บรรยากาศที่คุ้นเคย…
ภายในความมืดที่เป็นตัวแทนของเทพแห่งความมืดคาเดสในวิหารของเขา
ข้างในมีสิ่งมีชีวิตในความมืดคือมังกรศักดิ์สิทธิ์และมีชายสองคนในบรรยากาศที่มืดมนนั้น
ฮูนี่ย์รู้จักทั้งสองคนเป็นอย่างดี
การสนทนาระหว่างคาเดสและผู้อมตะ
“ผู้อมตะ ท่านต้องการความช่วยเหลือจากลูการิกซ์”
คาเดสชายในชุดคลุมสีดำผมหงอก
และผู้อมตะที่คุกเข่าข้างหนึ่งก้มศีรษะและตอบว่า
“มีเหตุผลครับ ท่านเทพแห่งความมืด”
เมื่อได้รับคำตอบ คาเดสก็หันไปมองพร้อมกับพยักหน้า
ทิศทางที่เขาหันไปคือมังกรดำตัวใหญ่ ลูการิกซ์ [1]
“ลูการิกซ์ เจ้าจะทำได้ดีใช่ไหม?”
ลูการิกซ์ก้มหัว
“แน่นอนครับท่าน กระผมจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง”
ความทรงจำที่ผ่านเข้ามาในสมองของฮูนี่ย์
วิดีโอเนื้อเรื่องที่สร้างขึ้นในช่วงสงครามมิตินั่นคือสิ่งที่ฮูนี่ย์เพิ่งนึกถึง
ตอนนั้นเขาดูวิดีโอด้วยความตื่นเต้นมาก แต่เมื่อเวลาผ่านไปเขาก็เริ่มลืมเรื่องนี้
“ใช่แล้ว…!”
ด้วยเสียงตะโกนที่เขาไม่รู้ตัวว่าลิลสันกำลังยุ่งอยู่กับการทำอะไรของเขา ลิลสันก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่ฮูนี่ย์
“อะไรน่ะ? ไม่ชอบอ่านหนังสือหรอ?”
ฮูนี่ย์ตระหนักถึงสิ่งที่เขาทำก็ตอบกลับ
“อ่อ ผมคิดอยู่ครับพี่ พี่ทำงานของพี่เสร็จหรือยัง?”
ลิลสันส่ายหัว
“ยังเลย ยังไม่ใกล้เคียงเลยด้วยซ้ำ ไปอ่านหนังสือเล่มนั้นรออีกหน่อยสิ”
“ได้ฮะ”
เมื่อตอบกลับไป ฮูนี่ย์ก็หลับตาลง
มีอีกหนึ่งเบาะแสที่เขาได้รับ
‘อืม มีอีกสิ่งหนึ่งที่ชัดเจน อย่างน้อยพวกเขาสองคนก็ไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ดีตั้งแต่แรก’
สงครามมิติที่ฮูนี่ย์อยู่นั้นเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว แต่สงครามมิติที่ปรากฏในวิดีโอย้อนหลังไปเป็นกว่าพันปีที่แล้ว
แม้ว่าจะมีความขัดแย้งบางอย่างกับผู้อมตะ แต่สถานการณ์ปัจจุบันก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกัน
แต่มีปริศนาอีกชิ้นหนึ่งที่อยู่ในหัวของฮูนี่ย์
‘และผู้อมตะไม่ได้ปรากฏตัวที่สงครามมิติ แม้ว่าฉันจะเป็นผู้สืบทอดของผู้อมตะ แต่ฉันก็ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงไม่ปรากฏตัวในเวลานั้น’
ผู้อมตะมีสุขภาพที่ดี
ฮูนี่ย์ได้ ‘ท้าทาย’ พลังของผู้อมตะในเวลานั้นและผู้อมตะก็ ‘รับรู้’ ถึงพลังที่ฮูนี่ย์มี
และผู้อมตะก็จากไปโดยไม่ให้ข้อมูลใดๆ
และผู้อมตะก็ไม่ได้กังวลกับการให้เควสต์ใหม่กับเอียน!
‘บางทีผู้อมตะจะไม่สามารถออกไปจากหอคอยได้งั้นหรอ? อาจจะมีเหตุผลที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนหรือเปล่า?’
