หลังจากที่ออกมาจากห้องทดลอง ลู่โจวก็บอกให้นักวิชาการเสวี่ยรออีกสักพัก หลังจากนั้นเขามองไปที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนที่ยืนตรงทางเดินและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เพิ่มความปลอดภัยที่นี่เป็นระดับสูงสุด นอกจากผมแล้ว ห้ามใครเข้ามาที่นี่เด็ดขาด”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งสองคนยืนตัวตรงและแสดงความเคารพ
“ครับผม”
หลังจากที่พวกเขาออกมาจากสถาบันสารกึ่งตัวนำ นักวิชาการเสวี่ยเดินไปใกล้ลู่โจวและถาม “พวกเขามาจากกองทัพเหรอ”
ลู่โจว “พวกเขาเกษียณจากกองทัพ ผมสนิทกับผู้บังคับบัญชาที่จัดเตรียมคนมาทำงานให้ผมน่ะ”
เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องการตรวจเช็กประวัติ ผู้บังคับการกรมไต้แนะนำเฉพาะทหารที่ดีที่สุดให้เขา อีกอย่างทหารคนไหนก็ตามที่ผ่านการอบรมขั้นพื้นฐานจะมีความสามารถมากกว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั่วไปอยู่แล้ว
ที่สถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูงไม่มีเคยมีการลักขโมยเกิดขึ้นสักครั้งเดียว หรือกระดาษสักแผ่นก็ยังไม่เคยหายมาก่อน ทั้งหมดก็ต้องขอบคุณบรรดาทหารที่น่ารักเหล่านี้
หลังจากที่พวกเขามาถึงออฟฟิศของลู่โจว ลู่โจวบอกให้ผู้ช่วยของเขาเทชา หลังจากนั้นเขาก็ชงกาแฟ
หลังจากที่เทชาเสร็จ ผู้ช่วยออกจากออฟฟิศและปิดประตู
ขณะที่ลู่โจวมองไปที่ชายสูงวัยที่อยู่ตรงหน้า เขายิ้มและพูด “ผมมั่นใจว่าคุณต้องมีคำถามมากมาย ถามมาได้เลยครับ”
หลังจากที่เงียบไปสักพัก นักวิชาการเสวี่ยถอนหายใจและพูดขึ้น
“ก่อนที่จะมาที่นี่ผมมีคำถามจะถามเยอะเลย แต่ตอนนี้ผมรู้สึกว่ารู้คำตอบหมดแล้ว อีกอย่าง…”
นักวิชาการมีรอยยิ้มที่ซับซ้อนบนใบหน้า
“…วิทยาการเข้ารหัสลับกำลังจะหมดไปจากวงการวิทยาศาสตร์”
ลู่โจวส่ายหัว
“คุณก็พูดตรงไป การนำเทคโนโลยีมาใช้ก็ต้องใช้เวลากันทั้งนั้น แม้ว่าเราจะมีพลังงานฟิวชั่นที่สะอาดและมีประสิทธิภาพขนาดไหน การใช้พลังงานจากถ่านหินก็ยังมีให้เห็นในตลาดอยู่ดี… “
“อีกอย่าง อัลกอริทึมการเข้ารหัสจะถูกถอดถอนออกจากการสื่อสารทางไกลเท่านั้น แต่ถ้าเป็นการสื่อสารระยะใกล้หรือการประยุกต์ใช้ในเรื่องอื่นๆ การเข้ารหัสก็ยังมีบทบาทที่สำคัญอยู่…”
ลู่โจวมองไปที่นักวิชาการเสวี่ยและพูดต่อ “สิ่งเดียวที่เราต้องทำคือปรับเปลี่ยน”
หลังจากที่นักวิชาการเสวี่ยฟังสิ่งที่ลู่โจวพูด เขาก็เริ่มครุ่นคิด
ลู่โจวหยิบถ้วยกาแฟและดื่มอย่างช้าๆ
เวลาผ่านไปไม่กี่นาที นักวิชาการเสวี่ยเงยหน้าและพูดด้วยท่าทีที่จริงจัง
“มีอะไรที่ผมพอจะทำได้บ้างไหม”
ลู่โจวยิ้มตอบรับ
“แน่นอน”
