หลายวันต่อมา…
“ยานขนส่งถูกบุก?!”
ทีมของแฮร์ริสันที่ยังรออยู่ในโรงแรมดีดตัวด้วยความโกรธ จ้องภาพฉายทางไกลของคนงานที่มาแจ้งเรื่อง
“ถูกต้อง กลุ่มโจรสลัดกาแล็กซี่พบเส้นทางเราและโจมตียานทั้งหมดที่เราใช้ขนส่งของ”ใบหน้าของผุ้ประมูลน่าเกลียดเช่นกัน
“แล้วคนคุ้มกันละ?”แฮร์ริสันอดถามไม่ได้”ผมได้ยินว่าคุณมีความผูกพันกับบรรพชนอสูร..”
เมื่อได้ยิน สีหน้าของอีกฝ่ายก็ดำมืด”หลังบรรพชนอสูรถูกจับ เราก็ขาดคนหนุน เราทำได้แค่จ้างทหารรับจ้าง กลุ่มโจรสลัดนี้จับตาดูเรามานาน และก็ติดสินบนเรา โจมตีจากทั้งภายในและภายนอก คนคุ้มกันใหม่เราตายในการต่อสู้หมด” ตอนนี้ ผู้ประมูลอดถอนหายใจไม่ได้
ถ้าโกรูตันยังอยู่ พวกเขาคงมีที่พักพิง ซึ่งพอจะคุกคามคนทั้งหมด
แต่ตอนนี้คนหนุนพวกเขาล้ม พวกเขาอ่อนแอและกลายเป็นแกะอ้วน
“งั้นของของเราละ?”หัวหน้าทีมแสดงสีหน้ากังวล
ตลาดมืดนี้รักษาชื่อเสียงดีมาตลอด เขาจึงเลือกกลับมาขายของที่นี่ แต่ทว่า ด้วยโอกาสใหญ่ เขาไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายจะยกเลิกสัญญาเดิมไหม กฏของตลาดมืดเปราะบาง
“เราจะรวมทีมเพื่อค้นหาเบาะแสกลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้และเรียกเอาของคืน”
“และถ้าไม่สามารถเรียกคืนได้..”
“งั้นโรงประมูลจะชดเชยตามราคาเริ่มต้น”หลังจบประโยคนี้ อีกฝ่ายก็ไม่พูดต่อ เลือกจบการสนทนาทันที
พวกเขาสบตากัน
“ราคาเปิดเราแค่4000 แต่ราคาสุดท้ายคือ 13800!”
“การชดเชยก็ดีพอแล้ว”หัวหน้าพูด”ความเป็นไปได้ที่จะได้รับค่าชดเชยผ่านโรงประมูลตลาดมืดต่ำกว่า 10%ซอีก พวกเขาอาจทำแบบนี้เพราะพวกเขาเห็นว่าของเราไม่มีค่า ถ้ามันมีราคาหลายแสน พวกเขาคงหาทางปฏิเสธความรับผิดชอบ”
เมื่อได้ยินแบบนี้ ทั้งกลุ่มก้ถอนหายใจ พวกเขาคิดไว้อยู่แล้วว่าการเดินทางครั้งนี้นั้นสูญเปล่า แต่การเสียของที่ได้มาก็ทำให้พวกเขายิ่งแย่
แฮร์ริสันรู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อย สัญชาตญาณของเขายังส่งสัญญารเตืนอ
เขามีลางสังหรณ์ว่าของที่ถูกปล้นจะยังสร้างปัญหา
…
ที่ไหนสักแห่งภายในทะเลทรายดวงดาวโบราณ กองยานโจรสลัดลากยานขนส่งที่พวกเขาปล้นมาไปด้วยในจักรวาล “นี่เป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่”
ภายในห้อง หัวหน้ากลุ่มโจรสลัดยืนเท้าเอวอย่างอวดดีด้านหน้าเชลยและสินสงครามทั้งหมด
“ลูกพี่ กระสุนทั้งหมดสมบูรณ์ดี”
มีของทุกประเภท ไม่เพียงแต่พิมพ์เยขียวโบราณ การสร้างเทคโนโลยี และโบราณวัตถุ แต่ยังมีอาวุธประเภทต่างๆจากอารยธรรมขั้นสูง โรงประมูลจากตลาดมืดขายได้แทบทุกอย่าง และพวกโจรสลัดก็ชอบอาวุธ
ขณะเดินผ่านสินสงคราม ดวงตาของเขาก็หยุดที่อุปกรณ์สามเหลี่ยม
“นั่นคอือะไร?”
“หัวหน้า นี่คือตู้เซฟจากอารยธรรมลึกลับที่ทีมโบราณคดีขุดขึ้นมา”
“ด้านในมีอะไร?”
