บนดาวอาณานิคมองอารยธรรมระบบดาวแห่งหนึ่ง ภายในฐานที่มั่นชั่วคราว เจ้าหน้าที่อาวุโสของกองทัพปฏิวัติเงินมารวมกัน ส่วนใหญ่มีท่าทางเศร้า
ผู้นำคนปัจจุบัน เอ็ดมันด์ขมวดคิ้ว”แม้การแข่งขันในโลกริบหรี่จะทำให้เกิดความวุ่นวายในจักรวาล ประสิทธิภาพของโปรแกรมประชาสัมพันธ์เราก็ยังห่างไกลจากที่คาดไว้ มันอาจพูดได้ว่าหยุดนิ่ง”
กองทัพปฏิวัติเงินได้ทำนายความขัดแย้งนี้ในโลกริบหรี่ไว้ พวกเขาอยากใช้ประโยชน์ของช่วงเวลาวุ่นวายเป็นโอกาสพัฒนา แต่เมื่อความขัดแย้งปะทุ การแพร่กระจายอุดมการณ์ของพวกเขาไม่ง่ายอย่างที่คิด
ชายสวมแว่นคนหนึ่งดันแว่นขึ้นขณะพูด”ตามการสำรวจของเรา ความนิยมของสามอารยธรรมจักรวาลในจักรวาลคือ1174.1%เมื่อเยบกับช่วงเวลาเดียวกันตามรูปแบบการคำนวณของเรา กล่าวอีกนัยหนึ่ง สามอารยธรรมยังได้รับความไว้วางใจจากคนมากขึ้น ความวุ่นวายของโลกริบหรี่น่าจะทำให้ประชากรได้เห็นทัศนคติของพวกเขา แต่มันไม่ได้ทำให้ภาพลักษณ์ของสามอารยธรรมเสื่อมลง ไม่เหมือนที่เราคาด”
“เป็นไปได้ยังไง…”
“ต้นตอของความเบี่ยงเบนนี้เกิดจากเหตุการณ์ไวรัสไม่นานมานี้…หายนะนี้สร้างความหวาดกลัวให้กับประชากรกาแล็กซี่นับไม่ถ้วนและสามอารยธรรมก็ได้ตอบสนองทันท่วง ใช้เวลาแค่ครึ่งปีเพื่อแก้ไขมัน และวิกฤตรุนแรงนี้ก็ทำให้ชาวกาแล็กซี่เห็นว่าพลังของสามอารยธรรมเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการ”
“แบล็คสตาร์มีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้ มันอาจกล่าวได้ว่าถ้าไม่ใช่เพราะความสำเร็จของเขา ร่วมกับความทะเยอทะยานของจักรพรรดิจักรกลที่ดึงดูดความชิงชัง สามอารยธรรมจักรวาลคงต้องเสียความนิยมอย่างมาก แต่ตอนนี้ รากฐานพวกเขายังมั่นคง”
เมื่อได้ยิน เจ้าหน้าที่อาวุโสของกองทัพปฏิวัติเงินก็อดเผยสีหน้าขมขื่นไม่ได้
ความขัดแย้งของโลกริบหรี่ควรเป็นโอกาสหนึ่งในชีวิตให้พวกเขาพัฒนา แต่ตอนนี้ มันดูเหมือนโอกาสนี้จะไม่เป็นไปตามความหวัง ผลกระทบต่ำกว่าที่พวกเขาคิดไว้มาก
โดยปราศจากสิ่งนี้ ทุกคนรู้สึกว่าอนาคตของพวกเขาค่อนข้างมืดมนและพวกเขาก็คร่ำครวญลับๆ บ่นว่าไวรัสได้ทำลายแผนพวกเขา
แต่ทุกคนไม่รู้ว่าไวรัสนี้ควรเป็นเหตุการณ์สำคัญในการผงาดของพวกเขา แต่เนื่องจากหานเซี่ยว นี่จึงกลายเป็นอุปสรรค
เอ็ดมันด์หันไปมองหญิงสาวผู้สง่างามที่เอนกายบนโซฟาไม่ไกลแล้วถาม”ที่ปรึกษา เธอคิดเห็นยังไง?”
