ตัวเลขที่สำคัญที่สุดของโลกฟิสิกส์ในปี 2023 คือเลข 1.25
งานวิจัยในหัวข้อฟิสิกส์ของอนุภาคต้องหยุดชะงักเมื่อถึงเวลาต้องพิสูจน์การมีอยู่ของปริภูมิมิติสูง จากคำอธิบายของแบบจำลองเชิงปรากฏการณ์วิทยา ADD เกี่ยวกับแรงโน้มถ่วงและแรงอื่นๆ โลกที่เราสำรวจเป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของมิติที่สูงกว่าอิเล็กตรอน โปรตอน โฟตอน และอนุภาคอื่นๆ ในแบบจำลองมาตรฐานไม่สามารถเข้าสู่มิติที่สูงกว่าได้ มีเพียงเส้นสนามโน้มถ่วงเท่านั้นที่ทำได้
การค้นพบอนุภาค Z ได้มอบคำอธิบายใหม่สำหรับพื้นฐานทฤษฎีของแบบจำลองวิทยาปรากฏการณ์
โลกที่เราเห็นเป็นเพียงแค่ส่วนเล็กๆ ของปริภูมิมิติสูงกว่าอิเล็กตรอน โปรตอน โฟตอน และอนุภาคอื่นๆ ในแบบจำลองมาตรฐานอาจจะเป็นเพียงภาพฉายสามมิติของอนุภาคอื่นๆ ในปริภูมิมิติที่สูงขึ้น
ถ้าข้อสรุปนี้เป็นเรื่องจริง มันก็สามารถอธิบายข้อคาดการณ์ของวงการฟิสิกส์ที่ว่า ‘กฎกําลังสองผกผันของนิวตรอนจะเบี่ยงเบนในแนวซับมิลลิเมตร’ เมื่อวัตถุทั้งสองถูกแยกออกจากกันไม่กี่ซับมิลลิเมตร ความสัมพันธ์ของสัมพัทธภาพโน้มถ่วงระหว่างวัตถุทั้งสองจะไม่แม่นยำอีกตามกฎกําลังสองผกผันของนิวตรอน
นี่คือหนึ่งในข้อสรุปหลายๆ ข้อสรุปที่เกิดจากอนุภาค Z
หลังจากการค้นพบอนุภาคซูเปอร์เฮฟวี่มิติสูง วงการฟิสิกส์ทั้งวงการก็เข้าสู่โลกใหม่ทั้งใบ นี่คือสิ่งที่ทำให้นักฟิสิกส์ตื่นเต้น
ราวกับว่าพวกเขาเพิ่งจะค้นพบทวีปด้อยพัฒนา ที่เต็มไปด้วยสมบัติมหาศาล…
งานในวงการฟิสิกส์ที่น่าตื่นเต้นขนาดนี้ดึงดูดความสนใจจากประชาชนทั่วไป
เพราะการคาดการณ์ไข่อีสเตอร์ที่ลู่โจวพูดไว้ก่อนจะจบการสัมมนา แม้แต่มหาชนก็ยังอึ้งกับการสัมมนาของลู่โจว
ความเร็วเหนือกว่าความเร็วแสง!
เรื่องนี้เป็นเรื่องที่นับว่าเป็นไปไม่ได้
แม่ว่าประชาชนทั่วไปจะไม่รู้ว่าลู่โจวสร้างข้อคาดการณ์ที่กล้าหาญนี้ได้อย่างไร แต่ความคิดเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในอนาคตก็ทำให้คนรู้สึกตื่นเต้น
พวกเขาสงสัยว่าจักรวาลที่ไกลออกไปหลายปีแสงจะเป็นอย่างไร
คนมากมายเริ่มคิดถึงปัญหานี้จริงจัง
ในที่สุดการถกเถียงกันเกี่ยวกับจุดสูงสุดเฉพาะ 750 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์ก็มาถึงจุดสิ้นสุด ในที่สุดเสียงที่เคยคัดค้านการทดลองของ ILHCRC ก็หายไป
ลู่โจวใช้เวลาสองวันในการสรุปเนื้อหาการสัมมนาแล้วพิมพ์ออกมาเป็นบทความ ซึ่งงานนี้ถูกตีพิมพ์ในวารสารฉบับล่าสุดของวารสารฟิวเจอร์
ยังมีวารสารชั้นนำอีกสองที่อย่างไซแอนซ์และเนเจอร์ก็รวมงานนี้ไว้ในส่วนที่เป็นไฮไลท์ของพวกเขาด้วย นักวิชาการระดับรางวัลโนเบลในงานวิจัยด้านนี้ก็ยังวิจารณ์งานของเขาอีกด้วย
โดยทั่วไปแล้ว มีแค่งานวิจัยที่สำคัญที่สุดเท่านั้นที่ได้รับความสนใจระดับนี้
