Sevens – ตอนที่ 5 เดลลีน

เดลลีน

—

พวกเราขึ้นรถม้าไปที่เมืองหลวงตามคำแนะนำของพ่อค้าเร่

ถนนถูกดูแลอย่างดี เกวียนก็ลากโดยม้าตั้ง 6 ตัว คนขับก็ดี แต่การเดินทางไปเมืองหลวงมีค่าใช้จ่ายไม่น้อยเลย

5 เหรียญเงินต่อคน

รวมผมกับโนแวมด้วยแล้วก็เป็น 1 เหรียญทอง

ผมนั่งมองทิวทัศน์นอกรถม้า

บางทีโนแวมอาจจะเหนื่อย เธอนั่งหลับพิงผมและหายใจอย่างแผ่วเบา

‘เธอกดดันตัวเองมากไปสินะ? ‘

ถึงผมจะไม่ได้เรื่อง แต่เพราะมีโนแวมอยู่ด้วยผมเลยมาจนถึงนี่ได้

แม้ท้ายที่สุดผมจะมาเองได้อยู่แล้ว แต่ระหว่างทางบางครั้งคงจบที่การเดินเท้าแหง

การที่ไม่เคยตั้งแคมป์มาก่อน แล้วออกเดินทางคนเดียวนั้นเป็นเรื่องที่หมดคำจะบรรยายเลยล่ะ อ้างอิงจากเหล่าบรรพบุรุษของผม

ถึงผมจะคิดว่ามันจะต้องไปได้สวย แต่พวกเขากลับเซ็งต่อกระบวนการคิดอันใสซื่อของผม

แม้แต่รุ่นที่เจ็ดหรือท่านปู่ก็ยังไม่เข้าข้างผมในเรื่องนั้น

เพื่อไม่ให้โนแวมตื่่น ผมจึงทำได้แค่มองไปข้างนอก

ผมได้ยินเสียงของรุ่นที่สอง

เขาคือคนที่จะคอยดูแลผมวันนี้

ผมไม่รู้หลักเกณฑ์ แต่ในขณะเดินทางจะเป็นรุ่นที่หนึ่งกับรุ่นที่สอง หรือบางครั้งก็เป็นรุ่นที่สี่ ที่เริ่มพูดคุยกับผม

เป็นเพราะเรื่องพลังเวท การคุยกับผมรวดเดียวสองคนขึ้นไปจะทำให้ผมเหนื่อย เพราะงั้นพวกเขาถึงพูดกับผมทีละคน

[สมัยของเจ้ามีของอำนวยความสะดวกเยอะดีนะ ในยุคของข้าไม่มีโช้คแบบนี้หรอก]

ผมตอบกลับด้วยเสียงกระซิบ

“เป็นอย่างนั้นเหรอครับ? ”

[มันเกือบจะสองร้อยปีแล้ว อุปกรณ์เวทมนต์ใช่มั้ย? พวกเราไม่มีของสะดวกสบายแบบนั้นหรอก]

อุปกรณ์เวทมนต์คือสิ่งที่สร้างขึ้นทดแทนอัญมณี พวกมันทำให้ผู้คนใช้สกิลได้ง่ายขึ้นมาก

แต่ในขณะเดียวกัน คงเพราะความแข็งแกร่งของอัญมณี ทำให้คนๆ เดียวใช้อุปกรณ์เวทพร้อมกับอัญมณีไม่ได้

ต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง

เพราะปัญหาเรื่องพลังเวท ตอนนี้ผมจึงใช้อุปกรณ์เวทไม่ได้

หากรวมสกิลของเหล่าบรรพบุรุษไปด้วย ทำให้ภาระที่ผมได้รับมันมากเกินไป

และสกิลส่วนใหญ่ของพวกเขาผมก็ใช้ไม่ได้อยู่แล้ว

ผมหมายถึง…สกิลของพวกเขามันมากเกินจะรับ ผมจึงใช้ไม่ได้  

รุ่นที่สองบอกว่าเพราะความสามารถที่ผมมี มันเลยส่งผลต่อสกิลอื่นๆ ด้วย

ส่วนรุ่นที่หนึ่ง เพราะเขายังไม่ยอมรับผม เขาจึงไม่อยากให้ผมใช้มัน

สกิลอื่นๆ ก็คล้ายๆ กัน พวกเขาบอกว่าร่างกายผมรับไม่ไหวเลยยังไม่อนุญาตให้ใช้

‘ผมใช้ไม่ได้สักสกิลเลยใช่มั้ยเนี่ย? ’

