“มีการประท้วงเกิดขึ้นที่ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาเมื่อไม่นานมานี้ ผู้ประท้วงถือป้ายเรียกร้องให้คว่ำบาตรสตาร์สกายเทคโนโลยีและผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในจีน ตามรายงานของนักข่าวของเราที่นิวยอร์ก มีผู้ประท้วงมากกว่าสองพันคนในควีนส์เพียงแค่ที่เดียวก็ส่งผลกระทบต่อการจราจรในบริเวณนั้น”
“มันคุ้มที่จะพูดถึงตามที่นักข่าวของเราบอกมา ผู้จัดงานประท้วงนั้นใช้โทรศัพท์มือถือรุ่นล่าสุดของแอปเปิล โทรศัพท์นี้ใช้ชิปคาร์บอนซีรีส์ดรากอน รวมถึงท่อนาโนคาร์บอนซึ่งใช้สิทธิบัตรมากกว่ายี่สิบอย่างที่เป็นของสตาร์สกายเทคโนโลยี ผู้จัดงานประท้วงไม่ตอบคำถามของผู้สัมภาษณ์ของเรา แต่กลับแสดงความเห็นที่ไม่เป็นมิตรแทน”
“เราขอเตือนทุกคนให้อยู่อย่างปลอดภัยและลดการเดินทาง หากพบเห็นกิจกรรมอันตรายอะไรให้แจ้งตำรวจ…”
“… รายงานข่าวจาก CTV”
หวังเจิ้งเฟยดูรายงานข่าวและนักข่าวที่ไร้สาระ เขาอดไม่ได้ที่จะพูดออกมา
“เฮ้อ ผมเห็นแต่สตาร์สกายเทคโนโลยีในข่าว ผมล่ะอิจฉาจริงๆ”
ฉ่าวอี้หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายกลยุทธ์ของหัวเหว่ยนั่งอยู่ข้างๆ ฉ่าวอี้ตอบด้วยรอยยิ้ม “ซีอีโอหวัง มันไม่มีอะไรน่าอิจฉาแล้ว เราได้รับใบอนุญาตสำหรับระบบการจำลองภาพเสมือนจริงของแฟนท่อมแล้วนี่ครับ?”
ตามข้อตกลงความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ระหว่างสตาร์สกายเทคโนโลยีและหัวเหว่ยนั้น สตาร์สกายเทคโนโลยีได้อนุญาตให้หัวเหว่ยใช้สิทธิบัตรของพวกเขาไป
เพื่อแลกกับสตาร์สกายเทคโนโลยีขอเพียงสิบห้าเปอร์เซ็นต์ของชุดอุปกรณ์เสมือนจริงของส่วนต่อประสาทเทียมหัวเหว่ย หัวเหว่ยยังต้องใช้ระบบแฟนท่อมและปฏิบัติตามมาตรฐานของสตาร์สกายเทคโนโลยีอยู่
แน่นอนว่าไม่ใช่แค่หัวเหว่ยเพียงเท่านั้น จนถึงตอนนี้ผู้ผลิตจีนด้านการผลิตอุปกรณ์อัจฉริยะสามรายก็ได้ลงนามในสัญญาแบบเดียวกัน ผู้ผลิตจำนวนมากอีกรายต่างพากันเจรจาสัญญาและกำลังจะเข้าสู่ตลาดนี้ในไม่ช้า
ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ หัวเหว่ยนั้นไม่สามารถเซ็นสัญญาเพื่อสร้างศูนย์ประมวลผลเครือข่ายการจำลองภาพเสมือนจริงได้
ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม แต่สตาร์สกายเทคโนโลยีก็จะปฏิเสธที่จะเอาต์ซอร์ซศูนย์ประมวลผลระบบแฟนท่อมอยู่ดี สตาร์สกายเทคโนโลยีให้ API แก่หัวเหว่ย โดยมันเข้ากันได้กับระบบอีโคซิสเต็มของหัวเหว่ยเท่านั้น
นี่เป็นเรื่องที่ชัดเจนเลยว่าสตาร์สกายเทคโนโลยีต้องการที่จะควบคุมธุรกิจคลาวด์คอมพิวติ้ง นอกเหนือจากธุรกิจการจัดการสิทธิบัตรอย่างเดียว และในอนาคตไม่ว่าใครก็ตามที่ต้องการเข้าสู่ระบบเครือข่ายการจำลองภาพเสมือนจริงจะต้องเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ของตนเท่านั้น
ใครจะจินตนาการได้ว่ามันสามารถสร้างรายได้จากการเข้าชม
ถึงอย่างนั้นฉ่าวอี้ก็พอใจ เมื่อเทียบกับบริษัทอื่นๆ ที่ต้องจ่าย ‘ภาษีสตาร์สกาย’ แล้ว หัวเหว่ยได้รับส่วนลดมากมายตามสัญญาของพวกเขา
ตัวอย่างเช่น สตาร์สกายเทคโนโลยีสัญญาว่าจะให้ความช่วยเหลือในการพัฒนาเครือข่ายห้าจีในต่างประเทศของหัวเหว่ยรวมถึงการใช้ชิปดรากอนซีรี่ส์ในศูนย์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์แห่งใหม่อีกด้วย
ตราบใดที่พวกเขายังคงเป็นหุ้นส่วนกัน พวกเขาก็จะสร้างรายได้มากขึ้นเรื่อยๆ
“… ผมไม่ได้อิจฉาเรื่องนั้นหรอก” หวังเจิ้งเฟย ส่ายหัว และกล่าวว่า “ช่วยคิดถึงคนที่นั่งข้างเราด้วยครับ ตัวแทนจาก เวอร์ไรซอน”
ฉ่านอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง และขมวดคิ้ว
“… มีปัญหาอะไรเหรอ?”
