แม้ว่าก่อนหน้านี้ลู่โจวจะสั่งให้โฮ่วจินลี่ทำงานนี้ให้เสร็จ แต่ดูเหมือนตอนนี้เขาจะยังไม่ได้ตามที่คาดหวังไว้
กลุ่มตัวอย่างละห้าชุด และแบ่งเป็นสี่กลุ่ม
ด้วยความยากลำบากในการเตรียมคอมโพสิตกราฟีนที่ทำจากเซรามิก มันจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะทำให้การทดลองนี้ประสบผลสำเร็จภายในหนึ่งสัปดาห์
สำหรับตัวอย่างเหล่านี้ ทางโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ดาย่าเบย์ก็น่าจะรู้จัก
ก่อนที่จะทดสอบความต้านทานของการฉายรังสีนิวตรอนในพื้นที่ที่มีพลังงานสูง ลู่โจวจึงจำเป็นต้องวินิจฉัยประสิทธิภาพของตัวอย่างทั้งห้าในสภาพแวดล้อมการฉายรังสีนิวตรอนพลังงานที่ค่อนข้างต่ำนี้ก่อน
ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน เขาจะพิจารณาการทดสอบในเครื่องปฏิกรณ์แทน
ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเครื่องโมคาแมกหรือดวงดาวจำลอง อุปกรณ์หลายพันล้านชิ้นก็ไม่สามารถโผล่มาเองได้จากอากาศ ถึงกระนั้น ลู่โจวเองก็ไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นเช่นไรต่อไป
เว้นแต่จะมีการรวบรวมข้อมูลการทดลองที่จำเป็น ทั้งนี้ เหล่านักวิจัยควรทดลองใช้ตัวอย่างในเครื่องปฏิกรณ์ฟิชชั่นแทนที่จะนำไปไว้ในแก้วทดลองโดยตรง
โฮ่วจินลี่สูดหายใจเข้าไปเฮือกใหญ่ทันทีที่เห็นว่าลู่โจวกำลังอ่านรายงานของเขาอยู่
“เราได้ทำให้ขั้นตอนการทดลองเดิมง่ายขึ้น แล้วก็พยายามหาวิธีการสังเคราะห์ที่รัดกุมมากขึ้นกว่าเดิมด้วย!”
ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ลู่โจวก็พลันเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ “งั้นเหรอ? งั้นก็ส่งรายงานมาให้ฉันภายในสองวันด้วยนะ”
“ได้เลยครับ!” โฮ่วจินลี่ตอบกลับพร้อมพยักหน้า
ในตอนนั้นเอง ลู่โจวพลันอ่านรายงานผลการทดลองบนมือ
ผลการทดสอบตัวอย่างเหล่านี้สอดคล้องกับผลการคำนวณของเขาตามที่คาดเอาไว้
ถึงอย่างไร ลู่โจวเองก็ต้องรอรายงานจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ดาย่าเบย์อีกครั้ง
“ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ก็กลับไปทำงานต่อได้”
“ดีเลย”
ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าโฮ่วจินลี่รู้สึกดีที่ได้เห็นลู่โจวอีกหน
ท้ายที่สุด ลู่โจวก็พลันยืดเส้นยืดสายเพื่อผ่อนคลาย
ถึงอย่างไร เขาก็ยังคงต้องรอผลลัพธ์ต่อไป
…
ตามแผนที่วางไว้ ลู่โจวได้ส่งตัวอย่างทั้งห้านี้ไปยังโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ดาย่าเบย์ผ่านช่องทางการขนส่งพิเศษ
หลังจากอดทนรออยู่สักพัก ผลการทดสอบก็ถูกส่งกลับมาอย่างรวดเร็ว
“ผลการทดสอบจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ดาย่าเบย์ออกมาแล้ว”
“ผลลัพธ์ที่ได้ค่อนข้างสมบูรณ์แบบเลยทีเดียว!” หยางเสี่ยวกล่าวด้วยความตื่นเต้นพร้อมทั้งยื่นข้อมูลให้ลู่โจวดู
แม้ว่าการแสดงออกของหยางเสี่ยวจะทำให้ลู่โจวดูออกแล้ว แต่เขาก็พลันเอื้อมมือหยิบข้อมูลทันทีเพื่อตรวจสอบ
ตัวอย่างทั้งห้ากลุ่มถูกรวบรวมในตารางข้อมูลการฉายรังสีและพลังงานที่แตกต่างกัน ซึ่งประกอบไปด้วยสองส่วนก็คือเครื่องปฏิกรณ์ระบายความร้อนด้วยแรงดันน้ำและเครื่องปฏิกรณ์น้ำหนักเบา
