กองทัพค่อนข้างมีประสิทธิภาพมาก
การติดต่อเพิ่งจะผ่านไปในช่วงเช้า แต่รถส่งของมาถึงสถาบันเพื่อการศึกษาขั้นสูงนั้นถึงในตอนบ่าย
วิศวกรสองคนนี้มาถึงจินหลิงเพียงเพื่อดูตู้คอนเทนเนอร์สามตู้ที่ไม่มีใครแตะต้องมัน หยางจงเฉวียนโกรธจัดจนเขาแทบจะถลกหนังลู่โจวทั้งเป็น
“ทำไมคุณถึงต้องการเครื่องมือเครื่องจักรที่มีความแม่นยำสูงสำหรับห้องปฏิบัติการขนาดเล็กของคุณด้วยล่ะ คุณกำลังสร้างเครื่องชนอนุภาคหรืออะไรอย่างนั้นหรือไง?”
ลู่โจวตอบอย่างไม่สุภาพ “แล้วทำไมคุณถึงต้องการเครื่องมือเครื่องจักรที่มีความแม่นยำสูงสำหรับโรงงานของคุณล่ะ? คุณจะถอดแยกชิ้นส่วนและเล่นกับพวกมันเหมือนเลโก้หรือยังไง?”
หยางจงเฉวียนแทบจะอาเจียนเป็นเลือด
หวังเผิงกำลังยืนดูพวกเขาอยู่ใกล้ๆ เขาต้องการที่จะเกลี้ยกล่อมให้ลู่โจวใจเย็นลง แต่ก็ไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไร ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะเงียบ
ในตอนบ่าย ผู้บริหารจากกระทรวงป้องกันราชอาณาจักรได้มาถึง
รถเก๋งสีดำจอดอยู่ที่ทางเข้าด้านหน้า ผู้อำนวยการหลี่รีบลงจากรถ เขาและลู่โจวเข้าไปในห้องนั่งเล่นอีกห้องหนึ่ง
“ศาสตราจารย์ลู่ เครื่องจักรชุดนั้นสำคัญมากสำหรับเราจริงๆ ”
ลู่โจวยิ้มและพูดว่า “แล้วการบินและอวกาศไม่สำคัญแล้วเหรอครับ?”
“ไม่ ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น การบินและอวกาศคืออนาคตของจีน แน่นอนว่ามันสำคัญมาก หากมองจากมุมมองระยะยาว! แน่นอนว่าคุณเป็นหัวหน้าที่ปรึกษาของโปรเจกต์ลงจอดบนดวงจันทร์ ดังนั้นผมเข้าใจความรู้สึกของคุณ!”
ลู่โจวจิบกาแฟแล้วไม่พูดอะไรต่อ
ผู้อำนวยการหลี่จิบชาเพื่อให้ชุ่มคอ จากนั้นเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่จริงใจ “แต่คุณก็รู้ดีว่านอกจากปัญหาระยะยาวแล้ว เรายังต้องคิดถึงเรื่องระยะสั้นด้วย การปฏิวัติอุตสาหกรรมของเราเริ่มต้นช้ามาก ดังนั้นเราจึงตามหลังชาวเยอรมันและญี่ปุ่นมากกว่าสิบห้าปีแล้ว โดยเฉพาะในส่วนของการป้องกันประเทศ เช่น เครื่องยนต์และเรือดำน้ำเป็นต้น อีกทั้งยังมีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างเรากับประเทศตะวันตกอีกด้วย”
เครื่องมือของจีนมีข้อดีในตัวมันเอง เช่น มีต้นทุนที่ค่อนข้างต่ำ ซึ่งเกือบทำให้เครื่องจักรเครื่องจักรระดับล่างจากต่างประเทศแทบไม่ได้กำไรเลย แต่ถ้าหากพูดถึงเครื่องมือระดับไฮเอนด์ ไม่ว่าจะเป็นความแม่นยำในการประมวลผลหรืออัตราความล้มเหลวแล้วล่ะก็ เครื่องมือกลของจีนก็ไม่อาจเทียบได้กับยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมระดับนานาชาติได้เลย
เนื่องจากจีนต้องการปรับปรุงอุตสาหกรรมด้านการผลิตอย่างมาก จึงจำเป็นที่จะต้องมุ่งเน้นที่การจัดหาเครื่องจักรคุณภาพสูงขึ้น
ตัวอย่างเช่น ผู้ผลิตจีนบางรายต้องการเครื่องจักรสำหรับการผลิตที่มีความแม่นยำสูงก็มักจะเลือกนำเข้าเครื่องมือกลและเครื่องจักรซีเอ็นซีที่มีความแม่นยำระดับนาโนเข้ามา และเนื่องจากตะวันตกมีเครื่องจักรเหล่านั้น จึงทำให้พวกเข้ามีอำนาจมาก สำหรับชาวจีน ไม่เพียงแต่ต้องจ่ายราคามหาศาลเท่านั้น แต่ยังต้องจัดการกับ ‘สิทธิ์การเข้าถึงของผู้ใช้ปลายทาง’ ที่น่ากลัวอีกด้วย จึงทำให้บริษัทที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีที่จึงไม่กล้าแม้แต่จะใช้เครื่องมือเครื่องจักรที่นำเข้ามา
