พายุมักจะพัดมาอย่างไม่ทันตั้งตัวเสมอ
กระทรวงความมั่นคงและกรมเสนาธิการใหญ่กองทัพปลดปล่อยประชาชนผนึกกำลังเข้าจับกุมองค์กรสายลับจำนวนมากที่หลบซ่อนอยู่บนผืนแผ่นดินจีน เอกสารข่าวกรอง 67 เล่มถูกยึดและข้อมูลที่รั่วไหลกว่า 200 ข้อมูลถูกแกะรอย
จากคำสารภาพของสายลับและเบาะแสจากการถอดรหัสเอกสารสายลับ ทำให้อาชญากรที่กำลังปฏิบัติงานเกือบทุกคนโดนจับกุมและนำตัวขึ้นศาล
การกบฏไม่เหมือนอาชญากรรมส่วนใหญ่ มันคือภัยคุกคามต่อความมั่นคงแห่งชาติ เพราะฉะนั้นจึงไม่มีการประนีประนอม
ในทางกลับกัน สำนักงานใหญ่ซีไอเอที่อยู่อีกฟากหนึ่งของมหาสมุทรแปซิฟิกตกตะลึงกับการปฏิบัติภารกิจเข้าจับกุมของประเทศจีน
ความรวดเร็วและประสิทธิภาพของประเทศจีนที่สามารถจับกุมสายลับเหนือความคาดหมายของผู้เชี่ยวชาญข่าวกรองซีไอเอ
พวกเขาพิจารณาความเป็นไปได้ที่สายลับของพวกเขาจะถูกจับมาอย่างถี่ถ้วนและถึงขนาดเตรียมแผนฉุกเฉินไว้แล้ว แต่พวกเขาก็เสียการควบคุมไปแล้ว
ดูเหมือนว่าทางประเทศจีนได้เหวี่ยงแหขนาดใหญ่รอบๆ เครือข่ายของพวกเขาและเริ่มผูกแหให้แน่นขึ้นโดยที่พวกเขาไม่ทันรู้ตัว จนในที่สุดพวกเขาก็ดึงแหขึ้นจากทะเลและจับทุกคนได้
พวกเขาบอกไม่ได้ด้วยซ้ำว่าข้อมูลที่พวกเขาได้รับในช่วงนี้ถูกส่งมาจากสายลับของพวกเขา หรือมันเป็นข้อความที่กรมเสนาธิการใหญ่กองทัพปลดปล่อยประชาชนจงใจส่งกันแน่
ไม่ว่าอะไรก็แล้วแต่ ความล้มเหลวทั้งหมดนี้คือหายนะ
ความเสียหายจากเหตุการณ์นี้เกือบจะเทียบเท่ากับความเสียหายทั้งหมดที่เกิดขึ้นจากซีไอเอในต่างประเทศช่วงสิบปีที่ผ่านมา มันเทียบเท่ากับเหตุการณ์การรุกรานอ่าวหมูในคิวบา
สิ่งที่แย่ที่สุดคือพวกเขาไม่รู้เลยว่าประเทศจีนสามารถค้นพบเครือข่ายข่าวกรองที่พวกเขาใช้เวลาเป็นสิบปีในการสร้างได้อย่างไร
อย่างไรก็ตามจะต้องมีคนรับผิดชอบเรื่องนี้
ในคืนวันเกิดเหตุ ประธานาธิบดีในทำเนียบขาวตะโกนใส่ผู้อำนวยการซีไอเอด้วยความโกรธและมอบหน้าที่ให้เอฟบีไอไปสอบสวนเรื่องนี้
เมื่อเอฟบีไอเข้ามาเกี่ยวข้อง ก็ทำให้ซีไอเอเจอปัญหาหนัก
ซีไอเอจะต้องถอนกำลังเจ้าหน้าที่ข่าวกรองที่กำลังปฏิบัติหน้าที่ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก
หลังจากนั้นผู้อำนวยการซีไอเอจะต้องรับผิดชอบเรื่องนี้ทั้งหมดและลาออก เจ้าหน้าที่ระดับสูงมากกว่า 20 คนถูกพักงาน และเอฟบีไอได้รับมอบหมายให้รับผิดชอบในการสอบสวนต่อไป
