ตอนที่ 673 คุณคือครูของผม
ณ ห้องต้อนรับที่ศูนย์ประชุม…
ชายสูงวัยผมขาวนั่งบนโซฟา แม้ว่าเขาจะอายุ 80 กว่าปีแล้ว แต่เขายังกระฉับกระเฉงอยู่
นอกจากสุภาพบุรุษสูงวัยคนนี้แล้ว ก็ยังมีนักวิชาการหนุ่มอีกสองคนยืนข้างๆ เขา แม้ว่าท่าทางของพวกเขาจะไม่ได้กระฉับกระเฉงเหมือนชายสูงวัย แต่ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคงไม่ใช่นักวิชาการวิทยาศาสตร์ธรรมดาทั่วไป
แม้ว่าจะไม่มีการแนะนำตัว ลู่โจวก็บอกได้ทันทีว่าใครคือจางเจียนหรง
ทันใดนั้นเองเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเคยได้ยินเรื่องของชายสูงวัยคนนี้มาจากที่ไหน
ตอนนั้นเขาคุยอยู่กับนักวิชาการหวังเจิงกวงจากบริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติจีนหลังจากทานมื้อค่ำกันเสร็จ พวกเขาพูดคุยถึงสมัยที่บริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติจีนทำงานร่วมกับสถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์กองทัพเรือ หวังเจิงกวงเล่าเรื่องของจางเจียนหรงให้ลู่โจวฟัง
ในสมัยที่การพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศจีนอยู่ในจุดสูงสุด จางเจียนหรงและผู้เชี่ยวชาญอีก 29 คนจากทั่วทั้งประเทศมารวมตัวกันเเพื่อทำงานวิจัยเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์รุ่นแรก สิ่งที่น่าเหลือเชื่อยิ่งไปกว่านั้นคือแหล่งอ้างอิงเดียวที่พวกเขามีคือรูปเบลอๆ สองรูปและของเล่นเรือดำน้ำที่ได้จากสหรัฐอเมริกา
จนกระทั้งตอนนี้ เรื่องราวที่เหลือเชื่อนี้ยังคงเป็นที่กล่าวถึง
เมื่อลู่โจวเห็นนักวิชาการจาง เขายื่นมือออกไป
“สวัสดีครับ นักวิชาการจาง ยินดีที่ได้เจอคุณ”
“สวัสดีครับ” ศาสตราจาร์จางเจียนหรงจับมือลู่โจวและพูด “เป็นเกียรติอย่างมากครับ สิ่งที่คุณทำที่ไห่โจวคือไฟแห่งความหวังของเด็กรุ่นใหม่ แม้ว่าตัวผมจะไม่ได้อยู่ที่นั่นผมยังรู้สึกตื่นเต้นผ่านหน้าจอทีวี”
แม้ว่าชายสูงวัยคนนี้จะเป็นนักวิชาการ แต่นิสัยของเขาเหมือนทหาร เขาไม่ได้ดูหยิ่งซึ่งคนน่าจะชอบเขา
“คุณก็พูดเกินไปครับ” ลู่โจวยิ้มและพูด “ผมขอถามได้ไหมว่าคุณมาจากปักกิ่งมาถึงที่นี่เพราะอะไร”
“ครับ” นักวิชาการจางเจียนหรงพยักหน้าและพูด “ผมอ่านเอกสารเรื่องฟิวชั่นควบคุมได้ขนาดย่ออยู่นานเลยเมื่อวาน และได้คุยกับผู้ช่วยทั้งสองคน แต่ผมก็ยังไม่เข้าใจเรื่องการออกแบบโดยรวมของมัน ผมไม่เคยได้ยินว่ามีคนเคยใช้คลื่นอัลตร้าโซนิคสำหรับฟิวชั่นอิกนิชั่นมาก่อน”
เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชั่นควบคุมได้ขนาดย่อเป็นโปรเจกต์ที่สำคัญสำหรับสถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์กองทัพเรือ สถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์กองทัพเรือทำงานร่วมกับบริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติจีนในเรื่องของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ผางกู่ขนาดย่อเพื่อประโยชน์สำหรับเรือรบ
แต่โปรเจกต์กลับไม่ค่อยราบรื่นและตอนนี้ก็ยังไม่มีอะไรคืบหน้าเลย
ในทางกลับกันลู่โจวทำการพัฒนาเทคโนโลยีฟิวชั่นเสียงขึ้นมาใหม่