ทุกคนหันไปมองเธอ แม้พวกเขาจะเป็นระดับสูงกันหมด พวกเขาก็เข้าใจว่าโรเซลลินคือเสาหลักที่แท้จริง
โรเซลลินหมุนแก้วไวน์ขณะตอบ”เนื่องจากการพัฒนาตอนนี้โดนปิดกั้น ก็ใช้เวลาซะ หัวใจและเจตจำนงของผู้คนไม่จีรังเหมือนควัน และการสนับสนุนปัจจุบันก็อาจเปลี่ยนไปในอนาคต จงอดทน”
“นี่…”หนึ่งในนั้นเปิดปากด้วยความลังเล”เธอไม่มีวิธีแก้ปัญหานี้?”
เมื่อได้ยิน โรเซลลินก็หัวเราะ”ฮ่าๆ คิดว่าฉันรอบรู้ครอบจักรวาลหรือไง?ฉันทำได้แค่คิดตามแนวโน้มทั่วไปเพื่อวางแผน ฉันไม่สามารถเปลี่ยนอะไรได้ด้วยพลังของฉัน”ขณะพูด โรเซลลินยังยืนขึ้น เดินไปด้านหน้าขณะยิ้ม”เนื่องจากการพัฒนาของเรามีปัญหา ฉันก็จะใช้เวลาว่างนี้ไปทำงานอื่นแทน แบล็คสตาร์ส่งคำขอให้ฉันไม่นานมานี้”ทุกคนตกใจ
“เธอยังติดต่อกับแบล็คสตาร์อยู่อีก?”เอ็ดมันด์แปลกใจ
“ทำไมจะไม่ละ?”โรเซลลินยักไหล่”เหนือสิ่งอื่นใด ฉันเคยเป็นคนของเขามาสักพัก เขาไม่หยุดฉันจากการจากมา ฉันเป็นหนี้เขา”
สีหน้าของเอ็ดมันด์เปลี่ยนเป็นจริงจัง”ตอนนี้ เรากำลังวางแผนต่อต้านสามอารยธรรมจักรวาล แบล็คสตาร์เป็นใคร?พันธมิตรคนสำคัญของสามอารยธรรมจักรวาล!แต่เธอก็ยังติดต่อกับเขาเนี่ยนะ!”
.”พูดให้ถูก มันเป็นแบล็คสตาร์ที่ติดต่อฉัน”โรเซลลินไม่คิดมาก”นอกจากนี้ ฉันคิดว่าเขารู้ดีว่าเราพยายามทำอะไร เขาอาจคิดว่าเราเป็นแค่ตัวตลก”
สีหน้าของเอ็ดมันด์ดำมืด เขาพูดอย่างลังเล”แบล็คสตาร์อยากให้เธอทำอะไร?”
“เขาอยากให้ฉันไปอารยธรรมโมโดและสร้างความขัดแย้งทางสังคมที่นั่น”โรเซลลินเดาะลิ้น”เขาไว้ใจในความสามารถฉันมาก…”
หนึ่งในสมาชิกกองทัพปฏิวัติเงินตกใจ”เป็นไปได้ยังไง?มันเป็นเรื่องหนึ่งที่ไม่เปิดเผยเรา แต่เขายังขอให้เธอช่วยประโคมความเกลียดชังในอีกอารยธรรม ไม่ใช่ว่าเขาคือคนที่ดูแลมวลชน?”
โรเซลลินหัวเราะเยาะ”ชายที่ทำลายทุกสถิติจะเป็นคนใจดีอย่างข่าวว่าได้ไง?มันแค่ว่าเขารู้จักรักษาภาพลักษณ์และโยนงานสกปรกให้คนอื่น ตอนนี้ มันถึงคราวของฉันที่ต้องทำงาน…”
ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่รอให้คนอื่นตอบ เธอเดินออกไปทันที
คำขอของแบล็คสตาร์สำหรับเธอคือการพยายามกระตุ้นให้เกิดความขัดแย้งภายในอารยธรรมโมโด และเธอก็ว่าง โรเซลลินมีความคิดคร่าวๆว่าควรทำอย่างไร ในความคิดเธอ อารยธรรมโมโดประกอบด้วยสามเผ่าพันธุ์หลักและดังนั้น มันจึงเหมาะสำหรับการปลูกฝังความคิดที่แตกแยกรุนแรง พูดก็พูด เดิมเธออยากปฏิวัติชีวิตของพลเมืองสามอารยธรรมจักรวาลแต่จบลงด้วยการหันมาปฏิวัติชีวิตของคนในอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอด ซึ่งควรจะเป็นผู้สนับสนุนของเธอ
แต่โรเซลลินไม่ว่าอะไร เหมือนกับพวกระดับสูงในกองทัพปฏิวัติเงิน เธอไม่เชื่อว่าเธอต้องทำอะไรที่ยิ่งใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นการต่อต้านสามอารยธรรมหรือกลุ่มดาวชั้นยอด ตราบเท่าที่เธอสร้างความวุ่นวายในสังคมได้ เธอไม่สนว่าคู่ต่อสู้คือใคร
ภายในแถบดาวเคราะห์น้อยของจักรวาลสำรวจคือฐานลับของสมาคมนักฆ่า
ตึง ตึง ปัง!