“ถึงพวกจะหาที่พักระหว่างทางให้ก็เถอะ แต่ห้าเหรียญเงินมันถือว่าแพงรึเปล่า? “

สามัญสำนึกเรื่องเงินของผมแย่กว่าที่คิด เพราะตั้งแต่รุ่นที่ห้าลงมา  

พวกเขาเริ่มใช้ชีวิตแบบขุนนางอย่างเต็มตัวจึงทำให้สูญเสียวิธีใช้เงินแบบคนธรรมดาไป

มันชัดเจนตอนที่ผมเลือกอาวุธ

เมื่อพ่อค้าแนะนำดาบราคาแพง รุ่นที่ห้าก็บอกว่าของราคาแพงย่อมทำให้อายุการใช้งานเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว  

และมีอัตราส่วนที่ดีระหว่างประสิทธิภาพกับราคาที่จ่ายไป

แต่พอดูเงินที่ผมมีมันเป็นไปไม่ได้ที่จะซื้อ เพราะถึงซื้อไป ก็มีแต่จะทำให้การเดินทางยากลำบากขึ้น

รุ่นที่สองกับรุ่นที่สามจึงไม่เห็นด้วย

[ข้าคิดว่ามันถูกด้วยซ้ำ การที่เจ้าเดินทางไปเมืองหลวงอย่างปลอดภัย และได้ที่พักด้วยในราคาแค่ 5 เหรียญเงินน่ะ?

ถ้าเป็นข้าคงดีใจออกหน้าไปแล้ว หวังว่าพวกเขาจะมีคนโดยสารมากพอที่จะได้กำไรนะ]

จากมุมมองของคนธรรมดา 5 เหรียญเงินถือว่ามาก แต่ก็แลกมากับการเดินทางที่ปลอดภัย  

ด้วยราคานี้ทำให้มีคนใช้บริการค่อนข้างน้อยเลยล่ะ

[เจ้าอยู่ในยุคที่สะดวกสะบายจริงๆ ]

หลังพูดจบรุ่นที่สองก็เงียบไป ผมมองสร้อยอัญมณีที่ถืออยู่ในมือ คริสตัลสีน้ำเงินนี้คือสมบัติของตระกูลวอลท์ที่ตกทอดกันมารุ่นต่อรุ่น

มันจะดีจริงๆ เหรอที่ของล้ำค่าแบบนี้มาอยู่ในมือของผมเนี่ย?

‘หวังว่ามันจะไม่นำปัญหามาให้นะ’

ระหว่างนั้นโนแวมก็ขยับตัว ผมจึงรีบเก็บสร้อยไว้ในเสื้อ

แต่โนแวมก็ไม่ได้ตื่น

“พวกเราจะต้องเดินทางแบบนี้ไปอีกห้าวันสินะ…”

รถม้าที่เราโดยสารนั้นมีทหารคุ้มกันอยู่รอบๆ เมื่อผู้โดยสารเห็นพวกเขาก็รู้สึสบายใจ

แต่ตามที่บรรพบุรุษของผมบอก ระดับสกิลขอคนคุ้มกันไม่ค่อยสูงนัก  

ย้อนไปในยุคของพวกเขาทหารจะมีระดับสกิลที่สูงกว่านี้มาก ในตอนที่พวกเขาขิงกันว่า [รุ่นข้าเจ๋งสุด] น่ะนะ

ผมเลือกที่จะนั่งหลับเหมือนโนแวมบ้าง

.

.

.

