ตอนที่ 2594 ครึ่งก้าวก่อนเป็นสุดยอดปรมาจารย์
เมืองป่าหิน บริษัทการค้าแสงเทียน :
โดยการติดตาม NPC เฮอร์มิทและชายหัวล้านได้มาถึงห้องสมาธิขั้นพื้นฐานห้องหนึ่งที่บริษัทการค้าแสงเทียน และพวกเขาก็ได้รับการต้อนรับจากสายตาของผู้หญิงคนหนึ่งในชุดเสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้มที่หรูหรา และถูกห่อหุ้มด้วยมานาจางๆ หญิงสาวคนนี้นั้นดูมุ่งมั่นและแน่วแน่ในการผลิตโพชั่น โดยทุกการกระทำของเธอนั้นก็ดูราบรื่นและคล่องแคล่วมากๆ
ไม่นานหลังจากนั้น หญิงสาวก็ยกมือขึ้นเพื่อรับเอาโพชั่นที่แผ่มานาหนาแน่นออกมา
“นี่เธอสามารถผลิตโพชั่นระดับปรมาจารย์อย่างโพชั่นเพิ่มค่าความต้านทานเวย์มนต์ขั้นสูงได้ง่ายดายขนาดนี้เลยงั้นหรอ ?”
“เธอต้องอยู่ไม่ไกลแล้ว จากการเป็นสุดยอดปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุแน่นอน”
ฉากนี้ทำให้เฮอร์มิทและพรรคพวกของเขาตกตะลึง
โพชั่นระดับปรมาจารย์อย่างโพชั่นเพิ่มค่าความต้านทานเวทย์มนต์ขั้นสูงนั้นค่อนข้างหายาก และมีราคาแพงมากในตลาด เพราะท้ายที่สุดพวกมันสามารถจะทำให้ผู้เล่นขั้นสามนั้นท่องไปแผนแผนที่เป็นกลางเลเวลหนึ่งร้อยหรือมากกว่านั้นในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงได้สบายๆเลย แถมพูดกันตรงๆโพชั่นเพิ่มค่าความต้านทานเวทย์ขั้นสูงนี้ก็จะช่วยทำให้ผู้เล่นขั้นสองท่องไปในแผนที่เป็นกลางเลเวลหนึ่งร้อยได้ด้วยซ้ำ แถมเอฟเฟคของโพชั่นนี้ยังจะคงอยู่ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงเต็ม
ที่แผนที่เลเวลหนึ่งร้อยหรือมากกว่านั้นล้วนมีทรัพยากรอยู่มากมาย โดยเฉพาะทรัพยากรเลเวลหนึ่งร้อยสิบหรือมากกว่าขึ้นไป แต่มันก็มีสภาพแวดล้อมที่รุนแรงและอันตรายมากๆ มีเพียงผู้เล่นขั้นสามเท่านั้นที่จะสามารถอยู่รอดในแผนที่แบบนี้ได้โดยปราศจากความช่วยเหลือ แต่น่าเสียดายที่มหาอำนาจต่างๆมีผู้เชี่ยวชาญขั้นสามน้อยเกินไปในระยะนี้ของเกม ดังนั้นพวกเขาจึงต้องพึ่งพาสมาชิกขั้นสองของพวกเขาเพื่อรวบรวมทรัพยากรสำหรับการพัฒนาของพวกเขาด้วย ดังนั้นความต้องการโพชั่นเพิ่มค่าความต้านทานเวทย์มนต์ขั้นสูงระดับปรมาจารย์นั้นจึงสูงอย่างไม่น่าเชื่อในตลาด
อย่างไรก็ตามการผลิตโพชั่นเพิ่มค่าความต้านทานเวทย์มนต์ขั้นสูงระดับปรมาจารย์นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แม้แต่ปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุก็ยังมีอัตราความสำเร็จไม่ถึงสามสิบเปอเซ็นต์ในการผลิตด้วยซ้ำ และการผลิตโพชั่นนี้มันก็ต้องใช้เวลานานมาก และเมื่อบวกกับการผลิตที่ทำได้อย่างยากลำบาก โพชั่นนี้ในปัจจุบันจึงมีไม่เพียงพอกับความต้องการเลย
