“คุณหยาง กรุณานั่งลง!”
อ้ายหมิงซวี่ บิดาของอ้ายหลิน ลุกขึ้นยืนทันทีที่เห็นหยางเฉิน
เขาเคยเห็นศักยภาพอันน่าสะพรึงกลัวของหม่าชาวในตระกูลหวัง และเคยเห็นความสงบนิ่งของ หยางเฉินมาก่อน แล้วอ้ายหมิงซวี่จะยังเย็นชาเหมือนตอนที่เห็นหยางเฉินและหม่าชาวครั้งแรกได้อย่างไร?
ชายหนุ่มที่สามารถโค่นล้มตระกูลมั่งคั่งระดับเดียวกับตระกูลอ้ายได้อย่างง่ายดาย ยินดีที่จะผูกมิตรกับตระกูลอ้าย นี่เป็นโชคของตระกูลอ้ายที่ก่อตั้งมาหลายชั่วอายุคนแล้ว
อ้ายหมิงซวี่เชื้อเชิญอย่างกระตือรือร้น หยางเฉินนั่งลงตรงที่นั่งแขกด้านหน้าสุด
ในเวลานี้คนในตระกูลอ้ายมองมาที่หยางเฉินอย่างสงสัย พวกเขาเพิ่งได้รับแจ้งว่าจะมีแขกคนสำคัญเข้ามาในตระกูลคืนนี้ ทายาทสายตรงทั้งหมดของตระกูลอ้ายจะต้องอยู่ด้วย
ก่อนที่หยางเฉินจะมาถึง พวกเขาต่างก็คาดเดากันว่า ใครเป็นคนที่ทำให้ตระกูลอ้ายให้ความสำคัญมากขนาดนี้ จนกระทั่งหยางเฉินปรากฏตัวขึ้น จากท่าทีปฏิบัติอย่างกระตือรือร้นของอ้ายหมิงซวี่ พวกเขาก็ตระหนักว่า ที่แท้แขกคนสำคัญของตระกูลอ้ายคือชายหนุ่มที่ดูอายุไม่ถึงสามสิบ
“คุณหยาง!”
อ้ายชวน ผู้นำตระกูลอ้าย พอเห็นหยางเฉินนั่งลง ก็พยักหน้าให้เล็กน้อยเป็นการทักทาย
“แค่อาหารธรรมดา ไม่รู้ว่าจะถูกปากคุณหยางหรือเปล่า?”
อ้ายชวนเอ่ยปากถาม
หยางเฉินยิ้มเล็กน้อย “ถ้าอาหารเลิศรสทั้งหมดบนโต๊ะเป็นแค่อาหารธรรมดา บนโลกนี้ก็ไม่มีอาหารอร่อยอีกแล้ว”
เมื่อได้ยินดังนั้นอ้ายชวนก็หัวเราะลั่น
เมื่อครู่ที่เขาถามว่าอาหารนั้นถูกปากหยางเฉินหรือไม่ เพียงเพื่อลองหยั่งเชิงคำพูดดูว่าหยางเฉินมีความคับแค้นใจใดๆ กับตระกูลอ้ายหรือไม่
ถึงอย่างไรตระกูลหวงได้วางกับดักใช้งานแต่งงานของอ้ายหลินล่อให้หยางเฉินปรากฏตัวออกมา
พูดอีกอย่างก็คือ ตระกูลอ้ายถือเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของตระกูลหวง
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าหยางเฉินไม่ต้องการไล่เอาความ ตรงกันข้ามกลับมีรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า ไม่มีสัญญาณของความไม่พอใจในสายตาของเขา
พลางเชื้อเชิญให้ชนแก้วดื่มแสดงความยินดี หยางเฉินและคนของตระกูลอ้ายก็ถือว่ารู้จักกันแล้ว
ในที่นี้มีหญิงสาวตระกูลอ้ายหลายคนที่มีหน้าตาน่ารักมาก คอยเล่นหูเล่นตาให้หยางเฉินตลอดเวลา
เห็นได้ชัดว่าเป็นคำแนะนำของอ้ายชวน
ด้วยรูปร่างที่สูงใหญ่ของหยางเฉิน อวัยวะบนใบหน้าโดดเด่นชัดเจน ออร่าเปล่งปลั่ง จึงดึงดูดหญิงสาวโดยธรรมชาติ
แต่ทว่า การเล่นหูเล่นตาของบรรดาสาวสวยตระกูลอ้ายเหล่านั้น หยางเฉินไม่เห็นอยู่ในสายตา มองยังไม่มอง
สิ่งนี้ทำให้ผู้หญิงตระกูลอ้ายผิดหวังมาก
ชายหนุ่มที่สามารถทำให้ผู้นำตระกูลอ้ายปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ถึงตัวตนและภูมิหลังของเขา ถ้าได้รับการประกาศให้เป็นคนใหญ่โตเช่นนี้ ก็จะสามารถประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ได้
“คุณหยาง ผมต้องขอโทษท่านสำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ด้วยครับ!”
