ความขัดแย้งระหว่างจุดสูงสุดเฉพาะ 750 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์และข่าวที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติบรูคเฮเวนถอนตัวทำให้เกิดความวุ่นวายต่อวงการวิชาการนานาชาติ แต่ลู่โจวไม่สนใจความขัดแย้งที่เกิดขึ้นแม้แต่น้อย และยังคงทำงานของเขาเป็นปกติ
บนดวงจันทร์ไม่มีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชั่น หรือวิธีในการติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชั่นบนดวงจันทร์ เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ผางกู่สามารถทำให้แม่น้ำทั้งหมดเดือดภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ช่องขับไอความร้อนจะต้องถูกติดตั้งเพื่อป้องกันการเก็บสะสมของความร้อนที่มากเกินไป บรรยากาศบนดวงจันทร์ทำให้เรื่องยุ่งยากยิ่งกว่าเดิม
อีกอย่างบนดวงจันทร์ก็ต้องใช้พลังงานที่สูงขึ้นด้วย แม้ว่าเครื่องชนอนุภาคจะกินพลังงานมหาศาล แต่การเปิดเครื่องแต่ละครั้งใช้เวลาไม่กี่นาทีเท่านั้น ตอนนี้เครื่องชนอนุภาคได้รับพลังงานจากพลังงานแสงอาทิตย์ที่ถูกจัดเก็บในรูปแบบของพลังงานเคมี มันใช้เวลาในการชาร์จสามวันเพื่อให้เพียงพอต่อการทดลองเพียงสามนาที
แต่ปัญหาของเรื่องนี้ก็มีอยู่ การโคจรของดวงจันทร์ในแต่ละวันคือ 27.3 วัน ครึ่งหนึ่งคือเวลากลางคืน ส่วนช่วงกลางวันมีประมาณ 13 วัน ซึ่งมากเพียงต่อการชาร์จเครื่องชนอนุภาคสี่ครั้ง
อีกแง่หนึ่งก็คือพวกเขามีโอกาสในการทดลองเพียงแค่สี่ครั้งเท่านั้นต่อเดือน โอกาสในการทดลองแต่ละครั้งเป็นช่วงที่อันตรายและสำคัญมากๆ
ณ สำนักงานใหญ่ ILHCRC
หลังจากที่หลัวเหวินเซวียนยื่นข้อมูลการทดลองให้ลู่โจว เขาพูดขึ้น
“ตอนนี้ก็ใกล้ค่ำแล้ว เดือนนี้เราสามารถทำการทดลองได้อีกหนึ่งครั้ง”
ลู่โจวมองไปที่เอกสารและขมวดคิ้ว
จู่ๆ เขาก็ถอนหายใจและวางเอกสารลงบนโต๊ะ
“ถ้าเราสามารถทดสอบและรวบรวมข้อมูลได้มากกว่านี้ โอกาสของเราที่จะประสบความสำเร็จก็จะสูงขึ้น”
หลัวเหวินเซวียน “เราทำได้ ครั้งที่แล้วระหว่างการประชุมมีคนแนะนำผมว่าชุดพลังงานแสงอาทิตย์และโรงงานจัดเก็บพลังงานสามารถสร้างติดกับเครื่องชนอนุภาคได้ เราจะเพิ่มความถี่ของการทดลองเป็น 1.5-2 ครั้ง”
ลู่โจว “มันมีค่าใช้จ่ายเท่าไหร่”
หลัวเหวินเซวียนพูดอย่างเก้ๆ กังๆ “ก็ประมาณหนึ่งพันล้านดอลลาร์สหรัฐ”
หนึ่งพันล้านดอลลาร์สหรัฐ…
หลังจากที่ลู่โจวได้ยินแบบนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแย่
