ในชีวิตก่อนหน้าเขา เวอร์ชั่นห้าคือหายนะของผู้ใช้พลัง ผู้อยู่เหนือในประวัติศาสตร์จะเผยตัว ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างผู้ใช้พลังกับพลเมืองธรรมดา การถือกำเนิดของผู้เล่นระดับภัยพิบัติและความไม่เต็มใจของอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดที่จะยอมแพ้สงครามได้รวมกันทำให้จักรวาลไร้ความมั่นคง
ภายใต้อิทธิพลของเขา มีตัวแปรมากขึ้น เขาจึงไม่สามารถเดาได้อย่างถูกต้องว่าเวอร์ชั่นถัดไปจะเปลี่ยนไปแปลงมากแค่ไหน สิ่งเดียวที่หานเซี่ยวระบุได้คือความสำคัญของผู้เล่นจะเพิ่มขึ้นและกลายเป็นจุดสนใจของกองกำลังต่างๆมากขึ้น
แม้กองทัพจะขยายขนาดผู้เล่นได้มากขึ้นในเวอร์ชั่นสี่ นี่ก็คือโอกาสที่มาพร้อมปัญหา ไม่ต้องพูดถึงความสับสนที่ผู้เล่นนำมา กองกำลังอื่นยังพยายามชิงตัวผู้เล่นของกองทัพด้วย ตราบเท่าที่พวกเขาเต็มใจแยกเงินออกมาส่วนหนึ่ง มันต้องส่งผลแน่ หานเซี่ยวไม่ได้หยิ่งและมั่นใจตัวเองว่าจะไม่มีผู้เล่นคนใดยอมจำนนต่อผลประโยชน์แบบนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ความคิดที่จะเป็นปลาตัวใหญ่ในบ่อน้ำขนาดเล็กอาจดึงดูดผู้เล่นบางคนแทนทีท่จะอยู่ในกองทัพ นี่โดยเฉพาะผู้เล่นที่ไปถึงระดับภัยพิบัติ พวกเขาจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อตลาดการจ้างผู้ใช้พลังในจักรวาล
ระดับภัยพิบัติจะมีคุณสมบัติปกครองพื้นที่ทั้งหมดด้วยตัวเอง ดังนั้นกองกำลังส่วนใหญ่จึงไม่สามารถจ้างงานพวกเขาได้ แต่ทว่า ต่อให้ค่าตอบแทนปกติจะลดลงเหลือหนึ่งในสี่หรือแม้กระทั่งหนึ่งในห้า มันก็พอจะเลี้ยงผู้เล่นได้ แม้พลังของผู้เล่นในระดับภัยพิบัติจะถือว่าต่ำสุด พวกเขาก็เป็นภัยพิบัติราคาถูกสุดที่กองกำลังขนาดเล็กบางแห่งจ้างได้
ทางเดียวที่ฉันจะสามารถจัดการกับกองกำลังอื่นได้คือสร้างความแข็งแกร่งให้กับกองกำลังต่อไป เพิ่มสถานะและความน่าดึงดูดของกองทัพระหว่างการอัปเดทเวอร์ชั่น แม้จะด้วยอิทธิพลส่วนตัวของฉัน นี่ก็จะเป็นกระบวนการทีละขั้นตอน แต่ถ้าฉันสามารถนำเทคโนโลยีสีดำที่มีค่าออกมาได้ มันก็จะเร่งความคืบหน้า ในสายตาสาธารณะ มันดูเหมือนว่าฉันได้พัฒนาสิ่งนี้…การดำเนินงานของกองทัพในโลกริบหรี่กำลังดำเนินไปอย่างถูกต้องและมีพื้นที่จำกัดสำหรับการพัฒนาต่อไป เพื่อขยายต่อไป เขาทำได้แค่กำหนดเป้าไปยังทุ่งดาวอื่นโดยการพัฒนาสาขา
สองสามทศวรรษต่อจากนี้ ช่วงเวลาอัปเดทเวอร์ชั่นจะเป็นเวลาเหมาะเจาะให้เขาเก็บตัวและพัฒนา ด้วยความช่วยเหลือจากสมาคม กองทัพไม่ต้องเข้าร่วมในสงครามระหว่างสามอารยธรรมจักรวาลกับพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอด ดังนั้นจึงไม่ถูกลากลงไป พวกเขาสามารถนั่งเฉยๆและเก็บเกี่ยวได้
ในทางกลับกัน สิ่งนี้ยังเอื้อต่อการสร้างชุมชนของสมาคม โครงสร้างสุดท้ายต้องเป็นรูปแบบเครือข่ายผลประโยชน์หลายแง่มุม ที่ผู้อยู่เหนือทรงพลังส่วนใหญ่ขายทรัพยากรกับบริการต่างๆ ขณะที่พวกอ่อนแอจะรับการสนับสนุน รักษาความสัมพันธ์ที่สมดุล ด้วยขนาดปัจจุบันของกองทัพแบล็คสตาร์ มันจึงมีคุณสมบัติกลายเป็นหนึ่งในหัวหอก