ผู้อมตะและคาเดส
ในระหว่างนั้นมีบางอย่างเกิดขึ้นอย่างแน่นอน
ในช่วงสหัสวรรษที่ผ่านมาไม่มีทางที่เขาจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ฮูนี่ย์มั่นใจว่ามี ‘สถานการณ์’ บางอย่างอยู่ที่นั่นแน่นอนซึ่งจะเป็นกุญแจสำคัญในสถานการณ์ของเขา
และเขารู้สึกถึงบางอย่างเกี่ยวกับราชาแห่งความมืด
‘ดี มาลองสักตั้ง…!’
ดวงตาของฮูนี่ย์เบิกขึ้นเล็กน้อย
และเขาก็เห็นวลีที่ตอบทุกคำถามที่เขามี
[ราชาแห่งความมืดที่ถูกละทิ้งอยู่ที่ด้านล่างสุดของจักรวรรดิ]
* * *
วอร์ล็อค อัศวินแห่งความตายและอันเดธ
เมื่อเทียบกับคุณสมบัติด้านมืดทั้งหมด เอียนจะสามารถใช้สกิลการต่อสู้อันทรงพลังของเขาได้
เป็นเพราะการที่เอียนมีทาสอยู่ กาก้าซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตมืดที่สามารถต่อสู้กับความมืดได้
แต่ถัดจากเอียน เธอเป็นคนที่สังหารความมืดมิดถึงขนาดที่เขาคิดว่าอนาคตของเขามีแต่แสงสว่าง เลฟย่า
ทุกครั้งที่ผู้หญิงคนนั้นเปิดใช้สกิลของเธอ แม้แต่อันเดธเลเวล 400 ก็หายไปเหมือนขี้เถ้า
“ในนามของเทพธิดาแห่งแสงเออร์เนซิส…!”
เลฟย่าบินขึ้นไปบนท้องฟ้าโดยกางปีกของเธอให้กว้าง
ดวงตาของเธอปิดลงและมือของเธอกำลังรวบรวมพลังงาน
เป็นเพราะมอนสเตอร์ธาตุมืดทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียงเลฟย่าเพิ่งตายจากการโจมตีครั้งนั้น
[ฮึ พลังของเออร์เนซิส มันมาที่นี่ได้ยังไง…?!]
อันเดธแห่งความมืดไม่สามารถรับมือกับแสงสว่างได้และผู้ที่สัมผัสกับแสงที่เปล่งออกมาจากเลฟย่าพวกมันก็ล้มตายลง
เป็นภาพที่ไม่อาจเรียกได้ว่ามีอะไรน้อยไปกว่าความงดงาม
“นี่… ถ้ายังเป็นไปแบบนี้มันจะไม่ง่ายกว่าที่คิดไว้อีกหรอ?”
สำหรับอันเดธที่เกิดมาอย่างบ้าคลั่ง เลฟย่าก็สาดแสงออกมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อกำจัดพวกมันออกไป
เอียนมองไปที่ปีกและคิดอะไรบางอย่างกับตัวเอง
เขาตระหนักว่าสกิลโกงๆทั้งหมดเป็นเพราะปีก
‘เป็นเควสต์ประเภทชั่วคราวหรือเปล่า? แต่ไม่น่าเป็นไปได้มากที่ LB จะเสนอสิ่งนี้’
และสำหรับเอียน เขาแค่ต้องการใช้สถานการณ์ให้ดีที่สุด
น่าเสียดายที่แม้แต่พลังงานแสงของเลฟย่าก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับ ‘ผู้บัญชาการกองทัพ’ ได้ แต่การถึงคราวของเอียนและคนอื่นๆแล้ว
Chuchuk- chuchuk-!
ราวกับว่ามีการวางแผนไว้ล่วงหน้า ผู้ติดอันดับทั้งหมดก็กระโดดไปที่แนวหน้า
เอียนที่เห็นชยาครานกระโดดไปข้างหน้าเขาหนึ่งก้าวก็ยิ้มและทักทายเขา
“ว่าไงลุงไม่ได้เจอกันนาน?”