ขนาดตัวเขาเองยังไม่อยากเสียเงินก้อนภายในครั้งเดียว
ILHCRC มีงบประมาณคงที่อยู่ที่สองถึงสามพันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ซึ่งเป็นเงินที่แบ่งให้ทุกประเทศ เงินจำนวนนี้ถือว่าเยอะมากเมื่อเทียบกับงบประมาณเพียงหนึ่งพันล้านดอลลาร์ต่อปีของเซิร์น
แต่การใช้งบประมาณครึ่งหนึ่งตั้งแต่ต้นปีนับเป็นเรื่องที่เสี่ยง
เพราะท้ายที่สุดแล้วสถาบันวิจัยขนาดใหญ่อย่าง ILHCRC เครื่องชนอนุภาคจึงไม่ใช่สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องเสียเงิน
นี่ยังไม่รวมถึงการเพิ่มพลังงานแสงอาทิตย์และค่าบำรุงที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แม้การเพิ่มความถี่ของการทดลองต่อเดือนจะฟังดูน่าสนใจก็ตาม แต่การเพิ่มพลังงานแสงอาทิตย์เป็นเพียงทางออกชั่วคราวเท่านั้น
ข้อเสนอการทดลอง 750 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์ก็เสี่ยงมากพออยู่แล้ว พวกเขาไม่อยากเพิ่มความเสี่ยงเข้าไปอีก
ลู่โจวเคาะนิ้วชี้กับโต๊ะ หลังจากที่ครุ่นคิดอยู่สักพัก เขาส่ายหัวและพูด
“ไม่ใช่ความคิดที่ดี ท่อส่งเครื่องชนอนุภาคจะต้องบำรุงรักษาทุกครั้งหลังการทดลองแต่ละครั้ง การเพิ่มความถี่ของการทดลองจะยิ่งเพิ่มค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษามากขึ้น…”
ยังไม่รวมถึงว่ามันจะลดอายุขัยของเครื่องชนอนุภาคด้วย
อนุภาคพลังงานสูงสร้างความเสียหายจากรังสีต่อวัสดุเครื่องชนอนุภาคอย่างถาวร ระดับพลังงานที่สูงขึ้นของการทดลองเครื่องชนอนุภาคก็ยิ่งทำให้เกิดความเสียหายและค่าใช้จ่ายในการรักษาที่เพิ่มมากขึ้นด้วย
เครื่องชนอนุภาคแฮดรอนบนดวงจันทร์ไม่ใช่เครื่องชนอนุภาคเดียวที่มีปัญหานี้ การทดลองเครื่องชนอนุภาคพลังงานสูงทั่วโลกก็ต้องเจอกับความเสียหายจากรังสีด้วยกันทั้งนั้น
“เงินก็ยังเป็นปัญหาอยู่ดี หลังจากที่เครื่องชนอนุภาคถูกเปิดเราจะเสียเงินไปเยอะมาก…” หลัวเหวินเซวียนถอนหายใจและพูด “เว้นเสียแต่ว่าเราจะสามารถสร้างเงินบนดวงจันทร์ได้”
ลู่โจวยิ้มตอนที่ได้ยินแบบนั้น เขาส่ายหัว
หาเงินบนดวงจันทร์เหรอ
เขาไม่ได้เป็นคนเดียวที่มีความคิดเช่นนี้ คนมากมายรวมไปถึงเฉินยู่ซานเคยแนะนำไอเดียนี้กับเขา
เห็นได้ชัดว่ามันเป็นเรื่องยากที่จะทำกำไรจากดวงจันทร์ในตอนนี้ เขาจะต้องทำภารกิจห่วงโซ่ควบคุมโลกและจันทราเสียก่อน ก่อนที่จะหาเงินจากดวงจันทร์
ลู่โจว “ไม่ต้องห่วงเรื่องเงิน เงินไม่สามารถแก้ปัญหาทั้งหมดของเราได้ อีกอย่างตรุษจีนก็ใกล้เข้ามาแล้วด้วย ทันทีที่การทดลองครั้งสุดท้ายสิ้นสุด เราควรกลับบ้านไปฉลองวันหยุด”