ทุกคนคิดว่าต้องมีสายลับที่หักหลังพวกเขาแน่ๆ
ไม่มีใครคาดคิดว่าเรื่องทั้งหมดเกิดขึ้นเพราะกล่องเล็กๆ ใบเดียว
กล่องเล็กๆ นี้กล่องเดียวก็ไม่มีความลับบนโลกนี้อีกแล้ว…
…
ในขณะที่การปฏิบัติงานของหน่วยข่าวกรองในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกถูกระงับ นักวิชาการลู่ ผู้เป็นมันสมองที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการปฏิบัติหน้าที่ในครั้งนี้ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น
เขาไม่รู้เลยว่าสิ่งประดิษฐ์ชิ้นเล็กๆ ของเขาสามารถทำได้ถึงเพียงนี้
เขาระบุไว้อย่างชัดเจนในจดหมายแล้วว่ากล่องเล็กๆ ใบนี้ควรใช้สำหรับการวิจัย ลู่โจวไม่รู้ว่ากระทรวงความมั่นคงของรัฐจะตัดสินใจยืมคอมพิวเตอร์ไปใช้ในการดำเนินการต่อต้านจารกรรมของพวกเขา…
แต่ในฐานะนักวิชาการ เขาไม่มีเหตุผลที่จะต้องรู้เรื่องพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย
เพราะท้ายที่สุดแล้วการไม่รู้เรื่องบางเรื่องเป็นสิ่งที่ดีที่สุดแล้วเพื่อความปลอดภัยของเขา
อย่างน้อยในอีก 50 ปี เรื่องราวที่อยู่เบื้องหลังการปฏิบัติหน้าที่ในครั้งนี้จะเป็นความลับสุดยอด ยกเว้นคนที่จัดทำและทำตามคำสั่งก็ไม่มีใครรู้เกี่ยวกับความจริงที่อยู่เบื้องหลังการปฏิบัติหน้าที่
เพราะสุดท้ายถ้าเกิดซีไอเอรู้เข้าว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ พวกเขาอาจจะส่งของขวัญมาให้ลู่โจวถึงบ้านก็ได้
แต่ก็อย่างว่า ซีไอเอยังไม่ใช่คนเดียวที่อยากกำจัดลู่โจวออกจากโลกนี้…
เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นพลังมหาศาลของคอมพิวเตอร์ควอนตัม
มีเพียงคนไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่ามันจะมีผลกระทบอะไรบ้าง แต่สถาบันวิจัยหลักเริ่มทำการวิจัยเทคโนโลยีการเข้ารหัสควอนตัมแล้ว
สถาบันวิศวกรรมสารสนเทศที่สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีน
ที่นี่คือสถาบันวิจัยอันดับหนึ่งของประเทศจีนในด้านความปลอดภัยของข้อมูล กลุ่มผู้เชี่ยวชาญนั่งรอบๆ โต๊ะประชุม
เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาได้รับคำสั่งจากรัฐ
แหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้แจ้งว่าเพนตากอนที่สหรัฐอเมริกากำลังทำการวิจัยการใช้เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ควอนตัมในงานรวบรวมข่าวกรอง ปักกิ่งต้องการให้พวกเขาพัฒนาอัลกอริทึมการเข้ารหัสเพื่อรับมือกับการโจมตีทางไซเบอร์จากคอมพิวเตอร์ควอนตัมที่มีการประมวลผลมากกว่า 1,000 คิวบิต
คำขอนี้จะฟังดูแปลกๆ เพราะคอมพิวเตอร์ควอนตัมที่ล้ำหน้าที่สุดสามารถประมวลผลได้สูงสุดแค่ 100 คิวบิต ไม่ว่าจะกรณีใดก็ตาม 1,000 คิวบิตดูจะเป็นเรื่องไร้สาระ
แต่เท่าที่ดูจากเงินทุนที่พรรคคอมมิวนิสต์จีนจัดสรรให้แล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น คนใหญ่คนโตในสาขาวิทยาการเข้ารหัสลับกว่าครึ่งมารวมกันที่ห้องประชุมนี้ ทุกคนจะต้องเซ็นสัญญาไม่เปิดเผยข้อมูลก่อนจะเข้ามา…
“วันนี้จะเป็นการประชุมครั้งที่ห้า” นักวิชาการเสวี่ยจินฮุยพูดขณะมองไปรอบๆ โต๊ะประชุม เขาพูดต่อด้วยท่าทีจริงจัง “ผมหวังว่าทุกคนจะช่วยกันคิดและนำเสนอไอเดียที่สร้างสรรค์”
นักวิชาการเสวี่ยจินฮุยค่อนข้างที่จะช่ำชอง เขาไม่เพียงทำหน้าที่เป็นรองผู้อำนวยการของสถาบันวิศวกรรมสารสนเทศเท่านั้น เขายังมีส่วนในการพัฒนาของโพรโทคอลการกระจายกุญแจเข้ารหัสเชิงควอนตัมทวินฟิลด์ (QKD)
ในแง่หนึ่งโพรโทคอล QKD นี้เป็นอัลกอริทึมการเข้ารหัสควอนตัมแรกที่ถูกพัฒนาโดยทีมวิจัยวิทยาศาสตร์จีน เพราะแบบนี้เขาจึงได้รับเลือกให้เป็นผู้นำของโปรเจกต์นี้ทั้งหมด
เรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นในห้องประชุม
ผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาการเข้ารหัสลับต่างมองหน้ากัน สายตาของเขาดูหมดหนทาง
ก็เหมือนกับที่นักวิชาการเสวี่ยพูดไว้ นี่คือการประชุมครั้งที่ห้า แต่พวกเขาจะต้องมีไอเดียใหม่ๆ มานำเสนอ
การโจมตีทางไซเบอร์ถูกปล่อยโดยคอมพิวเตอร์ควอนตัม 1,000 คิวบิต…
มันเป็นการโจมตีระดับมนุษย์ต่างดาว มันไม่ใช่สิ่งที่สามารถแก้ไขได้จากการประชุมเพียงไม่กี่ครั้ง ความแตกต่างทางเทคโนโลยีมันมากเกินไป
พวกเขานึกออกแค่วิธีการสื่อสารที่ไร้ประสิทธิภาพ อย่างเช่นการใช้รหัสสุ่มครั้งเดียวหรือแม้แต่การส่งจดหมายทางไปรษณีย์
“LWE มีประสิทธิภาพไม่เพียงพอ โซลิโลกีก็ไม่ปลอดภัยพอ และเงื่อนไขของการสื่อสารเชิงควอนตัมก็เข้มงวดเกินไป การสื่อสารจุดต่อจุดก็ได้ แต่เราคงไม่สามารถติดตั้งดาวเทียมสื่อสารกับคนทุกคนได้ พวกคนใหญ่คนโตมอบหมายปัญหาที่เป็นไปไม่ได้กับเรา”