วาระการดำรงตำแหน่งประธานคือห้าสิบปี หานเซี่ยวได้คิดแล้วและวางแผนขับไล่แมนิสันตอนครบวาระและนั่งตำแหน่งนี้แทน ด้วยอำนาจของเขาในปัจจุบัน ตราบเท่าที่แมนิสันไม่ทำการเคลื่อนไหวที่ผิดแผน เขาค่อนข้างมั่นใจ
วินาทีที่เขานั่งในตำแหน่งประธาน ด้วยผลการสำรวจวิหารของเขา จะไม่ต้องกังวลเลยเมื่อมันถึงการเลือกตั้งใหม่ในอนาคต
“แผนเฉพาะจะขึ้นอยู่กับสถานการณ์จริง”
หานเซี่ยวเปิดบันทึก เริ่มเขียนแบบแผน
เพราะการกระทำของหานเซี่ยวกับคาซูยิเป็นไปอย่างลับๆ ช่วงเวลาที่พวกเขาหายไปจึงไม่ส่งสัญญาณเตือนใด เหนือสิ่งอื่นใดความเสี่ยงในการสำรวจมิติที่สองสูงมาก มันเป็นปกติที่องค์กรใหญ่จะไม่สนใจกับการกระทำของทั้งคู่
ข่าวการกลับมาของแบล็คสตาร์กระจายไปทั่วกองทัพอย่างรวดเร็วและผู้เล่นก็สังเกตเห็น แต่ลีกนานาชาติได้มาถึงรอบก่อนรองชนะเลิศแล้วและทุกคนก็ใช้บัตรอัญเชิญตัวละครเปล่ากันจนหมด
ตั้งแต่เริ่มเวอร์ชั่นสี่ สโมสรใหญ่ของจีนได้เพลิดเพลินกับผลประโยชน์ที่กองทัพแบล็คสตาร์มอบให้ ทำเงินได้มาก ยิ่งกิลด์เป็นทางการของพวกเขาพัฒนา ยิ่งมีการสนับสนุนทีมมืออาชีพ ปัจจุบัน ทีมมืออาชีพชั้นหนึ่งของจีนโดดเด่นมาก พวกเขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม เพราะพวกเขาพบกับการลุม ทีมจีนจึงไม่สามารถทำแต้มได้มากในรอบนี้ ทั้งราชวงศ์กับหุบเขาแม่น้ำเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศด้วยอันดับสองและอันดับห้าตามลำดับ หลังชนะ พวกเขาก็เข้ารองรองชนะเลิศ ครองสองที่ได้สำเร็จ นี่หมายความว่าอย่างน้อยพวกเขาก็จะได้อันดับสาม
แต่ทว่า หลังสามเวอร์ชั่น ผู้เล่นจีนก็มีความทะเยอทะยานมาก ไม่มีใครพอใจกับแค่อันดับสาม ในสายตาผู้เล่น มีแค่แชมป์สามสมัยถึงสมควรเป็นเป้าหมายของพวกเขา
รอบรองชนะเลิศตัดสินกันด้วยการสุ่ม และนี่ทำให้ผู้เล่นจีนบนฟอรั่มแบ่งเป็นสองฝ่าย หนึ่งหวังว่าทั้งราชวงศ์กับหุบเขาแม่น้ำจะไม่เจอกันในรอบรองชนะเลิศ และอีกฝั่งหวังให้เจอกัน ถ้าทั้งราชวงศ์กับหุบเขาแม่น้ำสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ นั่นคงเป็นสถานการณ์ที่ดีสุด แต่ทว่า ถ้าสองฝ่ายแพ้ งั้นจีนก็คงหยุดแค่ที่รอบรองชนะเลิศ แต่ทว่า ถ้าทั้งสองเจอหน้ากัน นี่คงเป็นหลักประกันชนิดหนึ่งว่าจะมีหนึ่งในนั้นได้ก้าวเข้ารอบชิง
ภายใต้คำอธิษฐานของสองฝ่าย รายชื่อรอบรองชนะเลิศปรากฏ ทีมจีนไม่เจอกัน ราชวงศ์เจอกับอสรพิษสายฟ้าจากอเมริกาเหนือ ขณะที่คู่ต่อสู้ของหุบเขาแม่น้ำคือกิมจิจากเกาหลีใต้ ผู้เล่นจีนที่สนับสนุนให้ทีมพวกเขาพบเจอกันในรอบชิงสมหวัง แต่สำหรับผู้เล่นอีกฝ่าย พวกเขาหดหู่ กังวลถึงความเป็นไปได้ที่ทั้งสองทีมอาจแพ้ อย่างที่พูด คนเราจะรู้ก็ต่อเมื่อมันเกิดไปแล้ว สุดท้าย ผู้เล่นส่วนใหญ่ค้นพบว่าแทนที่จะให้สองทีมพบกันในรอบชิง