“ไม่รู้ครับ มันดูเหมือนจะไม่มีค่ามากนัก”
“เปิดมัน”หัวหน้ายกเท้าขึ้น กระทุ้งอุปกรณ์ ความเป็นจริงได้พิสูจน์แล้วว่าการเปิดกล่องปิดผนึกเป็นสิ่งที่ทุกคนชอบ ช่างกลในทีมโจรสลัดนำอุปกรณ์ออกมาเชื่อมต่อ ขณะที่โจรสลัดรอบๆต่างเฝ้าดูอย่างใจจดใจจ่อ
เต้ารับของอุปกรณ์สามเหลี่ยมเชื่อมต่อกับสายส่งพลังงานเพื่อเปิดใช้งานหน้าต่างป้อนรหัสผ่าน หนึ่งในนั้นนำอุปกรณ์ถอดรหัสออกมา เชื่อมต่อกับอุปกรณ์สามเหลี่ยม และหน้าจอของอุปกรณ์ถอดรหัสก็เด้งขึ้นอย่างรวดเร็วพร้อมรหัสที่อ่านไม่ออกมากมาย
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง อุปกรณ์สามเหลี่ยมก็ส่งเสียงติ้ง ซึ่งบ่งบอกว่าปลดล็อกแล้ว
กึก กึก!
หน้าจอแสดงผลที่ใช้ป้อนรหัสผ่านหดลง และอุปกรณ์ก็เริ่มหมุนเหมือนลูกบาศก์รูบิค
ทุกคนรวมถึงหัวหน้าต่างยื่นหัวเพื่อดู
ในเวลาประมาณสิบวินาที ตู้เซฟก็ถูกปลด ชั้นป้องกันสุดท้ายคลายตัว เผยให้เห็นแกนกลาง ซึ่งมีขนาดประมาณ 10 ลูกบาศก์เซนติเมตร
ช่วงเวลาต่อมา ความผันผวนพลังงานรุนแรงก็พุ่งออกจากภายใน!
บูม!
ก่อนทั้งกลุ่มจะได้เห็นด้านใน พวกเขาก็ถูกคลื่นกระแทกออกไป แม้แต่หัวหน้าที่เป็นภัยพิบัติก็ไม่เว้น
วินาทีต่อมา รอบอุปกรณ์สามเหลี่ยมก็กลายเป็นเขตว่างเปล่า และของรอบๆก็กระจัดกระจายไปทั่ว
“โอ้ย..”
ทุกคนลูบก้นขณะลุก พบว่าไม่มีใครบาดเจ็บ
หัวหน้ารีบมองตู้เซฟแต่ก็พบว่ามันว่างปล่า
“ของอยู่ไหน?ทำไมไม่มีอะไรเลย?!”
หัวหน้าโกรธ รู้สึกเหมือนโดนปั่นหัว
ใครกล้าผายลมไว้ในตู้เซฟนี้?! ตอนนี้เอง ประตูยานเปิดและผู้ควบคุมยานก็วิ่งมาด้วยสีหน้าวิตก
“หัวหน้า เกิดอะไรขึ้น?ตำแหน่งที่เราอยู่ตอนนี้กลายเป็นจุดกำเนิดกระแสพลังงานจักรวาล ความผันผวนพลังงานทะลุจุดสูงสุดในชั่วอึดใจ และเรดาห์ตรวจจับพลังงานเราก็พังไปแล้ว ไม่มีรูปแบบพลังงานที่ตรงกันกับฐานข้อมูลเลย!”
เมื่อได้ยิน โจรสลัดก็ตกใจ
กระแสพลังงานจักรวาล?
เรื่องตลกอะไร?พวกเขาแค่ล้มก้นกระแทกไม่ใช่เหรอ?
ขณะที่กลุ่มนี้สับสน ในโลกที่ตาเปล่ามองไม่เห็น ชุดข้อมูลพิเศษกำลังเล่นอย่างบ้าคลั่ง โดยมีศูนย์กลางเป็นกองยานของพวกโจรสลัด ซึ่งกระจายอย่างรวดเร็วตามการเชื่อมโยงเครือข่ายควอนตัมของพวกเขา
เมื่อเจอกับสัญญาณข้อมูลนี้ ไฟร์วอลล์ของปัญญาประดิษฐ์บนอุปกรณ์ทั้งหมดต่างไร้ประโยชน์
…
มีวังแสงสลัว ค้ำด้วยเสา ด้านล่างเสาทุกต้นเป็นเตาอั้งโล่ ด้วยเปลวไฟสีซีดที่เป็นแหล่งแสงเดียว
ชายในชุดดำลอยอยู่กลางอากาศ ขอบของเสื้อคลุมดูเหมือนจะลุกไหม้ ปล่อยหมอกดำ
ด้านล่างเขา ลอว์กับเฟย์กำลังก้มหัวรายงานภารกิจ ทั้งคู่คือผู้อยู่เหนือ แต่ก็ไม่กล้าแหงนมองร่างตรงหน้า
“..พวกนายกลังบอกว่า ไม่มีทางได้รับอนุภาคแสงศักดิ์สิทธิ์?”