ตอนเย็นของวันที่ห้า

เมื่อพวกเรามาถึงปลายทางของขบวนโดยสารคือเมืองหลวงของจักรวรรดิแล้ว  

พวกเราก็ติดสินใจหาที่พักก่อน เพราะท้องฟ้าเริ่มมืดแล้ว

คืนนี้คงเป็นคืนที่อ่อนเพลีย เพราะความเหนื่อยล้าสะสมตลอดการเดินทางห้าวันที่ผ่านมา

ยิ่งสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยมันมากไปสำหรับผม

พวกเราควรพักสักหน่อย…เพื่อโนแวม คือสิ่งที่บรรพบุรุษบอก

“ท่านไรเอลเอาจริงหรือคะ? ที่พักคราวนี้ข้าว่ามันแพงเกินไป”

ตรงหน้าเราคือโรงแรมที่ไม่เหมือนที่ก่อนๆ มันมีห้องน้ำในห้องส่วนตัวด้วย

[เซ็นเทรล] รูปลักษณ์ภายนอกดูช่างเหมาะสมกับเมืองหลวงบานซิม มันหรูหราสุดๆ

บรรยากาศก็ต่างกับหมู่บ้านและโรงแรมที่ผ่านมาโดยสิ้นเชิง

“เว้นไว้สักวันเถอะ การฟื้นความเหนื่อยล้าจากการเดินทางนานๆ ก็สำคัญนะ”

‘และถ้าเราไม่ทำ มีหวังพวกบรรพบุรุษโวยวายอีกแหง’

ตั้งแต่รุ่นที่หนึ่งถึงสี่ พวกเขาค่อนข้างเป็นห่วงเธอ

ส่วนเรื่องโนแวมหรือตระกูลฟอกซ์ทำอะไรที่ทำให้พวกเขารู้สึกขอบคุณนั้น…

รุ่นที่หนึ่งได้รับการช่วยเหลืออย่างมากในตอนที่เขาเริ่มบุกเบิกปรับหน้าดินและเพาะปลูก บนดินแดนใหม่ที่ถูกทิ้งร้าง

รุ่นที่สองได้รับการแนะนำเรื่องการบริหารดินแดนและหาคู่ครองให้ด้วย

ในตอนที่รุ่นที่สามสับสนกับหน้าที่ขุนนางของตัวเอง พวกเขาก็คอยช่วย

หลังจากรุ่นที่สามตายในสนามรบ และตระกูลได้รับแต่งตั้งยศบารอน

รุ่นที่สี่ที่โดนบังคับให้เป็นผู้นำตระกูลบารอนตั้งแต่ยังเด็กเพราะความพยายมของพ่อ ก็มีตระกูลฟอกซ์ที่คอยช่วยเหลือเขาจากเงามืด

สรุป!

‘บ้านเกิดของผม ตระกูลวอลท์ไม่มีทางก้าวมาได้ขนาดนี้แน่ ถ้าไม่มีตระกูลฟอกซ์อยู่…

ถึงแบบนั้นตระกูลเรากลับทำให้พวกเขาเป็นตระกูลบริวาร มันไม่มีทางชดใช้ได้เลย’

ถึงเรื่องนี้จะไม่ได้เกี่ยวกับโนแวมโดยตรง แต่พวกเขาก็ต้องการให้ผมตอบแทนบุญคุณนี้ด้วย

และความคิดนี้ก็เปลี่ยนไปสิ้นเชิงเมื่อในสมัยของรุ่นที่ห้าลงมา

เพราะสองตระกูลนี้อยู่ด้วยกันมานานหลายปี พวกเขาจึงคิดว่าหนี้บุญคุณนี้ชำระคืนหมดแล้ว

และมีแค่รุ่นที่หนึ่งถึงสี่ที่ติดหนี้นี้โดยตรง ตั้งแต่รุ่นที่ห้าลงมาจึงไม่พอใจนัก

‘เดี๋ยวนะ ถ้าสนิทเคียงข้างกันขนาดนี้ ทำไมทั้งสองตระกูลถึงไม่เคยแต่งงานกันเลยล่ะ…’

ผมว่ามันต้องมีบ้าง แต่ด้วยความสัมพันธ์ลึกซึ้งระหว่างสองตระกูลนี้กลับไม่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดอยู่เลย

โดยธรรมดาด้วยระยะเวลากว่าร้อยปีมันไม่แปลกที่ทั้งสองตระกูลจะมีการแต่งงานกันบ้างสิ

‘พวกท่านทำอะไรกันอยู่…ตระกูลของเรา…ไม่สิ ท่านบรรพบุรุษ’