ทั้งสองทีมพยายามเต็มที่ แต่ราชวงศ์กลับพลาด แพ้ไปด้วยคะแนนสองต่อสาม พวกเขาหมดสิทธิ์เข้ารอบชิงและทำลายความหวังของผู้เล่นจีน
ในทางกลับกัน หุบเขาแม่น้ำทำผลงานได้ยอดเยี่ยม เข้ารอบโดยชนะสามต่อหนึ่ง มีคำกล่าวในกาแล็กซี่ว่าทุกเวอร์ชั่นจะมีสายที่เหมือนเทพเจ้า สายช่างกลค่อยๆเริ่มแสดงพลังในช่วงกลางถึงปลาย และเพราะขีดจำกัดของะรดับในแต่ละเวอร์ชั่น ลักษณะของช่างกลคือการเผาเงินเพื่อเพิ่มพลังเรื่อยๆ ทีมหุบเขาแม่น้ำนั้นประกอบด้วยช่างกลเป็นหลัก ซึ่งอธิบายถึงความแข็งแกร่งของพวกเขาได้
ในโปรลีกก่อนหน้า หุบเขาแม่น้ำชนะทีมกุญแจไปได้อย่างฉิวเฉียดเท่านั้นในรอบรองชนะเลิศ ทำให้จีนได้รับแชมป์ชัวๆ ถึงแม้จะล้มเหลวในการเป็นอันดับหนึ่ง พวกเขาก็ยังได้รับคำชมไม่หยุด ครั้งนี้ พวกเขามีโอกาสได้รับแชมป์จริง ซึ่งเกินความคาดหมายของผู้เล่นจีน
วันที่ของรอบชิงชนะเลิศถูกกำหนดในไม่กี่วันต่อมาและฟอรั่มกำลังพูดคุยเรื่องนี้กันอย่างกระตือรือร้น
นอกเหนือขอบเขตการมองเห็นของผู้เล่น การประชุมของผู้อยู่เหนือถูกจัดขึ้น
ภาพฉายของผู้อยู่เหนือปรากฏบนศูนย์ใหญ่ของสมาคมผู้อยู่เหนือไม่หยุด เดินเข้าห้องประชุมโต๊ะกลมและนั่งลง กระซิบกับเพื่อนๆ
แมนิสันนั่งในที่นั่งประธาน มองรอบๆ เหลือบมองที่นั่งรองประธานว่างเปล่าขณะรู้สึกว่าอากาศนั้นช่างสดชื่นและผ่อนคลาย
ตอนนั้นเอง เสียงน่ารังเกียจเสียงหนึ่งดังขึ้นนอกประตู ทำลายอารมณ์สุนทรีย์ของเขา “ฮี่ๆ ฉันกลับมาแล้ว!ทุกคนคิดถึงฉันกันไหม?’
หลังได้ยินเสียงคุ้นเคย ทุกคนก็หันไปมองหานเซี่ยว ผู้หายหน้าหายตาไปหลายเดือน ซึ่งกำลังเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มอ้อนเท้า
“โอ้ แบล็คสตาร์กลับมาแล้ว!”
“นายดูดีขึ้นนะ!”
“สองสามเดือนมานี้นายหายไปไหน?”
เมื่อเห็นหานเซี่ยว หลายคนก็ยิ้ม เริ่มคุยและโบกมือให้เขา แม้กระทั่งคนสายตรงของสามอารยธรรมจักรกวาลก็ยังพยักหน้าทักทาย และสถานที่แห่งนี้ก็มีชีวิตชีวาขึ้นมา
หานเซี่ยวค่อนข้างเข้าได้ง่ายในแวดวงผู้อยู่เหนือ เขามีความสัมพันธ์อันดีกับคนส่วนใหญ่ เขายิ้มตอบรับคน เดินไปที่นั่งเขา ชำเลืองตามองแมนิสัน”ฉันได้ยินว่าช่วงนี้นายสบายมาก ไม่เป็นไรนะ ฉันกลับมาแล้ว”
แมนิสันแสดงสีหน้าเฉยเมยราวกับเขาไม่เห็นหรือได้ยิน เมื่อเห็น ผู้อยู่เหนือทุกคนก็เต็มไปด้วยจิตวิญญาณ ดวงตาของพวกเขากระโดดข้ามระหว่างทั้งคู่ เผยสีหน้าคาดหวัง
การประชุมที่ไม่มีรองประธานพ่นเรื่องไร้สาระรู้สึกไม่สมบูรณ์ การประชุมหลายเดือนมานี้น่าเบื่อมาก ทำให้ทุกคนง่วงซึม ด้วยแบล็คสตาร์ที่กลับมา พวกเขาจึงสามารถสนุกกับละครได้อีกครั้ง
ตอนนี้ คาซูยิเดินเข้ามาด้วยและหลังทักทายคน เขาก็นั่งในที่นั่งเขา ทุกคนอดเหลือบมองเขาไม่ได้
ทั้งคู่หายตัวไปหลายเดือนและปรากฏตัวพร้อมกัน ซึ่งเติมเต็มจินตนาการพวกเขา
แมนิสันมองคาซูยิหลายครั้งก่อนระงับความสงสัยในใจ ไม่ถามตรงนี้
เขากวาดตามอง กระแอมสองครั้งก่อนพูด”ในเมื่อทุกคนมากันแล้ว ก็เริ่มกันเลย..”