เสียงนั้นดังในหัวพวกเขาตรงๆ แม้น้ำเสียงจะไม่อ่อนหรือหนัก แต่ทั้งคู่กลับสั่นสะท้าน
ลอว์กัดฟัน”ถูกต้อง เราได้ซุ่มโจมตีแบล็คสตาร์ไปแล้ว เขาต้องเตรียมตัวแน่ ถ้าเราบุ่มบ่าม องค์กรจะเสี่ยงต่อการถูกเปิดเผย แบล็คสตาร์ประกาศว่าตัวเขาครอบครองอนุภาคแสงอย่างใหญ่โตเพื่อล่อเรา ตามข้อมูล แบล็คสตาร์เป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น เขาต้องอยากแก้แค้นเรา”
เฟย์พูดต่อ”แม้แบล็คสตาร์จะพบนายสำหรับอนุภาคแสง เขาก็ต้องเตรียมการ ในช่วงการโจมตีฮีล่า เขาแสดงความสามารถเคลื่อนย้ายแบบไม่ถูกจำกัด เขาไม่มีเหตุผลที่จะไม่ใช้มันกับนายอนุภาคแสง มันน่าจะเป็นตัวล่อ”
ชายในชุดดำลดหัว ก้มมองทั้งสองเงียบๆ จากนั้นก็กล่าว”เข้าใจแล้ว อย่าเพิ่งลงมือกับอนุภาคแสง วันที่ตกลงยังมาไม่ถึง เราต้องรอดูไปก่อน”
ชายคนนี้คือผู้นำองค์กรเทพอำนวย ชื่อของเขาไม่รู้ เขาใช้ชื่อรหัสว่าผู้รักษาสัจจะ เขาเป็นอาจารย์ของผู้อยู่เหนือทั้งหมดในองค์กร
แม้ในช่วงวัยเด็กของลอว์และเฟย์ เขาก็เป็นผู้นำองค์กร ไม่มีใครรู้ว่าเขาใช้ชีวิตมานานแค่ไหน พลังของเขายากจะหยั่งถึง ต่อให้ทั้งสองจะเติบโตเป็นผู้อยู่เหนือ พวกเขาก็ไม่กล้าศู้กับอีกฝ่าย
ตอนนี้ ภาพฉายของเจ้าหน้าที่ปรากฏ”ท่านผู้รักษาสัจจะ มีปฏิกิริยาผิดปกติกับบุตรแห่งโชคชะตาครับ!”
หวือ!
เมื่อสิ้นคำพูด ร่างของผู้รักษาสัจจะก็หายไป ปรากฏใหม่ภายในห้องปิดผนึกลับ
นักวิจัยนับไม่ถ้วนในห้องล้อมรอบภาชนะใสทรงกระบอกที่เต็มไปด้วยของเหลวสีน้ำเงิน สิ่งมีชีวิตความสามารถเอสเปอร์แรกเริ่มสีซีดนอนอยู่ในนั้น กายพลังงานมันมีโครงสร้างคล้ายกับมนุษย์แต่ไร้หน้า ลอยเงียบๆภายในของเหลว
ผู้รักษาสัจจะหันไปมองหัวหน้าทีมวิจัย”เกิดอะไรขึ้น?’
“สิ่งมีชีวิตเอสเปอร์แรกเริ่มบุตรแห่งโชคะชตาที่หลับลึกจู่ๆก็เกิดการรบกวนข้อมูล มันทำลายผ่านภาชนะและรั่วไหลออกมา เรากำลังคำนวณว่ามีกายย่อยมากแค่ไหนที่ถูกสร้างขึ้นจากการรบกวนทั่วทั้งจักรวาล…”หัวหน้าทีมเหงื่อตก
“การรบกวนอย่างฉับพลัน?”ผู้รักษาสัจจะหยุด”ไม่ได้ปลุกมันใช่ไหม?”