นักฆ่าฝึกหัดนับร้อยในชุดฝึกกำลังฝึกอยู่บนสนามฝึกกลางแจ้ง มีแค่เสียงอาวุธปะทะกันเท่านั้น
บนอัฒจันทร์ของสนามฝึก มีอาจารย์หลายคนยืนกอดอก คอยดูแลการฝึกขณะที่ล็อตแฮร์ยืนหน้าสุด จ้องด้วยดวงตาไม่แยแส มันเกือบยี่สิบปีแล้วตั้งแต่หานเซี่ยวสั่งให้เขาลอบสร้างสมาคมนักฆ่า ตลอดหลายปี เขาทิ้งบันทึกการลอบสังหารน่ากลัวไว้บนตลาดมืดและลอบคัดเลือกนักฆ่าหลายคน คอยฝึกฝนคนใหม่ตลอด ตอนนี้องค์กรได้มาถึงระดับหนึ่งแล้ว ปี้บ ปี้บ
อุปกรณ์สื่อสารของเขาดัง
ล็อตแฮร์เหลือบมองก่อนเดินออกไป”หยุดการฝึก รวบรวมคน เตรียมยาน เราจะออกเดินทาง”
เจ้าหน้าที่หลายคนแสดงสีหน้าสงสัย
“เราจะไปไหนครับ?”
“ภารกิจใหม่ เราจะไปโมโด”
ล็อตแฮร์พูดอย่างรวบรัดขณะที่ร่างของเขาหายไปตามทางเดิม เขาไม่มีความสนใจในอำนาจและมักจำไว้เสมอว่าองค์กรที่เขาก่อตั้งนั้นคือดาบแหลมที่แบล็คสตาร์ซ่อนไว้
ในแม่น้ำดวงดาวแรกเริ่ม ภายในฐานลับของอารยธรรมโมโด…
ปึก ปึก!เสียงเท้าหนักดังในทางเดินด้านนอก ขณะที่คนคนหนึ่งเข้าใกล้ประตู
ด้วยเสียงเอี้ยด ประตูเปิดและแสงก็ส่องเข้ามา กลุ่มทหารยืนตรงประตู มีแค่เงาของพวกเขาถึงเห็นได้จากแสง ผู้บัญชาการพูดด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์”แฝดสลับวิญญาณ มีภารกิจ”
ไม่มีการตอบสนองในตอนแรก มีแต่ความเงียบ
แต่ความเงียบนี้อยู่ไมนาน เสียงกรอบแกรบดังจากมุมที่แสงไม่สามารถเข้าถึงและสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ห่อหุ้มด้วยหมอกเงาก็เดินออกจากความมืด มีร่างขนาดเท่าทารกนอนอยู่บนไหล่เขา ห่อหุ้มด้วยหมอกเงาเหมือนกัน ทั้งคู่เผยให้เห็นแค่ดวงตาสีแดงเลือด ไม่มีใครสามารถเห็นได้ว่าพวกเขาเป็นสายพันธุ์ไหน เห็นได้ชัดว่าความผิดปกติบางอย่างได้เกิดขึ้นกับพวกเขาและปัจจัยที่บอกได้อย่างเดียวก็คือขนาด ทั้งคู่คือแฝดสลับวิญญาณ คนที่มีส่วนสูงปกติคือพี่ชาย ส่วนทารกคือน้องชาย”โมโดอนุญาตให้เราออกไปอีกแล้ว?”คนน้องที่นอนบนไหล่พูดด้วยเสียงแหบแห้งไม่ต่างจากคนแก่
เมื่อเห็นทั้งสอง เจ้าหน้าที่ก็ตอบ”กฏเดิมขึ้นยานกับเราทันที พวกนายสามารถสลับวิญญาณได้เมื่อไปถึงตำแหน่งภารกิจ”
“เราต้องจัดการกับใคร?”คนโตถาม
“แบล็คสตาร์!”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ สองแฝดก็มองหน้ากันด้วยความผันผวนในดวงตา
ไม่มีความตึงเครียดแต่เป็นความตื่นเต้นผสมโลภ