ก่อนเขาจะพูดจบ หานเซี่ยวก็ยกมือ”ฉันมีเรื่องจะพูด” แมนิสันถูกขัดคำพูดเปิดงาน แต่เขาไม่โกรธเลย เขาชินกับมันแล้ว ตราบเท่าที่แบล็คสตาร์อยู่ เขาจะไม่มีโอกาสได้พูดจบประโยค
ดวงตาของทุกคนสว่างขึ้น
มาแล้ว แบล็คสตาร์คือแหล่งความสุขของเราจริงๆ
หานเซี่ยวมองทุกคน เมื่อเห็นทุกคนคาดหวังให้เขาพูด เขาก็หันไปมองแมนิสัน
“เร็วๆนี้ ฉันคิดเกี่ยวกับมันและรู้สึกว่าเทคโนโลยีเฟลอนของแมนิสันไม่เอื้อต่อความสามัคคีของผู้อยู่เหนือ การมีเทคโนโลยีเปลี่ยนแปลงสิ่งมีชีวิตให้เป็นจักรกล ฉันรู้สึกว่าแมนิสันควรริเริ่มละทิ้งเทคโนโลยีของเขา ปลดปล่อยเฟลอนไป”
เมื่อได้ยิน แมนิสันก็ลุกเป็นไฟ
เรื่องนี้ทุกคนเข้าใจกันมานานแล้ว แกไม่เลือกคุยถึงเรื่องนี้หลายเดือนก่อน แต่จู่ๆก็หยิบยกมันขึ้น เห็นได้ชัดว่าแกกำลังสร้างปัญหา!
คำขอให้ละทิ้งเทคโนโลยีเฟลอนเป็นเรื่องเพ้อฝัน แบล็คสตาร์รู้ว่าหัวข้อนี้จะไม่เกิดผลลัพธ์ใด แต่เขาก็ยังเลือกหยิบยกมันขึ้นมา ในสายตาแมนิสัน นี่เป็นการจงใจยุแหย่เขา
“แบล็คสตาร์!อย่าหน้าด้าน!เรื่องนี้มันผ่านมานานแล้วไม่ใช่หรือไง?”แมนิสันตะโกน
“แล้วไง?เราไม่ได้โดนจำกัดด้วยเวลาวะหน่อย ถ้านายสามารถทำได้ ทำไมฉันจะพูดไม่ได้?”หานเซี่ยวโบกมือ”ถามทุกคนที่นี่เอาละกัน ว่าใครไม่มีปัญหากับเรื่องนี้?”
“ถูกต้อง การเปลี่ยนร่างกายสิ่งมีชีวิตไม่ถูกต้อง แมนี่จะเกิดก่อนก่อตั้งสมาคม มันก็ถูกแล้วที่หยิบยกขึ้นมา”กันต์ดีใจที่เห็นแบล็คสตาร์หยิบเรื่องนี้ขึ้นมา
เมื่อได้ยิน ทุกคนก็เริ่มพูดคุยกันถึงประเด็นนี้
แม้มันจะผ่านมานานแล้วตั้งแต่เหตุการณ์นั้น แต่เทคโนโลยีเฟลอนของแมนิสันก็ยังเป็นหนามที่ทิ่มแทงใจทุกคนมาตลอด
โดยปกติ ทุกคนจะไม่พูดถึงเรื่องนี้ แต่ตอนนี้ที่มีคนขุดมันขึ้นมา พวกเขาจึงไม่ว่าอะไรที่จะโยนขี้ไปข้างสนาม…สิ่งสำคัญคือการช่วยแบล็คสตาร์ ทุกคนอยากเห็นโลกมอดไหม้
เปลือกตาแมนิสันกระตุก เขาพูดเสียงดัง”พอแล้ว!แบล็คสตาร์ก็รู้แค่วิธีหลอกคนไปทั่ว แต่ทำไมพวกแกถึงยังเข้าร่วม?”
“ประโยคนี้ผิดไป หลอกอะไร?”หานเซี่ยวกอดอก แสร้งทำเป็นจริงจัง”ตราบเท่าที่แกยังทำเรื่องผิดจรรยาบรรณแบบนี้ เรามีสิทธิ์ตำหนินาย ต่อให้นายไม่สามารถยับยั้งความโลภได้ และไม่อยากยอมแพ้เทคโนโลยีนี้ นายก็ต้องขอโทษ”
“ขอโทษใคร?เดิมทีพวกมันเป็นสินสงครามของฉัน ฉันมีสิทธิ์กำจัดพวกมันตามเห็นชอบ ฉันไม่เคยได้ยินเหตุผลใดที่ต้องขอโทษนักโทษ”แมนิสันพูดเสียงเย็น
“ไม่ขอโทษพวกเขา แต่ขอโทษเรา แกทำลายความสามัคคีของสมาคมและสิ่งสำคัญสุดคือแกทำลายความไว้วางใจของทุกคน”หานเซี่ยวพูดเรื่องไร้สาระด้วยใบหน้าซื่อตรง
“ไอตอแหล..”แมนิสันกำลังจะโต้กลับ แต่เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านข้าง มันมาจากคาซูยิ
“จักรพรรดิจักรกล การกระทำของนายไม่เป็นประโยชน์ต่อสมาคมเราจริงๆ”
วินาทีที่เสียงของเขาดัง ทุกคนก็ตกใจ
สภาพแวดล้อมที่อึกทึกพลันเงียบลง
ทุกคนหันไปจ้องคาซูยิอย่างพร้อมเพรียง รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
คาซูยิเป็นกลางมาตลอด และเขาก็ไม่เคยช่วยใคร นอกจากนี้ เขายังเป็นเพื่อนกับแมนิสันมานาน แต่เขากลับเลือกข้างแบล็คสตาร์?
เฒ่าคาตัดสินใจช่วยแบล็คสตาร์ต่อต้านฉัน พวกมันสนิทกันขนาดนี้ตอนไหน?หรือว่าเราจะไม่ใช่เพื่อนที่เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก?