“หุบปากไอ้เวรนี่”
ด้วยการทักทายที่น้อยที่สุด ชยาครานขยับเท้าอย่างรวดเร็ว
ในช่วงเวลาถัดไป รูปร่างใหม่ของชยาครานเริ่มเปื้อนไปด้วยเลือด
แม้แต่เงาของชยาครานก็เปื้อนเลือด
ต่อมาดาบก็แยกออกเป็นสิบส่วน
เอียนที่ได้เห็นสิ่งนั้นพึมพำกับตัวเอง
‘ลุง ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นสัตว์ประหลาดไปแล้ว แข็งแกร่งขึ้นขนาดไหนกัน…?’
เอียนแข็งแกร่งขึ้นและเขายังคงพยายามที่จะแข็งแกร่งขึ้นมาก
แต่อันดับอื่นๆก็ไม่ได้เอาแต่เล่นในช่วงที่ผ่านมา
ไม่สิ พวกเขาแข็งแกร่งพอที่จะต่อต้านความแข็งแกร่งของเอียนได้
เอียนรู้สึกได้ว่าหัวใจของเขาเต้นแรง
‘ชยาคราน รีเมียร์ เลฟย่า… และหยูชิน’
เริ่มจากคนรู้จัก มีผู้ติดอันดับมากมายจนไม่สามารถจำได้
สายตาของผู้ติดอันดับเหล่านั้นวิ่งไปข้างหน้าพร้อมกัน พร้อมกับเสียงที่ดังกึกก้องทำให้ทุกคนอ้าปากค้าง
Kung- Kung- Kung-!
ทั้งแผ่นดินสั่นสะเทือนสร้างผลกระทบมหาศาล
มันช่วยไม่ได้ แต่อย่างที่สังเกตเห็นพลังชีวิตของบอสไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่นิดเดียว
อย่างไรก็ตาม ราชาแห่งกองทัพยังคงยืนนิ่ง
[พวกหนอนแมลง…!]
กองทหารที่โกรธแค้นของบอสทั้งหมดเริ่มแกว่งอาวุธของพวกเขา
Kwang-kwkwang-!
ในขณะที่ผู้เล่นอาชีพอัศวินบางคนกระเด็นถอยหลัง
ยิ่งไปกว่านั้นผู้เล่นที่ไม่สามารถรับมือกับการโจมตีได้ก็เสียชีวิตที่นั่น
พวกเขาทั้งหมดตายด้วยการโจมตีทั่วไปเพียงครั้งเดียว
คำพูดที่ออกมาจากปากของใครบางคน มันสร้างความตื่นเต้น
“ว้าว การโจมตีแบบนั้นคืออะไรกัน?!”
พลังชีวิตของผู้เล่นที่มีโล่ถูกลดลงเหลือครึ่งหนึ่ง
บอสเหรดเลเวล 450 กำลังแสดงพลังมหาศาล
แต่ไม่ได้จบลงแค่นั้น
ราชาแห่งกองทัพที่แกว่งขวานของมันกระเด็นไปหาอัศวินและยกขวานขึ้นอีกครั้งเพื่อโจมตี
ในตอนท้ายของขวานสีดำ แสงสีม่วงเริ่มไหลออกมา
“รอจังหวะ! หลีกไป!!”
ด้วยเสียงตะโกนของใครบางคน ผู้เล่นเริ่มเดินออก
แม้จะมีคำเตือน แต่ก็มีผู้เล่นไม่กี่คนที่ไม่ได้ออกจากระยะของสนามรบ
และคนที่อยู่ข้างหน้าคือเฮิร์ซที่ยกโล่ขึ้นและวางขาไปข้างหลัง
ท่าป้องกันเพื่อดูดซับแรงกระแทกที่เข้ามา
สกิลการป้องกันของอัศวินระดับสูงสุด ‘โล่ศักดิ์สิทธ์’ ได้แผ่ขยายออกไป
Woo Woong-!
โล่ศักดิ์สิทธิ์เป็นสกิลของอัศวินขั้นสูงที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและป้องกันการโจมตีระยะไกลและยังดูดซับความเสียหายตรงจุดที่ผู้โจมตีระยะไกลเรียกใช้
อย่างไรก็ตาม ความสามารถ ‘โล่ศักดิ์สิทธิ์’ ไม่ได้แสดงถึงการดูดซับความเสียหายที่รุนแรง
ดังนั้นการตัดสินของเฮิร์ซอาจดูประมาทมากในตอนแรก
– เขาบ้าไปแล้ว!
