ลู่โจวเองก็ไม่ได้มีความทะเยอทะยานที่สูงมากเท่าไร
เขาเพิ่งค้นพบความจริงข้อนี้เมื่อไม่นานมานี้
ในระดับจักรวาล อิทธิพลของเขามีเพียงเล็กน้อย
เขาสามารถขังตัวเองอยู่ในห้องเล็กๆ นานหลายเดือนเพื่อแก้สมการหรือไขข้อพิสูจน์ด้วยตัวเอง แต่สำหรับภารกิจวิศวกรรมระบบใหญ่ เขาต้องการทีมนักวิชาการในหลายศาสตร์ความรู้ มันไม่ใช่ภารกิจลุยเดี่ยวอีกต่อไป
ถึงเขาจะสามารถดีไซน์ระบบขับเคลื่อนทรัสเตอร์ไอออนได้สมบูรณ์แบบ เขาก็ไม่สามารถสร้างระบบขับเคลื่อนได้ด้วยตัวเอง เขาต้องการคนอื่นมาช่วยเขา
ถ้าเขาอยากจะสร้างความเปลี่ยนแปลงต่อโลก เขาต้องการความช่วยเหลือจากผู้อื่น
ในฐานะผู้นำด้านวิชาการ ความรับผิดชอบของเขาไปไกลกว่าการสำรวจและค้นพบ เขายังต้องรับผิดชอบเรื่องการนำทางนักวิชาการรุ่นต่อไป
ยิ่งเขาขยายขอบเขตของความรู้มากเท่าไร เขายิ่งพบว่ามันสำคัญแค่ไหนในการผลักดันขีดจำกัดของมนุษย์
หนึ่งสัปดาห์หลังจากเขาเข้าร่วมโครงการคลาสแห่งผู้เยาว์ กระทรวงศึกษาธิการได้อนุมัติโครงการซึ่งเป็นไปตามที่ลู่โจวคาดไว้
คลาสแห่งผู้เยาว์เป็นคลาสที่ถนัดในการฝึกผู้มีความสามารถด้านวิชาการ นักศึกษาปริญญาตรีปีที่สองจะได้รับอนุญาตให้สมัคร และมีเพียงนักศึกษาระดับท็อป 30 คนที่จะถูกเลือก
ในฐานะหัวหน้าที่ปรึกษา ลู่โจวได้ให้ความเห็นที่มีค่าในด้านการฝึกฝนของโครงการคลาสแห่งผู้เยาว์
เขาหวังว่าเขาจะได้ใช้ประสบการณ์ของตัวเองในการนำพานักศึกษาวัยเยาว์เหล่านี้ไปสู่เส้นทางที่ถูกต้อง…
ถึงแม้ว่ามันจะกินเวลาลู่โจวไปบ้าง แต่งานนี้ไม่ได้กระทบงานของเขาที่คณะกรรมการการโคจรรอบดวงจันทร์
เมื่อเดือนตุลาคมสิ้นสุดลง มีข่าวดีมาจากองค์การอุตสาหกรรมและวิทยาศาสตร์การบินและอวกาศของประเทศจีน
หลังจากผ่านการดีไซน์และทดสอบเป็นเวลานาน ส่วนประกอบที่สองของโครงการทำเหมืองดวงจันทร์ ยูนิตหลอมเหลวอัตโนมัติ ในที่สุดมันก็พัฒนาจากคอนเซปต์เป็นอุปกรณ์ที่ใช้งานจริงได้
ยานพาหนะลองมาร์ช 5 ส่งยูนิตหลอมเหลวอัตโนมัติไปยังโกดังเก็บของที่สถานีอวกาศนานาชาติ จากนั้นมันถูกส่งไปดวงจันทร์ผ่านสะพานนกกางเขน
หลังจากทำงานหนักมาหนึ่งสัปดาห์ ด้วยการช่วยเหลือจากทีมงานปราสาทจันทรา ยูนิตหลอมเหลวอัตโนมัติได้ลงจอดพื้นผิวดวงจันทร์ในที่สุด ต่อมายูนิตหลอมเหลวอัตโนมัติถูกเชื่อมต่อกับยูนิตขุดเหมืองอัตโนมัติที่ทำงานอยู่แล้ว