ชายสูงวัยผมขาวสูบบุหรี่ในมือพลางขมวดคิ้ว
ชายวัยกลางคนสวมแว่นที่นั่งติดกับเขามีสีหน้าบึ้งตึง เพราะเขาทนกลิ่นบุหรี่ไม่ไหว เขาไอและพูด “ถ้าเราสามารถชวนนักวิชาการลู่มาร่วมทีมได้นะ เพราะวิทยาการเข้ารหัสลับนั้นเป็นแขนงหนึ่งในคณิตศาสตร์”
ทุกคนมองนักวิชาการหวังซื่อเฉิง
นักวิชาการหวังซื่อเฉิงสับสน เขากะพริบตาและพูด “แล้วอย่างไรต่อ”
นักวิชาการที่นั่งข้างเขากระแอมและถาม “แล้วถ้าคนจากศูนย์คณิตศาสตร์มหาวิทยาลัยเหยียนมาช่วยเราล่ะครับ”
“ไม่มีทาง…” หวังซื่อเฉิงโบกมือและพูด “นักคณิตศาสตร์ไม่ให้ความสนใจกับวิทยาการเข้ารหัสลับอีกแล้ว คุณควรถามนักฟิสิกส์
ทุกคนมีรอยยิ้มที่ขมขื่นบนใบหน้า โดยเฉพาะนักวิชาการเสวี่ย
จู่ๆ ศาสตราจารย์หนุ่มที่นั่งข้างเขาพูดขึ้น
“ตอนนี้นักวิชาการลู่เป็นคนดูแล ILHCRC อยู่ เขากำลังทำวิจัยเรื่องอนุภาคโจว”
ศาสตราจารย์ที่นั่งตรงข้ามเขาพยักหน้า
“ผมเคยได้ยินเกี่ยวกับอนุภาค Z มาบ้างแล้ว ผมเคยอ่านบทความนั้นมาหลายครั้ง คุณลักษณะเฉพาะของอนุภาค Z น่าสนใจ มันปรากฏตัวสักพักแล้วก็หายไป ตอนที่ไม่มีการสังเกตมันจะซ่อนตัวในปริภูมิมิติสูง ซึ่งเผยให้เห็นมาบ้างเป็นครั้งคราว…โอ้ คุณคิดว่ามันพอจะเป็นไปได้ไหมที่จะใช้อนุภาค Z มาเป็นวิธีการในการสื่อสาร”
“ผมก็ไม่ทราบ แต่มันอาจจะได้ผลก็ได้ เราควรปรึกษานักวิชาการลู่ไหมครับ”
บทสนทนานอกเรื่องไปเรื่อยๆ
นักวิชาการเสวี่ยกระแอมและขัดบทสนทนา เขามองนักวิชาการและพูด
“พอแล้ว อย่าพยายามพึ่งพานักวิชาการลู่ไปเสียทุกเรื่อง พรรคคอมมิวนิสต์จีนเชื่อในความสามารถของเราให้จัดการมัน ส่วนนักวิชาการลู่เขาก็มีเรื่องที่เขาต้องจัดการ”
เขานิ่งไปครู่หนึ่งและพูด “อีกอย่างเราไม่ได้กำลังพูดถึงเรื่องมาตรการในการสื่อสาร เรากำลังพูดวิธีสร้างรหัสในการสื่อสารของเรา ช่วยพูดให้ตรงประเด็นกันด้วย”
แต่ทันทีที่นักวิชาการเสวี่ยพาทุกคนกลับมาเข้าเรื่อง ห้องประชุมเงียบลงอีกครั้ง
จู่ๆ เสียงประตูดังขึ้น
นักวิชาการเสวี่ยรีบพูด “เข้ามา”
ประตูเปิดออก
ผู้ช่วยหนุ่มเดินเข้ามาพร้อมกองเอกสารในมือ
นักวิชาการเสวี่ยงงงัน เขาถาม “นี่มันอะไร”
“ข่าวจากพรรคคอมมิวนิสต์จีนครับ…”
ผู้ช่วยหนุ่มมองนักวิชาการเสวี่ยและพูดอย่างอ้ำๆ อึ้งๆ “โปรเจกต์อัลกอริทึมการเข้ารหัสควอนตัมถูกยกเลิกแล้ว”
ทุกคนในห้องประชุมประหลาดใจ…
…………………