จากที่ผมได้ยินในห้องประชุม ผมกลับรู้สึกว่ามีอะไรสำคัญที่ตกหล่นไป

ในเรื่องเล่า รุ่นที่หนึ่งคือผู้ที่ออกบุกเบิกเส้นทางสู่ดินแดนทุรกันดาร และก่อตั้งตระกูลขึ้น

ถึงอย่างนั้นคนแบบเขากลับถูกเข้าใจว่าเป็นนักรบคนเถื่อน

“ขอบคุณที่เธอมาด้วยกันกับข้าไกลขนาดนี้นะ งั้นเราเข้าไปกันเลยมั้ย? ”

“ค่ะ”

พวกเราเปิดประตูเข้ามาในโรงแรม และเจอเคาเตอร์ที่สะอาดสะอ้าน ห้องก็สว่างไสวด้วยหินเวทมนต์

พนักงานหลังเคาเตอร์ก็ต้อนรับพวกเราอย่างจริงใจ และสุภาพ

“พวกท่านต้องการค้างคืนงั้นรึขอรับ? ”

“ใช่แล้ว”

ในที่สุดก็จะได้พักจริงๆ สักที ผมคิดแบบนั้น

.

.

.

[ศูนย์คะแนน]

ผมอุตส่าห์ได้นอนบนเตียงนุ่มๆ หลังจากไม่ได้นอนมานาน แต่ผมกลับโดนเรียกมาที่ห้องประชุมอีกครั้ง

ที่นี่มีแค่รุ่นที่หนึ่งอยู่คนเดียว

พอเจอหน้ากันเขาก็ให้คะแนนผม ซึ่งผมก็ไม่รู้จะตอบโต้กับคะแนนที่เขาให้ยังไงดี งั้น…

“งั้นหรือครับ? …ผมกลับได้แล้ว? “

[ทำไมเจ้าคิดไม่มีใจคิดแข่งขันสักนิดเนี่ย!? เจ้าทำตัวเชื่อฟังจนน่าเบื่อเลย! ]

สำหรับเขา ต่อให้ผมตอบไปยังไงก็โดนโกรธอยู่ดีไม่ใช่เหรอ?

ผมตัดสินใจฟังสิ่งที่รุ่นที่หนึ่งจะพูด

“แล้วมีอะไรครับ? ผมอยากพักเพื่อเตรียมตัวสำหรับพรุ่งนี้นะ”

[ข้ารู้น่า! แต่ข้าต้องบอกเรื่องนี้ให้เจ้ารู้ให้ได้]

เขาดูจริงจัง แต่เขาอาจจะพูดเรื่องสัตว์ประหลาดบ้าบอเหมือนครั้งก่อนก็ได้

ผมำทำหน้าไม่พอใจ แต่สายตาของเขาดูไม่ได้ล้อเล่น และเขาก็เริ่มเล่าเรื่องการสร้างอาณาจักร

[ข้าเกิดเมื่ออาณาจักรนี้เริ่มก่อตั้งมาได้ 15 ปี ในเวลานั้น ข้าเป็นผู้รอดชีวิตจากภายสงครามกลางเมือง]

“…อ่า ครับ? ”

[ในที่ๆ ข้าอยู่ ที่นั่นมีทหารที่ผ่านศึกระหว่างฝ่ายขุนนางและราชวงศ์มา

คนแก่ๆ เหล่านั้น….พวกเขามักจะถามกันเองเสมอว่าทำไมถึงต้องต่อสู้กันในตอนนั้น]

ผมระลึกถึงหน้าประวัติศาสตร์กว่าสามร้อยปีของอาณาจักร ในช่วงที่ผมฝึกฝนตัวเองอยู่ ผมก็ได้เรียนรู้ประวัติศาสตร์และความเป็นมาของประเทศนี้

ในช่วงนั้นระบอบราชาธิปไตยเกิดความล้มเหลว และเหล่าขุนนางก็ทนไม่ไหวจนลุกฮือขึ้นก่อกบฎ และสร้าง [อาณาจักรบานซิม] ขึ้นมา