ตอนนี้ เจ้าหน้าที่นำลูกแก้ววิเศษออกมา.”เป้าหมายมีความสามารถทำนาย ลูกแก้วเวทมนตร์นี้จารึกด้วยวงจรเวทย์ที่จะปกปิดกลิ่นอายพวกนาย เมื่อมันสวมบนตัว มันสามารถทำให้ความสามารถทำนายเข้าใจผิดได้”
หลังมอบลูกแก้ว กลุ่มทหารก็ก้าวเดิน ออกห้องไปพร้อมแฝดสลับวิญญาณ ทหารแต่ละนายมีสีหน้าตึงเครียด ฝีเท้าของพวกเขาเร่งขึ้นโดยไม่รู้ตัว เห็นได้ชัดว่าอยากให้แฝดขึ้นยานโดยเร็วที่สุด ต่อให้พวกเขาจะไม่มีอวกาศอัศจรรย์ที่เรียกว่าสลับวิญญาร แฝดก็ยังอันตรายจนต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ในคุก
แม้อาณาจักรพวกเขาจะไม่สูงนัก แต่การติดต่อกับพวกเขาในระยะยาวจะทำให้คนเกิดภาพหลอน
ในเวลาเดียวกันนั้น อีซอปยกหัวขึ้นเพื่อมองออกไปด้านนอกเกาะมังกรด้วยความสงสัย
อีซอปหลับตา เปิดใช้ความสามารถเขาโดยตรง ความคิดของเขาดูเหมือนจะผ่านมิติจนกระทั่งจับเข้ากับดินแดนของอารยธรรมโมโด
“ความรู้สึกมาจากอารยธรรมโมโด มีความผิดปกติอะไร?มันดูเหมือนพวกเขาจะใช้อุปกรณ์กำบัง การรับรู้คลุมเครือ อนาคตไม่สามารถมองเห็นได้…”
อีซอปขมวดคิ้วอย่างไม่สบายใจ
ผู้นำคนปัจจุบัน เอ็ดมันด์ขมวดคิ้ว”แม้การแข่งขันในโลกริบหรี่จะทำให้เกิดความวุ่นวายในจักรวาล ประสิทธิภาพของโปรแกรมประชาสัมพันธ์เราก็ยังห่างไกลจากที่คาดไว้ มันอาจพูดได้ว่าหยุดนิ่ง”
กองทัพปฏิวัติเงินได้ทำนายความขัดแย้งนี้ในโลกริบหรี่ไว้ พวกเขาอยากใช้ประโยชน์ของช่วงเวลาวุ่นวายเป็นโอกาสพัฒนา แต่เมื่อความขัดแย้งปะทุ การแพร่กระจายอุดมการณ์ของพวกเขาไม่ง่ายอย่างที่คิด
ชายสวมแว่นคนหนึ่งดันแว่นขึ้นขณะพูด”ตามการสำรวจของเรา ความนิยมของสามอารยธรรมจักรวาลในจักรวาลคือ1174.1%เมื่อเยบกับช่วงเวลาเดียวกันตามรูปแบบการคำนวณของเรา กล่าวอีกนัยหนึ่ง สามอารยธรรมยังได้รับความไว้วางใจจากคนมากขึ้น ความวุ่นวายของโลกริบหรี่น่าจะทำให้ประชากรได้เห็นทัศนคติของพวกเขา แต่มันไม่ได้ทำให้ภาพลักษณ์ของสามอารยธรรมเสื่อมลง ไม่เหมือนที่เราคาด”
“เป็นไปได้ยังไง…”
“ต้นตอของความเบี่ยงเบนนี้เกิดจากเหตุการณ์ไวรัสไม่นานมานี้…หายนะนี้สร้างความหวาดกลัวให้กับประชากรกาแล็กซี่นับไม่ถ้วนและสามอารยธรรมก็ได้ตอบสนองทันท่วง ใช้เวลาแค่ครึ่งปีเพื่อแก้ไขมัน และวิกฤตรุนแรงนี้ก็ทำให้ชาวกาแล็กซี่เห็นว่าพลังของสามอารยธรรมเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการ”