ชายสูงวัยหยุดไปครู่หนึ่งก่อนที่พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “คุณคือครูของผม ผมหวังว่าคุณจะช่วยให้ผมเข้าใจเทคโนโลยีนี้มากขึ้น”
ลู่โจวรู้สึกลำบากใจที่นักวิชาการสูงวัยช่างมีสุภาพขนาดนี้
“ผมไม่ใช่ครูหรอกครับ แต่ผมช่วยคุณในส่วนที่คุณไม่เข้าใจได้”
ชายสูงวัยรีบหยิบสมุดในกระเป๋าออกมาและยื่นให้ลู่โจว
“นี่คือปัญหาที่ผมเจอตอนที่อ่านพิมพ์เขียวและเอกสารของคุณ หวังว่าคุณจะให้คำตอบผมได้”
ลู่โจวหยิบสมุดจากชายสูงวัยและเปิดดูข้างใน
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
สองนาทีผ่านไปลู่โจวอ่านมาจนถึงหน้าสุดท้ายและปิดสมุดลง
“เอาอย่างนี้ดีไหม” ลู่โจวยื่นสมุดกลับไปให้ชายสูงวัยและพูด” ผมตอบคำถามคุณได้นะแต่มันก็คงเป็นแค่คำพูด เอาเป็นว่าผมพาคุณไปดูของจริงดีไหม”
คนทั้งสามในห้องตกตะลึง
โดยเฉพาะนักวิชาการอีกสองคน พวกเขาดูประหลาดใจเอามากๆ
ลู่โจวอ่านสีหน้าของพวกเขาออก
อย่างที่ลู่โจวคิดไว้ สถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์กองทัพเรือไม่เชื่อว่าเขาสามารถแก้ปัญหาฟิวชั่นควบคุมได้ขนาดย่อสำเร็จ
แม้ว่านักวิชาการโจวไม่ได้สงสัยในตัวลู่โจว แต่นักวิชาการสองคนที่มากับเขาไม่เชื่อและยังรู้สึกคลางแคลงใจ
พวกเขาไม่ได้ไม่เชื่อในตัวของลู่โจว แต่พวกเขาไม่เชื่อในสิ่งที่ลู่โจวกล่าวอ้างขึ้นมา
แม้ว่าลู่โจวจะได้รับรางวัลโนเบลและเหรียญรางวัลหลิงหยวิน แนวคิดฟิวชั่นเสียงก็ฟังดูเกินจริงไปหน่อย
ซึ่งเดิมทีแล้วชื่อเสียงของฟิวชั่นอุณหภูมิต่ำไม่ได้ดีขนาดนั้น ประเทศหลายประเทศล้มเหลวในการทำวิจัยฟิวชั่นอุณหภูมิต่ำในช่วงปี 1980 เพราะฉะนั้นความคิดแรกของคนที่มีต่อฟิวชั่นอุณหภูมิต่ำคือมันเป็นเรื่องหลอกหลวง
ไหนจะเรื่องจริงที่ว่าสถาบันวิจัยส่วนใหญ่หรือใครก็ตามที่ทำงานวิจัยเกี่ยวกับฟิวชั่นอุณหภูมิต่ำ ทำไปเพราะต้องการเพียงเงินทุนสำหรับงานวิจัยเท่านั้น แต่ทั้งหมดทั้งมวลไม่ได้หมายความว่าฟิวชั่นอุณหภูมิต่ำจะเป็นไปไม่ได้สักหน่อย
การคาดเดางานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ล่วงหน้านับเป็นบาปที่ใหญ่หลวง
เพราะสุดท้ายแล้วอะไรๆ ที่ดูจะเป็นไปไม่ได้เมื่อหลายร้อยปีก่อน กลับกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของโลกในตอนนี้
อีกอย่างฟิวชั่นเสียงไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งฟิวชั่นอุณหภูมิต่ำ อุณหภูมิของฟองที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ร้อนพอๆ กับแกนดวงอาทิตย์ มันจึงไม่ได้อุณหภูมิต่ำอย่างชื่อ แกนปฏิกรณ์มีอุณหภูมิอยู่ที่ 1000 ถึง 1300 องศาเซลเซียส ซึ่งเย็นกว่าแกนปฏิกรณ์ด้านในผางกู่หลายล้านองศา
เพราะเหตุนี้หลังจากที่สถาบันวิจัยเครื่องมือทางทหารเห็นเอกสารของลู่โจว จึงไม่ใครเชื่อว่าฟิวชั่นอุณหภูมิต่ำเป็นเรื่องจริง
“เครื่องฟิวชั่นอยู่ที่นี่เหรอ” นักวิชาการจางเจียนหรงมองลู่โจวด้วยความประหลาดใจ
ลู่โจวนำโทรศัพท์ออกมาและยิ้ม
“เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ทดลองไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่เรามีอะไรที่เด็ดกว่านั้น”
นักวิชาการจางเจียนหรงหรี่ตามอง
“มีอะไรเด็ดกว่านี้อีกเหรอ”
ลู่โจวพยักหน้า
“มากับผมแล้วคุณจะเห็นเอง”
…………………………………….