ในทางกลับกันไซเร้นวอร์นเดอร์กับสามารถผลิตโพชั่นนี้ได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังผลิตโพชั่นนี้ได้สำเร็จด้วยความเร็วที่น่าตกใจมากๆ ความเร็วของเธอนั้นมันเร็วพอจะเทียบกับการทำงานของปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุสามถึงสี่คนได้เลย และด้วยทักษะกับความสามารถมากขนาดนี้ เธอก็มีแนวโน้มสูงมากที่จะกลายเป็นสุดยอดปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุ
อย่างไรก็ตามมาตราฐานการเล่นแร่แปรธาตุของไซเร้นวอร์นเดอร์นั้นยังไม่ได้ทำให้
เฮอร์มิทและพรรคพวกของเขาตกตะลึงมากที่สุดเกี่ยวกับตัวของไซเร้นวอร์นเดอร์ แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงมากที่สุดนั้นมันก็คือเลเวลของเธอ เพราะตอนนี้เธอได้มาถึงเลเวลหนึ่งร้อยสิบเอ็ดแล้ว ซึ่งมันมากกว่าพวกเขาหนึ่งเลเวล ….
“ดูเหมือนว่าข่าวลือที่ว่าเมืองป่าหินเป็นดินแดนศักสิทธิ์แห่งการเก็บเลเวลนั้นจะเป็นเรื่องจริง” เฮอร์มิทพึมพำขณะจ้องมองไปยังเลเวลของไซเร้นวอร์นเดอร์ด้วยความตกตะลึง
ไซเร้นวอร์นเดอร์นั้นไม่ใช่ผู้เล่นสายต่อสู้อย่างแท้จริง และแม้ว่าผู้เล่นจะได้รับ EXP จากการทำงานใยอาชีพรองของพวกเขา แต่พวกเขาก็ไม่ได้รับเท่ากับผู้เล่นสายต่อสู้ที่ออกล่ามอนสเตอร์ในแผนที่ล่าหรือบุกโจมตีดันเจี้ยน
อย่างไรก็ตามตอนนี้ไซเร้นวอร์นเดอร์กับมีเลเวลเหนือกว่าทั้งคู่หนึ่งเลเวล ข้อเท็จจริงนี้มันสามารถช่วยบ่งบอกได้อย่างชัดเจนเลยว่ากิลอย่างสภาสิบแปดปีกนั้นพิเศษขนาดไหน
“ลุงห้า ผู้อาวุโสเฮอร์มิท มันยังพอมีเวลาก่อนที่การแข่งขันระหว่างตระกูลจะเริ่มขึ้นไม่ใช่หรอ ? เกิดอะไรขึ้นกัน ? ทำไมพวกลุงกับผู้อาวุโสเฮอร์มิทถึงมาอย่างกระทันหันแบบนี้ ?” ไซเร้นวอร์นเดอร์ถามด้วยความสงสัย เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนเดินเข้ามาในห้อง
หอการค้าอาซูนั้นจะจัดการแข่งขันระหว่างตระกูลผู้ถือหุ้นหลักขึ้นปีละครั้งในวันเดียวกัน และการแข่งขันครั้งต่อไปก็จะเริ่มในหกวัน แม้ว่าตระกูลของเธอตั้งใจจะพาเธอไปยังทวีปด้านตะวันตก แต่เธอก็คิดว่าอย่างมากที่สุดพวกเขาคงจะปรากฎตัวขึ้นมาในวันก่อนแข่งเท่านั้น เธอนั้นไม่ได้นึกเลยว่าพวกเขาจะมาปรากฎตัวล่วงหน้าถึงหกวันแบบไม่ได้แจ้งให้ทราบล่วงหน้าแบบนี้ ยิ่งไปกว่านั้นเฮอร์มิท ชายผู้รับผิดชอบในด้านความปลอดภัยของเมืองหินปีศาจยังได้มาพบเธอ ซึ่งคนๆนี้ไม่ได้ดูเหมือนคนที่จะมาพาเธอไปไหนเลย