“ครับ เราจับตาดูและบันทึกตามปกติ แต่จู่ๆคลื่นความผันผวนก็เกิดขึ้น”
“ปลุกมัน มันต้องได้รับการกระตุ้นบางอย่างที่ทำให้มันผันผวน”
นักวิจัยทำได้แค่ระบายของเหลวภายใน รูปร่างคล้ายมนุษย์ของบุตรแห่งโชคชะตากลายเป็นภาพเบลอทันทีราวกับมันพร้อมหายไปทุกเมื่อ
“เพิ่มสนามแรงยึดเหนี่ยวและสมอปรับเสถียร อย่าปล่อยให้ข้อมูลนั้นเข้าสู่สถานะข้อมูลมิติสูงและทะลุผ่านภาชนะ”บุคลาการด้านวิจัยปาดเหงื่อขณะทำงาน
ผู้รักษาสัจจะไม่สนใจการเคลื่อนไหวและวางมือบนภาชนะ ฝ่ามือเขาสว่างขึ้นด้วยกลุ่มไฟ สีมันแปลกประหลาดราวกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวริบหรี่ ไม่มีอุณหภูมิและมันก็เผาเงียบๆ ราวกับโลกไม่มีผลกระทบกับมัน
ตัวของบุตรแห่งภาชนะภายในค่อยๆถูกดึงกลับช้าและมั่นคง มันยื่นมือออกมาอย่างอยากรู้ วางฝ่ามือมันแปะกับฝ่ามือของผู้รักษาสัจจะ
ครั้งนี้ ผู้รักษาสัจจะพูด
“บอกมา ว่านายพบอะไร?”
บุตรแห่งโชคชะตาเอียงหัวและคลื่นความผันผวนทางจิตวิญญาณก็เบ่งบาน เสียงคล้ายเด็กดังในหัวทุกคน
“การฉายภาพสถานะข้อมูล..โชคชะตาใหม่…การเรียกของวิหารแรก..”
ผู้รักษาสัจจะฟังเงียบๆ”วันที่ตกลงยังเหมือนเดิมหรือเปล่า?”
“มันเร่งเร็วขึ้นอีก..10ปี…20ปี…”
ผู้รักษาสัจจะสูดหายใจลึกก่อนสั่ง”ฉีดยาปล่อยให้มันนอนต่อ”
ทุกคนทำตามคำสั่งทันทีและของเหลวสีน้ำเงินก็เติมเต็มภาชนะอีกครั้ง บุตรแห่งโชคชะตาดูเหมือนจะดิ้นรนแต่สุดท้ายก็เงียบและเข้าสู่ห้วงนิทรา
เมื่อมองอุปกรณ์ หัวหน้าทีมวิจัยก็อดถอนหายใจไม่ได้ ในเวลาอันสั้นที่บุตรแห่งโชคชะตาตื่น ความกว้างของการรบกวนสถานะข้อมูลเพิ่มขึ้นอีก 6.4% ซึ่งหมายความว่ากลุ่มลูกหลานที่ไม่รู้จักภายในจักรวาลวิวัฒนาการ
แม้เทพอำนวยจะควบคุมร่างหลักของบุตรแห่งโชคชะตา แต่เพราะความไม่ชอบมาพากลของมัน เทพอำนวยจึงใช้มันด้วยความระมัดระวัง
ท่ามกลางความสามารถเอสเปอร์แรกเริ่ม บุตรแห่งโชคชะตาเป็นการดำรงอยู่แสนพิเศษ เอมันตื่นและใช้ความสามารถมัน มันจะสร้างปรากฏการณ์ที่เรียกว่า’การรบกวนสถานะข้อมูล’ สิ่งมีชีวิตสุ่มในจักรวาลจะปลุกความสามารถที่อ่อนแอลงอย่างลึกลับ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการมองอนาคต
รูปลักษณ์ของมันไม่สม่ำเสมอและไม่ได้รับผลโดยเวลาหรือมิติ
ครั้งนี้ ลอว์กับเฟย์รีบวิ่งมา
“เกิดอะไรขึ้น?”
ผู้รักษาสัจจะหันไป”มีการเปลี่ยนแผน วันที่ตกลงเกือบจะถึงแล้ว ฉันจะออกไปเอาอนุภาคแสงเอง”
“ท่านจะลงมือ?!”
ทั้งคู่ตกใจ
ลอว์รีบพูด”มันอันตรายเกินไป แบล็คสตาร์เจ้าเล่ห์มาก ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับท่าน งั้นเรา..”
ผู้รักษาสัจจะแทรก”มันไม่ต้องสู้ ฉันจะไปคุยกับเขา สิ่งที่เราต้องการคืออนุภาคแสงส่วนหนึ่ง..ในทำนองเดียวกัน เราสามารถนำชิ้นส่วนของสิ่งมีชีวิตความสามารถเอสเปอร์แรกเริ่มอื่นไปแลกกับเขาได้”
เขาตบไหล่ทั้งสอง”เราได้รวบรวมชิ้นส่วนที่จำเป็นต่อการเปิดวิหารสามแล้ว และหลงเหลือแค่ชิ้นส่วนของสิ่งมีชีวิตความสามารถเอสเปอร์แรกเริ่ม แม้พิธีกรรมจะทำได้โดยไม่มีอนุภาคแสง มันก็จะนำมาซึ่งความเสี่ยง ในเมื่อเราเตรียมการมาหลายปี มันก็ดีสุดที่จะกำจัดปัจจัยไม่มั่นคงออกไป”
“ยานขนส่งถูกบุก?!”
