ้นที่งานของจักรพรรดิ
นอกจากนั้น ไม่เชิญนักเรียนจากโรงเรียนเวทย์มนตร์ โรงเรียนอัศวิน และ ข้าราชการฝึกหัดเนื่องจากงานเลี้ยงวันเกิดจัดขึ้นที่วังตั้งแต่วันที่สอง
เมื่อได้ยินข่าวที่น่าผิดหวังจาก อาเรเลีย คุณนายอาร์ชิลลา พยายามเชิญนักเรียนทุกคนที่อยู่ในหอพักรวมทั้ง ยูเรีย และ อลิซ
อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นการลงโทษที่ปล่อยให้ อาเรเลีย ตามลูปินไปโดยประมาทยูเรีย ถูกตาหนิและไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมแม้ว่าเธอจะได้รับเชิญโดยธรรมชาติ นั่นทําให้เจ้าหญิงมืดมนมาก
เมื่อทราบข่าว เจ้าชายซานเตสเสด็จเยือนอาเรเลียเพื่ออวยพรวันเกิดให้เธอและ กล่าวว่าปลอบใจเล็กๆ น้อยๆ หลังจากพูดคุยกันสั้น ๆ เขาบอกให้เธอพักผ่อนและออกจากห้องของเธอไปที่ห้องประชุมลับ
หลังจากเดินไปตามทางลับเป็นเวลานาน เขาก็มาถึงห้องประชุมลับและพบว่าที่นั่งทั้งหมดยกเว้นของเขาและของโอร์ฟีน่าเต็มหมด
“เจ้ามาสาย.”จักรพรรดิทักทาย ซานเตส ด้วยรอยยิ้มที่เมตตา
“การไปเยี่ยม อาเรเลีย ของลูกทําให้ลูกล่าช้าลูกขออภัย”
เมื่อเห็นว่าซานเตสขอโทษโดยก้มศีรษะลง จักรพรรดิก็พยักหน้า
“ทําได้ดีมาก ข้าภูมิใจในตัวเจ้าที่คอยดูแลพี่น้องของเจ้า”
คิ้วของซานเตสกระตุก เขารู้ว่าจักรพรรดิไม่ได้ไปเยี่ยมอาเรเลีย พูดตรงๆ ไม่ใช่ว่าเขาไปไม่ได้แต่เขาไม่ได้ไป และซานเตสก็รู้เรื่องนี้
อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกโกรธขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นพ่อของเขาใช้ อาเรเลีย เป็นเหยื่อล่อ แต่ไม่ได้พูดอะไร เขาไม่ชอบใช้น้องเป็นเหยื่อล่อตั้งแต่แรก
เขาสงบสติอารมณ์และก้าวผ่านค่าขอโทษของเขา เขานั่งลง จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นภาพที่แขวนอยู่บนผนังห้องประชุม
“นั่นรูปอะไร”
ภาพวาดที่ซานเตสชี้ให้เห็นเป็นภาพร่างของเดนเบิร์กที่บลัดดี้วาดภาพโดยศิลปิน
“โอ้ นั่นเป็นภาพร่างของหลานชายที่หลบหนีของชายผู้นี้”
“อย่างนั้นหรือ” ซานเตสมองดูร่างของเดนเบิร์กอย่างสงสัย
“ไม่ ฉันพูดไปเรื่อยเปื่อยว่าไม่เหมือนเขาเลย!”
“ขอโทษ?”
เมื่อเห็นการแสดงออกที่แปลกประหลาดบนใบหน้าของ ซานเตส วิลเลียมและอาร์คันตาก็หัวเราะ
“ท่านอยากเห็นสเก็ตช์ที่บลัดดี้วาดภาพเหมือนเขาไหม”
อาร์คันตาหยิบกระดาษยยออกมาแล้วแสดงให้ ซานเตส ดู “พูด! นั่นคือสิ่งที่เขาดูเหมือนจริงๆ!”