“ผมมีคำถามที่ต้องการปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญ”
นักวิชาการเสวี่ย “เรื่องอะไรครับ”
“เกี่ยวกับการสื่อสารเชิงควอนตัม”
นักวิชาการเสวี่ยอึ้งไปเล็กน้อย เขาพูดอย่างประหม่า “การสื่อสารเชิงควอนตัม ผมไม่ค่อยถนัดในเรื่องนี้ คุณควรปรึกษากับศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี…”
“ก่อนที่คุณจะมาที่นี่ผมส่งอีเมลหาศาสตราจารย์หลายท่านจากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศจีน พวกเขาแนะนำคุณให้กับผม”
ลู่โจวมองไปที่นักวิชาการเสวี่ยและพูด “ในการจะเข้ารหัสลับ คุณเองก็เป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องวิศวกรรมการสื่อสาร คุณคือวิศวกรอาวุโสจากสถาบันวิจัยอิเล็กทรอนิกส์หมายเลข 46 และคุณเคยมีส่วนร่วมในการก่อสร้างเครือข่ายไฟเบอร์ออปติคอลภายในประเทศ”
นักวิชาการเสวี่ยรู้สึกคิดถึงอดีตตอนที่ได้ยินเรื่องเหล่านี้
แต่สุดท้ายเขาก็ส่ายหัวอยู่ดี
“นั่นมันเรื่องในอดีต ผมอยู่ในวงการความมั่นคงปลอดภัยของการสื่อสารมาเป็นสิบปีแล้ว ผมเกรงว่าผมจะช่วยคุณไม่ได้”
“ผมเชื่อว่าประสบการณ์คือสิ่งที่คุณมีตลอดไป” ลู่โจวพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “โดยเฉพาะตอนที่เราต้องสร้างเครือข่ายสื่อสารขึ้นอีกครั้ง”
หลังจากที่นักวิชาการเสวี่ยได้ยินแบบนั้น เขามองลู่โจวอย่างเหลือเชื่อ
“คุณกำลังจะบอกว่าคุณวางแผนจะสร้างเครือข่ายสื่อสารของจีนขึ้นอีกครั้งเหรอ แล้วคุณจะใช้ใยแก้วควอนตัมชนิดไหน”
“ก็ไม่เชิง”
ลู่โจวยิ้มและพูดด้วยท่าทีเย้าแหย่ “ผมไม่ได้บอกนะว่าเป็นเครือข่ายในประเทศ”
…
หลังจากปัญหาเครื่องทวนสัญญาณควอนตัมได้รับการแก้ไข ในที่สุดก็ถึงโอกาสที่แท้จริงในการทำเงินจากเทคโนโลยีการสื่อสารเชิงควอนตัม
แต่เทคโนโลยีการสื่อสารเชิงควอนตัมก็มีข้อเสียที่ร้ายแรงอยู่ นั่นก็คือความเร็วในการส่งข้อมูล
การใช้เคเบิลออปติกเรือดำน้ำจากชายฝั่งทะเลตะวันตกของสหรัฐอเมริกาไปชายฝั่งทะเลตะวันออกของจีนเป็นตัวอย่าง แบนด์วิธของเคเบิลนี้ถูกวัดเป็นเทระไบต์ต่อวินาที
ความเร็วในการส่งข้อมูลขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับใยแก้วดั้งเดิม แต่เมื่อเป็นเทคโนโลยีการสื่อสารเชิงควอนตัมที่ต้องใช้คู่การพัวพันโฟตอนเดี่ยวในการส่งข้อมูล ซึ่งนับว่าเป็นปัญหาที่ไม่สามารถแก้ไขได้ในระยะเวลาสั้นๆ
พูดง่ายๆ ก็คือมีเพียงบริษัทไม่กี่แห่งเท่านั้นที่มีข้อกำหนดในการรับส่งข้อมูลตรงตามช่องทางการสื่อสารที่ใช้เทคโนโลยีการสื่อสารเชิงควอนตัม แต่เทียบกับขนาดของอินเทอร์เน็ตไม่ได้เลย
แต่ปัญหานี้ก็มีทางออก
