ตอนที่ 42 สังคมแฟชั่น (3)
* ผิวของคุณดูอ่อนเยาว์ขึ้นนะคุณผู้หญิง…”
“ ในที่สุดลูกชายคนที่สองของฉันก็ได้เข้าไปในหอคอยงาช้าง
“ โอ้ ขอแสดงความยินดีด้วยกับลูกชายคนแรกของคุณ..
เมื่อทั่งเจ้าชายเฮย์เดนได้เริ่มต้นเปิดงานอย่างเป็นทางการทุกคนจึงมีอิสระและทักทายกันได้ แน่นอนว่าทุกคนรู้จักกันเป็นอย่างดีมีเพียงวาเนสซ่าที่แยกตัวออกมาอยู่คนเดียว
“ อืม …..”
ด้วยความกังวลใจของเธอ วาเนสซ่าก็ได้มองไปรอบๆโดยไม่ให้เป็นจุดสนใจ
เธอดื่มเหล้าไปหนึ่งแก้ว
เธอไม่คุ้นเคยกับแอลกอฮอล์เช่นกัน
เธอไม่ชอบแอลกอฮอล์เลย
“มันมีรสชาติที่ขมจริงๆ
เธอแค่ถือแก้วเอาไว้เป็นพิธี
เธอไม่เคยเจองานปาร์ตี้แบบนี้เลย
เธอเคยได้เข้าร่วมงานสังคมแฟชั่นไม่กี่ครั้งในดินแดนทางเขตเหนือ
อย่างไรก็ตามทางเขตเหนือนั้นเข้มงวดน้อยกว่าและเป็นอิสระมากกว่าที่พระราชวังนี้มาก
ที่เขตเหนือพวกเขาไม่ได้พูดคุยกันแค่กลุ่มเล็กๆแบบนี้ที่คุยกันแค่คนที่รู้เจักกันเพียงไม่กี่คน
“ ผู้หญิงคนนั้นที่อยู่ตรงนั้นคือใคร?”
มีเสียงหนึ่งที่กําลังพูดถึงวาเนสซ่า
เป็นเสียงที่มาจากผู้หญิงผู้สูงศักดิ์ที่เริ่มมองวาเนสซ่า
” นั่นใคร? ”
“ ฉันก็ไม่เคยเห็นเธอมาก่อนเลย ”
จากเสียงกระซิบเล็กๆไม่นานมันก็เริ่มดังขึ้น ผู้หญิงเหล่านี้ก็เล่นการเมืองของพวกเธอด้วยเช่นกัน ซึ่งหมายความว่าพวกเธอจะจุดจําผู้หญิงคนส่วนใหญ่ที่จากครอบครัวที่ทรงพลังและมีอํานาจเท่านั้นตั้งแต่ที่อายุยังน้อยพวกเธอก็ได้รับการสั่งสอนมาแบบนี้ตั้งแต่เด็ก
ทันใดนั้นเสียงกระซิบก็หยุดลง
พวกเธอพูดกันจบแล้วใช่หรือไม่
แต่น่าเสียดายสําหรับวาเนสซ่ามันยังไม่จบ
พวกเธอพึ่งจะวิเคราะห์รูปลักษณ์ของวาเนสซ่าเสร็จ
“ เธอมีหน้าตาที่ดูดีนะ…”
“ เธอเป็นนางสนมใช่หรือไม่”
สําหรับพวกเธอนั้นคิดว่าวาเนสซ่านั้นเหมือนคนแปลกหน้าที่ไม่ได้สูงศักดิ์อะไรเลย
พวกเธอคิดถึงสถานะของวาเนสซ่าได้อยู่สองอย่าง
วาเนสซ่าจะต้องเป็นผู้หญิงในครอบครัวเล็กๆและอ่อนแอหรือเป็นภรรยาน้อยของใครสักคนในนี้
“ ฉันคิดว่าเธอคงจะเป็นนางสนมเพราะเธอมีตูดที่ใหญ่อยู่นะฮ่าๆๆ ”
“ เธอมีตูดที่ใหญ่ดังนั้น…”
“ ดูเหมือนว่าเธอคงจะยังไม่มีลูกใช่ไหม ”
“ ฮ่า ฮ่า คุณพูดตลกเกินไปแล้ว ”
พวกเธอพูดกันอย่างเงียบ ๆ แต่ก็ดังชัดเจน
ทุกคําพูดของพวกเธอนั้นดังพอที่วาเนสซ่าจะได้ยินด้วยเช่นกัน
“ทําไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่?”