– ไม่ว่าเขาจะเป็นอันดับหนึ่งจะเก่งกาจแค่ไหน ถ้าเขาตายล่ะ!?
แต่จังหวะที่ดี
ไม่นานก่อนที่อาวุธของผู้บัญชาการกองทัพจะมาถึงตัวเฮิร์ซ โล่หลายชั้นก็ถูกร่ายไปพร้อมๆกันต่อหน้าของเฮิร์ซ
ในขณะนั้น ผู้ติดอันดับนักเวทย์และผู้ติดอันดับนักบวชก็ร่ายโล่ของพวกเขา
Kwanng-!
เสียงกระแทกขนาดใหญ่ดังมาจากโล่ของเฮิร์ซและร่างของเฮิร์ซซึ่งทรงตัวอยู่ที่เท้าหลัง – ถูกผลักถอยหลังประมาณ 3 เมตร
เวทย์มนตร์โล่ที่ใช้ในช่วงเวลาที่เหมาะสมและสกิลการดูดซับความเสียหายของโล่ของเฮิร์ซรับความเสียหายส่วนใหญ่
ยิ่งไปกว่านั้น ต้องขอบคุณ ‘โล่ศักดิ์สิทธิ์’ การโจมตีระยะไกลจึงหายไปอย่างสมบูรณ์
และสำหรับผู้เล่นที่ไม่ทราบรายละเอียดทั้งหมดก็เหมือนกับว่าเฮิร์ซทำการโจมตีเพียงลำพังและผู้เล่นก็อดชื่นชมเขาไม่ได้
เป็นเพราะพวกเขาเข้าใจได้ว่าผู้เล่นคิดซับซ้อนแค่ไหนสำหรับการทำแบบนั้นในช่วงเวลานั้น
หน้าต่างแชทกำลังเลื่อนไปพร้อมกับความคิดเห็นมากมาย
– ว้าว นั่นคือเฮิร์ซเหรอ?
– ฮ่าฮ่า เฮิร์ซหัวหน้ากิลด์โลตัสไงล่ะ
– เขาช่างบ้าระห่ำ เขาจะยืนอยู่ตรงนั้นได้ยังไงกัน?
– หมดคำจะพูดเลยว่ะ ฮ่าฮ่า
– จำเป็นต้องเชื่อในสมาชิกกิลด์เสมอ พวกนายไม่เห็นเหรอว่าคนที่อยู่ข้างหลังส่วนใหญ่เป็นกิลด์โลตัส?
– โอ้? ขนาดนั้นเลยหรอ? คิ…! ปาร์ตี้ของโลตัสบ้ามาก
เฮิร์ซเป็นอาชีพอัศวินระดับสูงที่มีเลเวลสูงกว่า 330 แต่ผู้บัญชาการของกองทัพเป็นมอนสเตอร์ที่มีเลเวล 450
และมันไม่ใช่แค่บอสธรรมดา แต่มันเป็นมอนสเตอร์บอสเหรดที่สามารถจัดการทั้งสนามรบได้
แม้ว่าอาชีพอัศวินจะป้องกัน แต่เมื่อสกิลของบอสเหรดเลเวล 450 เข้ามาด้วยความแม่นยำที่ถูกต้อง เขาก็จะถูกบังคับให้ออกจากเกม
โล่ที่เฮิร์ซใส่ในช่วงที่ผ่านมา เป็นสิ่งที่น้อยที่สุดที่จะทำได้เพื่อความอยู่รอดในการเล่นและโล่ที่เฮิร์ซวางไว้นั้นสามารถควบคุมการดูดซับสูงสุดสำหรับการโจมตีใดๆรวมถึงการเพิ่มโล่เวทย์มนตร์อีกสามอย่าง
และหากใครไม่เชื่อมั่นในสกิลของตนเองและสกิลของกิลด์ก็ไม่มีทางผ่านพ้นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ได้
ในขณะที่เฮิร์ซที่เชื่อว่ากิลด์ของเขาจะรั้งเขาไว้ไม่ถอยและกิลด์ที่เชื่อในเฮิร์ซได้ร่ายโล่ของพวกเขา
– อันดับนั้นแตกต่างกันอย่างแน่นอน ถ้าฉันอยู่ในตำแหน่งเดียวกัน ฉันจะหลบมัน
– ฮิฮิฮิ ฉันเห็นด้วย เฮิร์ซที่มีเลเวลมากกว่า 300 ควรจะตายโดยบอส แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้เขายังมีชีวิตอยู่นะ?