ทั้งสองหายหน้าไปด้วยกันไม่กี่เดือน พวกมันไปทำอะไรกันความสัมพันธ์ถึงคืบหน้าเร็วขนาดนี้!เขาวิเคราะห์สีหน้าเรียบเฉยของคาซูยิ รู้สึกไม่เชื่อในสถานการณ์นี้
ภายใต้อิทธิพลของเขา มีตัวแปรมากขึ้น เขาจึงไม่สามารถเดาได้อย่างถูกต้องว่าเวอร์ชั่นถัดไปจะเปลี่ยนไปแปลงมากแค่ไหน สิ่งเดียวที่หานเซี่ยวระบุได้คือความสำคัญของผู้เล่นจะเพิ่มขึ้นและกลายเป็นจุดสนใจของกองกำลังต่างๆมากขึ้น
แม้กองทัพจะขยายขนาดผู้เล่นได้มากขึ้นในเวอร์ชั่นสี่ นี่ก็คือโอกาสที่มาพร้อมปัญหา ไม่ต้องพูดถึงความสับสนที่ผู้เล่นนำมา กองกำลังอื่นยังพยายามชิงตัวผู้เล่นของกองทัพด้วย ตราบเท่าที่พวกเขาเต็มใจแยกเงินออกมาส่วนหนึ่ง มันต้องส่งผลแน่ หานเซี่ยวไม่ได้หยิ่งและมั่นใจตัวเองว่าจะไม่มีผู้เล่นคนใดยอมจำนนต่อผลประโยชน์แบบนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ความคิดที่จะเป็นปลาตัวใหญ่ในบ่อน้ำขนาดเล็กอาจดึงดูดผู้เล่นบางคนแทนทีท่จะอยู่ในกองทัพ นี่โดยเฉพาะผู้เล่นที่ไปถึงระดับภัยพิบัติ พวกเขาจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อตลาดการจ้างผู้ใช้พลังในจักรวาล
ระดับภัยพิบัติจะมีคุณสมบัติปกครองพื้นที่ทั้งหมดด้วยตัวเอง ดังนั้นกองกำลังส่วนใหญ่จึงไม่สามารถจ้างงานพวกเขาได้ แต่ทว่า ต่อให้ค่าตอบแทนปกติจะลดลงเหลือหนึ่งในสี่หรือแม้กระทั่งหนึ่งในห้า มันก็พอจะเลี้ยงผู้เล่นได้ แม้พลังของผู้เล่นในระดับภัยพิบัติจะถือว่าต่ำสุด พวกเขาก็เป็นภัยพิบัติราคาถูกสุดที่กองกำลังขนาดเล็กบางแห่งจ้างได้
ทางเดียวที่ฉันจะสามารถจัดการกับกองกำลังอื่นได้คือสร้างความแข็งแกร่งให้กับกองกำลังต่อไป เพิ่มสถานะและความน่าดึงดูดของกองทัพระหว่างการอัปเดทเวอร์ชั่น แม้จะด้วยอิทธิพลส่วนตัวของฉัน นี่ก็จะเป็นกระบวนการทีละขั้นตอน แต่ถ้าฉันสามารถนำเทคโนโลยีสีดำที่มีค่าออกมาได้ มันก็จะเร่งความคืบหน้า ในสายตาสาธารณะ มันดูเหมือนว่าฉันได้พัฒนาสิ่งนี้…การดำเนินงานของกองทัพในโลกริบหรี่กำลังดำเนินไปอย่างถูกต้องและมีพื้นที่จำกัดสำหรับการพัฒนาต่อไป เพื่อขยายต่อไป เขาทำได้แค่กำหนดเป้าไปยังทุ่งดาวอื่นโดยการพัฒนาสาขา
สองสามทศวรรษต่อจากนี้ ช่วงเวลาอัปเดทเวอร์ชั่นจะเป็นเวลาเหมาะเจาะให้เขาเก็บตัวและพัฒนา ด้วยความช่วยเหลือจากสมาคม กองทัพไม่ต้องเข้าร่วมในสงครามระหว่างสามอารยธรรมจักรวาลกับพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอด ดังนั้นจึงไม่ถูกลากลงไป พวกเขาสามารถนั่งเฉยๆและเก็บเกี่ยวได้
ในทางกลับกัน สิ่งนี้ยังเอื้อต่อการสร้างชุมชนของสมาคม โครงสร้างสุดท้ายต้องเป็นรูปแบบเครือข่ายผลประโยชน์หลายแง่มุม ที่ผู้อยู่เหนือทรงพลังส่วนใหญ่ขายทรัพยากรกับบริการต่างๆ ขณะที่พวกอ่อนแอจะรับการสนับสนุน รักษาความสัมพันธ์ที่สมดุล ด้วยขนาดปัจจุบันของกองทัพแบล็คสตาร์ มันจึงมีคุณสมบัติกลายเป็นหนึ่งในหัวหอก
วาระการดำรงตำแหน่งประธานคือห้าสิบปี หานเซี่ยวได้คิดแล้วและวางแผนขับไล่แมนิสันตอนครบวาระและนั่งตำแหน่งนี้แทน ด้วยอำนาจของเขาในปัจจุบัน ตราบเท่าที่แมนิสันไม่ทำการเคลื่อนไหวที่ผิดแผน เขาค่อนข้างมั่นใจ