ในฐานะที่มันเป็นกลุ่มตัวอย่างควบคุม ผลลัพธ์ที่ออกมาก็คือเหล็กออสเทนนิติก ซึ่งมักจะใช้เป็นวัสดุโครงสร้างในอุปกรณ์ฟิวชั่น
อย่างที่หยางเสี่ยวพูด ผลการทดลองนั้นค่อนข้างสมบูรณ์แบบ
แม้ว่าค่าต่างๆ จะไม่สอดคล้องกับผลลัพธ์ที่ลู่โจวจำลองด้วยวัสดุคำนวณก็เถอะ แต่ถึงอย่างไร ข้อผิดพลาดก็อยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้
ท้ายที่สุดแล้ว แบบจำลองของโรบินสันที่เขาอ้างถึงก็ไม่ใช่แบบจำลองที่สมบูรณ์แบบเสียเท่าไหร่ เพราะหากข้อมูลสอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์ แสดงว่ามันไม่ใช่เรื่องปรกติ
ทั้งนี้ ตัวอย่างทั้งห้ากลุ่มถูกเปรียบเทียบในแนวนอน ด้วยการขยายอัตราลำแสงของนิวตรอน ความสามารถในการซึมผ่านของนิวตรอนและความสามารถในการซ่อมแซมตัวเองนั้นเหมาะสมกับตัวอย่างชุดที่สี่ที่สุด
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สภาพแวดล้อมของอุณหภูมิการฉายรังสีคือหกร้อยแปดสิบเคลวิน และเมื่อการไหลนิวตรอนเร็วถึงสี่พันรอบต่อตารางเซนติเมตร อัตราการผลิต DPA ก็จะน้อยกว่าร้อยละสิบหากเทียบกับเหล็กออสเทนนิติกของกลุ่มตัวอย่างแบบควบคุม!
ในการตรวจจับกัมมันตภาพรังสี ค่าดัชนีของ DPA ก็จะถูกใช้เพื่อระบุจำนวนค่าผิดปกติของอะตอม
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาทำสำเร็จ!
อย่างน้อย ก็ในขอบเขตพลังงานต่ำ…
เมื่อเทียบกับความตื่นเต้นของหยางเสี่ยวแล้ว ท่าทีของลู่โจวดูจะสงบไม่น้อย
หลังจากอ่านข้อมูลตั้งแต่ต้นจนจบ เขาครุ่นคิดอยู่สักครู่และกล่าว
“อุณหภูมิการฉายรังสีอยู่ที่หกร้อยแปดสิบเคลวิน ความเร็วในการไหลนิวตรอนยังคงไม่เพียงพอ พลังงานของนิวตรอนตัวเดียวก็คือหนึ่งเมกะอิเล็กตอนโวลต์ อย่าเพิ่งดีใจไป เป้าหมายของเราคือการสร้างวัสดุโครงสร้างของเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่น นี่ถือเป็นผลลัพธ์ที่ยังคงต้องรอดูต่อไป”
แม้ว่าผลการวิจัยจะถูกแบ่งออกเป็นระยะ แต่มันก็ค่อนข้างน่าทึ่งไม่น้อย
อย่างน้อย ในประสิทธิภาพของพื้นที่ที่มีพลังงานต่ำ คุณสมบัติของคอมโพสิตกราฟีนที่ทำจากเซรามิกนี้ได้เกิดขึ้นพร้อมกับโลหะผสม อะลูมิเนียม แมกนีเซียมและเซอร์โคเนียมที่ใช้เป็นวัสดุห่อหุ้มอยู่แล้ว
นอกจากนี้ ไม่จำเป็นต้องมีคุณสมบัติทางกายภาพในการถ่ายเทความร้อนด้วย
เมื่อพิจารณาจากคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้ แม้ว่าวัสดุชนิดนี้จะไม่ได้ใช้กับเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นก็ตาม แต่มันก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะสามารถนำไปประยุกต์ใช้กับเครื่องปฏิกรณ์ฟิชชั่นบางชนิด
หยางเสี่ยวเผยยิ้มและกล่าวคำพูด “ถ้านายว่างั้น ก็ได้ แต่ผลลัพธ์ที่ได้มาก็เป็นอะไรที่น่าพอใจอยู่ ตื่นเต้นนิดตื่นเต้นหน่อยไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย”
ลู่โจวเผยยิ้ม “ก็อาจจะ แต่ฉันก็จะรอจนกว่าทุกอย่างจะเป็นไปตามที่หวังเอาไว้ก่อน ก็ยังคงรอวันแห่งชัยชนะอยู่”
“งั้นเรายังต้องทดสอบอุปกรณ์ฟิวชั่นอยู่อีกไหม?”