– ไม่มีแม้แต่คนเดียวของโลตัสที่ถูกกำจัดเลย ถ้าเฮิร์ซหยุดมันไม่ได้ เขาคงเป็นคนแรกที่ตาย
– มีใครเห็นโล่ของเฮิร์ซไหม? เมื่อโล่ถูกร่าย คลื่นสีฟ้าก็กระจายไปทั่ว มีใครสังเกตเห็นไหม?
– เอ่อ.. ฉันก็เห็นเหมือนกัน
– หือ? มันคืออะไร? ฉันรู้สกิลทั้งหมดของอัศวินเลยนะ
– คลื่นสีน้ำเงินนั้นเป็นเอฟเฟกต์ที่ปรากฏขึ้นเมื่อดูดซับความเสียหายได้มากกว่า 90% แม้แต่ผู้เล่นมือใหม่ก็สามารถบอกได้ว่า…
– อ่อ ฉันเข้าใจแล้ว
ผู้ชมที่ดูกำลังแสดงความคิดเห็นอย่างไม่หยุดยั้ง
แต่ไม่ใช่แค่ผู้ชมเท่านั้นที่ประหลาดใจ
ผู้ที่อยู่ที่นั่นในสนามรบก็ตกใจอย่างมากกับการเล่นเป็นทีมของกิลด์โลตัส
“โชคดีมากที่ได้เห็นโลตัส!”
เอียนที่อยู่ข้างๆรีเมียร์ในขณะที่เธอชื่นชมอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ
“พี่? พี่ไม่คิดว่าเฮิร์ซจะไม่ล้มลงหลังจากการโจมตีนั้นหรอ?”
“แน่นอนว่าฉันไม่ได้คิด ฉันเคยไปปาร์ตี้กับพวกนายสักครั้งสองครั้งใช่ไหมล่ะ?”
รีเมียร์เชื่อเช่นกันว่าเฮิร์ซสามารถป้องกันการโจมตีได้และพร้อมที่จะร่ายเวทย์โจมตีในขณะนี้
เอียนถามรีเมียร์ขณะควบคุมสัตว์เลี้ยงของเขา
“งั้นเข้ามาในกิลด์ของเราจากนี้ไปสิ พี่ออกล่ากับพวกเราบ่อยๆได้ด้วย ทำไมไม่เข้ามาในกิลด์ล่ะ?”
“นั่นมัน…! เพราะฉันชอบอยู่คนเดียวไงล่ะ!”
รีเมียร์ไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้เนื่องจากเธอรู้สึกกังวลเล็กน้อยกับการแสดงของเธอเมื่อเทียบกับฮูนี่ย์หรือหยูชินจากกิลด์
และในขณะที่ทั้งสองคนกำลังทะเลาะกัน เวทย์มนตร์โจมตีของรีเมียร์ก็ถูกร่ายออกและแสงสีแดงก็พัดไปด้านหน้า
ใต้คอของผู้บัญชาการแห่งกองทัพมีวงกลมสีแดงก่อตัวขึ้น
และมีคนสังเกตเห็นมัน
“ดาวตก!”
รีเมียร์ตะโกนลั่นในสนามรบ
“บอสขยับไม่ได้ รีบไปเร็ว!”
เมื่ออัญเชิญดาวตก สิบวินาทีต่อมาดาวตกขนาดใหญ่ก็ตกลงมาที่จุดนั้น
สกิลดาวตกเป็นสกิลที่ยากที่จะใช้อย่างถูกต้อง เนื่องจากต้องใช้เวลามากในการร่าย
ทรงกลมสีแดงส่องแสงเริ่มมุ่งหน้าไปยังจุดนั้นอย่างรวดเร็ว
[1] ลูการิก = ลูการิกซ์