มือของวาเนสซ่าเริ่มสั่น
เธอต้องการที่จะหนีออกไปจากห้องเต้นรํานี้
แต่เธอก็ทําไม่ได้
เธอไม่ต้องการนําความอับอายมาให้เอียน
“ไอ้พวกเวรเหล่านั้น
และเอียนก็ได้ยินอย่างชัดเจนเช่นกัน
ทุกคําพูดของพวกมัน
ต้องขอบคุณที่เขียนได้ใช้มานาส่วนหนึ่งไปที่หูของเขาเพื่อขยายขอบเขตการได้ยินเสียงต่างๆรอบตัว
พวกเธอทั้งหมดเป็นภรรยาของผู้ที่มีเกียรติ
เอียนไม่เคยคิดเลยว่าพวกมันจะกล้าพูดในงานขนาดนี้
“บางทีฉันคงจะประเมินพวกเธอไว้สูงเกินไป
พวกเธอจําเป็นต้องหยุดพูดได้แล้ว
เอียนเริ่มเดินไปหาพวกเธออย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น
“ ฉันผิดหวังในตัวพวกเธอมาก ”
เสียงที่ทําให้เอียนถึงกับต้องหยุด
มันเป็นเสียงของเจ้าหญิงแห่งราชวงศ์ ไฮรี กรีนริเวอร์
“ เจ้าหญิงเหรอ? ”
การปรากฏตัวของเจ้าหญิงนั้นทําให้ผู้หญิงเหล่านั้นตื่นตระหนก
เธอควรจะอยู่กับเจ้ชายเฮย์เดน แต่ทําไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่?
” คุณเซเรเซีย ”
“ ฉัน ฉันกําลังฟังอยู่ค่ะท่านหญิงของฉัน”
“ จริงเหรอถ้าผู้หญิงที่มีตูดใหญ่จะให้กําเนิดได้ง่ายกว่าคนทั่วไป
เป้าหมายคือเซเรเซียที่พูดถึงตูดของวาเนสซ่าก่อน
เจ้าหญิงต้องได้ยินทุกอย่างเซเรเซียนั้นพูดมาก่อน
“ เอ่อ..คือ… ..
“ ถ้างั้นคุณสามารถพูดแบบเดียวกันนั้นกับฉันได้ไหม”
“ ท่านหญิงหมายถึงอะไร”
“ ถ้าเป็นไปตามที่คุณพูดฉันคงไม่เหมาะกับการเป็นนางสนมด้วยใช่มั้ยเพราะฉันตูดเล็ก ”
คําพูดสั้น ๆ ของเธอดูท้าทายอย่างมาก
เจ้าหญิงยังคงอยู่ระหว่างหญิงสาวพวกนั้นและวาเนสซ่า
“ เรามารวมตัวกันที่นี่เพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันเจ้าชายเฮย์เดนได้เชิญทุกท่านด้วยมือของเขาเอง แต่ตอนนี้ดูสิว่าผู้หญิงผู้สูงศักดิ์เหล่านี้กําลังทําอะไรกันอยู่ ใช้ภาษาพูดของคุณให้ดีและอย่าดูหมิ่นแขกของเจ้าชายเฮย์เดน “
แม้ว่าพวกเธอจะยังเด็ก แต่คําพูดของพวกเธอนั้นก็สําคัญไม่แม้แต่ผู้หญิงเหล่านี้ แต่ผู้ชายที่อยู่ที่นั่นทุกคนก็กําลังมองมายังที่นี่ในตอนนี้
“ โอ้ ให้ฉันเดานะ มันไม่ใช่งานที่ถูกจัดขึ้นโดยจักรพรรดิแต่เป็นเจ้าชายเฮย์เดนและตอนนี้คุณผู้หญิงเหล่านี้ทั้งหลายกําลังดูถูกแขกของเจ้าชายเหรอ? ”
“ ท่านหญิง! มันไม่ใช่..”
ต้องขอบคุณคําวิจารณ์ของเจ้าหญิงที่ช่วยทําให้ใบหน้าของผู้หญิงเหล่านั้นซีดเซียวไปในทันที
หลังจากถอนหายใจเจ้าหญิงก็เดินเข้าไปหาวาเนสซ่า
ใบหน้าของวาเนสซ่ายังคงหม่นหมองอยู่
“ คุณ..คุณโอเคไหม”
“ ฉัน.ฉัน..”