หลังจากกินดื่มได้ที่แล้ว อ้ายชวนก็ยกแก้วขึ้นพลางลุกขึ้นยืน มองหยางเฉินพร้อมกับกล่าวด้วยความเคารพ
อ้ายหมิงซวี่ก็รีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับบิดา ยกแก้วขึ้นแล้วพูดว่า “พ่อพูดถูก ตระกูลอ้ายต้องขอโทษคุณหยางสำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ด้วยครับ!”
หยางเฉินยังคงนั่งอยู่ในที่ของตัวเอง ไม่ได้ลุกขึ้น เพียงแค่แสยะยิ้มมุมปากเล็กน้อย มองไปที่สองพ่อลูกที่มีสีหน้าเคารพยำเกรง ก่อนจะเอ่ยปากพูดว่า “พวกคุณคิดว่า แค่ขอโทษคำเดียว เรื่องในวันนี้ก็ให้แล้วกันไปได้เหรอ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของอ้ายชวนและอ้ายหมิงซวี่ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก คนของตระกูลอ้ายก็เผยสีหน้าหวาดกลัวออกมา
แม้ว่าคนในตระกูลอ้ายจะไม่รู้รายละเอียดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็พอจะรู้คร่าวๆ รู้เพียงว่าเหตุผลที่หยางเฉินมาที่ตระกูลอ้ายก็เพราะเรื่องการแต่งงานระหว่างหม่าชาวและอ้ายหลิน
ในเมื่อทั้งสองคนพูดถึงเรื่องการแต่งงานแล้ว หยางเฉินจะยังไม่ยอมปล่อยตระกูลอ้ายไปอีกเหรอ?
“ไม่ทราบว่าคุณหยางต้องการอะไรครับ?”
อ้ายชวนยังคงยกแก้วขึ้น ยืนอยู่ที่เดิม มองหยางเฉินแล้วถามด้วยสีหน้าจริงจัง
เขายังไม่กล้าฉีกหน้าหยางเฉิน
วันนี้แม้ว่าหยางเฉินจะตบหน้าเขา เขาก็ทำได้เพียงเลือกที่จะอดทน
ชายหนุ่มที่กล้าเมินเฉยแม้แต่ตระกูลหวง แล้วตระกูลอ้ายจะเป็นอะไรในสายตาของเขา?
อ้ายชวนในฐานะผู้นำตระกูลอ้าย เขาย่อมมองได้ไกลกว่าคนอื่นๆ
เขารู้ว่าหลังจากหยางเฉินออกจากสถานที่จัดงานแต่งงาน ก็ตรงไปหาตระกูลหวง จากนั้นข่าวการถูกสังหารของหวงเทียนเฉินก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองเยี่ยนตู
จากนั้น หยางเฉินก็มาถึงตระกูลอ้ายโดยสวัสดิภาพ
ทั้งหมดนี้บ่งชี้ว่า ตระกูลหวงไม่สามารถทำอะไรหยางเฉินได้เลย
ชายหนุ่มที่แม้แต่ตระกูลหวงยังไม่สามารถทำอะไรได้ แล้วตระกูลอ้ายจะยังทำอะไรได้อีก?
“ผมแค่ต้องการให้พวกคุณจำเรื่องเดียวเท่านั้น ผมมาที่ตระกูลอ้ายด้วยตัวเอง ไม่ใช่เพราะตระกูลอ้ายมีคุณสมบัติที่จะเชิญผมมา แต่เป็นเพราะผมเห็นแก่หน้าของอ้ายหลิน”
หยางเฉินพูดด้วยสีหน้าสงบนิ่ง
คำพูดเรียบง่ายเพียงประโยคเดียว กลับทำให้คนในตระกูลอ้ายรู้สึกถึงความกดดันอย่างรุนแรง
เมื่อครู่การดื่มอวยพรของทายาทสายตรงตระกูลอ้าย หยางเฉินไม่ได้ปฏิเสธ เขาต้อนรับทุกคนด้วยรอยยิ้ม
พวกเขาเกือบลืมไปว่าหยางเฉินสามารถโค่นล้มตระกูลหวังได้อย่างง่ายดาย เป็นคนใหญ่โตที่แม้แต่ตระกูลหวงก็ยังทำอะไรไม่ได้
จนกระทั่งตอนนี้ คำพูดเรียบง่ายของหยางเฉินถึงทำให้พวกเขาตาสว่าง
คนประเภทนี้ ตระกูลอ้ายไม่มีคุณสมบัติที่จะเชื้อเชิญมาได้ ก็เหมือนกับที่เขาพูด ถ้าหากไม่เห็นแก่หน้าของอ้ายหลิน เขาจะมาได้อย่างไร?