“แบล็คสตาร์มีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้ มันอาจกล่าวได้ว่าถ้าไม่ใช่เพราะความสำเร็จของเขา ร่วมกับความทะเยอทะยานของจักรพรรดิจักรกลที่ดึงดูดความชิงชัง สามอารยธรรมจักรวาลคงต้องเสียความนิยมอย่างมาก แต่ตอนนี้ รากฐานพวกเขายังมั่นคง”
เมื่อได้ยิน เจ้าหน้าที่อาวุโสของกองทัพปฏิวัติเงินก็อดเผยสีหน้าขมขื่นไม่ได้
ความขัดแย้งของโลกริบหรี่ควรเป็นโอกาสหนึ่งในชีวิตให้พวกเขาพัฒนา แต่ตอนนี้ มันดูเหมือนโอกาสนี้จะไม่เป็นไปตามความหวัง ผลกระทบต่ำกว่าที่พวกเขาคิดไว้มาก
โดยปราศจากสิ่งนี้ ทุกคนรู้สึกว่าอนาคตของพวกเขาค่อนข้างมืดมนและพวกเขาก็คร่ำครวญลับๆ บ่นว่าไวรัสได้ทำลายแผนพวกเขา
แต่ทุกคนไม่รู้ว่าไวรัสนี้ควรเป็นเหตุการณ์สำคัญในการผงาดของพวกเขา แต่เนื่องจากหานเซี่ยว นี่จึงกลายเป็นอุปสรรค
เอ็ดมันด์หันไปมองหญิงสาวผู้สง่างามที่เอนกายบนโซฟาไม่ไกลแล้วถาม”ที่ปรึกษา เธอคิดเห็นยังไง?”
ทุกคนหันไปมองเธอ แม้พวกเขาจะเป็นระดับสูงกันหมด พวกเขาก็เข้าใจว่าโรเซลลินคือเสาหลักที่แท้จริง
โรเซลลินหมุนแก้วไวน์ขณะตอบ”เนื่องจากการพัฒนาตอนนี้โดนปิดกั้น ก็ใช้เวลาซะ หัวใจและเจตจำนงของผู้คนไม่จีรังเหมือนควัน และการสนับสนุนปัจจุบันก็อาจเปลี่ยนไปในอนาคต จงอดทน”
“นี่…”หนึ่งในนั้นเปิดปากด้วยความลังเล”เธอไม่มีวิธีแก้ปัญหานี้?”
เมื่อได้ยิน โรเซลลินก็หัวเราะ”ฮ่าๆ คิดว่าฉันรอบรู้ครอบจักรวาลหรือไง?ฉันทำได้แค่คิดตามแนวโน้มทั่วไปเพื่อวางแผน ฉันไม่สามารถเปลี่ยนอะไรได้ด้วยพลังของฉัน”ขณะพูด โรเซลลินยังยืนขึ้น เดินไปด้านหน้าขณะยิ้ม”เนื่องจากการพัฒนาของเรามีปัญหา ฉันก็จะใช้เวลาว่างนี้ไปทำงานอื่นแทน แบล็คสตาร์ส่งคำขอให้ฉันไม่นานมานี้”ทุกคนตกใจ
“เธอยังติดต่อกับแบล็คสตาร์อยู่อีก?”เอ็ดมันด์แปลกใจ
“ทำไมจะไม่ละ?”โรเซลลินยักไหล่”เหนือสิ่งอื่นใด ฉันเคยเป็นคนของเขามาสักพัก เขาไม่หยุดฉันจากการจากมา ฉันเป็นหนี้เขา”
สีหน้าของเอ็ดมันด์เปลี่ยนเป็นจริงจัง”ตอนนี้ เรากำลังวางแผนต่อต้านสามอารยธรรมจักรวาล แบล็คสตาร์เป็นใคร?พันธมิตรคนสำคัญของสามอารยธรรมจักรวาล!แต่เธอก็ยังติดต่อกับเขาเนี่ยนะ!”
.”พูดให้ถูก มันเป็นแบล็คสตาร์ที่ติดต่อฉัน”โรเซลลินไม่คิดมาก”นอกจากนี้ ฉันคิดว่าเขารู้ดีว่าเราพยายามทำอะไร เขาอาจคิดว่าเราเป็นแค่ตัวตลก”
สีหน้าของเอ็ดมันด์ดำมืด เขาพูดอย่างลังเล”แบล็คสตาร์อยากให้เธอทำอะไร?”