“มันยังมีเวลาอีกพอสมควรก่อนการแข่งขัน แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่เรามา …” ชายวัยกลางคนบอกกับเธอ “ฉันแน่ใจว่าเธอทราบดีเกี่ยวกับการสนับสนุนของบริษัทซีอุสที่ทำให้หอการค้าอาซูประสบความสำเร็จมาได้ถึงปัจจุบัน”
“มีบางอย่างเกิดขึ้นกับบริษัทซีอุสงั้นหรอ ?” ไซเร้นวอร์นเดอร์ถาม
บริษัทซีอุสนั้นเป็นหนึ่งในสิบบริษัทชั้นนำของโลก และการสนับสนุนของบริษัทนี้ก็ยังเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้หอการค้าอาซูนั้นเติบโตขึ้นอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และได้รับสถานะปัจจุบันใน God domain ยิ่งไปกว่านั้นบริษัทซีอุสยังหุ้นอยู่ในซุเปอร์กิลอย่างไวโอเล็ตซอร์ดด้วย
ซึ่งไวโอเล็ตซอร์ดนั้นเป็นกิลที่ค่อนข้างเก่าแก่ และมีประวัติยาวนานกว่าศตวรรษ ซึ่งกิลนั้นเป็นหนึ่งในซุเปอร์กิลที่เก่าแก่ที่สุดในโลกเกมเสมือนจริง และประวัติของกิลนั้นก็เป็นรองแค่ห้าซุเปอร์กิลที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น และความสัมพันธ์ของไวโอเล็ตซอร์ดกับบริษัทซีอุสนั้นก็เป็นสาเหตุหลักๆที่ทำให้หออการค้าอาซูพัฒนาไปได้อย่างรวดเร็วในทวีปด้านตะวันตก
“ถูกต้อง ไวโอเล็ตซอร์ดนั้นต้องการผู้เล่นที่เป็นผู้เชี่ยวชาญสายอาชีพอย่างเร่งด่วน ดังนั้นบริษัทซีอุสจึงตัดสินใจให้หอการค้าอาซูให้การสนับสนุน และเนื่องจากเธอมีพรสวรรค์ที่มากที่สุดในบรรดารุ่นเยาว์ของเรา ตระกูลเราจึงไม่สามารถจะหลีกเลี่ยงการส่งเธอไปพัฒนาในไวโอเล็ตซอร์ดได้ ดังนั้นพวกเราจึงมาพาเธอไปที่สำนักงานใหญ่หลักของกิล” ชายวัยกลางคนหัวล้านอธิบายพลางพยักหน้า
“พัฒนาในไวโอเล็ตซอร์ด ? แต่ ….” ไซเร้นวอร์นเดอร์ตกตะลึง
“ฉันรู้ว่าเธอต้องการที่จะอยู่ในสภาสิบแปดปีกต่อไป เพราะกิลๆนี้ช่วยเธอได้มาก” ชายหัวล้านพูดอย่างไม่สามารถจะทำอะไรได้ “อย่างไรก็ตามเธอรู้ไหมว่าบริษัทซีอุสนั้นช่วยหอการค้าอาซูไว้มากแค่ไหน และด้วยความช่วยเหลือจากบริษัทซีอุส เป็นเหตุผลที่ทำให้หอการค้าอาซูสามารถรักษาเส้นเลือดแร่เกรด 1 เอาไว้ได้ ซึ่งเธอเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญที่บริษัทได้คัดเลือกไป ถ้าเธอไม่ไป ไม่เพียงแต่เราจะสูญเสียการสนับสนุนจากบริษัทซีอุส แต่เราอาจสูญเสียเส้นเลือดแร่นี้ไปด้วย ซึ่งหอการค้าของเราต้องใช้เพื่อความอยู่รอด !!!”