วินาทีที่เขานั่งในตำแหน่งประธาน ด้วยผลการสำรวจวิหารของเขา จะไม่ต้องกังวลเลยเมื่อมันถึงการเลือกตั้งใหม่ในอนาคต
“แผนเฉพาะจะขึ้นอยู่กับสถานการณ์จริง”
หานเซี่ยวเปิดบันทึก เริ่มเขียนแบบแผน
เพราะการกระทำของหานเซี่ยวกับคาซูยิเป็นไปอย่างลับๆ ช่วงเวลาที่พวกเขาหายไปจึงไม่ส่งสัญญาณเตือนใด เหนือสิ่งอื่นใดความเสี่ยงในการสำรวจมิติที่สองสูงมาก มันเป็นปกติที่องค์กรใหญ่จะไม่สนใจกับการกระทำของทั้งคู่
ข่าวการกลับมาของแบล็คสตาร์กระจายไปทั่วกองทัพอย่างรวดเร็วและผู้เล่นก็สังเกตเห็น แต่ลีกนานาชาติได้มาถึงรอบก่อนรองชนะเลิศแล้วและทุกคนก็ใช้บัตรอัญเชิญตัวละครเปล่ากันจนหมด
ตั้งแต่เริ่มเวอร์ชั่นสี่ สโมสรใหญ่ของจีนได้เพลิดเพลินกับผลประโยชน์ที่กองทัพแบล็คสตาร์มอบให้ ทำเงินได้มาก ยิ่งกิลด์เป็นทางการของพวกเขาพัฒนา ยิ่งมีการสนับสนุนทีมมืออาชีพ ปัจจุบัน ทีมมืออาชีพชั้นหนึ่งของจีนโดดเด่นมาก พวกเขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม เพราะพวกเขาพบกับการลุม ทีมจีนจึงไม่สามารถทำแต้มได้มากในรอบนี้ ทั้งราชวงศ์กับหุบเขาแม่น้ำเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศด้วยอันดับสองและอันดับห้าตามลำดับ หลังชนะ พวกเขาก็เข้ารองรองชนะเลิศ ครองสองที่ได้สำเร็จ นี่หมายความว่าอย่างน้อยพวกเขาก็จะได้อันดับสาม
แต่ทว่า หลังสามเวอร์ชั่น ผู้เล่นจีนก็มีความทะเยอทะยานมาก ไม่มีใครพอใจกับแค่อันดับสาม ในสายตาผู้เล่น มีแค่แชมป์สามสมัยถึงสมควรเป็นเป้าหมายของพวกเขา
รอบรองชนะเลิศตัดสินกันด้วยการสุ่ม และนี่ทำให้ผู้เล่นจีนบนฟอรั่มแบ่งเป็นสองฝ่าย หนึ่งหวังว่าทั้งราชวงศ์กับหุบเขาแม่น้ำจะไม่เจอกันในรอบรองชนะเลิศ และอีกฝั่งหวังให้เจอกัน ถ้าทั้งราชวงศ์กับหุบเขาแม่น้ำสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ นั่นคงเป็นสถานการณ์ที่ดีสุด แต่ทว่า ถ้าสองฝ่ายแพ้ งั้นจีนก็คงหยุดแค่ที่รอบรองชนะเลิศ แต่ทว่า ถ้าทั้งสองเจอหน้ากัน นี่คงเป็นหลักประกันชนิดหนึ่งว่าจะมีหนึ่งในนั้นได้ก้าวเข้ารอบชิง
ภายใต้คำอธิษฐานของสองฝ่าย รายชื่อรอบรองชนะเลิศปรากฏ ทีมจีนไม่เจอกัน ราชวงศ์เจอกับอสรพิษสายฟ้าจากอเมริกาเหนือ ขณะที่คู่ต่อสู้ของหุบเขาแม่น้ำคือกิมจิจากเกาหลีใต้ ผู้เล่นจีนที่สนับสนุนให้ทีมพวกเขาพบเจอกันในรอบชิงสมหวัง แต่สำหรับผู้เล่นอีกฝ่าย พวกเขาหดหู่ กังวลถึงความเป็นไปได้ที่ทั้งสองทีมอาจแพ้ อย่างที่พูด คนเราจะรู้ก็ต่อเมื่อมันเกิดไปแล้ว สุดท้าย ผู้เล่นส่วนใหญ่ค้นพบว่าแทนที่จะให้สองทีมพบกันในรอบชิง
ทั้งสองทีมพยายามเต็มที่ แต่ราชวงศ์กลับพลาด แพ้ไปด้วยคะแนนสองต่อสาม พวกเขาหมดสิทธิ์เข้ารอบชิงและทำลายความหวังของผู้เล่นจีน
ในทางกลับกัน หุบเขาแม่น้ำทำผลงานได้ยอดเยี่ยม เข้ารอบโดยชนะสามต่อหนึ่ง มีคำกล่าวในกาแล็กซี่ว่าทุกเวอร์ชั่นจะมีสายที่เหมือนเทพเจ้า สายช่างกลค่อยๆเริ่มแสดงพลังในช่วงกลางถึงปลาย และเพราะขีดจำกัดของะรดับในแต่ละเวอร์ชั่น ลักษณะของช่างกลคือการเผาเงินเพื่อเพิ่มพลังเรื่อยๆ ทีมหุบเขาแม่น้ำนั้นประกอบด้วยช่างกลเป็นหลัก ซึ่งอธิบายถึงความแข็งแกร่งของพวกเขาได้