ทีมของแฮร์ริสันที่ยังรออยู่ในโรงแรมดีดตัวด้วยความโกรธ จ้องภาพฉายทางไกลของคนงานที่มาแจ้งเรื่อง
“ถูกต้อง กลุ่มโจรสลัดกาแล็กซี่พบเส้นทางเราและโจมตียานทั้งหมดที่เราใช้ขนส่งของ”ใบหน้าของผุ้ประมูลน่าเกลียดเช่นกัน
“แล้วคนคุ้มกันละ?”แฮร์ริสันอดถามไม่ได้”ผมได้ยินว่าคุณมีความผูกพันกับบรรพชนอสูร..”
เมื่อได้ยิน สีหน้าของอีกฝ่ายก็ดำมืด”หลังบรรพชนอสูรถูกจับ เราก็ขาดคนหนุน เราทำได้แค่จ้างทหารรับจ้าง กลุ่มโจรสลัดนี้จับตาดูเรามานาน และก็ติดสินบนเรา โจมตีจากทั้งภายในและภายนอก คนคุ้มกันใหม่เราตายในการต่อสู้หมด” ตอนนี้ ผู้ประมูลอดถอนหายใจไม่ได้
ถ้าโกรูตันยังอยู่ พวกเขาคงมีที่พักพิง ซึ่งพอจะคุกคามคนทั้งหมด
แต่ตอนนี้คนหนุนพวกเขาล้ม พวกเขาอ่อนแอและกลายเป็นแกะอ้วน
“งั้นของของเราละ?”หัวหน้าทีมแสดงสีหน้ากังวล
ตลาดมืดนี้รักษาชื่อเสียงดีมาตลอด เขาจึงเลือกกลับมาขายของที่นี่ แต่ทว่า ด้วยโอกาสใหญ่ เขาไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายจะยกเลิกสัญญาเดิมไหม กฏของตลาดมืดเปราะบาง
“เราจะรวมทีมเพื่อค้นหาเบาะแสกลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้และเรียกเอาของคืน”
“และถ้าไม่สามารถเรียกคืนได้..”
“งั้นโรงประมูลจะชดเชยตามราคาเริ่มต้น”หลังจบประโยคนี้ อีกฝ่ายก็ไม่พูดต่อ เลือกจบการสนทนาทันที
พวกเขาสบตากัน
“ราคาเปิดเราแค่4000 แต่ราคาสุดท้ายคือ 13800!”
“การชดเชยก็ดีพอแล้ว”หัวหน้าพูด”ความเป็นไปได้ที่จะได้รับค่าชดเชยผ่านโรงประมูลตลาดมืดต่ำกว่า 10%ซอีก พวกเขาอาจทำแบบนี้เพราะพวกเขาเห็นว่าของเราไม่มีค่า ถ้ามันมีราคาหลายแสน พวกเขาคงหาทางปฏิเสธความรับผิดชอบ”
เมื่อได้ยินแบบนี้ ทั้งกลุ่มก้ถอนหายใจ พวกเขาคิดไว้อยู่แล้วว่าการเดินทางครั้งนี้นั้นสูญเปล่า แต่การเสียของที่ได้มาก็ทำให้พวกเขายิ่งแย่
แฮร์ริสันรู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อย สัญชาตญาณของเขายังส่งสัญญารเตืนอ
เขามีลางสังหรณ์ว่าของที่ถูกปล้นจะยังสร้างปัญหา
…
ที่ไหนสักแห่งภายในทะเลทรายดวงดาวโบราณ กองยานโจรสลัดลากยานขนส่งที่พวกเขาปล้นมาไปด้วยในจักรวาล “นี่เป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่”
ภายในห้อง หัวหน้ากลุ่มโจรสลัดยืนเท้าเอวอย่างอวดดีด้านหน้าเชลยและสินสงครามทั้งหมด
“ลูกพี่ กระสุนทั้งหมดสมบูรณ์ดี”
มีของทุกประเภท ไม่เพียงแต่พิมพ์เยขียวโบราณ การสร้างเทคโนโลยี และโบราณวัตถุ แต่ยังมีอาวุธประเภทต่างๆจากอารยธรรมขั้นสูง โรงประมูลจากตลาดมืดขายได้แทบทุกอย่าง และพวกโจรสลัดก็ชอบอาวุธ
ขณะเดินผ่านสินสงคราม ดวงตาของเขาก็หยุดที่อุปกรณ์สามเหลี่ยม
“นั่นคอือะไร?”
“หัวหน้า นี่คือตู้เซฟจากอารยธรรมลึกลับที่ทีมโบราณคดีขุดขึ้นมา”
“ด้านในมีอะไร?”