อนุภาค Z เป็นการค้นพบทางฟิสิกส์ที่สำคัญที่สุดในรอบสิบปีอย่างไม่ต้องสงสัย วงการฟิสิกส์กำลังจะยุ่งมากๆ …
…
ณ สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย
ชายสูงวัยไว้หนวดขากำลังถือวารสารในมือ ส่วนอีกมือก็ถือปากกา เขานั่งเงียบๆ อยู่ที่โต๊ะ กำลังคำนวณบางอย่างด้วยความตั้งใจบนกระดาษ
ตอนที่เขาอ่านมาได้ถึงหน้าที่สาม ความประหลาดใจปรากฏบนใบหน้าของเขา
หลังจากนั้นสักพัก เขาก็พูดขึ้น
“…สุดยอดเลย”
“วิธีที่เขานำคณิตศาสตร์มาปรับใช้กับฟิสิกส์”
“…อัจฉริยะ! “
ชื่อของเขาคือแบรี่ บาริช เขาคือผู้อำนวยการโครงการของโปรแกรม LIGO และเป็นศาสตราจารย์สาขาฟิสิกส์ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย
คนที่ยืนข้างๆ ชั้นหนังสือก็ไม่ใช่ใครที่ไหน
ชื่อของเขาคือคิป ธอน ตอนนี้เขาเป็นศาสตราจารย์ฟิสิกส์ทฤษฎีที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย เขายังเป็นผู้นำอันดับต้นๆ ในสาขาฟิสิกส์ดาราศาสตร์และทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไประดับโลก อีกทั้งยังเป็นที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ให้กับภาพยนตร์เรื่องอินเตอร์สเตลลาร์
ทั้งสองคน รวมไปถึงเรนเนอร์ ไวส์ ชนะรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์สำหรับงานวิจัยเรื่องคลื่นความโน้มถ่วง พวกเขาแบ่งเงินรางวัลเก้าล้านโครนาสวีเดนด้วยกัน
ธอนมองบาริชและพูด “ทุกคนรู้ว่าเขาเป็นอัจฉริยะ แต่ที่ผมประหลาดใจกว่าคือที่คุณเข้าใจข้อโต้แย้งทางคณิตศาสตร์ของเขา”
“แม้ว่ามันจะยากไปหน่อย แต่หลังจากที่อ่านอยู่สองสามรอบ ผมก็พอจะเข้าใจ” บาริชถอดแว่นออกและถูตาที่เหนื่อยล้า เขาพูด “ผมได้ศึกษาทฤษฎีการรวมของพีชคณิตและเรขาคณิต ผมก็เลยพอมีพื้นฐานอยู่บ้าง”
ธอนพูด “คุณได้อ่านมันจริงๆ เหรอ”
“นักศึกษาฟิสิกส์หลายคนที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียได้ศึกษาด้วยตัวเอง คนแก่อย่างเราก็ต้องรู้จักที่จะตามเวลาให้ทัน ไม่อย่างนั้นเด็กๆ รุ่นใหม่จะเก่งกว่าได้” บาริชพูดต่อด้วยรอยยิ้ม “แน่นอน ผมทำวิจัยคลื่นความโน้มถ่วงเป็นหลัก เมื่อไหร่ก็ตามที่มีเรื่องใหม่ๆ เกิดขึ้นในวงการฟิสิกส์เชิงคณิตศาสตร์ ก็จะมีคนที่นำไปปรับใช้กับฟิสิกส์ของอนุภาคได้อยู่เสมอ”
“แล้วคุณทำอะไรสำเร็จบ้างหรือยัง”
บาริชกระแอม
“การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ยอมต้องใช้เวลาเสมอ ของแบบนี้จะเร่งไม่ได้”
“คุณพูดถูก แต่บางครั้งก็ต้องรีบหน่อยนะ อย่างกรณีนี้ไง” ธอนถอนหายใจและพูด “ห้องปฏิบัติการแห่งชาติบรูคเฮเวนคงจะเป็นกังวลไม่น้อย พวกเขาถอนตัวจากโปรเจกต์วิจัยวิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่ที่มีสถาบันวิจัยกว่า 50 สถาบันมาเกี่ยวข้อง ตอนนี้ก็คงไม่มีชื่อของพวกเขาในงาน”