ในโปรลีกก่อนหน้า หุบเขาแม่น้ำชนะทีมกุญแจไปได้อย่างฉิวเฉียดเท่านั้นในรอบรองชนะเลิศ ทำให้จีนได้รับแชมป์ชัวๆ ถึงแม้จะล้มเหลวในการเป็นอันดับหนึ่ง พวกเขาก็ยังได้รับคำชมไม่หยุด ครั้งนี้ พวกเขามีโอกาสได้รับแชมป์จริง ซึ่งเกินความคาดหมายของผู้เล่นจีน
วันที่ของรอบชิงชนะเลิศถูกกำหนดในไม่กี่วันต่อมาและฟอรั่มกำลังพูดคุยเรื่องนี้กันอย่างกระตือรือร้น
นอกเหนือขอบเขตการมองเห็นของผู้เล่น การประชุมของผู้อยู่เหนือถูกจัดขึ้น
ภาพฉายของผู้อยู่เหนือปรากฏบนศูนย์ใหญ่ของสมาคมผู้อยู่เหนือไม่หยุด เดินเข้าห้องประชุมโต๊ะกลมและนั่งลง กระซิบกับเพื่อนๆ
แมนิสันนั่งในที่นั่งประธาน มองรอบๆ เหลือบมองที่นั่งรองประธานว่างเปล่าขณะรู้สึกว่าอากาศนั้นช่างสดชื่นและผ่อนคลาย
ตอนนั้นเอง เสียงน่ารังเกียจเสียงหนึ่งดังขึ้นนอกประตู ทำลายอารมณ์สุนทรีย์ของเขา “ฮี่ๆ ฉันกลับมาแล้ว!ทุกคนคิดถึงฉันกันไหม?’
หลังได้ยินเสียงคุ้นเคย ทุกคนก็หันไปมองหานเซี่ยว ผู้หายหน้าหายตาไปหลายเดือน ซึ่งกำลังเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มอ้อนเท้า
“โอ้ แบล็คสตาร์กลับมาแล้ว!”
“นายดูดีขึ้นนะ!”
“สองสามเดือนมานี้นายหายไปไหน?”
เมื่อเห็นหานเซี่ยว หลายคนก็ยิ้ม เริ่มคุยและโบกมือให้เขา แม้กระทั่งคนสายตรงของสามอารยธรรมจักรกวาลก็ยังพยักหน้าทักทาย และสถานที่แห่งนี้ก็มีชีวิตชีวาขึ้นมา
หานเซี่ยวค่อนข้างเข้าได้ง่ายในแวดวงผู้อยู่เหนือ เขามีความสัมพันธ์อันดีกับคนส่วนใหญ่ เขายิ้มตอบรับคน เดินไปที่นั่งเขา ชำเลืองตามองแมนิสัน”ฉันได้ยินว่าช่วงนี้นายสบายมาก ไม่เป็นไรนะ ฉันกลับมาแล้ว”
แมนิสันแสดงสีหน้าเฉยเมยราวกับเขาไม่เห็นหรือได้ยิน เมื่อเห็น ผู้อยู่เหนือทุกคนก็เต็มไปด้วยจิตวิญญาณ ดวงตาของพวกเขากระโดดข้ามระหว่างทั้งคู่ เผยสีหน้าคาดหวัง
การประชุมที่ไม่มีรองประธานพ่นเรื่องไร้สาระรู้สึกไม่สมบูรณ์ การประชุมหลายเดือนมานี้น่าเบื่อมาก ทำให้ทุกคนง่วงซึม ด้วยแบล็คสตาร์ที่กลับมา พวกเขาจึงสามารถสนุกกับละครได้อีกครั้ง
ตอนนี้ คาซูยิเดินเข้ามาด้วยและหลังทักทายคน เขาก็นั่งในที่นั่งเขา ทุกคนอดเหลือบมองเขาไม่ได้
ทั้งคู่หายตัวไปหลายเดือนและปรากฏตัวพร้อมกัน ซึ่งเติมเต็มจินตนาการพวกเขา
แมนิสันมองคาซูยิหลายครั้งก่อนระงับความสงสัยในใจ ไม่ถามตรงนี้
เขากวาดตามอง กระแอมสองครั้งก่อนพูด”ในเมื่อทุกคนมากันแล้ว ก็เริ่มกันเลย..”
ก่อนเขาจะพูดจบ หานเซี่ยวก็ยกมือ”ฉันมีเรื่องจะพูด” แมนิสันถูกขัดคำพูดเปิดงาน แต่เขาไม่โกรธเลย เขาชินกับมันแล้ว ตราบเท่าที่แบล็คสตาร์อยู่ เขาจะไม่มีโอกาสได้พูดจบประโยค
ดวงตาของทุกคนสว่างขึ้น
มาแล้ว แบล็คสตาร์คือแหล่งความสุขของเราจริงๆ
หานเซี่ยวมองทุกคน เมื่อเห็นทุกคนคาดหวังให้เขาพูด เขาก็หันไปมองแมนิสัน
“เร็วๆนี้ ฉันคิดเกี่ยวกับมันและรู้สึกว่าเทคโนโลยีเฟลอนของแมนิสันไม่เอื้อต่อความสามัคคีของผู้อยู่เหนือ การมีเทคโนโลยีเปลี่ยนแปลงสิ่งมีชีวิตให้เป็นจักรกล ฉันรู้สึกว่าแมนิสันควรริเริ่มละทิ้งเทคโนโลยีของเขา ปลดปล่อยเฟลอนไป”
เมื่อได้ยิน แมนิสันก็ลุกเป็นไฟ
เรื่องนี้ทุกคนเข้าใจกันมานานแล้ว แกไม่เลือกคุยถึงเรื่องนี้หลายเดือนก่อน แต่จู่ๆก็หยิบยกมันขึ้น เห็นได้ชัดว่าแกกำลังสร้างปัญหา!