“ ฉันขอโทษคุณแทนพวกเธอด้วย ”
“ฉันไม่…”
“ ว่ายังไงนะ? ”
“ ฉันไม่ใช่ภรรยาน้อย”
วาเนสซ่าพยายามที่จะหยุดสั่น
จากนั้นเธอก็ไปหาเอียน
ในที่สุดเธอก็ได้สบตากับเอียน
ดวงตาของวาเนสซ่ากําลังขออนุญาตจากเอียน
ไม่นานเอียนก็พยักหน้า
“ ฉันฉันเพิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรก… ต้องขอบคุณลูกชายของฉันที่ทําให้ฉันนั้นได้มาที่งานแบบนี้ งานปาร์ตี้นี้มันดูมากเกินไปสําหรับ ฉันดังนั้นฉันจึงรู้สึกไม่สบายใจ… ”
เมื่อเจ้าหญิงได้ยินเช่นนั้นเธอก็ทําหน้าแปลกๆ
ผู้หญิงคนอื่นๆก็ดูสับสนตามไปด้วยเช่นกัน
ทําไมเธอถึงพูดถึงลูกชายของเธอแทนที่จะเป็นเรื่องครอบครัว
ของเธอ?
“ ลูกชายของฉันควรได้รับคําเชิญให้าเพียงคนเดียวเท่านั้นแต่ฉันโชคดีที่ได้รับเชิญด้วย.. อาชื่อลูกชายของฉันคือเอียน เอียนเพจเขาเพิ่งจะกลายเป็นจอมเวทย์ของหอคอยงาช้างเมื่อ ไม่นานมานี้ ”
จอมเวทย์แห่งหอคอยงาช้างเอียน เพจ
ชื่อของเอียนนั้นมีสี่หัวข้อหลักๆ
“หอคอยงาช้าง” “อายุน้อยที่สุด” ‘อาร์ชเมจ” “ขั้นที่ 4
ตอนนี้ใบหน้าของผู้หญิงคนอื่นๆที่กําลังมองอยู่ก็เปลี่ยนไป
“จ.จอมเวทย์? ทําไมถึงมาอยู่ที่นี่
“จอมเวทย์ได้รับเชิญให้เข้างานนี้ด้วยเหรอ?”
อาร์ชเมจและแม่ของเขาได้รับเชิญให้ไปงานสังคมนี้
มันเป็นกรณีที่หายากมากในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของจักรวรรดิ
แต่ตอนนี้มันไม่สําคัญแล้ว
พวกเธอนั้นได้ทําหยาบคายกับแม่ของอาร์ชเมจ
มันเป็นความผิดพลาดที่ใหญ่หลวง
“ เจ้าชายเฮย์เดนเสด็จมาแล้ว ”
ในขณะที่ห้องนั้นเต็มไปด้วยความเงียบงัน
การประกาศนั้นได้ปลุกทุกคนจากความคิดของพวกเขา
พวกเธอบางคนนั้นกลับบ้านไปอย่างรวดเร็ว
“อ๊ะ สวัสดีครับ สวัสดี ”
เจ้าชายได้ไปที่เก้าอี้ในงาน
เจ้าชายในวันนี้นั้นแต่งตัวมาด้วยความหรูหรามากกว่าวันปกติ
“ อืมม! อย่างที่ทุกคนรู้ฉันได้จัดงานนี้ขึ้นมาแทนที่จะ เป็นพ่อของฉันเรามาดูกันดีกว่าว่ามีใครจะแนะนําตัวกันบ้าง แต่ก่อนหน้านั้น”
หลังจากหยุดพูด เจ้าชายก็เริ่มมองหาใครบางคน
“ อา! อยู่นั่นเอง! ”
คนๆนั้นคือเอียนที่เจ้าชายนั้นกําลังมองหา ทันใดนั้นเจ้าชายเฮย์เดนก็ยิ้มอย่างมีความสุข
“ ฉันอยากจะแนะนําใครบางคนก่อนสําหรับงานนี้ แขกที่ได้รับเชิญเป็นพิเศษของวันนี้คืออาร์ชเมจขั้น 4 ที่อายุน้อยที่สุด น้องชายร่วมสาบานของฉันเพียงคนเดียวตั้งแต่ที่ฉันได้ไปพบกับเขาที่เมืองโมเกรียน ”
เจ้าชายเฮย์เดนนั้นได้ปฏิเสธที่จะงานนี้มาทุกครั้งแม้ว่าจักรพรรดิร้องขอให้เขานั้นจัดงานนี้
อย่างไรก็ตามในปีนี้นั้นเจ้าชายเฮย์เดนนั้นไม่ได้ปฏิเสธเลย
แต่เจ้าชายนั้นกลับถามถึงการจัดงานนี้ขึ้นมาก่อนที่พ่อของเจ้าชายนั้นจะถามเสียอีก
เหตุผลนั้นง่ายๆ
“ เอียน เพจ! ”
“ นี่เธอ ฉันบอกให้คิดหลายครั้งก่อนที่จะลงมือทําอะไรใช่ไหมฉันบอกเธอไปกี่ครั้งกันแล้วห้ะ? เธอกําลังทําลายอนาคตของบ้าน
เรา! )
รวมถึงเซเรเซียและผู้หญิงอีกสองคนในบ้านขุนนางถูกเรียกตัวไปโดยหัวหน้าบ้านของพวกเขาและถูกลงโทษ
“ ฉันฉันจะทําให้ดีที่สุดเพื่อแก้ไขปัญหานี้
”
“ ดีที่สุด? ยังดีไม่พอ! จําเป็นต้องแก้ไขสถานการณ์นี้ด้วยไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ๆ ! คุณต้องแก้ไขมัน!”
