ถึงแม้ว่าจะยังมีชาวอาณานิคมอยู่ในโคม่าอยู่ วิกฤตของแบคทีเรีย X-0172 ก็สิ้นสุดแล้วโดยไม่ต้องสงสัย
เพราะว่าพวกเขามีฟีโรโมนที่สามารถกำจัดระบบป้องกันของแบคทีเรียได้ สปอร์ที่แข็งแกร่งไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป
สองวันหลังจากข่าวดีเดินทางจากปราสาทจันทราไปโลก ซึ่งเป็นวันที่ลู่โจวทำภารกิจเป็นวันที่ 33 ลู่โจวได้รับแจ้งหน้าต่างป๊อปอัพระหว่างที่เขากำลังทำงานที่สถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูง
[ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์ ภารกิจด่วนเสร็จสิ้น!
รายละเอียดการสำเร็จภารกิจ: เมื่อไม่นานมานี้ มนุษย์ได้เผชิญหน้ากับภัยที่อันตรายที่สุด โชคดีที่เราหลีกเลี่ยงวิกฤตไปได้ ขอแสดงความยินดีด้วยที่หาวิธีกำจัดแบคทีเรียได้ การตัดสินใจของคุณจะเปลี่ยนแปลงมนุษยชาติ…
[การประเมินผลภารกิจ: A+
[รางวัล: แพ็กประสบการณ์ (1-??? แต้มประสบการณ์), เหรียญผู้กอบกู้มนุษยชาติ (วัตถุนิยม +10)]
ลู่โจว “…?”
บางทีเพราะว่าเขาได้ขอความช่วยเหลือจากระบบ หรือเพราะว่ายังมีคนติดเชื้ออีกคน การประเมินของเขาจึงเป็นแค่ A+
แต่นั้นไม่ใช่ประเด็นหลัก เขาก็ไม่ได้สนใจรางวัลการประเมิน S+ อยู่แล้ว
สิ่งที่เขาไม่เข้าใจคืออะไรคือ ‘เหรียญรางวัลผู้กอบกู้มนุษยชาติ’ กันแน่?
เขาได้รับหลายรางวัลมาตลอดหลายปี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับรางวัลจากระบบ
สิ่งนี้ทำอะไรได้? แลกมันเป็นแต้มทั่วไปหรือแต้มประสบการณ์ได้ไหม?
ลู่โจวรู้สึกสับสน เขาเปิดดูช่องเก็บของและเห็นเหรียญรางวัลนอนอยู่ในนั้น
มีดาวทองคำล้อมรอบเหรียญรางวัล มันลอยอยู่เหนือฐานโลหะสามเหลี่ยมหน้าคว่ำ เหมือนกับว่ามันมีแรงแม่เหล็กบางอย่าง
เหรียญรางวัลยังมีริบบิ้นสีแดงและน้ำเงินติดไว้ด้วย ถึงแม้ลู่โจวไม่รู้ว่าริบบิ้นทำมาจากวัสดุอะไร มันดูหรูหราเป็นพิเศษ
‘การลอยตัวด้วยแม่เหล็ก หรือว่าเป็นพลังงานอื่น?’
ลู่โจวสงสัย เขาหยิบเหรียญออกมาจากกล่องเก็บของแล้วจับมันพลิกดู จากนั้นเขาเปิดดูคู่มือเหรียญรางวัล
[ เหรียญรางวัลถูกออกโดย (ปรับปรุง) จาก (ปรับปรุง) ที่ถูกเซ็นใน (ปรับปรุง) เหรียญรางวัลนี้เป็นหนึ่งในเกียรติสูงสุดสำหรับผู้ที่มาจากอารยธรรมระดับต่ำ ถ้าช่องการอพยพถูกเปิด ผู้คนจากอารยธรรมระดับต่ำสามารถใช้เหรียญรางวัลนี้เพื่อได้สิทธิพลเมืองเต็มรูปแบบจากอารยธรรมระดับสูง…
[หมายเหตุ; เหรียญนี้มีเครื่องตรวจจับการปลอมแปลง กรุณาอย่าแยกส่วนประกอบ กรุณาอย่าสแกน]
‘รู้สึกว่าเหรียญนี้เพิ่งเผยความลับที่ยอดเยี่ยม’
ลู่โจวมองดูคู่มือเหรียญในช่องเก็บของและเขาเริ่มครุ่นคิด
เมื่อดูที่ประโยค คำที่ (ปรับปรุง) มีทั้งประธาน คำขยาย และคำคุณศัพท์ ตอนแรกเขาคิดว่าระบบนี้น่าจะถูกสร้างโดยอารยธรรมระดับสูงหรือสถาบันที่มีชื่อว่า ‘ฟิวเจอร์’ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเรื่องมันซับซ้อนมากกว่าที่เขาคิดไว้
หลังจากไตร่ตรองอยู่สักพัก ลู่โจวยอมแพ้และส่ายหน้า
ถึงแม้เขาอยากรู้ว่าอะไรถูกปรับปรุง ระบบได้มีเหตุผลที่แน่ชัดสำหรับการเก็บสิ่งนี้เป็นความลับจากเขา
จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าระบบไม่มีเจตนาที่ไม่ดี ระบบยังอยากจะปกป้องเขาและทำประโยชน์ต่อมนุษยชาติ
บางทีระบบอาจจะรอโอกาสอยู่?