“ไม่รู้ครับ มันดูเหมือนจะไม่มีค่ามากนัก”
“เปิดมัน”หัวหน้ายกเท้าขึ้น กระทุ้งอุปกรณ์ ความเป็นจริงได้พิสูจน์แล้วว่าการเปิดกล่องปิดผนึกเป็นสิ่งที่ทุกคนชอบ ช่างกลในทีมโจรสลัดนำอุปกรณ์ออกมาเชื่อมต่อ ขณะที่โจรสลัดรอบๆต่างเฝ้าดูอย่างใจจดใจจ่อ
เต้ารับของอุปกรณ์สามเหลี่ยมเชื่อมต่อกับสายส่งพลังงานเพื่อเปิดใช้งานหน้าต่างป้อนรหัสผ่าน หนึ่งในนั้นนำอุปกรณ์ถอดรหัสออกมา เชื่อมต่อกับอุปกรณ์สามเหลี่ยม และหน้าจอของอุปกรณ์ถอดรหัสก็เด้งขึ้นอย่างรวดเร็วพร้อมรหัสที่อ่านไม่ออกมากมาย
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง อุปกรณ์สามเหลี่ยมก็ส่งเสียงติ้ง ซึ่งบ่งบอกว่าปลดล็อกแล้ว
กึก กึก!
หน้าจอแสดงผลที่ใช้ป้อนรหัสผ่านหดลง และอุปกรณ์ก็เริ่มหมุนเหมือนลูกบาศก์รูบิค
ทุกคนรวมถึงหัวหน้าต่างยื่นหัวเพื่อดู
ในเวลาประมาณสิบวินาที ตู้เซฟก็ถูกปลด ชั้นป้องกันสุดท้ายคลายตัว เผยให้เห็นแกนกลาง ซึ่งมีขนาดประมาณ 10 ลูกบาศก์เซนติเมตร
ช่วงเวลาต่อมา ความผันผวนพลังงานรุนแรงก็พุ่งออกจากภายใน!
บูม!
ก่อนทั้งกลุ่มจะได้เห็นด้านใน พวกเขาก็ถูกคลื่นกระแทกออกไป แม้แต่หัวหน้าที่เป็นภัยพิบัติก็ไม่เว้น
วินาทีต่อมา รอบอุปกรณ์สามเหลี่ยมก็กลายเป็นเขตว่างเปล่า และของรอบๆก็กระจัดกระจายไปทั่ว
“โอ้ย..”
ทุกคนลูบก้นขณะลุก พบว่าไม่มีใครบาดเจ็บ
หัวหน้ารีบมองตู้เซฟแต่ก็พบว่ามันว่างปล่า
“ของอยู่ไหน?ทำไมไม่มีอะไรเลย?!”
หัวหน้าโกรธ รู้สึกเหมือนโดนปั่นหัว
ใครกล้าผายลมไว้ในตู้เซฟนี้?! ตอนนี้เอง ประตูยานเปิดและผู้ควบคุมยานก็วิ่งมาด้วยสีหน้าวิตก
“หัวหน้า เกิดอะไรขึ้น?ตำแหน่งที่เราอยู่ตอนนี้กลายเป็นจุดกำเนิดกระแสพลังงานจักรวาล ความผันผวนพลังงานทะลุจุดสูงสุดในชั่วอึดใจ และเรดาห์ตรวจจับพลังงานเราก็พังไปแล้ว ไม่มีรูปแบบพลังงานที่ตรงกันกับฐานข้อมูลเลย!”
เมื่อได้ยิน โจรสลัดก็ตกใจ
กระแสพลังงานจักรวาล?
เรื่องตลกอะไร?พวกเขาแค่ล้มก้นกระแทกไม่ใช่เหรอ?
ขณะที่กลุ่มนี้สับสน ในโลกที่ตาเปล่ามองไม่เห็น ชุดข้อมูลพิเศษกำลังเล่นอย่างบ้าคลั่ง โดยมีศูนย์กลางเป็นกองยานของพวกโจรสลัด ซึ่งกระจายอย่างรวดเร็วตามการเชื่อมโยงเครือข่ายควอนตัมของพวกเขา
เมื่อเจอกับสัญญาณข้อมูลนี้ ไฟร์วอลล์ของปัญญาประดิษฐ์บนอุปกรณ์ทั้งหมดต่างไร้ประโยชน์
…
มีวังแสงสลัว ค้ำด้วยเสา ด้านล่างเสาทุกต้นเป็นเตาอั้งโล่ ด้วยเปลวไฟสีซีดที่เป็นแหล่งแสงเดียว
ชายในชุดดำลอยอยู่กลางอากาศ ขอบของเสื้อคลุมดูเหมือนจะลุกไหม้ ปล่อยหมอกดำ
ด้านล่างเขา ลอว์กับเฟย์กำลังก้มหัวรายงานภารกิจ ทั้งคู่คือผู้อยู่เหนือ แต่ก็ไม่กล้าแหงนมองร่างตรงหน้า
“..พวกนายกลังบอกว่า ไม่มีทางได้รับอนุภาคแสงศักดิ์สิทธิ์?”