หลัวเหวินเซวียนถอนหายใจและพูด
“โอเค”
…
การทดลองในเดือนมกราคม ปี 2024 จบลงด้วยประกายไฟพุ่งผ่านท่อส่งยาว 360,000 กิโลเมตร
ค่ำคืนที่ยาวนานเริ่มต้นขณะที่เครื่องชนอนุภาคเข้าสู่โหมดบำรุงรักษาเพื่อเตรียมตัวสำหรับการทดลองในเดือนหน้า
แม้ว่าการทดลองจะจบลงแล้ว แต่ลู่โจวก็ยังไม่สบายใจเลยแม้แต่น้อย
ไม่กี่อาทิตย์ที่ผ่านมาเขาได้เข้าร่วมประชุมจากกลุ่มวิจัย ILHCRC หลากหลายกลุ่ม เข้าฟังการพรีเซนต์ข้อมูลจากหัวหน้าแผนก และยังได้พบกับผู้เชี่ยวชาญของ ILHCRC เพื่ออภิปรายเกี่ยวกับข้อมูลการทดลองที่ได้มาและเตรียมแผนการทดลองใหม่
จำนวนข้อมูลมากมายทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับเขาในการตรวจสอบข้อมูลแต่ละอย่างอย่างละเอียด เขาต้องพึ่งพาสัญชาตญาณทางคณิตศาสตร์และทางฟิสิกส์ของเขาในการปะติดปะต่อเรื่องราว
เขายังจำได้เมื่อเจ็ดปีที่แล้ว ตอนที่เขาฟังการรายงานข้อมูลการทดลองของเซิร์นตอนที่ยังเป็นเด็กฝึกงาน
แต่ตอนนี้จากเด็กฝึกงาน เขาได้กลายเป็นหัวหน้านักวิชาการ คนที่จะเป็นผู้นำอนาคตของการวิจัยฟิสิกส์
เขานึกถึงและคิดถึงเมื่อก่อนทันที
แต่ตอนนี้คงไม่ใช่เวลาอ่อนไหว
จำนวนของงานทำให้ลู่โจวหวังว่าเขาสามารถโคลนตัวเองอีกคนเพื่อเขาจะได้เข้าประชุมและทำงานในออฟฟิศในเวลาเดียวกัน
ณ เวลา 11 โมงเช้า
ภายในห้องประชุม
ขณะที่ลู่โจวกำลังมองข้อมูลการทดลอง เขาขมวดคิ้ว
ผลการวิจัยล่าสุดไม่เป็นที่น่าพอใจ เมื่อดูจากข้อมูลที่สะสมโดยเครื่องตรวจจับ แม้ว่าจุดสูงสุดเฉพาะที่อยู่ที่ 750 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์ ระดับความมั่นใจต่ำกว่าสามซิกมา
ลู่โจวสมองไปที่ดาลิทส์พล็อต จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นจุดสีเขียวโฉบเฉี่ยวด้านล่าง 125 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์
“มันก็ไม่ได้ล้มเหลวขนาดนั้น อย่างน้อยข้อมูลที่เรารวบรวมมากได้จากระดับพลังงานต่ำก็สอดคล้องกับผลการทดลองจากเซิร์น แม้ว่าจุดสูงสุดเฉพาะ 750 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์ดูจะเบาบาง แต่ข้อมูลการทดลองก็บอกเราว่ามันไม่น่าจะใช่เหตุบังเอิญ”
คนที่โต๊ะประชุมต่างก็มองหน้ากัน
ดูเหมือนว่าลู่โจวจะพยายามบอกตัวเองว่าสถานการณ์ไม่ได้แย่ขนาดนั้น
หลังจากครุ่นคิดอยู่สักพัก วิทเทนพูดขึ้น
“แล้วคุณคิดว่ามันคืออะไรล่ะ”