“ไม่ใช่ปัญหาครับ ก็แค่เขามีการแสดงออกที่น่าสนใจผ่านใบหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสตาร์สกายเทคโนโลยีบอกว่าพวกเขาวางแผนที่จะหาพันธมิตรในต่างประเทศ ตอนนี้เขาดูเหมือนคนที่เพิ่งถูกลอตเตอรีครับ” หวังเจิ้งเฟยยิ้มและหยุดไปชั่วครู่ จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ผสมอารมณ์ว่า “การหาเงินนั้นง่ายมากๆ
“ราวกับว่าพวกเขาขอร้องให้คนอื่นมาเอาเงินไป!
“หรือไม่ก็เหมือนกับการแย่งขนมจากเด็กน้อย!”
…
ณ มหาวิทยาลัยจินหลิง
ที่หอพักชาย
ตวนซื่อฉีตื่นเช้าเพราะการแจ้งเตือนอีเมล เขาลืมตาและหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู
เขาปลดล็อกหน้าจอและดูอีเมลอันนั้น
จากนั้นเขาก็นิ่งไป
“… ทีมเรสพอนเหรอ? การเข้าใจความหมายของชีวิต? นี่มันคือ…”
หยางชวงที่กำลังเก็บกระเป๋าเป้ เห็นเขาจ้องโทรศัพท์ เขายิ้มและถามว่า “เฮ้ ดูอะไรอยู่เหรอ?”
“… ไม่มีอะไรหรอก”
ตวนซื่อฉีสวมแว่นตาและมองไปรอบๆ ห้อง เขาพยายามเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
“หลี่โม่อยู่ไหนล่ะ? เขาไปไหนแต่เช้า”
“หลี่น่ะเหรอ?” หยางชวง “ฉันได้ยินเขาพูดเมื่อวานนี้ว่าโปรเจกต์วิจัยของท่านเทพลู่ได้มีความคืบหน้าแล้ว เขาเลยไปที่ออฟฟิศของท่านเทพลู่ทุกวัน แถมเขายังโดดเรียนด้วยซ้ำ”
ไม่น่าแปลกใจที่ฉันไม่ได้เห็นเขาในการบรรยายของฉันเลย เขาอยู่ที่ออฟฟิศของนักวิชาการลู่นี่เอง
ตวนซื่อฉีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาหลี่โม่
เขาเองก็อยากจะเข้าร่วมโปรเจกต์วิจัยของนักวิชาการลู่มากกว่าเป็น ‘หนูทดลอง’ ตัวน้อยของเขา
ไม่แปลกเพราะเขาไม่ใช่คนที่มีเหรียญทอง IMO ติดตัว
หยางชวงจัดกระเป๋าเป้เสร็จแล้ว เขามองไปที่ตวนซื่อฉีและพูดขึ้น
“ฉันจะไปห้องสมุด สนใจไปด้วยกันไหม?”
“ไอ้บ้า ให้เวลาฉันหน่อย เดี๋ยวลงไป”
ตวนซื่อฉีปีนลงจากเตียงสองชั้นแล้วรีบไปเข้าห้องน้ำ เขาแปรงฟันและล้างหน้าอย่างรวดเร็วแล้วยัดหนังสือเรียนใส่กระเป๋าเป้เอาไว้
เขามองไปที่โต๊ะว่างเปล่าของหลี่โม่และถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาพยายามปลอบใจตัวเอง
ฉันต้องเริ่มทำงานให้หนักกว่านี้อีก
อย่างไรก็ตามการที่เขาเป็นผู้ทดสอบและมันเป็นแค่งานพิเศษเท่านั้น เขาไม่เคยคิดที่จะทำงานในอุตสาหกรรมเกมอย่างจริงจังๆ
แต่…
ฉันเดาว่าฉันสามารถทำได้ทั้งวิชาการและการเล่นเกม
เขาดูอีเมลและเห็นจดหมายเชิญแปลกๆ แนบมา เขาหยุดชั่วครู่ก่อนจะคลิกปุ่ม ‘ใช่’
หลังจากนั้นไม่นานเขาก็ได้รับการแจ้งเตือนว่า ‘การสมัครสำเร็จแล้ว’ โดยมันบอกให้เขา ‘อัปโหลดประวัติย่อและส่งไปยังสตาร์สกายเทคโนโลยี’
ตวนซื่อฉีแสดงสีหน้าที่แปลกไป
ฉันค่อยส่งหลังกลับจากห้องสมุดแล้วกัน
สิ่งที่เขาต้องการทำตอนนี้คือการศึกษา เขาไม่ต้องการทำอย่างอื่นนอกจากนี้
ขณะเดียวกันออฟฟิศที่อาคารแผนกคณิตศาสตร์มีเสียงเชียร์และอุทานดังขึ้น
คนที่ส่งเสียงเชียร์เหล่านี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชูลทซ์เอง
ชูลทซ์ ฟาลติ้งส์ และเพเรลมานต่างก็พากันประหลาดใจ
ไม่มีใครจินตนาการได้
และไม่มีใครคาดคิดเกี่ยวกับมัน
ผ่านไปเพียงสัปดาห์เดียวเท่านั้น
ในที่สุดพวกเขาเอาชนะปัญหาคอขวดที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาได้แล้ว…
……………………………