แบรี่ บาริช ยิ้มและพูด “หลักๆ ก็เป็นเพราะปากของเขากว้างเกิดไป ถ้าเป็นผมนะ แม้ว่าผมจะไม่ค่อยเห็นด้วยกับการทดลองจุดสูงสุดเฉพาะ 750 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์ก็ตาม ผมก็คงไม่ระงับโปรเจกต์ทันที”
แน่นอนว่าเขาพูดหลังจากที่เหตุการณ์เกิดขึ้นไปแล้ว
ธอน “แล้วคุณคิดว่าพวกเขาจะทำอย่างไร”
“พวกเขาจะจัดการกับคนที่ดูแลเรื่องนี้ และอาจจะจัดการกับความเสียหายที่เกิดขึ้น ลู่โจวและชื่อเสียงของ ILHCRC อยู่ในจุดสูงสุด ผมมั่นใจว่าถ้าลู่โจวไล่คณะกรรมการบริหารออกก็ยังมีนักฟิสิกส์มากมายที่ทำตามเขา”
ธอนอดไม่ได้ที่จะพูด “…ไม่มีใครหยุดเขาได้เลยเหรอ”
บาริชมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ
“แล้วทำไมต้องไปหยุดเขาด้วย ลองคิดดูว่ามีคนกี่คนที่ไม่เคยทำอะไรสำเร็จในสาขาของตัวเองเลย ถ้าเขากำลังค้นหาโลกใหม่ของฟิสิกส์ให้เราอยู่ แล้วทำไมจะไม่ปล่อยให้เขาทำต่อไปล่ะ”
มีคนเพียงสองคนเท่านั้นในประวัติศาสตร์ที่ประสบความสำเร็จได้มากเท่าลู่โจว
เว้นเสียแต่ว่าจะมีเหตุการณ์ร้ายแรงเกิดขึ้น…
ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีอะไรที่จะสามารถหยุดเขาได้
ลู่โจวเกือบจะเป็นเหมือนเทพในวงการฟิสิกส์ ถ้าเขาเชื่อว่าอนุภาคมีอยู่จริงก็แปลว่าอนุภาคก็ต้องอยู่ตรงนั้น
“คุณพูดถูก” ธอนถอนหายใจและพูด “แต่เขาไม่เคยชนะรางวัลโนเบลมาก่อนเลยใช่ไหม ผมจำได้ว่า…”
แบรี่ บาริชส่ายหัวและพูด “คุณพูดผิดแล้ว เขาชนะรางวัลโนเบลสาขาเคมีในปี 2018 ผมคิดว่ามันเกี่ยวข้องกับโครงสร้างอินเตอร์เฟสทางไฟฟ้าเคมี”
ธอนอดไม่ได้จึงพูดออกไป “ชายคนนี้บ้าไปแล้ว…”
บาริชยิ้มและพูด “ผมก็เห็นด้วย ไม่กี่เดือนก่อนเขาคิดค้นทฤษฎีการรวมแรงครั้งใหญ่ของคณิตศาสตร์ขึ้นมา หลังจากนั้นอีกไม่กี่เดือนเขาก็นำมาปรับใช้กับทฤษฎีไฮเปอร์สเปซบนอนุภาค Z ถ้ามีรางวัลโนเบลในสาขาคณิตศาสตร์ ผมมั่นใจว่าเขาคงได้รับรางวัลทุกปีแน่ๆ
ธอน “ผมคิดว่าความสำเร็จครั้งนี้คู่ควรกับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์สักสองรางวัล นี่ยังไม่รวมปฏิกิริยาไฟฟ้าแก่”
ตอนที่บาริชได้ยินแบบนั้น เขาสบตากับธอน
ทั้งสองทำงานวิจัยร่วมกันมาหลายปีแล้ว พวกเขาเข้าใจว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่ทันที
“ผมตั้งใจว่าจะลงคะแนนให้เขา”
“ดูเหมือนว่าเราคิดเหมือนกัน”
แม้ว่าการได้รับรางวัลโนเบลสองรางวัลเป็นเรื่องเพ้อฝัน แค่ชนะสักรางวัลก็แทบจะทำไม่ได้
ปีนี้ดูเหมือนจะเป็นปีเลขคี่ ซึ่งหมายความว่ารางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์จะมอบรางวัลแก่สาขาฟิสิกส์ของอนุภาค
และการค้นพบอนุภาค Z ก็เป็นการค้นพบทางฟิสิกส์ที่มีความหมายที่สุดของปี
ถ้าความสำเร็จนี้ยังไม่คู่ควรกับเกียรตินี้ แล้วอะไรล่ะที่คู่ควร
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าลู่โจวคงได้รางวัลนี้ไปครอง
……………………