“คุณหยางคุณพูดถูก ตระกูลอ้ายไม่มีคุณสมบัติที่จะเชื้อเชิญคุณหยางมาจริงๆ”
อ้ายชวนกล่าว
คนของตระกูลอ้ายต่างรู้สึกถึงความโศกเศร้า
อ้ายชวนในฐานะผู้นำตระกูลอ้ายและผู้อาวุโสที่สุดในตระกูล ในเวลานี้ต้องมานอบน้อมต่อหน้าชายหนุ่มคนหนึ่ง ภายในใจคงจะรู้สึกอึดอัดมากสินะ?
แต่ชายหนุ่มคนนี้ไม่ใช่คนที่ตระกูลอ้ายสามารถล่วงเกินได้
“ต่อไป ผมขอประกาศเรื่องหนึ่ง!”
ในขณะนี้ อ้ายชวนได้กวาดสายตามองไปยังทายาทสายตรงของตระกูลอ้าย แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมจะสละตำแหน่งเจ้าบ้าน”
ตูม!
ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมาจากปากเขา ทุกคนก็ถึงกับตะลึงงัน
อ้ายชวนมีอายุกว่า 70 ปีแล้ว แต่เขายังดำรงตำแหน่งเจ้าบ้าน ก็เพื่อทำให้ตระกูลอ้ายเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้น
ในเวลานี้ เขาได้ประกาศต่อหน้าทุกคนว่า กำลังจะสละตำแหน่ง
ไม่มีสัญญาณใดๆ มาก่อนเลย
“พ่อครับ ถ้าไม่มีท่าน ก็ไม่มีตระกูลอ้ายวันนี้ ทำไมท่านถึงสละตำแหน่ง?”
“ใช่แล้ว พ่อครับ ท่านเป็นเสาหลักแห่งจิตวิญญาณของตระกูลอ้าย มีเพียงท่านเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นเจ้าบ้านของตระกูลอ้าย”
“คุณปู่ มีท่านอยู่ ตระกูลอ้ายถึงจะแข็งแกร่งขึ้น ท่านจะสละตำแหน่งไม่ได้นะครับ!”
…
เพียงชั่วขณะ ทายาทสายตรงของตระกูลอ้ายก็มีสีหน้าเศร้าหมอง พากันพูดห้ามปราม
ตระกูลอ้ายไม่เหมือนตระกูลมั่งคั่งอันดับต้นๆ ของแปดตระกูลแห่งเยี่ยนตู วงศ์ตระกูลก็ไม่ได้มีอะไรซับซ้อน
ในตระกูลอ้าย ไม่มีใครต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งผู้นำกับอ้ายชวน
ดังนั้นคนของตระกูลอ้าย ล้วนต้องการให้อ้ายชวนรับหน้าที่เจ้าบ้านต่อไปด้วยใจจริง
แต่ทว่าอ้ายชวนส่ายหน้า สายตาทอดไปยังอ้ายหลินอย่างฉับพลัน ท่ามกลางความตกใจของทุกคน เขาก็เอ่ยปากบอกว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป อ้ายหลินจะเป็นผู้นำของตระกูลอ้าย ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเธอ!”
คำพูดของอ้ายชวน ทำให้ทุกคนในตระกูลอ้ายตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง
แม้แต่หยางเฉินก็ยังประหลาดใจมาก
แต่ในไม่ช้าเขาก็พบสาเหตุ
สิ่งที่หยางเฉินพูดได้ทำให้ชัดเจนแล้วว่า ในตระกูลอ้าย เขารู้จักอ้ายหลินเพียงคนเดียว
จากพลังงานที่หยางเฉินแสดงออกมาในตอนนี้ อย่างน้อยเขาก็อยู่ในระดับเดียวกับแปดตระกูลแห่งเยี่ยนตู
หากได้รับการปกป้องจากหยางเฉิน อนาคตของตระกูลอ้ายจะยิ่งรุ่งโรจน์มากขึ้นเท่านั้น
ในเมื่อหยางเฉินรู้จักอ้ายหลินเพียงคนเดียว ถ้าอ้ายหลินเป็นผู้นำของตระกูลอ้าย หยางเฉินจะไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยได้อย่างไร?