“ผมคงทำได้แค่เดา…” ลู่โจวนิ่งไปครู่หนึ่งและพูด “สิ่งที่ทำให้เกิดอนุภาคมูลฐานคือสิ่งที่เราไม่สามารถสำรวจหรือเข้าใจตรงๆ ได้ ตัวอย่างเช่น ลองมองนาฬิกาบนผนังสิ”
ทุกคนหันไปมองนาฬิกา
ลู่โจวนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น
“ลูกตุ้มที่แกว่งไปมาสิ ตอนที่มันแกว่งไปข้างๆ มันถูกกล่องนาฬิกาบังอยู่ เราก็เลยมองไม่เห็นมัน เราจะเห็นมันก็ต่อเมื่อมันแกว่งเข้ามาใกล้ตรงกลาง”
วิทเทนหยิกคางตัวเองพร้อมท่าทีสนใจบนใบหน้า
“เป็นการเปรียบเทียบที่น่าสนใจดี แปลว่าคุณกำลังจะบอกว่าเราแค่ต้องการเวลาที่มากขึ้นแล้วสมบัติก็จะปรากฏขึ้นตรงหน้าเราอย่างนั้นเหรอ”
ลู่โจวพูดด้วยท่าทีกำกวม “ประมาณนั้น บางทีเราอาจจะสามารถสังเกตการณ์ได้เฉพาะบางช่วงเวลาเท่านั้น”
แฟรงก์ วิลกเซคหมุนปากกาในมือและพูด
“คุณวางแผนจะยืนยันข้อคาดการณ์นี้อย่างไร”
แม้ว่าเราจะสามารถสำรวจมันได้ภายใต้เงื่อนไขบางอย่างเท่านั้น แต่ข้อสรุปนี้ไม่ได้ช่วยอะไร พวกเขากำลังหาวิธีการในการสังเกตการณ์ พวกเขาไม่ได้พยายามหาข้อแก้ตัวใดๆ
ลู่โจวยักไหล่และพูด “มันก็เหมือนข้อคาดการณ์อื่นๆ นั่นแหละ การตรวจสอบจะต้องใช้เวลารวมไปถึงทฤษฎีกาลผลึกอีกด้วย แน่นอนว่าผมจะออกแบบการทดลองเพื่อแก้ปัญหานี้ ผมจะทำการทดลองให้สำเร็จเดือนหน้า”
วิทเทนนิ่งไปครู่หนึ่งและพูด “แต่มันใกล้จะถึงวันตรุษจีนแล้วนะ คุณมั่นใจแล้วเหรอ”
“ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องห่วงผม” ลู่โจวเคาะโต๊ะประชุมด้วยปากกา มองไปรอบๆ ห้องและพูด “การประชุมสิ้นสุดแล้ว”
การประชุมสิ้นสุด
ลู่โจวออกจากห้องประชุมและกลับไปที่ออฟฟิศประธาน
เขาขอให้ผู้ช่วยน้ำแซนด์วิชและกาแฟมาเสิร์ฟ เขาหยิบกระดาษที่เขาจดจากการประชุมเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมาและเริ่มอ่านมัน
“ปัญหาอยู่ตรงไหน…”
ขณะที่ลู่โจวกำลังครุ่นคิด เขาค่อยๆ เริ่มสะสมไอเดียและเบาะแสในหัว สัญชาตญาณบอกเขาว่าเบาะแสเหล่านี้คือสิ่งที่เขาต้องการ
แต่เบาะแสพวกนี้คลุมเครือเกินไป แม้ว่าจะคิดอยู่นาน เขาก็ไม่สามารถหาคำตอบได้อยู่ดี
จู่ๆ ข้อความก็ปรากฏขึ้นตรงมุมขวาล่างของโน้ตบุ๊ก มันขัดจังหวะความคิดของเขา
เสี่ยวไอ [เจ้านาย! ข่าวดี! (✿゚▽゚ )]
ลู่โจวมองไปที่คอมพิวเตอร์และพูด “ข่าวอะไร”
เสี่ยวไอ [เจ้านาย การทดลองสำเร็จ! (๑•̀ᄇ•́)و]
การทดลองเหรอ
ลู่โจวตกใจ เขารู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
เสี่ยวไอไม่ได้พูดถึงการทดลองฟิสิกส์
มันพูดถึงการทดลองอีกอย่างหนึ่ง
การทดลองบนวอยด์เมมโมรี่…
……………………