เสียงนั้นดังในหัวพวกเขาตรงๆ แม้น้ำเสียงจะไม่อ่อนหรือหนัก แต่ทั้งคู่กลับสั่นสะท้าน
ลอว์กัดฟัน”ถูกต้อง เราได้ซุ่มโจมตีแบล็คสตาร์ไปแล้ว เขาต้องเตรียมตัวแน่ ถ้าเราบุ่มบ่าม องค์กรจะเสี่ยงต่อการถูกเปิดเผย แบล็คสตาร์ประกาศว่าตัวเขาครอบครองอนุภาคแสงอย่างใหญ่โตเพื่อล่อเรา ตามข้อมูล แบล็คสตาร์เป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น เขาต้องอยากแก้แค้นเรา”
เฟย์พูดต่อ”แม้แบล็คสตาร์จะพบนายสำหรับอนุภาคแสง เขาก็ต้องเตรียมการ ในช่วงการโจมตีฮีล่า เขาแสดงความสามารถเคลื่อนย้ายแบบไม่ถูกจำกัด เขาไม่มีเหตุผลที่จะไม่ใช้มันกับนายอนุภาคแสง มันน่าจะเป็นตัวล่อ”
ชายในชุดดำลดหัว ก้มมองทั้งสองเงียบๆ จากนั้นก็กล่าว”เข้าใจแล้ว อย่าเพิ่งลงมือกับอนุภาคแสง วันที่ตกลงยังมาไม่ถึง เราต้องรอดูไปก่อน”
ชายคนนี้คือผู้นำองค์กรเทพอำนวย ชื่อของเขาไม่รู้ เขาใช้ชื่อรหัสว่าผู้รักษาสัจจะ เขาเป็นอาจารย์ของผู้อยู่เหนือทั้งหมดในองค์กร
แม้ในช่วงวัยเด็กของลอว์และเฟย์ เขาก็เป็นผู้นำองค์กร ไม่มีใครรู้ว่าเขาใช้ชีวิตมานานแค่ไหน พลังของเขายากจะหยั่งถึง ต่อให้ทั้งสองจะเติบโตเป็นผู้อยู่เหนือ พวกเขาก็ไม่กล้าศู้กับอีกฝ่าย
ตอนนี้ ภาพฉายของเจ้าหน้าที่ปรากฏ”ท่านผู้รักษาสัจจะ มีปฏิกิริยาผิดปกติกับบุตรแห่งโชคชะตาครับ!”
หวือ!
เมื่อสิ้นคำพูด ร่างของผู้รักษาสัจจะก็หายไป ปรากฏใหม่ภายในห้องปิดผนึกลับ
นักวิจัยนับไม่ถ้วนในห้องล้อมรอบภาชนะใสทรงกระบอกที่เต็มไปด้วยของเหลวสีน้ำเงิน สิ่งมีชีวิตความสามารถเอสเปอร์แรกเริ่มสีซีดนอนอยู่ในนั้น กายพลังงานมันมีโครงสร้างคล้ายกับมนุษย์แต่ไร้หน้า ลอยเงียบๆภายในของเหลว
ผู้รักษาสัจจะหันไปมองหัวหน้าทีมวิจัย”เกิดอะไรขึ้น?’
“สิ่งมีชีวิตเอสเปอร์แรกเริ่มบุตรแห่งโชคะชตาที่หลับลึกจู่ๆก็เกิดการรบกวนข้อมูล มันทำลายผ่านภาชนะและรั่วไหลออกมา เรากำลังคำนวณว่ามีกายย่อยมากแค่ไหนที่ถูกสร้างขึ้นจากการรบกวนทั่วทั้งจักรวาล…”หัวหน้าทีมเหงื่อตก
“การรบกวนอย่างฉับพลัน?”ผู้รักษาสัจจะหยุด”ไม่ได้ปลุกมันใช่ไหม?”