“ไม่ใช่ว่าไฟในตัวพวกเขาดับลงแล้วเหรอครับ? ”

[ข้าก็คิดเช่นนั้น แต่เจ้ารู้มั้ย ทหารแก่พวกนั้นบอกว่าพวกเขาเหมือนตกอยู่ในความฝัน และที่นั่นก็มีความงามอันสูงส่งของราชวงศ์อยู่ด้วย]

ผมคิดว่าคงเป็นเรื่องสาวงาม

แนวคิดนี้คือความเป็นไปได้ส่วนใหญ่ของสงครามในครั้งนั้น และมันค่อนข้างชัวร์เพราะเวลาและสถานการณ์ที่ทำให้เกิดสงคราม

ผมถูกสอนมาว่า การกบฎที่เกิดขึ้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้จะกล่าวว่าช่วงเวลานั้น สาวงามเพียงคนเดียวก็สามารถควบคุมกระแสบ้านเมืองได้ดั่งใจนึก

แต่ต่อให้มีสาวงามล่มเมืองอยู่ ก็ไม่น่าจะมีประเทศไหนที่ปล่อยให้บ้านเมืองไหลไปตามการชักนำนั้นง่ายๆ

นอกจากว่าศูนย์กลางของประเทศมันเน่าเฟะไปแล้ว

“ถ้าเรื่องของสาวงาม ข้าคิดว่าเคยได้ยินมาแล้วนะ แต่ไม่ใช่ว่ามันก็แค่หนึ่งในข้ออ้างของสงครามหรือครับ? “

[ไม่ใช่น่ะสิ มันมีอยู่จริง ข้าควรจะเรียกมันว่าจุดเปลี่ยนของประวัติศาสตร์รึเปล่านะ?

ในเวลานั้นมันมีสัตว์ประหลาดออกมา สัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึง และชั่วร่ายมากกว่ามอนสเตอร์ที่เจ้าพบเจอในป่ามากนัก]

เขายังคงเล่าต่อด้วยสีหน้าจริงจัง

[ชนรุ่นหลังอย่างพวกเจ้าอาจจะคิดว่ามันคือเรื่องเล่าปรัมปรา แต่ในเวลานั้นมันคือความโกลาหล

ปู่ย่าตาทวดของข้าบอกว่ามันมีเรื่องพิศวงเกิดขึ้นมากมายจนตัวพวกเขาเองไม่อยากจะเชื่อด้วยซ้ำ และสิ่งเดียวที่ทำเรื่องพวกนั้นเกิดขึ้น…]

“…ก็คือสัตว์ประหลาดที่ว่า? ”

[ถูกต้อง! สาวงามล่มเมืองที่ทำให้ประเทศต้องล่มสลาย! นายพลผู้บญชากองทัพนับพัน! จอมเวทที่พลิกแผ่นดิน!

บุคคุลเหล่านี้จะปรากฎขึ้นบนจุดเปลี่ยนของประวัติศาสตร์! น้องสาวของเจ้าคือตัวตนประเภทนั้น

สัตว์ประหลาดที่สามารถพลิกหน้าประวัติศาสตร์ได้ ซึ่งนางก็เกิดมาจากสายเลือดของข้า]

“ม-มันไม่น่าจะเป็นไปได้นะครับ”

ผมยังคงไม่อยากเชื่อ รุ่นที่หนึ่งพูดต่อ

[งั้นไม่คิดว่าคนในตระกูลของจะไม่ใยดีเจ้าเกินไปเหรอ? แม้เจ้าจะกาก แต่สุดท้ายเจ้าก็คือผู้ชายที่จะขึ้นเป็นผู้นำคนต่อไปอยู่ดี

เจ้าก็ควรได้รับการปฎิบัติตัวที่เหมาะสมสิ ถ้าไม่พอใจอะไรก็ควรสั่งพวกนั้นให้เปลี่ยนไปตามใจเจ้าได้ แล้วก็ที่รอดมาได้นี่มันแค่โชคของเจ้าเองด้วยซ้ำ]

“โชค? ”

[ใช้ เจ้าลองคิดสิ เรื่องที่เกิดขึ้นนั่นถ้าเจ้าจะตายไปมันก็ไม่แปลกด้วยซ้ำน่ะ?  