“เขาอยากให้ฉันไปอารยธรรมโมโดและสร้างความขัดแย้งทางสังคมที่นั่น”โรเซลลินเดาะลิ้น”เขาไว้ใจในความสามารถฉันมาก…”
หนึ่งในสมาชิกกองทัพปฏิวัติเงินตกใจ”เป็นไปได้ยังไง?มันเป็นเรื่องหนึ่งที่ไม่เปิดเผยเรา แต่เขายังขอให้เธอช่วยประโคมความเกลียดชังในอีกอารยธรรม ไม่ใช่ว่าเขาคือคนที่ดูแลมวลชน?”
โรเซลลินหัวเราะเยาะ”ชายที่ทำลายทุกสถิติจะเป็นคนใจดีอย่างข่าวว่าได้ไง?มันแค่ว่าเขารู้จักรักษาภาพลักษณ์และโยนงานสกปรกให้คนอื่น ตอนนี้ มันถึงคราวของฉันที่ต้องทำงาน…”
ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่รอให้คนอื่นตอบ เธอเดินออกไปทันที
คำขอของแบล็คสตาร์สำหรับเธอคือการพยายามกระตุ้นให้เกิดความขัดแย้งภายในอารยธรรมโมโด และเธอก็ว่าง โรเซลลินมีความคิดคร่าวๆว่าควรทำอย่างไร ในความคิดเธอ อารยธรรมโมโดประกอบด้วยสามเผ่าพันธุ์หลักและดังนั้น มันจึงเหมาะสำหรับการปลูกฝังความคิดที่แตกแยกรุนแรง พูดก็พูด เดิมเธออยากปฏิวัติชีวิตของพลเมืองสามอารยธรรมจักรวาลแต่จบลงด้วยการหันมาปฏิวัติชีวิตของคนในอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอด ซึ่งควรจะเป็นผู้สนับสนุนของเธอ
แต่โรเซลลินไม่ว่าอะไร เหมือนกับพวกระดับสูงในกองทัพปฏิวัติเงิน เธอไม่เชื่อว่าเธอต้องทำอะไรที่ยิ่งใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นการต่อต้านสามอารยธรรมหรือกลุ่มดาวชั้นยอด ตราบเท่าที่เธอสร้างความวุ่นวายในสังคมได้ เธอไม่สนว่าคู่ต่อสู้คือใคร
ภายในแถบดาวเคราะห์น้อยของจักรวาลสำรวจคือฐานลับของสมาคมนักฆ่า
ตึง ตึง ปัง!
นักฆ่าฝึกหัดนับร้อยในชุดฝึกกำลังฝึกอยู่บนสนามฝึกกลางแจ้ง มีแค่เสียงอาวุธปะทะกันเท่านั้น
บนอัฒจันทร์ของสนามฝึก มีอาจารย์หลายคนยืนกอดอก คอยดูแลการฝึกขณะที่ล็อตแฮร์ยืนหน้าสุด จ้องด้วยดวงตาไม่แยแส มันเกือบยี่สิบปีแล้วตั้งแต่หานเซี่ยวสั่งให้เขาลอบสร้างสมาคมนักฆ่า ตลอดหลายปี เขาทิ้งบันทึกการลอบสังหารน่ากลัวไว้บนตลาดมืดและลอบคัดเลือกนักฆ่าหลายคน คอยฝึกฝนคนใหม่ตลอด ตอนนี้องค์กรได้มาถึงระดับหนึ่งแล้ว ปี้บ ปี้บ
อุปกรณ์สื่อสารของเขาดัง
ล็อตแฮร์เหลือบมองก่อนเดินออกไป”หยุดการฝึก รวบรวมคน เตรียมยาน เราจะออกเดินทาง”
เจ้าหน้าที่หลายคนแสดงสีหน้าสงสัย
“เราจะไปไหนครับ?”