เมื่อยูนิตขุดเหมืองอัตโนมัติถูกเปิดใช้งาน สว่านคมจะเริ่มขุดแหล่งแร่ไทเทเนียมในพื้นดินดาวอังคาร จากนั้นแร่ไทเทเนียมถูกส่งไปที่ยูนิตหลอมเหลวอัตโนมัติ
ถึงแม้ว่าสายการผลิตไม่ได้มีประสิทธิภาพสูง แต่วัสดุอัลลอยไทเทเนียมคุณภาพสูงก็ถูกผลิตขึ้นในอัตราที่ช้าและต่อเนื่อง
เมื่อลู่โจวมองดูความคืบหน้าของภารกิจระบบ เขารู้สึกดี มันหมายความว่าระบบได้จดจำศูนย์ทำเหมืองดวงจันทร์อัตโนมัติของเขา
ถ้าเทรนด์นี้ดำเนินต่อไป เขาน่าจะทำภารกิจแขนงนี้เสร็จได้ภายในหนึ่งเดือน
ในระหว่างที่ภารกิจแขนงกำลังก้าวหน้าไปอย่างมั่นคง ภารกิจหลักควบคุมโลกและดวงจันทร์ก็มีความคืบหน้าเช่นกัน
ศูนย์วิจัยดวงจันทร์ได้รับงบประมาณจากหลายประเทศและกำลังจะเริ่มทำการก่อสร้างเพื่อรักษาชาวอาณานิคมที่ยังอยู่ในโคม่าและทำการวิจัยและรักษาตัวอย่างแบคทีเรีย X-0172 อย่างเหมาะสม
ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้ มันจะเสร็จสิ้นภายในกลางปีหน้า
ในอีกด้านหนึ่ง เฟสที่สองของปราสาทจันทราได้สิ้นสุดลง จากการติดตั้งโมดูลทดลองและเคบินหลายฟังก์ชันจำนวนมาก
โปรเจกต์ปราสาทจันทราของจีนเกือบเสร็จสมบูรณ์ ในขณะที่โปรเจกต์ ‘ประตูดวงจันทร์’ ของอเมริกาเพิ่งเริ่มขึ้น เสียงวิพากษ์วิจารณ์จำนวนมากพุ่งเป้าไปที่โครงการแอรีสและนาซา
คนทั่วไปสนับสนุนชาวอาณานิคมนิวเวอร์จิเนีย แต่มันก็เป็นเรื่องที่น่าผิดหวัง แม้ว่านาซาประสบความสำเร็จหลายเรื่องในสองทศวรรษที่ผ่านมา ความสำเร็จทั้งหมดถูกกลบโดยความล้มเหลวของโครงการแอรีส
บุคคลสาธารณะชาวอเมริกันกล่าวว่ายี่สิบปีที่ผ่านมานั้นสูญเปล่า
นับตั้งแต่ยุคสงครามเย็น พวกเขาได้เสียเปรียบในการแข่งขันอวกาศอย่างช้าๆ…
ในทางกลับกัน ประเทศจีนไม่ได้สนใจการแข่งขันทางอวกาศมากเท่าไร พวกเขาแค่ดีใจที่เห็นสถานีอวกาศของตัวเองโคจรรอบดวงจันทร์
อุตสาหกรรมการบินและอวกาศทั้งหมดกำลังเปลี่ยนแปลง
มันเหมือนกับว่ามีจรวดกำลังผลักดันทั้งอุตสาหกรรมไปข้างหน้า…
ราวกับว่าทั้งโลกกำลังวิวัฒนาการ…
…
อีกแค่สามวันนักบินอวกาศโครงการแอรีสก็จะกลับสู่โลก
ลู่โจวนั่งรถไฟความเร็วสูงไปปักกิ่งและเข้าร่วมการประชุมช่วยเหลือดาวอังคารครั้งสุดท้าย
หลังจากการประชุมจบลง ลู่โจวไม่ได้กลับโรงแรมในทันที แต่เขากลับไปกระทรวงป้องกันราชอาณาจักรและยื่นใบเสนอให้ผู้อำนวยการหลี่
“…แผนสำหรับการปรับโครงสร้างคณะกรรมการการโคจรรอบดวงจันทร์?” ผู้อำนวยการเห็นใบเสนอที่ลู่โจวนำมาแล้วปรับแว่นตา เขาถามว่า “คุณจะไม่…ทิ้งพวกเราใช่ไหม?”