ลู่โจวเชื่อว่าเมื่อเขาอัปเกรดวิชาทั้งหมดถึงระดับ 10 และปลดล็อกภารกิจ [ยุคอนาคต] และ [โครงสร้างวิศวกรรมขนาดยักษ์] ความลับจากระบบก็จะถูกเปิดเผยต่อเขามากยิ่งขึ้น…
หลังจากที่วางเหรียญกลับเข้าไปในช่องเก็บของ ลู่โจวเอื้อมมือไปเลือกวัตถุชิ้นอื่นในช่องเก็บของ
หลังจากที่เขากด ‘ปุ่มใช้งาน’ มีดาวลึกลับจำนวนหนึ่งออกมาจากถุงของขวัญ ดาวเล็กๆ บางดวงตกลงใส่หน้าเขา เขาจึงก้าวถอยหลัง
แต่ลู่โจวรู้ในไม่ช้าว่าดาวไม่ได้ทำมาจากอะไรเลย มันเป็นเหมือนภาพฉายโฮโลแกรม
จากนั้น มีกล่องข้อความสีน้ำเงินอ่อนปรากฏขึ้นที่หน้าจอ
[ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้รางวัล 300,000 แต้มประสบการณ์ฟิสิกส์!]
‘ฉันทำภารกิจชีววิทยาเสร็จ แต่ผมได้รับแต้มประสบการณ์ฟิสิกส์? ระบบกำลังบอกใบ้ให้เราศึกษาฟิสิกส์?’
ลู่โจวยิ้มแล้วส่ายหน้า เขาเอื้อมมือไปแตะหน้าจอ
แผงคุณลักษณะใหม่ของเขาถูกแสดงต่อหน้า
[
A. คณิตศาสตร์ เลเวล 8 (774,000/3 ล้าน)
B. ฟิสิกส์ เลเวล 7 (313,215/1.2 ล้าน)
C. ชีวเคมี เลเวล 6 (10,000/600,000)
D. วิศวกรรม เลเวล 5 (10/300,000)
E. วัสดุศาสตร์ เลเวล 6 (63,000/600,000)
F. วิทยาศาสตร์พลังงาน เลเวล 3 (50,000/100,000)
G. วิทยาการสารสนเทศ เลเวล 3 (3,000/100,000)
แต้มทั่วไป: 2,335 แต้ม
]
“คณิตศาสตร์ เลเวล 8 ฟิสิกส์ เลเวล 7…เลเวลต่อไปตั้งใช้แต้มประสบการณ์หลายล้านแต้ม มันคงอีกสักพักกว่าฉันจะได้เพิ่มเลเวลอีก”
ลู่โจวปิดแผงคุณลักษณะและมองดูแผงภารกิจ
ภารกิจห่วงโซ่ของเขาสว่างขึ้นอีกครั้ง เขาหลับตาและออกจากระบบ
เมื่อเขาลืมตาอีกครั้ง เขากลับมาอยู่ที่ออฟฟิศของคณบดี
ลู่โจวเอนหลังที่เก้าอี้และนั่งพักอยู่ชั่วครู่ เขากำลังจะทำงานต่อ แต่จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น
“เข้ามาได้”
ศาสตราจารย์หลิวจัวปิงเปิดประตูเข้ามา
เขาเดินเข้าออฟฟิศอย่างร่าเริงโดยเขาถือรายงานทดลองมาด้วย เขาเดินตรงมาที่โต๊ะของลู่โจวและพูดว่า
“การทดลองประสบความสำเร็จ!
“ชิ้นส่วนยีน 18S-rDNA เข้ากันได้กับแบคทีเรีย X-0172 จนถึงตอนนี้ เราได้ถอดรหัสโปรตีนพิเศษและอนุพันธ์กรดอะมิโนที่ต้องการได้สำเร็จ!
ถ้าทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี เราน่าจะทำโปรเจกต์วิจัยนี้สำเร็จในหนึ่งเดือน!”
ลู่โจวรับรายงานวิจัยมาและดูมันคร่าวๆ เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
“ทำได้ดี…คุณคงลงแรงทำงานหนักมาก”
“ไม่ยากเลยครับ มันเป็นทิศทางการวิจัยของผมอยู่แล้ว ผมต้องขอบคุณที่คุณให้โอกาสนี้กับผม” ศาสตราจารย์หลิวจัวปิงยิ้มและนึกอะไรบางอย่างออกกะทันหัน เขาพูดว่า “อ่อ ตอนที่ผมวิเคราะห์จีโนม X-0172 ผมเจออะไรบางอย่างที่น่าสนใจ”
ลู่โจวกล่าวว่า “เรื่องอะไร?”
“ผมจะพูดอย่างไรดี? บางทีผมอาจจะผิด…” ศาสตราจารย์หลิวพูดต่อ “จีโนมนี้ทำให้ผมรู้สึกว่ามันไม่ได้มาจากวิวัฒนาการโดยธรรมชาติ ผมไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า”
ไม่ได้มาจากวิวัฒนาการโดยธรรมชาติ?
ลู่โจวนิ่งไปชั่วครู่ เขาเริ่มขมวดคิ้ว
“ไม่ได้มาจากวิวัฒนาการ? มันอาจจะเป็น…”
ทันใดนั้นเขาหยุดพูด
เขานึกออกทันทีว่าอาจจะเกิดอะไรขึ้น
หลิวจัวปิงมองดูลู่โจวและพยักหน้า
“ใช่แล้ว ดูเหมือนว่ามันถูกสร้างขึ้นมา”
…………………………….