ซานเตสคิดว่าภาพสเก็ตช์ที่เขาได้รับนั้นเลอะเทอะมากจนแม้แต่เด็กก็ยังทําได้ดีกว่า เขาไตร่ตรองว่าควรจะตอบสนองอย่างไร
“พวกเราไม่ได้มารายงานผลสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้หรอกหรือ มาเริ่มกันเลย” เขา ตัดสินใจที่จะเลิกตอบสนองต่อมันและหลีกเลี่ยงเรื่องนี้โดยสิ้นเชิง
โดยไม่สนใจ บลัดดี้ ที่บ่นว่าภาพสเก็ตช์นั้นคล้ายกับบุคคลดังกล่าวอย่างไร วิลเลียมสูบฉีดมานาของเขาเข้าไปในวงเหวนเวทย์มนตร์บนโต๊ะ
วงเหวนเวทย์มนตร์บนโต๊ะเปล่งประกายเจิดจ้า และภาพสามมิติของโรงเรียนเวทย์มนตร์ก็ลอยขึ้นมาบนโต๊ะราวกับโฮโลแกรม
“ฉันจะรายงานเกี่ยวกับปฏิบัติการจอมปลวก”
วิลเลียมเริ่มอธิบาย แผนดังกล่าวใช้อาเรเลียซึ่งมีสายไฟเป็นเหยื่อล่อเพื่อล่อสิบสองราศีเข้าไปในโรงเรียนเวทมนตร์เพื่อจับกุมหรือสังหารพวกเขา
“ครั้งแรกที่เราเปิดเผยข้อมูลคือบุคคลที่รู้จักกันในชื่อ ลีโอ ที่สวมหน้ากากสีทอง แต่กลับเป็นลีโอสกอร์เปียนส์หน้ากากแดง และทอรัสหน้ากากสีน้ําตาลที่มาที่โรงเรียนเวทมนตร์
“สกอร์เปียนส์และทอรัส? ผู้คนที่เราไม่เข้าใจพลังอย่างเต็มที่ปรากฏตัวขึ้น?”
วิลเลียม พยักหน้าให้กับคําถามของ อาร์คันตา
“ใช่ แม้ว่าฝ่ายเราจะเปิดเผยข้อมูลโดยเจตนา แต่ก็คิดว่าพวกเขามีเครือข่ายข่าวกรองที่น่าเกรงขาม
วิลเลียมจัดการวงเวทย์เพื่อเปลี่ยนวิดีโอของโฮโลแกรม
บนหอนาฬิกาในวิดีโอมีทอรัสและสกอร์เปียนส์ เนื่องจากหน้ากากจึงไม่ทราบว่าพวกเขากําลังพูดคุยอยู่หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขากําลังเผชิญหน้ากัน สกอร์เปียร์ก็หายตัวไปจากวิดีโอ
“ฉันเชื่อว่าสกอร์เปียนส์ใช้เวทมนตร์ล่องหนหายไป หลังจากนี้ สกอร์เปียนส์ก็ไม่ปรากฏตัวขึ้นอีก”
“แล้วทอรัสล่ะ”
ในการตอบคําถามของ บลัดดี้ วิลเลียมจัดการวงเวทย์อีกครั้ง
ในวิดีโออื่น ชายวัยกลางคนหัวโล้นเล็กน้อยสวมคอวีลึกอยู่กับทอรัส
“นั้นมันเป็นผู้อํานวยการกิลด์นักผจญภัย” ซานเตส ชี้ให้เห็นชายวัยกลางคนใน วิดีโอ
วิลเลี่ยมพยักหน้า “ผู้อ่านวยการกิลด์นักผจญภัยได้รับเชิญให้เข้าร่วมปฏิบัติการนี้โดยเฉพาะ
นี่เป็นข้อมูลที่ วิลเลียม มอบให้ ซานเตส มกุฎราชกุมาร คนหลังตอบด้วยการพักหน้าสบายๆ ราวกับว่าการพูดอย่างไม่เป็นทางการเป็นเรื่องธรรมชาติ
ในห้องประชุมลับๆ นี้ กฎเกณฑ์ที่ไม่ได้เขียนไว้สําหรับผู้อยู่อาศัยจะต้องไม่กังวลเกี่ยวกับสถานะ
“วิดีโอนี้มีเสียงด้วย” วิลเลียมกล่าว
“เป็นไปได้อย่างไร? นายไม่ได้บอกว่าการรวมเสียงยากเกินไปเพราะช่วงของวิดีโอกว้างมาก” อาร์คันต้าถาม
โฮโลแกรมซึ่งถ่ายทําทั้งโรงเรียนเวทมนตร์เป็นงานที่ค่อนข้างยากแต่ต้องทํา อย่างไรก็ตามต้องขอบคุณวิลเลี่ยม ที่ทําให้ไม่สามารถใส่เสียงเข้าไปได้
“ใช่ แต่มันคนละเรื่องถ้าคนในวิดีโอมีอุปกรณ์บันทึก” วิลเลียมตอบกลับ
ในวิดีโอ ผู้อานวยการกิลด์นักผจญภัยกําลังถือเครื่องบันทึกเวทมนตร์ นอกจากนี้วิลเลียมและบลัดดี้ก็มีเครื่องบันทึกด้วย ดังนั้นการสนทนากับลีโอจึงรวมอยู่ในวิดีโอด้วย
ในวิดีโอนี้ สามารถได้ยินเสียงต่างๆ
– เฮ้ ไอ้หนู! เราไม่เห็นกันที่ไหนสักแห่ง? ผู้อานวยการกิลด์นักผจญภัยเลียริมฝีปากและถามทอรัส – ศึกกก! คุณทักคนผิดแล้ว ทอรัสพยายามวิ่งหนีราวกับว่าเขาได้เห็นสิ่งที่ไม่ควรมี
– โอ้ ไม่มีทาง ฉันแน่ใจว่าเคยเห็นนายกับชายชราสวมหน้ากากสีน้ําเงิน ชายชราเป็น “จักรราศี” หรือไม่?
– ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้นเลย! ทอรัสตัวสั่นและถอยออกไป บลัดดี้ และ อาร์คันตาเข้าใจความรู้สึกของทอรัสอย่างเป็นอย่างดี
แม้ว่าผู้อ่านวยการจะเป็นคนดี แต่เขาไม่ใช่คนที่พวกเขาอยากจะอยู่ด้วย พวกเขาแน่ใจว่าท่าทางและน้ําเสียงของผู้อ่านวยการถูกควบคุมโดยเจตนาเพื่อทําให้อีกฝ่ายไม่สบายใจ พวกเขามั่นใจในสิ่งนี้
– ยังไงก็ตาม ฉันผิดหวังนะไอ้หน! นายจะมีส่วนร่วมของนายในธุรกิจสกปรกเช่น การลักพาตัวได้อย่างไร?
อาร์คันตา ไม่รู้ว่าผู้อํานวยการพูดแบบนั้นหรือเปล่าเพราะเขารู้ว่าอีกฝ่ายเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรที่เป็นศัตรูกับจักรวรรดิ
– ใคร…ใครทําอะไรขี้ขลาดอย่างการลักพาตัว? ฉันไม่ทําอะไรที่ขัดกับหลักการของฉัน! อีกอย่างอย่าเข้ามาใกล! หากคุณเข้ามาใกล์อีกก้าวหนึ่ง ฉันจะไม่ปล่อยคุณไป!
เสียงของทอรัสในวิดีโอฟังดูค่อนข้างน่ากลัว
– โอ้ โอ นายจะไม่ปล่อยฉันเหรอ กล้าหรอ!
ทุกคนที่ดูวิดีโอนี้ ยกเว้นวิลเลี่ยม รู้สึกสงสารทอรัส น่าเสียดายที่โดนคนแบบนั้นจับได้
เหตุผลเดียวที่วิลเลียมไม่สงสารเขาก็คือเขาไม่เข้าใจว่าพูดของผู้อานวยการกิลด์นักผจญภัย
เช่นเดียวกับรถดับเพลิงที่แล่นผ่านไฟแดงอย่างรวดเร็ว ผู้กํากับก็เดินเข้ามา ด้วยความรังเกียจ ทอรัสจึงแลกเปลี่ยนการโจมตีอย่างรวดเร็วก่อนจะหนี้และยุติการต่อสู้
“ทอรัสไม่ได้ถูกพบเห็นตั้งแต่เขาหนีไป”
จักรพรรดิลูบคางของเขา เขาไม่เชื่อว่าทอรัสกําลังพูดความจริงเมื่อเขาบอกว่าเขาจะไม่ทําอะไรที่ขี้ขลาดอย่างการลักพาตัว อย่างไรก็ตาม ไม่จําเป็นต้องไปสนใจคนที่ไม่เคยเห็นหน้าอีกเลย
“นั่นก็หมายความว่ามีเพียงลีโอเท่านั้นที่งับเหยื่อตามแผนที่วางไว้
วิลเลียมพยักหน้าให้จักรพรรดิ จากนั้นเขาก็เล่นวิดีโอโฮโลแกรมของลีโอและผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา โดยอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้น
ขณะที่กําลังเล่นวิดีโอโฮโลแกรม ซานเตส ชี้ให้เห็นบุคคลที่ดูพร่ามัว “ทําไมคนนี้ถึงพร่ามัวแบบนั้นล่ะ” เมื่อซานเตสชี้ให้เห็นความผิดปกตินี้ วิลเลียมดูงนงง
“มีแนวโน้มว่าเขาจะใช้เวทมนตร์เพื่อป้องกันการจดจํา หรือมีเครื่องมือวิเศษที่มีผลคล้ายกัน”
“แสดงว่านายบอกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ตัวตนของเขา?” “ไม่จริง ตามที่ อาเรเลีย บอกคนๆ นั้นแนะนําตัวเองว่าคือ ลูปิน”
“ลูปินน่ะเหรอ โจรที่ก่อความโกลาหลในเมืองหลวงจนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้เองเหรอ ทําไมเขาถึงไปอยู่ที่นั่นด้วย เขาเป็นสมาชิกใหม่ของจักรราศีอย่างงั้นหรอ”
วิลเลียมส่ายหัวให้กับคาถามของซานเตส
“ฉันไม่รู้ นั่นมีความเป็นไปได้ แต่มีประเด็นแปลก ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้”
“จุดแปลก?”