มันจะไม่ง่ายกว่าเหรอถ้าฆ่าเจ้าให้ตายแล้วกุเรื่องว่าป่วยตาย แทนที่จะเนรเทศเจ้าออกจากตระกูล?]

เมื่อได้ยินแบบนั้นผมก็ช็อก นี่ผมเคยอยู่ในสถานที่ที่ไม่มีใครต้องการขนาดนั้น ไม่เคยรู้ตัวมาก่อนเลย

พอคิดแล้วการที่ผมไม่โดนฆ่ามันก็แปลกๆ ยิ่งเซเลสที่ทำราวกับผมเป็นตัวน่าขยะแขยงด้วยแล้ว

[ในที่สุดก็เข้าใจแล้วสินะ? เจ้าไม่เคยคิดมาก่อนเลยใช่มั้ย? เพราะเสน่ห์นั่นมันบดบังเจ้าอยู่?

การรอดจากสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งพอจะบิดเบียนสภาพแวดล้อมรอบตัวเจ้ามาได้ นับว่าโชคดีแล้ว

บางทีอาจเป็นเพราะความรักของพ่อแม่ ที่มากพอจะต้านทานสกิลของสัตว์ประหลาดก็ได้นะ]

เซเลส ตัวตนดุจสัตว์ประหลาดที่บิดเบือนสภาพแวดล้อมได้…รุ่นที่หนึ่งสรุป

[ตัวตนเหล่านี้วัดด้วยสามัญสำนึกปกติไม่ได้ การที่ไล่เจ้าออกมาจากตระกูลอาจจะเป็นเรื่องที่มันทำตามใจตัวเองเฉยๆ 

ข้าเองก็ไม่เข้าใจความรู้สึกของสัตว์ประหลาดหรอก แต่มันมีอยู่จริงแน่นอน]

เรื่องราวสัตว์ประหลาดของรุ่นที่หนึ่ง

ผมกลืนน้ำลาย ประสบการณ์ที่เจอเซเลสกลายเป็นเรื่องที่หัวเราะไม่ออก

“งั้น…เซเลสก็เป็นต้นเหตุของเรื่อง? ไม่ใช่ความผิดของข้างั้นเหรอ? “

[ข้าไม่รู้หรอก แต่สิ่งที่ข้ารู้ก็คือ เจ้ามันเด็กเหลือขออ่อนต่อโลกที่สร้างปัญหาให้บรรพบุรุษของตัวเอง

เป็นเด็กกระโปกนิสัยเสียของจริง และข้าก็ไม่รู้จักเด็กสาวที่ชื่อเซเลสด้วยซ้ำ  

ที่ข้าเริ่มพูดขึ้นมาได้แบบนี้ก็มาจากการที่สกิลของเจ้าตื่นขึ้นในมาอัญมณี]

“ง-งั้นเหรอครับ? ”

เรื่องที่ผมไม่รู้จะตอบสนองยังไงเพิ่มขึ้นมาเรื่อยๆ ผมจึงทำได้แค่อยู่เงียบๆ

รุ่นที่หนึ่งพูดต่อ

[เฮ้ แล้วเจ้าคิดจะทำยังไงต่อไป? ]

“เอ๋ ข้าก็…จะเป็นนักผจญภัยไงครับ? ”

[ไม่ใช่! คำถามของข้าคือ เจ้าจะทำยังไงเมื่อรู้ว่าประเทศกำลังจะถูกคลื่นแห่งความโกลาหลกลืนกินต่างหาก!