ตอนที่ 674 100 เมกะวัตต์
คนทั้งหมดเดินตามลู่โจวเข้าไปในตัวโรงงานหลักของศูนย์ประกอบการ
ทันทีที่นักวิชาการจางเจียนหรงเดินผ่านประตูโรงงานเข้ามา เขารู้สึกราวกับตัวเองกลายเป็นรูปปั้น
นักวิจัยสองคนที่อยู่ด้านหลังเขาก็รู้สึกเช่นเดียวกัน พวกเขาอ้าปากค้างและพูดอะไรไม่ออก
เครื่องจักรในโรงงานทำงานด้วยความเร็วสูงโดยที่ไม่ต้องมีคนคอยควบคุม เครื่องจักรเหล่านั้นเปลี่ยนวัตถุดิบให้กลายเป็นส่วนประกอบชิ้นสำคัญต่างๆ และประกอบส่วนประกอบเหล่านั้นเข้าด้วยกัน คนเหล่านี้เคยเห็นไซต์งานการผลิตของจีนมาก่อนก็จริง แต่ว่านี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นโรงงานที่ผลิตทุกอย่างโดยอัตโนมัติและครอบคลุมมากขนาดนี้
ลู่โจวมองไปที่โทรศัพท์และพิมพ์ข้อความลงไป
[อีกนานแค่ไหน]
เสี่ยวไอ [เร็วๆ นี้ค่ะ! (๑•̀ᄇ•́)و✧]
หลังจากนั้นไม่นานรถลำเลียงสินค้าขนกระบอกที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางสองเมตรไปที่เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิดทั้งสองเครื่องที่เพิ่งประกอบเสร็จ รถลำเลียงสินค้ารอระบบแขนกลประกอบชิ้นส่วนสุดท้าย
ในที่สุดนักวิชาการจางเจียนหรงก็นึกขึ้นมาได้ว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าคืออะไร เขาปิดปาก
และถามขึ้น “เครื่องนี้เหรอ?”