ดังนั้นเทคโนโลยีอุตสาหกรรมที่ล้ำสมัยจึงถูกวางไว้บนโต๊ะเจรจาต่อรองฟิวชั่นที่ควบคุมได้
หลังจากที่ลู่โจวได้ยินคำอธิบายของผู้อำนวยการหลี่ เขาก็พยักหน้าตอบรับ
ที่จริงแล้ว เขาไม่ใช่คนขี้เหนียวแต่อย่างใด เขาแค่ไม่ชอบทัศนคติของชายสองคนที่เหลือ
ลู่โจวเพียงแค่ต้องการพูดคุยแบบปกติ
เขาเองก็เป็นคนที่มีเหตุผลอยู่พอสมควร
เมื่อพวกเขาเห็นว่าลู่โจวดูเหมือนจะสงบลง ผู้อำนวยการหลี่ก็พูดต่อ “ผมรู้ว่ามันยากสำหรับคุณที่จะซื้อเครื่องมือกลสองชิ้นนี้ได้ แต่ผมหวังว่าคุณจะแบ่งให้พวกเราจากหนึ่งในนั้น แน่นอน เราจะไม่เพียงแค่เอามันไปจากคุณ แค่บอกผมว่าคุณซื้อมาเท่าไหร่ แล้วเราจะซื้อมันในราคาสามเท่า และหากคุณมีคำขออื่นๆ โปรดบอกผมเพิ่มเติมได้เลย”
ลู่โจวยิ้ม “ไม่จำเป็นจะต้องจ่ายให้ผมสามเท่าก็ได้ ผมไม่ได้ซื้อสิ่งนี้เพื่อทำเงินอย่างเดียว”
“แล้วมีเรื่องไหนเกี่ยวกับนโยบายที่เราสามารถช่วยคุณได้ไหม?”
ลู่โจวคิดอยู่สักพัก ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันทีขณะที่เขาพูด “ท่าเทียบเรือภายในประเทศอยู่ค่อนข้างไกลจากจินหลิง ซึ่งหลังจากที่ผมสร้างกระสวยอวกาศเสร็จแล้ว การคมนาคมก็อาจจะลำบาก”
ผู้อำนวยการหลี่เริ่มเหงื่อออกจากหน้าผากของเขา
“คุณหมายถึง…”
ลู่โจวยิ้ม “ถ้าเพียงยานอวกาศสามารถเข้ามาใกล้กว่านี้อีกนิด…”
ผู้อำนวยการหลี่พูดด้วยอาการความปวดหัว “เป็นไปไม่ได้! แม้ว่าเราจะเห็นด้วย แต่สำหรับรัฐบาลท้องถิ่นไม่ยอมแน่ สิ่งนี้ไม่เพียงเกี่ยวกับการรักษาความลับเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์โดยรอบอีกด้วย รวมไปจนถึงปัจจัยด้านความปลอดภัยและอุตุนิยมวิทยาอื่นๆ อีกมากมาย และนี่ไม่ใช่สิ่งที่เราสามารถอนุมัติเองได้”
ลู่โจวไอเล็กน้อยและตอบกลับ “คุณกำลังเข้าใจผมผิดแล้ว ผมไม่ต้องการยานอวกาศเหมือนในจิ่วเฉวียนหรือสี่ฉวง ผมแค่ต้องการยานอวกาศขนาดเล็กเพื่อปล่อยขึ้นไปเท่านั้น”
กระสวยอวกาศแตกต่างจากจรวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลู่โจววางแผนที่จะทำวิศวกรรมย้อนกลับ เศษซากหมายเลขสามและตัวผลักดันผลกระทบฮอลล์ซึ่งเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าจรวดเคมีทั่วไป
“นั่นก็ไม่ได้เช่นกัน!”
ลู่โจวตบต้นขาของเขาและกำลังจะจากไป
“ตกลง ผมจะคุยกับคุณเกี่ยวกับเครื่องจักรในวันอื่น และจะเขียนจดหมายเกี่ยวกับท่าเรือถึงผู้ใหญ่ให้”
เมื่อผู้อำนวยการหลี่ได้ยินว่าลู่โจวกำลังจะเขียนจดหมายถึงประธานาธิบดี เขาบอกอย่างกังวลว่า “ไม่ต้องเขียนจดหมายหรอก อย่ารบกวนเขาด้วยเรื่องเล็กน้อยแค่นี้เลย”
ลู่โจวกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “วิศวกรรมการบินและอวกาศเป็นหนึ่งในยุทธศาสตร์ระดับชาติที่สำคัญของประเทศ มันจะเป็นเรื่องเล็กน้อยได้อย่างไร?”