พวกเขากําลังตกอยู่ในภาวะวิกฤต
ผู้หญิงทุกคนที่ต่อว่าวาเนสซ่าได้ก้มตัวลงต่อหน้าวาเนสซ่าเพจเหมือนกับเหล่าคนใช้ทํากับเจ้านาย
ตอนนี้วาเนสซ่าได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นเจ้านายมากกว่าเจ้าหญิงที่อยู่ถัดไปจากเธอเสียอีก
“เจ้าชายแก้ไขสถานการณ์นี้ได้ดีกว่าฉัน
ด้วยเรื่องอาร์ชเมจเจ้าชายพูดนั้นทําให้พวกเธอเงียบ แต่ก่อนเอียนเคยดูถูกเจ้าชาย แต่ในวันนี้เอียนรู้สึกดีกับเจ้าชาย
“การแก้ไขสถานการณ์ของเจ้าชายนั้นฉลาดกว่าการแก้ไขสถานการณ์ด้วยอารมณ์ของฉัน
หลายครั้งที่อารมณ์ได้ครอบงําเอียนมันมักจะทําให้เขาหน้ามืดตามัวเขาไม่สามารถควบคุมมันได้
ในบางครั้งฉันคงคิดมากเกินไป
ในทางตรงกันข้ามเจ้าชายนั้นสามารถยุติสถานการณ์นี้ได้ด้วยคําไม่กี่คํา
มันเป็นความสามารถของเขา
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตั้งใจก็เถอะ
“ ฮ่า ฮ่า! ฉันได้รับจดหมายจากคุณแล้ว ”
ไม่มีอะไรตลก แต่เจ้าชายก็ยิ้มอย่างมีความสุข
วันนี้เอียนตัดสินใจที่จะฟังและสนับสนุนเจ้าชายเฮย์เดน
“ เมื่อไม่นานมานี้ฉันได้อ่านหนังสือมามันมีอยู่มีวลีหนึ่งที่กล่าวว่าจักรพรรดิที่ดีมักจะฟังคําแนะนําจากคนของเขาเสมอ”
“ ฉันได้อ่านจดหมายของคุณอย่างระมัดระวัง แต่ในหนังสือก็พูดอีกอย่างหนึ่งคือฟังคําแนะนําอย่างระมัดระวังและทําตามคําแนะนําที่จําเป็นเท่านั้นการตัดสินใจนั้นยังไงก็เป็นของคุณ
“ ดังนั้นฉันทําอย่างที่คุณบอกฉันไม่ได้หลอก เพราะฉันอยากเชิญคุณให้มางานนี้จริงๆ คุณเป็นเหตุผลสําหรับการจัดงานนี้ดังนั้นฉันจึงฟังคําแนะนําของคุณเพียงแค่ครึ่งหนึ่งเท่านั้น! ตามอย่างที่หนังสือได้กล่าวเอาไว้ ”
ฟังและนําไปใช้เฉพาะสิ่งที่จําเป็นเท่านั้น
“ ยอดเยี่ยมมากเลยขอรับฝาบาท”
“ ฮ่า ฮ่า คุณทําให้ฉันรู้สึกดีนะ ใช่แล้ว โป รดคอยให้คําแนะนําแก่ฉันต่อไปในตอนแรกฉันคิดว่าคุณ เป็นเด็กธรรมดาไม่ได้สนใจฉันแต่จริงๆแล้วคุณก็แคร์ฉันมาก นะเนี่ย”
เอียนพูดไปพร้อมกับพยักหน้าและมีรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา
“ อ๊ะ แล้วก็เมื่อฉันได้เข้ามาทําไมบรรยากาศมันแปลกๆมีอะไรเกิดขึ้นก่อนหน้าฉันจะเข้ามาไหมไฮรี่เจ้าหญิงควรที่จะเข้ามาพร้อมกับฉันแต่เธอกลับมาถึงที่นี่ก่อน ”
ในขณะที่พูดถึงเรื่องนี้เจ้าชายก็มองไปที่เจ้าหญิงและวาเนสซ่า