ชีวิตของหนูโนแวมอยู่ในมือเจ้านะ! ถ้าเจ้าตอบควายๆ ข้าจะโบกให้ เจ้าเข้าใจใช่ไหม? ]

วันนี้มีเรื่องมากมายที่ผมไม่เคยคิดถึงมันมาก่อน

ผมเคยคิดว่ามันคงไม่เป็นไรถ้าจะเดินทางต่อไปเรื่อยๆ ในเมื่อถูกเนรเทศออกมาแล้ว

แต่ตอนนี้โนแวมกลับอยู่เคียงข้างผม ถึงจะบอกว่าเป็นเธอที่ตามมาเอง แต่ผมก็ไม่อาจทิ้งเธอไปได้หรอก

“ข-ข้า…”

[…เจ้าไปคิดต่อเองแล้วกัน แค่มองเจ้าต่อข้าก็หงุดหงิดแล้ว]

เมื่อพูดเสร็จ รุ่นที่หนึ่งก็เข้าห้องของตัวเองไปพร้อมปิดประตูเสียงดังโครม  

เมื่อเหลืออยู่คนเดียวในห้อง ผมก็คิดว่าตัวเองควรทำอะไรต่อไปพักนึง

.

.

.

“เห็นแล้วค่ะ ท่านไรเอล! ”

โนแวมพูดออกมาเมื่อเห็นเมืองเดลลีน ในขณะที่เธอยืนอยู่บนเกวียน

ที่โนแวมร่างเริง คงเป็นพราะการเดินทางอันยาวนานนี้ได้สิ้นสุดลงสักที ผมก็อารมณ์ดีเช่นกัน

ผมวางแผนที่จะทุ่มเทตัวเองในฐานะนักผจยภัยที่เมืองนี้ และหยุดการเดินทางของพวกเราไว้ก่อน

“อืม มันดูเป็นเมืองที่ดีเลย”

ถึงจะไม่มีคนพลุกพล่านโหวกเหวกเหมือนที่เมืองหลวง แต่ก็เป็นเมืองที่มีชีวิตชีวามาก

เดลลีน เป็นเมืองที่เหมาะสำหรับการก้าวไปข้างหน้า…เหมือนที่แซลเคยบอกผมไว้

อย่างที่คิด เมื่อผมมองไปด้านข้างก็เห้นใบหน้าที่มีความสุขของโนแวม

‘แล้วเราควรจะยังไงดีนะ…’

ผมคิดมาตั้งแต่เมื่อวานแล้วแต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้ ผมอยากปรึกษาใครสักคน  

แต่เพราะวันนี้เป็นเวรของรุ่นที่หนึ่ง ทำให้เข้าไม่ตอบที่ผมเรียกเลย

เขาคงอารมณ์เสียแน่ ที่ต้องเฝ้าดูผมแบบนี้

“ข้าได้ยินมาว่ากิลด์นักผจญภันที่เดลลีนค่อนข้างใหญ่ ที่นี่มีงานให้ทำเยอะ และดีเยีย่มสำหรับเริ่มต้นเป็นนักผจญภัยเลยค่ะ”

“เจ้าได้ยินมาจากไหนเหรอ? ”

“ตอนที่พวกเราซื้อของที่เมืองหลวง ข้าอยากรู้ว่าเดลลีนเป็นเมืองแบบไหนเลยถามเอาจาก ร้านที่เราแวะไปพักน่ะค่ะ”

เมื่อโนแวมพูดจบ ผมก็ได้ยินเสียงจากอัญมณี

[…ช่างเป็นเด็กดีแท้ๆ เธอสมควรเป็นผู้สืบทอดมากกว่าเจ้าเสียอีก เทียบกันแล้ว การที่เจ้าแม้แต่ไม่คิดจะรวบรวมข่าวบ้างเลยเนี่ย..ชิช๊ะ! ]

ผมได้ยินยันเสียงเขาสะบัดลิ้น

“…โนแวม ขอบคุณที่ลำบากนะ ข-ข้าจะพยายามให้มากกว่านี้”

ผมรู้สึกตัวเองไร้ประโยชน์ ขณะกล่าวขอบคุณเธอไปด้วย

“ไม่เป็นไรค่ะ ที่ข้าทำเพราะอยากทำเอง ท่านไรเอล จากนี้มาพยายามด้วยกันนะคะ! ”

“อ-โอ้! ”

คราวนี้มีเสียงดังมาจากด้านหน้ารถม้า พ่อค้าหนุ่ม

“เชอะ! “

[เชอะ! ]

…เขาเดาะลิ้นพร้อมกันกับรุ่นที่หนึ่ง

—

ปูเรื่องจบแล้วใช่มั้ย! จบแล้วสินะ!?