“ครับ เราจับตาดูและบันทึกตามปกติ แต่จู่ๆคลื่นความผันผวนก็เกิดขึ้น”
“ปลุกมัน มันต้องได้รับการกระตุ้นบางอย่างที่ทำให้มันผันผวน”
นักวิจัยทำได้แค่ระบายของเหลวภายใน รูปร่างคล้ายมนุษย์ของบุตรแห่งโชคชะตากลายเป็นภาพเบลอทันทีราวกับมันพร้อมหายไปทุกเมื่อ
“เพิ่มสนามแรงยึดเหนี่ยวและสมอปรับเสถียร อย่าปล่อยให้ข้อมูลนั้นเข้าสู่สถานะข้อมูลมิติสูงและทะลุผ่านภาชนะ”บุคลาการด้านวิจัยปาดเหงื่อขณะทำงาน
ผู้รักษาสัจจะไม่สนใจการเคลื่อนไหวและวางมือบนภาชนะ ฝ่ามือเขาสว่างขึ้นด้วยกลุ่มไฟ สีมันแปลกประหลาดราวกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวริบหรี่ ไม่มีอุณหภูมิและมันก็เผาเงียบๆ ราวกับโลกไม่มีผลกระทบกับมัน
ตัวของบุตรแห่งภาชนะภายในค่อยๆถูกดึงกลับช้าและมั่นคง มันยื่นมือออกมาอย่างอยากรู้ วางฝ่ามือมันแปะกับฝ่ามือของผู้รักษาสัจจะ
ครั้งนี้ ผู้รักษาสัจจะพูด
“บอกมา ว่านายพบอะไร?”
บุตรแห่งโชคชะตาเอียงหัวและคลื่นความผันผวนทางจิตวิญญาณก็เบ่งบาน เสียงคล้ายเด็กดังในหัวทุกคน
“การฉายภาพสถานะข้อมูล..โชคชะตาใหม่…การเรียกของวิหารแรก..”
ผู้รักษาสัจจะฟังเงียบๆ”วันที่ตกลงยังเหมือนเดิมหรือเปล่า?”
“มันเร่งเร็วขึ้นอีก..10ปี…20ปี…”
ผู้รักษาสัจจะสูดหายใจลึกก่อนสั่ง”ฉีดยาปล่อยให้มันนอนต่อ”
ทุกคนทำตามคำสั่งทันทีและของเหลวสีน้ำเงินก็เติมเต็มภาชนะอีกครั้ง บุตรแห่งโชคชะตาดูเหมือนจะดิ้นรนแต่สุดท้ายก็เงียบและเข้าสู่ห้วงนิทรา
เมื่อมองอุปกรณ์ หัวหน้าทีมวิจัยก็อดถอนหายใจไม่ได้ ในเวลาอันสั้นที่บุตรแห่งโชคชะตาตื่น ความกว้างของการรบกวนสถานะข้อมูลเพิ่มขึ้นอีก 6.4% ซึ่งหมายความว่ากลุ่มลูกหลานที่ไม่รู้จักภายในจักรวาลวิวัฒนาการ
แม้เทพอำนวยจะควบคุมร่างหลักของบุตรแห่งโชคชะตา แต่เพราะความไม่ชอบมาพากลของมัน เทพอำนวยจึงใช้มันด้วยความระมัดระวัง
ท่ามกลางความสามารถเอสเปอร์แรกเริ่ม บุตรแห่งโชคชะตาเป็นการดำรงอยู่แสนพิเศษ เอมันตื่นและใช้ความสามารถมัน มันจะสร้างปรากฏการณ์ที่เรียกว่า’การรบกวนสถานะข้อมูล’ สิ่งมีชีวิตสุ่มในจักรวาลจะปลุกความสามารถที่อ่อนแอลงอย่างลึกลับ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการมองอนาคต
รูปลักษณ์ของมันไม่สม่ำเสมอและไม่ได้รับผลโดยเวลาหรือมิติ
ครั้งนี้ ลอว์กับเฟย์รีบวิ่งมา
“เกิดอะไรขึ้น?”
ผู้รักษาสัจจะหันไป”มีการเปลี่ยนแผน วันที่ตกลงเกือบจะถึงแล้ว ฉันจะออกไปเอาอนุภาคแสงเอง”
“ท่านจะลงมือ?!”
ทั้งคู่ตกใจ
ลอว์รีบพูด”มันอันตรายเกินไป แบล็คสตาร์เจ้าเล่ห์มาก ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับท่าน งั้นเรา..”
ผู้รักษาสัจจะแทรก”มันไม่ต้องสู้ ฉันจะไปคุยกับเขา สิ่งที่เราต้องการคืออนุภาคแสงส่วนหนึ่ง..ในทำนองเดียวกัน เราสามารถนำชิ้นส่วนของสิ่งมีชีวิตความสามารถเอสเปอร์แรกเริ่มอื่นไปแลกกับเขาได้”
เขาตบไหล่ทั้งสอง”เราได้รวบรวมชิ้นส่วนที่จำเป็นต่อการเปิดวิหารสามแล้ว และหลงเหลือแค่ชิ้นส่วนของสิ่งมีชีวิตความสามารถเอสเปอร์แรกเริ่ม แม้พิธีกรรมจะทำได้โดยไม่มีอนุภาคแสง มันก็จะนำมาซึ่งความเสี่ยง ในเมื่อเราเตรียมการมาหลายปี มันก็ดีสุดที่จะกำจัดปัจจัยไม่มั่นคงออกไป”