สิ่งนี้เกิดขึ้นกับโปรเจกต์ฟิวชั่นที่ควบคุมได้มาแล้ว
หลังจากที่โปรเจกต์ประสบความสำเร็จ ลู่โจวเริ่มทำงานกับโปรเจกต์ต่อไป หลังจากที่พวกเขาได้ฟิวชั่นอิกนิชั่นไปไม่นาน ลู่โจวลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าดีไซเนอร์
ลู่โจวมองผู้อำนวยการหลี่แล้วยิ้มออกมา
“ไม่เชิงครับ หลังจากที่ศูนย์วิจัยดวงจันทร์ถูกสร้างขึ้น ผมมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ ผมจะไม่ลาออกจากตำแหน่งหัวหน้านักออกแบบจนกว่าเรื่องสำคัญนั้นจะเสร็จสิ้น”
ผู้อำนวยการหลี่ถอนหายใจอย่างโล่งอกและตอบว่า “บางครั้ง ผมค่อนข้างประทับใจที่คุณสามารถทิ้งอำนาจได้ง่ายดาย”
“ครับ…” ลู่โจวยิ้มและพูดอย่างลวกๆ “สำหรับตัวผมเอง เรื่องที่อยู่นอกเหนือการวิจัยมักเป็นเรื่องที่เสียเวลา”
ผู้อำนวยหลี่การพูดต่อ “ถ้างั้น? หลังจากเรื่องที่ดวงจันทร์เสร็จ คุณวางแผนจะทำอะไรต่อ? นิวเคลียร์ฟิวชั่นรุ่นที่สอง? ดาวอังคาร?”
“ไม่ใช่ทั้งคู่ครับ…” ลู่โจวส่ายหน้าและพูดว่า “ผมพอแล้วกับอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ หลังจากนั้น…ผมคิดว่าผมจะหาเวลาลองให้ตัวเองได้สำรวจสิ่งที่ผมสนใจ”
“อ้อ เข้าใจแล้ว…”
ถึงแม้ผู้อำนวยการไม่รู้ว่าลู่โจวหมายความว่าอย่างไรโดยชัดเจน เขาทราบดีว่าลู่โจวรู้สึกอย่างไร
เขาพูดอย่างขึงขัง
“เมื่อคุณลงจากตำแหน่งที่คณะกรรมการการโคจรรอบดวงจันทร์ ถ้าผมยังไม่ได้เกษียณ คุณโทรหาผมได้ ถ้าคุณต้องการอะไร ผมจะพยายามช่วยคุณให้ดีที่สุด”
ลู่โจวยิ้มอย่างอ่อนโยน
“แน่นอนครับ”
ผู้อำนวยการหลี่พูดต่อ “อ้อ ขอถามอย่างหนึ่ง ก่อนที่คุณจะลาออก…อะไรคือ ‘เรื่องสำคัญ’ ที่คุณวางแผนจะทำ?”
ลู่โจวอมยิ้มและตอบกลับไป “จำงานประชุมวิศวกรรมดวงจันทร์เมื่อปีก่อนได้ไหมครับ?”
“จำได้สิ” ผู้อำนวยการหลี่ยิ้มและพูดว่า “เวลาผ่านไปเร็วมาก ก่อนหน้านี้ เราคุยกันเรื่องวิธีลงจอดดวงจันทร์ มาตอนนี้เรากำลังคุยเรื่องสร้างบ้านบนดวงจันทร์”
“เราทำได้มากกว่าแค่สร้างบ้านที่นั่น เรายังสามารถนำทรัพยากรดวงจันทร์กลับมาที่โลกได้” ลู่โจวหยิบปากกาออกมาวาดสองเส้นบนแผ่นกระดาษ
ผู้อำนวยการหลี่มองเส้นตรงสองเส้นและหรี่ตา เขารู้สึกฉงนใจ
“นี่มันอะไรกัน?”
“สิ่งนี้คือเฟสสุดท้ายของระบบขนส่งทั้งหมดของโลก-ดวงจันทร์” ลู่โจวคิดอยู่สักพักและพูดว่า “จำแมสไดรเวอร์ที่ผมเคยพูดถึงได้ไหม?
การสร้างแมสไดรเวอร์บนโลกเป็นเรื่องยาก
แต่เราลองสร้างมันบนดวงจันทร์ได้!”
…………………………………….