บริษัทซีอุสนั้นร่ำรวยและมีอำนาจมากๆ นอกจากนี้พวกเขายังมีอิทธิพลและความแข็งแกร่งอยู่ในทวีปด้านตะวันตกอย่างมาก และแค่คำพูดเพียงคำเดียวของบริษัทซีอุสมันก็มากพอที่จะโยนหอการค้าอาซูเข้าสู่ฝูงหมาป่าที่หิวกระหายแล้ว
“ขอเวลาฉันคิดหน่อยได้ไหม ลุงห้า ?” ไซเร้นวอร์นเดอร์กล่าวอย่างลังเล
“เราปล่อยให้เธอทำตามใจมานานแล้วจนถึงตอนนี้ !!! แต่เรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกับอนาคตของตระกูลเรา !!! เราไม่สามารถปล่อยให้เธอทำตามใจตัวเองได้อีกต่อไป !!!” ชายหัวโล้นตะคอก “เมื่อการแข่งขันระหว่างตระกูลเสร็จสิ้นลง เธอจะต้องเดินทางไปยังไวโอเล็ตซอร์ดเพื่อพัฒนาต่อ !!! ใช้เวลานี้ในการเตรียมตัวซะ เธอไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ของเธอในสภาสิบแปดปีก เราจะจัดการมันให้เอง”
เมื่อกล่าวจบ ชายหัวล้าน และเฮอร์มิทก็เดินออกจากห้องไปโดยปล่อยให้ไซเร้นวอร์นเดอร์มึนงงอยู่
หลังจากออกจากบริษัทการค้าแสงเทียน ทั้งสองก็มุ่งหน้าตรงไปที่สถานที่พักกิลของสภาสิบแปดปีก
“นี่คุณไม่คิดว่าตัวเองใจร้อนเกินไปหน่อยหรอ หวู่ชาง ? เราควรให้เวลาวอร์นเดอร์ยอมรับสถานการณ์บ้าง” เฮอร์มิทแสดงความคิดเห็นพลางเหลือบมองไปยังชายหัวล้าน
“ยอมรับ ? คุณคิดว่าฉันไม่ต้องการงั้นหรอ ?” ชายหัวล้านที่ชื่อหลงหวู่ชางกล่าวตอบด้วยรอยยิ้มขมขื่น “บริษัทซีอุสนั้นได้ยื่นคำขาดกับเรามาแล้ว และในความเป็นจริง บริษัทก็ได้เอารุ่นเยาว์ของหลายตระกูลไปฝึกในไวโอเล็ตซอร์ดเพื่อกดดันตระกูลหลงแล้ว”
“ถึงอย่างนั้นฉันก็คิดว่านี่รังแต่จะทำให้วอร์นเดอร์ดื้อ และไม่เชื่อฟังเพิ่มขึ้นเท่านั้น”
เฮอร์มิทกล่าว
“ก็จริงด้วยความดื้อรั้นที่เธอมีอยู่ การโน้มน้าวใจของเธอจะเป็นเรื่องยากมาก และนั่นคือเหตุผลที่เราจะต้องไปพบกับสภาสิบแปดปีก ตราบใดที่สภาสิบแปดปีกยอมปล่อยตัวเธอ เราก็น่าจะโน้มน้าวเธอได้ง่ายขึ้น” หลงหวู่ชางกล่าว
“แล้วถ้าสภาสิบแปดปีกปฎิเสธล่ะ ? คุณควรตระหนักนะว่ากิลๆนี้ก็ไม่ใช่อะไรที่เราจะสามารถเล่นด้วยได้ง่ายๆ …” เฮอร์มิทตอบโต้อย่างเป็นห่วง
“นั่นไม่ใช่เหตุผลที่คุณมาที่นี่รึไง ?” หลงหวู่ชางตอบพลางกลอกตา เขาเลื่อนสายตาไปมองยังสถานที่พักกิลที่อยู่ใกล้ๆ พลางพูดต่ออกมาอย่างเย้ยหยันว่า “สภาสิบแปดปีกไม่มีทางเลือก หากสภาสิบแปดปีกปฎิเสธที่จะยอมปล่อยตัวไซเร้นวอร์นเดอร์ กิลก็จะต้องเผชิญกับความโกรธเกรี้ยวของบริษัทซีอุส !!!”