คำขอให้ละทิ้งเทคโนโลยีเฟลอนเป็นเรื่องเพ้อฝัน แบล็คสตาร์รู้ว่าหัวข้อนี้จะไม่เกิดผลลัพธ์ใด แต่เขาก็ยังเลือกหยิบยกมันขึ้นมา ในสายตาแมนิสัน นี่เป็นการจงใจยุแหย่เขา
“แบล็คสตาร์!อย่าหน้าด้าน!เรื่องนี้มันผ่านมานานแล้วไม่ใช่หรือไง?”แมนิสันตะโกน
“แล้วไง?เราไม่ได้โดนจำกัดด้วยเวลาวะหน่อย ถ้านายสามารถทำได้ ทำไมฉันจะพูดไม่ได้?”หานเซี่ยวโบกมือ”ถามทุกคนที่นี่เอาละกัน ว่าใครไม่มีปัญหากับเรื่องนี้?”
“ถูกต้อง การเปลี่ยนร่างกายสิ่งมีชีวิตไม่ถูกต้อง แมนี่จะเกิดก่อนก่อตั้งสมาคม มันก็ถูกแล้วที่หยิบยกขึ้นมา”กันต์ดีใจที่เห็นแบล็คสตาร์หยิบเรื่องนี้ขึ้นมา
เมื่อได้ยิน ทุกคนก็เริ่มพูดคุยกันถึงประเด็นนี้
แม้มันจะผ่านมานานแล้วตั้งแต่เหตุการณ์นั้น แต่เทคโนโลยีเฟลอนของแมนิสันก็ยังเป็นหนามที่ทิ่มแทงใจทุกคนมาตลอด
โดยปกติ ทุกคนจะไม่พูดถึงเรื่องนี้ แต่ตอนนี้ที่มีคนขุดมันขึ้นมา พวกเขาจึงไม่ว่าอะไรที่จะโยนขี้ไปข้างสนาม…สิ่งสำคัญคือการช่วยแบล็คสตาร์ ทุกคนอยากเห็นโลกมอดไหม้
เปลือกตาแมนิสันกระตุก เขาพูดเสียงดัง”พอแล้ว!แบล็คสตาร์ก็รู้แค่วิธีหลอกคนไปทั่ว แต่ทำไมพวกแกถึงยังเข้าร่วม?”
“ประโยคนี้ผิดไป หลอกอะไร?”หานเซี่ยวกอดอก แสร้งทำเป็นจริงจัง”ตราบเท่าที่แกยังทำเรื่องผิดจรรยาบรรณแบบนี้ เรามีสิทธิ์ตำหนินาย ต่อให้นายไม่สามารถยับยั้งความโลภได้ และไม่อยากยอมแพ้เทคโนโลยีนี้ นายก็ต้องขอโทษ”
“ขอโทษใคร?เดิมทีพวกมันเป็นสินสงครามของฉัน ฉันมีสิทธิ์กำจัดพวกมันตามเห็นชอบ ฉันไม่เคยได้ยินเหตุผลใดที่ต้องขอโทษนักโทษ”แมนิสันพูดเสียงเย็น
“ไม่ขอโทษพวกเขา แต่ขอโทษเรา แกทำลายความสามัคคีของสมาคมและสิ่งสำคัญสุดคือแกทำลายความไว้วางใจของทุกคน”หานเซี่ยวพูดเรื่องไร้สาระด้วยใบหน้าซื่อตรง
“ไอตอแหล..”แมนิสันกำลังจะโต้กลับ แต่เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านข้าง มันมาจากคาซูยิ
“จักรพรรดิจักรกล การกระทำของนายไม่เป็นประโยชน์ต่อสมาคมเราจริงๆ”
วินาทีที่เสียงของเขาดัง ทุกคนก็ตกใจ
สภาพแวดล้อมที่อึกทึกพลันเงียบลง
ทุกคนหันไปจ้องคาซูยิอย่างพร้อมเพรียง รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
คาซูยิเป็นกลางมาตลอด และเขาก็ไม่เคยช่วยใคร นอกจากนี้ เขายังเป็นเพื่อนกับแมนิสันมานาน แต่เขากลับเลือกข้างแบล็คสตาร์?
เฒ่าคาตัดสินใจช่วยแบล็คสตาร์ต่อต้านฉัน พวกมันสนิทกันขนาดนี้ตอนไหน?หรือว่าเราจะไม่ใช่เพื่อนที่เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก?
ทั้งสองหายหน้าไปด้วยกันไม่กี่เดือน พวกมันไปทำอะไรกันความสัมพันธ์ถึงคืบหน้าเร็วขนาดนี้!เขาวิเคราะห์สีหน้าเรียบเฉยของคาซูยิ รู้สึกไม่เชื่อในสถานการณ์นี้