เอียนนั้นใช้ชีวิตของเขาซึ่งเต็มไปด้วยศัตรูที่กําลังซ่อนตัวอยู่
เขามีเซ้นที่ดี
“ มันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”
“ นั่นหมายความว่ามีเรื่องอะไรบางอย่างเกิดขึ้นสินะ ”
“ มีบางคนเข้าใจผิดคิดว่าแม่ของฉันเป็นคนแปลกหน้าที่ต่ําต้อยกับขุนนางคนอื่น ๆ ”
เจ้าชายขมวดคิ้วของเขาในไม่ช้า
เขามีความรู้สึกที่ดีสําหรับสิ่งต่าง ๆ เหล่านี้
“ ฉันคงต้องทําอะไรสักอย่าง
“ ฝ่าบาท ”
* ไม่ต้องกังวล ฉันยังจําคําแนะนําของคุณได้ ต้องทําให้เหล่าขุนนางมีความจงรักภักดีและทําให้พวกเขามาอยู่ข้างเดียวกับฉันเชื่อใจฉันสิฉันทําได้”
ด้วยความมั่นใจเจ้าชายก็ได้เสด็จเข้าไปในส่วนที่วาเนสซ่ายืนอยู่
“ คุณเพจ ต้องขออภัยสําหรับคําทักทายที่ช้าเกินไปของฉัน”
พร้อมกับใบหน้าที่เคร่งเครียด
วาเนสซ่าตอบกลับ
“ ฝ่าบาท”
“ ฉันคิดว่าฉันทําร้ายแม่ของน้องชายร่วมสาบานของฉันถ้าอย่างนั้นฉันควรจะเรียกคุณว่าเป็นแม่ร่วมสาบานดีไหม? ”
เจ้าชายพูดและมีรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา
ไม่มีคําเรียกที่ว่าแม่ร่วมสาบานในกรีนริเวอร์
อย่างไรก็ตามความตั้งใจของเจ้าชายนั้นก็ชัดเจน
“ บอกสิ่งที่คุณต้องการสิ ฉันจะรับฟัง “
ใบหน้าของผู้หญิงที่กําลังประจบประแจงวาเนสซ่าและโดยเฉพาะเซเรเซียและผู้หญิงตําหนิวาเนสซ่าก็ตกใจ
ในตอนแรกเจ้าหญิงได้เข้ามาช่วยวาเนสซ่ายังไม่พอตอนนี้ก็เจ้าชายเฮย์เดน
เขาได้พูดคุยกับวาเนสซ่าด้วยสุภาพและให้ชื่อแม่ร่วมสาบาน
พวกเขาเลือกตําหนิผิดคน ผิดมหันเลย
“ฉันคงต้องยอมรับในเรื่องแบบนี้เจ้าชายทําได้ดีกว่าฉันมาก
เอียนคิดในขณะที่ดูการกระทําของเจ้าชาย
เอียนยอมรับในตัวเจ้าชาย
เจ้าชายเฮย์เดนเป็นหนึ่งในคนที่ดีที่สุดในโลกในการปฏิบัติต่อขุน
นาง
“ ยืม ”
เนื่องจากเกิดความสนใจอย่างฉับพลันไปที่เขียนเขาจึงมองไปรอบ ๆ
มีขุนนางมากมายมองมาที่เอียน
พวกเขาพยายามที่จะเข้ามาติดต่อเอียน เมื่อเจ้าชายออกไปจากตรงนั้น
“ก่อนที่ฉันจะคนพวกนั้นลุม …”
เอียนก็ออกไปจากที่นั่งของเขาอย่างเงียบ ๆ
เขาออกจากห้องเต้นรําไปยังระเบียงที่เชื่อมต่อกัน
เอียนไม่คิดว่าจะเจอใครที่นี่ แต่ก็มีผู้ชายคนหนึ่งที่มีความสูงพอตัวอยู่ที่นั่น
เขาสูงเกินไปสําหรับขุนนางทั่วไป
“ หัวหน้าโอลิเวอร์ ”