“เดี๋ยวเราดูกันต่อไป”
พวกเขาเล่นวิดีโอต่อซึ่งถูกหยุดชั่วคราวสําหรับค่าถาม เมื่อฉากในวิดีโอเปลี่ยนไปซานเตสก็สติแตก
“ทําไมเขาถึงบินไปรอบๆ โดยแบก อาเรเลีย ไว้บนหลังของเขา”
ท่ามกลางการโจมตีที่อันตราย ลูปินแบกอาเรเลีย ไว้บนหลังของเขาและแสดงโลดโผนกลางอากาศ
วิลเลียมสงบสติสให้สงบลงและรายงานทุกอย่างที่เกิดขึ้นจนถึงจุดปัจจุบันต่อจักรพรรดิ
หลังจากได้ยินรายงานทุกฉบับ จักรพรรดิก็คร่ครวญและทบทวนการดําเนินการ
“ในที่สุดมันก็ล้มเหลว” ก็เป็นไปตามที่จักรพรรดิกล่าว
ประการแรก นี่คือการปฏิบัติการขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับนักสู้สองเผ่าพันธุ์ที่ได้รับคัดเลือกเพื่อสังหารจักรราศี
ระหว่างปฏิบัติการครั้งก่อน “กับดักแมงมุม” พวกมันสามารถสังหารจักรราศีได้มากถึงสองคน แต่ครั้งนี้ล้มเหลว
โชคดีที่ อาเรเลีย ปลอดภัย และไม่มีการสูญเสีย แต่ความล้มเหลวก็ยังเป็นความ ล้มเหลว
ซานเตสทุบโต๊ะ ไม่อาจระงับความโกรธของเขาต่อความรู้สึกนึกความคิดของจักรพรรดิได้
“พูดได้แค่นี้เหรอ?”
จักรพรรดิถอนหายใจเมื่อเห็นความโกรธของซานเตส
“ท่านพ่อ! ในฐานะเหยื่อ ชีวิตของ อาเรเลีย ตกอยู่ในอันตราย! สิ่งที่ท่านทําได้คือ “ล้มเหลว” หลังจากดูวิดีโอนั้น!?” “อาเรเลียรู้เรื่องนี้ตั้งแต่แรกแล้ว” ซานเตสระบายความโกรธใส่จักรพรรดิ
“อาเรเลียเป็นลูกสาวของพ่อ แต่กระนั้น!”
“สมเด็จพระราชกุมาร!”
เมื่ออาร์คันตาเรียก ซานเตสตระหนักถึงความผิดพลาดของเขา อย่างไรก็ตามความโกรธของเขาไม่ลดลงแม้จะตระหนักได้เช่นนี้
“พ่อใจเย็นเกินไป!”
เขากัดฟันและเดินออกจากห้องประชุมลับ
“องค์รัชทายาท!” เมื่อ อาร์คันตา ลุกขึ้นจากที่นั่งเพื่อพยายามจับ ซานเตส จักรพรรดิก็หยุดเขาด้วยท่าทาง
“ไม่เป็นไร เขาไม่ผิด”
“เขาควรจะรู้ไม่ใช่หรือว่าฝ่าบาทรู้สึกอย่างไรกับการดําเนินการนี้”
จักรพรรดิยิ้มอย่างขมขื่น
“ความรู้สึกส่วนตัวไม่มีประโยชน์สําหรับจักรพรรดิ เขาไม่จําเป็นต้องรู้”
พูดจบเขาก็ตกใจ ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็กําาลังบอกตัวเองอย่างแน่ชัดว่าพ่อของเขาพูดอะไรกับเขา
เมื่อมองย้อนกลับไปในสมัยของเขาในฐานะมกุฎราชกุมาร เขาไม่ต่างจากซานเตส
เขาระบายความโกรธเมื่อทําผิดและไม่ระงับค่าพูด แต่สุดท้ายก็ยังลงเอยในสิ่งที่เขาไม่เคยคิดว่าจะพูด
มีรสขมในปากของเขา