ผู้อำนวยการหลี่ “…”
ห้องเงียบไปประมาณห้าวินาที
ผู้อำนวยการหลี่ถอนหายใจ “ผมไม่สามารถให้สัญญาใดๆ กับคุณได้หรอกนะ พูดตามตรง มันอยู่เหนือการควบคุมของผมไปแล้ว แต่ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหาวิธีประสานงานกับแผนกที่เกี่ยวข้องเพื่อช่วยคุณแก้ปัญหาเหล่านี้ให้ได้”
ผู้อำนวยการหลี่ครุ่นคิดในใจ
หากลู่โจวเพียงต้องการปล่อยกระสวยอวกาศและไม่ใช่จรวดพลังสูง ท่าเทียบเรือขนาดเล็กก็คงจะเป็นไปได้ดี ยานอวกาศต้องอยู่ห่างจากเขตเมือง และพวกเขาต้องแน่ใจว่าเส้นทางปล่อยจะไม่ผ่านพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่
สุดท้ายแล้ว จินหลิงนั้นแตกต่างจากเซี่ยงไฮ้ เพราะทางด้านตะวันออกมีที่ดินมากมาย
ถ้าลู่โจวไม่ต้องการปล่อยจรวดจริงๆ ยานอวกาศขนาดเล็กก็ควรจะได้ทำงาน
เนื่องจากผู้อำนวยการหลี่ไม่ได้ปฏิเสธทันที ลู่โจวจึงรู้ว่าแผนนี้อาจใช้ได้ผล เขายิ้มและกล่าวว่า “ขอบคุณมาก”
ผู้อำนวยการหลี่โบกมือและกล่าวอย่างสุภาพว่า “ไม่เป็นไร ผมยินดีที่จะช่วยนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์เช่นคุณ”
ลู่โจว “อีกอย่างหนึ่ง”
“อะไรเหรอ?”
ลู่โจว “เครื่องจักรถึงที่นี่แล้ว หากการตรวจสอบเสร็จแล้ว พวกคุณก็เอามันไปได้เลยนะ”
ผู้อำนวยการหลี่คิดอยู่ครู่หนึ่งและรู้ได้ทันทีว่าลู่โจวกำลังพูดถึงอะไร เขาจึงยิ้มและตอบว่า “เป็นความคิดที่ดี”
หลู่โจวพยักหน้าให้ผู้อำนวยการหลี่
ลู่โจวเป็นนักคณิตศาสตร์ เขาไม่ต้องการที่จะจัดการกับนักธุรกิจเหล่านี้และเขาไม่ต้องการรุกรานใครทั้งสิ้น ตอนนี้ เสิ่นหยางแมชชีนทูลได้ยินข่าวลือนี้แล้ว ซึ่งทำให้บริษัทอื่นๆ ทำตามและพยายามซื้อเครื่องจักรจากเขา
เป็นการดีกว่าที่จะมอบเครื่องจักรให้กับกระทรวงป้องกันราชอาณาจักร และให้บริษัทติดต่อพวกเขาแทน
ตอนนี้หยางจงเฉวียนกำลังยืนอยู่ในโกดังของสถาบันวิจัย เมื่อเขาเห็นลู่โจวและผู้อำนวยการหลี่ยิ้ม เขาก็พอจะเดาได้ว่าทั้งสองได้ข้อตกลงร่วมกันแล้ว เขาจึงยืนอยู่ที่นั่นและไม่พูด และไม่มองลู่โจว
แน่นอนว่าเขายังคงโกรธกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น
ผู้อำนวยการหลี่เดินไปหาหยางจงเฉวียนและยิ้ม
“ให้วิศวกรของคุณตรวจสอบเครื่องจักรทั้งสองได้เลย”
หยางจงเฉวียนพยักหน้าและโบกมือเรียกวิศวกรสองคนที่ยืนอยู่ข้างเขา
วิศวกรทั้งสองเดินอย่างตื่นเต้นไปยังเครื่องมือเครื่องเชื่อมแบบห้าแกนซึ่งวางไว้ตรงกลางโกดัง พวกเขาเริ่มปรับแต่งเครื่องจักรอย่างระมัดระวัง
ลู่โจวรู้สึกเบื่อ ดังนั้นเขาจึงหยิบโทรศัพท์ออกมาและเริ่มอ่านวิทยานิพนธ์
หยางจงเฉวียนเห็นวิทยานิพนธ์บนหน้าจอของลู่โจวจึงหันหน้าหนี เพราะสัญลักษณ์ทางคณิตศาสตร์ทำให้เขาปวดหัว
เวลาผ่านไปห้านาที
วิศวกรที่กำลังตรวจสอบเครื่องจักรดูเป็นกังวลทันทีหลังจากได้ตรวจแล้ว
“มันมีปัญหากับเครื่องจักรชุดนี้” หนึ่งในนั้นกล่าว
อัตราการเต้นของหัวใจของผู้อำนวยการหลี่ลดลง และเขาก็ถามทันทีว่า “มีปัญหาอะไรไหม?”
ใบหน้าของวิศวกรเป็นสีขาวซีดในขณะที่เขาตอบอย่างลังเลว่า “มันยังไม่ได้ติดตั้ง… ระบบซีเอ็นซี”
………………………………………….