จากรายงาน IST FP5 พบว่าการเข้ารหัส 128 บิตสามารถรักษาข้อมูล 100 กิกะบิต ในทางทฤษฎี ช่องทางการสื่อสารเชิงควอนตัมที่มีแบนด์วิธขนาดเมกะบิตต่อวินาทีก็เพียงพอในการรักษาข้อมูลทั้งหมดที่เดินทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก
ดังนั้นทางออกที่ดีที่สุดอาจจะเป็นการผสมผสานวิธีการสื่อสารดั้งเดิมกับเทคโนโลยีการสื่อสารเชิงควอนตัมเข้าด้วยกัน เราสามารถใช้ช่องทางเดิมในการส่งข้อมูลการเข้ารหัสและใช้ช่องทางควอนตัมในการส่งกุญแจเข้ารหัส
มันก็เหมือนกับมือหนึ่งส่งมอบความปลอดภัย ส่วนอีกมือก็ส่งมอบกุญแจ
วิธีการเข้ารหัสประเภทนี้จะคล้ายกับการเข้ารหัสแบบสุ่ม ในทางทฤษฎีแล้วมันไม่สามารถทำลายได้ ถ้าในจักรวาลนี้มีกุญแจที่พิเศษเพียงดอกเดียวเท่านั้น การใช้พลังคอมพิวเตอร์บริสุทธิ์ในการขโมยกุญแจนั้นก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้
ถ้าต้องการแยกการรับส่งกุญแจและข้อมูลการเข้ารหัสออกจากกัน พวกเขาต้องใช้รูปแบบการสื่อสารใหม่ทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น การจะพัฒนาการรับส่งข้อมูลให้ได้ประสิทธิภาพนั้น เครือข่ายการสื่อสารเชิงควอนตัมที่ใช้ในการส่งกุญแจจะต้องออกแบบอย่างระมัดระวังและประณีต
ซึ่งไม่ใช่งานง่ายๆ เลย
แต่มันก็ง่ายกว่าการออกแบบเครื่องทวนสัญญาณควอนตัมเยอะเลย
นักวิชาการเสวี่ยตอบรับคำชวนของลู่โจวในการเข้าร่วมโปรเจกต์เครือข่ายการสื่อสารเชิงควอนตัมก็พัฒนาขึ้นโดยไม่ลังเล เขาจะอยู่ที่จินหลิงในฐานะนักวิชาการแลกเปลี่ยน
อีกอย่างเขาอยากจะหลบหน้าเพื่อนร่วมงานจากกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศด้วย
แม้ว่าเรื่องนี้จะเก็บเป็นความลับได้ไม่ยาก แต่วงการนี้ทั้งแคบและเล็กเกินไป
แม้ว่าเขาจะไม่พูดอะไรก็ตาม คนอื่นก็รู้อยู่ดีว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นเพียงแค่เห็นหน้าเขา
ไม่ว่าจะเพื่อประโยชน์ของโปรเจกต์หรือเพื่อตัวเขาเอง การอยู่ที่จินหลิงนับเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
หลังจากที่นักวิชาการเสวี่ยเข้าร่วมโปรเจกต์ โปรเจกต์เครือข่ายการสื่อสารเชิงควอนตัมก็พัฒนาขึ้น เพราะความช่วยเหลือของชายสูงวัยทำให้ลู่โจวค้นพบวัสดุที่เหมาะสมในการผสมผสานการสื่อสารเชิงควอนตัมให้เข้ากับเทคโนโลยีการสื่อสารดั้งเดิม พวกเขาสามารถทำกรอบโครงสร้างสำหรับข้อกำหนดในการสื่อสารแบบใหม่ได้สำเร็จ
วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดวันสุดท้ายของเดือนเมษายนก็มาถึง
ท่อการทดลองการสื่อสารเชิงควอนตัมความยาวประมาณ 500 เมตรถูกสร้างขึ้นที่สถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูง และยังมีแขกพิเศษที่มาเยี่ยมเยียน…
………………………