“ภารกิจใหม่ เราจะไปโมโด”
ล็อตแฮร์พูดอย่างรวบรัดขณะที่ร่างของเขาหายไปตามทางเดิม เขาไม่มีความสนใจในอำนาจและมักจำไว้เสมอว่าองค์กรที่เขาก่อตั้งนั้นคือดาบแหลมที่แบล็คสตาร์ซ่อนไว้
ในแม่น้ำดวงดาวแรกเริ่ม ภายในฐานลับของอารยธรรมโมโด…
ปึก ปึก!เสียงเท้าหนักดังในทางเดินด้านนอก ขณะที่คนคนหนึ่งเข้าใกล้ประตู
ด้วยเสียงเอี้ยด ประตูเปิดและแสงก็ส่องเข้ามา กลุ่มทหารยืนตรงประตู มีแค่เงาของพวกเขาถึงเห็นได้จากแสง ผู้บัญชาการพูดด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์”แฝดสลับวิญญาณ มีภารกิจ”
ไม่มีการตอบสนองในตอนแรก มีแต่ความเงียบ
แต่ความเงียบนี้อยู่ไมนาน เสียงกรอบแกรบดังจากมุมที่แสงไม่สามารถเข้าถึงและสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ห่อหุ้มด้วยหมอกเงาก็เดินออกจากความมืด มีร่างขนาดเท่าทารกนอนอยู่บนไหล่เขา ห่อหุ้มด้วยหมอกเงาเหมือนกัน ทั้งคู่เผยให้เห็นแค่ดวงตาสีแดงเลือด ไม่มีใครสามารถเห็นได้ว่าพวกเขาเป็นสายพันธุ์ไหน เห็นได้ชัดว่าความผิดปกติบางอย่างได้เกิดขึ้นกับพวกเขาและปัจจัยที่บอกได้อย่างเดียวก็คือขนาด ทั้งคู่คือแฝดสลับวิญญาณ คนที่มีส่วนสูงปกติคือพี่ชาย ส่วนทารกคือน้องชาย”โมโดอนุญาตให้เราออกไปอีกแล้ว?”คนน้องที่นอนบนไหล่พูดด้วยเสียงแหบแห้งไม่ต่างจากคนแก่
เมื่อเห็นทั้งสอง เจ้าหน้าที่ก็ตอบ”กฏเดิมขึ้นยานกับเราทันที พวกนายสามารถสลับวิญญาณได้เมื่อไปถึงตำแหน่งภารกิจ”
“เราต้องจัดการกับใคร?”คนโตถาม
“แบล็คสตาร์!”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ สองแฝดก็มองหน้ากันด้วยความผันผวนในดวงตา
ไม่มีความตึงเครียดแต่เป็นความตื่นเต้นผสมโลภ
ตอนนี้ เจ้าหน้าที่นำลูกแก้ววิเศษออกมา.”เป้าหมายมีความสามารถทำนาย ลูกแก้วเวทมนตร์นี้จารึกด้วยวงจรเวทย์ที่จะปกปิดกลิ่นอายพวกนาย เมื่อมันสวมบนตัว มันสามารถทำให้ความสามารถทำนายเข้าใจผิดได้”
หลังมอบลูกแก้ว กลุ่มทหารก็ก้าวเดิน ออกห้องไปพร้อมแฝดสลับวิญญาณ ทหารแต่ละนายมีสีหน้าตึงเครียด ฝีเท้าของพวกเขาเร่งขึ้นโดยไม่รู้ตัว เห็นได้ชัดว่าอยากให้แฝดขึ้นยานโดยเร็วที่สุด ต่อให้พวกเขาจะไม่มีอวกาศอัศจรรย์ที่เรียกว่าสลับวิญญาร แฝดก็ยังอันตรายจนต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ในคุก
แม้อาณาจักรพวกเขาจะไม่สูงนัก แต่การติดต่อกับพวกเขาในระยะยาวจะทำให้คนเกิดภาพหลอน
ในเวลาเดียวกันนั้น อีซอปยกหัวขึ้นเพื่อมองออกไปด้านนอกเกาะมังกรด้วยความสงสัย
อีซอปหลับตา เปิดใช้ความสามารถเขาโดยตรง ความคิดของเขาดูเหมือนจะผ่านมิติจนกระทั่งจับเข้ากับดินแดนของอารยธรรมโมโด
“ความรู้สึกมาจากอารยธรรมโมโด มีความผิดปกติอะไร?มันดูเหมือนพวกเขาจะใช้อุปกรณ์กำบัง การรับรู้คลุมเครือ อนาคตไม่สามารถมองเห็นได้…”
อีซอปขมวดคิ้วอย่างไม่สบายใจ