ลู่โจวเดินไปที่เครื่องมือรูปร่างประหลาดและใช้มือเคาะกระบอก เขายิ้มและตอบ “นี่คือเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชั่นเสียงที่คุณเห็นในพิมพ์เขียว ส่วนเครื่องนี้คือเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิด รูปร่างของทั้งสองเครื่องดูธรรมดา แต่อย่างไรเสียก็ต้องนำไปติดตั้งในกระสวยอวกาศ ความสวยงามจึงไม่ได้สำคัญขนาดนั้น”
นักวิชาการจางเจียนหรงอดไม่ได้จึงถาม “เครื่องนี้เพิ่งถูกประกอบขึ้นเหรอ”
ลู่โจวตอบง่ายๆ
“ผมคิดว่าอย่างนั้น”
ถ้าจะให้ระบุรายละเอียด มันถูกประกอบเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว
เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิดและเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แกนปฏิกรณ์เริ่มผลิตในเวลาเดียวกัน ขณะที่กำลังผลิตส่วนประกอบทั้งสามส่วนนี้อยู่ ห้องผลิตสุญญากาศก็ทำงานไปด้วย ของเหลวโลหะอุณหภูมิสูงถูกเทลงไปในพิมพ์แกนปฏิกรณ์
ทันทีที่ลู่โจวและคนอีกสามคนเดินถึง เสี่ยวไอก็ประกอบเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิดเสร็จพอดีและเพิ่งจะจัดเตรียมแกนปฏิกรณ์พ ภาชนะสำหรับแกนปฏิกรณ์เสร็จหมาดๆ ส่วนขั้นตอนการประกอบสุดท้าย มันง่ายมากๆ
นักวิชาการจางเจียนหรงถาม “คุณสาธิตให้เราดูหน่อยได้ไหม ว่าเครื่องนี้ทำงานอย่างไร”
“ได้อยู่แล้วครับ”
ลู่โจวส่งสัญญาณผ่านกล้องในโรงงาน
หลังจากที่เสี่ยวไอเห็นสัญญาณของเจ้านาย มันก็ขยับแขนหุ่นยนต์และทำการเชื่อมต่อขดลวดไฟฟ้ากับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์
ซอฟต์แวร์โปรแกรมควบคุมถูกติดตั้งแล้ว จุดบกพร่องก็ได้รับการแก้ไข้เป็นที่เรียบร้อย หลังจากเปิดเครื่องกำเนิดสัญญาณอัลตร้าโซนิค เครื่องมือทั้งหมดเข้าสู่สถานะอุ่นเครื่องเพื่อเตรียมกระตุ้นแกนปฏิกรณ์
พวกเขารออย่างเงียบๆ อยู่ไม่กี่นาที หลังจากนั้นของเหลวลิเธียมที่อยู่ด้านในแกนปฏิกรณ์มีอุณหภูมิที่สูงขึ้นหลายร้อยองศา มันค่อยๆ ไหลตามการขับเคลื่อนของความดันเสียง
ส่วนช่องทางอากาศเริ่มปล่อยแก๊สดิวเทอเรียม-ทริเทียมออกมา เกิดความร้อนที่สูงขึ้นเรื่อยๆ จนเข้าสู่สถานะพลาสมา ฟองยุบตัวลงอย่างต่อเนื่องเพราะความดันเสียงอัลตร้าโซนิคขณะที่กำลังเคลื่อนตัวจากก้นภาชนะขึ้นมาด้านบน
หลังจากนั้นแสงสัญญาณสีเขียวที่อยู่ด้านข้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์สว่างขึ้น พลังงานไฟฟ้าจำนวนมากปรากฏที่เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เฟอร์โรฟลูอิด พลังนี้ถูกส่งไปด้านนอกโรงงานผ่านสายไฟเฉพาะ…
หลังจากที่นักวิชาการจางเจียนหลงไม่เห็นว่ามีอะไรที่พิเศษเกิดขึ้น เขาอดไม่ได้ที่จะถามต่อ “เครื่องใช้งานได้แล้วเหรอครับ”
ลู่โจวพยักหน้าแล้วพูดด้วยความมั่นใจ “ใช่ครับ”
นักวิชาการที่อยู่ข้างๆ เขากระซิบ “ผมไม่รู้สึกว่ามีอะไรเกิดขึ้นเลย”
ลู่โจวยิ้ม
“ถ้ามองจากที่นี่เราไม่เห็นอะไรหรอกครับ ไปดูด้านนอกกัน”
ลู่โจวหันหลังและพาคนขี้สงสัยทั้งสามเดินออกไปนอกโรงงาน
ขณะที่กำลังเดินผ่านโรงงาน หน้าของพวกเขาก็ปะทะเข้ากับลมที่แรงอย่างจัง
นักวิชาการหวังสงสัยว่าทำไมลมแรงนัก เขาจึงมองไปที่ทิศทางของลมแล้วเขาก็นิ่งไป
มีกังหันลมสูงจำนวนหนึ่งกำลังหมุนใกล้ๆ โรงงาน
กังหันลมเหรอ
เดี๋ยว ไม่นะ!