ลู่โจวพยักหน้า “”มันก็ต้องเป็นแบบนั้นแหละ
สิ่งเดียวที่สามารถจำลองสภาพแวดล้อมของเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นได้คือตัวเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นเองนั้นแหละ
“ฉันเองก็ไม่อยากพูดถึงเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นหรอกนะ แล้วนายตั้งชื่อวัสดุชิ้นนี้ว่าอะไรล่ะ? มันเป็นตัวอย่างที่สี่ เป็นตัวอย่างที่ได้ผลลัพธ์ดีที่สุด จะให้เรียกเป็นตัวเลขไปเลยก็ไม่น่าใช่”
ทันทีที่ลู่โจวได้ยินเช่นนั้น เขาก็พลันรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันใด
“อย่าให้ฉันคิดชื่อเลย ใช้ชื่อทีมวิจัยของโฮ่วจินลี่ไปก็แล้วกัน นายตัดสินใจเองเลยก็ได้”
“ยังไงล่ะ?” หยางเสี่ยวพลันกล่าวคำพูด “ตามแนวทางปฏิบัติ การตั้งชื่อผลการวิจัยต้องถูกตั้งโดยผู้จัดการของโครงการ”
ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ลู่โจวก็พลันกระแอมออกมา
“เอ่อ… ไว้ฉันค่อยคิดก็แล้วกัน”
ลู่โจวพลันรู้สึกเสมอว่ายังคงมีผลงานวิจัยอีกมากในอนาคต
หากใช้ชื่อบุคคลที่มีแค่สองพยางค์ในการตั้งชื่อผลการทดลอง มันก็อาจจะไม่เพียงพอ ลู่โจวพลันเกรงว่าเขาต้องจำให้ได้ว่าบุคคลนั้นคือใคร
หลังจากคิดดูแล้ว ลู่โจวก็พลันสบตาหยางเสี่ยวและกล่าวคำพูดออกมา
“เราจะเรียกมันว่า LPC-1”
หยางเสี่ยวพลันขมวดคิ้ว
ลู่โจวที่กำลังนั่งอยู่มองดูหยางเสี่ยวที่เผยสีหน้าสุดว่างเปล่า
“ทำไมล่ะ?”
หยางเสี่ยวกระแอมพร้อมปกปิดคำสบถ “ไม่มีอะไร ถือว่าเป็นชื่อที่ดี แค่คิดว่านายก็เป็นคนมีสไตล์เหมือนกัน”
LPC คือคำย่อของวัสดุคาร์บอนที่มีรูพรุน ผลิตภัณฑ์รุ่นแรกนั้นถูกตั้งชื่อด้วยหมายเลขหนึ่ง โดยพื้นฐานแล้ว การตั้งชื่อแบบตัวเองจะเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด แต่ระบบการตั้งชื่อแบบนั้นก็ไม่น่าสนใจเท่าไหร่นัก
มันจะเป็นเรื่องธรรมดาเกินไปที่จะตั้งชื่องานวิจัยที่สำคัญเช่นนี้ด้วยตัวเลข
ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ลู่โจวก็พลันเดาออกว่าหยางเสี่ยวกำลังคิดอะไรอยู่ “มันจะถูกเรียกว่าอะไรก็ไม่สำคัญหรอก สิ่งสำคัญคือหน้าที่ของมันต่างหาก”
“งั้นลุยเลย แล้วถ้านายวางแผนที่จะทำการทดลองเพิ่มอีก นายก็จะไปที่สถาบันทางตะวันตกเฉียงใต้ใช่ไหม?”
ลู่โจวส่ายหัว “สถานการณ์ของ HL-2A มาถึงขีดจำกัดแล้ว สำหรับการทดลองครั้งล่าสุด เกรงว่าพวกเขาจะไม่สามารถซ่อมมันได้แล้ว อาจจะต้องรออีกทีสิ้นปีเลย แต่ฉันก็ไม่ได้อยากจะไปบังคับพวกเขาเท่าไหร่หรอก”
ถึงอย่างไร ลู่โจวเองก็ต้องพิจารณาถึงกฎพื้นฐานอีกครั้ง
การฉีดเชื้อเพลิงนิวเคลียร์เข้าไปในเครื่องปฏิกรณ์ไม่ใช่เรื่องตลก แม้ว่าปฏิกิริยาฟิวชันจะหยุดลงทันทีที่พลาสมารั่วไหลและมีอุณหภูมิถึงหลายร้อยล้านองศาก็เถอะ มันถือเป็นอุบัติเหตุที่ร้ายแรงไม่น้อยเลย
ทันทีที่พูดเช่นนั้นออกมา ลู่โจวก็พลันพูดต่อด้วยน้ำเสียงติดตลก
“ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนั้นเลย ตอนนี้ถือเป็นช่วงเวลาแห่งการเป็นสักขีพยานของกันและกันเชียวนะ”
“แต่ก็น่าเสียดายนะ ถ้าจะให้อุปกรณ์ของคนอื่นมาร่วมเป็นสักขีพยานด้วย…”
………………………………………