นักวิชาการจางเจียนหรงประหลาดใจ เขาถามขึ้นทันที “เดี๋ยวนะ นี่คือพลังจากเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์”
ลู่โจวพยักหน้าและตอบคำถามของเขา
“ใช่ครับ”
ลู่โจวมองไปที่กังหันลมและพูด “เราต้องหาวิธีที่จะใช้ไฟฟ้าที่แบตเตอรี่ฟิวชั่นผลิตขึ้น บริเวณนี้ไม่มีทะเลสาบหรือแม่น้ำใกล้ๆ เลย เราจึงต้องใช้สิ่งนี้แทน”
นักวิชาการจางถามด้วยความตื่นเต้น “เครื่องฟิวชั่นเสียงผลิตพลังงานสูงสุดได้อยู่ที่เท่าไหร่”
ลู่โจวคิดอยู่สักพัก เขาตอบ “ในทางทฤษฎีแล้ว มันสามารถผลิตได้สูงถึง 100 เมกะวัตต์ แต่เราต้องควบคุมอันตราการเติมแก๊สดิวเทอเรียม-ทริเทียม การผลิตไฟฟ้าด้วยวิธีนี้ค่อนข้างแพงและผมยังหาแหล่งที่สามารถใช้พลังงานที่เกินมาไม่ได้ ผมจึงยังสาธิตให้ดูไม่ได้”
ลู่โจวมองไปที่นักวิชาการ
กังหันลมด้านนอกโรงงานไฟฟ้าแค่ประมาณ 10 เมกะวัตต์ ถ้าพลังงานไฟฟ้าสูงถึง 100 เมกะวัตต์ ลู่โจวจะต้องหาเครื่องส่งเลเซอร์และแปลงพลังงานไฟฟ้าเป็นพลังงานเลเซอร์แทน
จางเจียนหรงและนักวิจัยอีกสองคนดูประหลาดใจ
100 เมกะวัตต์!
แม้ว่าตัวเลขนี้จะไม่ได้สูงนัก แต่โรงไฟฟ้าพลังความร้อนหลายที่สามารถผลิตได้แค่ไม่กี่ร้อยเมกะวัตต์ อีกอย่างเครื่องนี้ไม่ได้ใช้พลังงานจากโรงงานทั้งโรงงาน มันเป็นเพียงแบตเตอรี่ฟิวชั่นควบคุมได้ฉบับพกพาเท่านั้น
โรงไฟฟ้านิวเคลียร์แบบน้ำความดันสูง A1G ที่เรือบรรทุกเครื่องบินชั้นนิมิตซ์สองเครื่องรวมกันผลิตได้ 194 เมกะวัตต์ แต่ว่าเจ้าเครื่องนั้นหนักตั้ง 900 ตัน
แม้ว่าแบตเตอรี่ฟิวชั่นจะมีน้ำหนักเยอะเหมือนกัน แต่ก็ไม่ได้หนักขนาด 900 ตัน
สิ่งที่สำคัญอีกอย่างก็คือความจุของมัน
เป้าหมายสำคัญอีกเป้าหมายหนึ่งของพลังงานนิวเคลียร์คือการลดขนาดของโรงไฟฟ้า เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชั่นได้เปรียบในเรื่องของความหนาแน่นของพลังงานและความหนาแน่นของมวลพลังงาน เครื่องนี้มีประโยชน์ต่อเรือบรรทุกพลังงานนิวเคลียร์อย่างไม่ต้องสงสัย
สิ่งที่ทำให้นักวิชาการจางเจียนหรงประหลาดใจที่สุดคือแบตเตอรี่ฟิวชั่นเครื่องนี้เป็นรุ่นแรกที่ผลิต
เมื่อใดก็ตามที่เทคโนโลยีพัฒนาสูงสุด กำลังไฟฟ้าก็จะสูงขึ้นด้วย
สีหน้าของศาสตราจารย์อีกสองคนที่ยืนหลังนักวิชาการจางเจียนหรงแสดงอารมณ์ที่หลากหลาย
ก่อนที่พวกเขาจะมาที่นี่ พวกเขาไม่เชื่อเลยว่าฟิวชั่นเสียงสามารถให้พลังงานฟิวชั่นได้
แต่ความจริงได้ปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกเขา ทุกอย่างในหัวจึงตีกันไปหมด
พวกเขาไม่เชื่อว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นรื่องจริง แต่ก็ต้องยอมรับว่าลู่โจวพูดถูก
พลังงานไฟฟ้าฟิวชั่นควบคุมได้ถูกย่อขนาด
ลู่โจวทำภารกิจที่แทบจะเป็นไปไม่ได้สำเร็จแล้ว
…………………………………
