The Legendary Mechanic – ตอนที่ 1234 ผู้ปกครองคนใหม่

　　บนดาวแม่ของจักรวรรดิคริมสัน ห้องโถงที่ใหญ่สุดของวังทารุนามิลล์คือสถานที่สำหรับจัดพิธีใหญ่ทุกประเภท พิธีส่งมอบทั้งหมดสำหรับผู้ปกครองจักรวรรดิจะจัดขึ้นที่นี่และถ่ายทอดสดไปทั่วจักรวาล

　　สถานที่จัดเรียบร้อยแล้ว ที่นั่งทั้งหมดโดนจับจองและส่วนใหญ่ก็คือภาพฉาย มีเจ้าหน้าที่จักรวรรดิ ผู้นำของอารยธรรมพันธมิตรและฑูตของสหพันธ์และศาสนจักร

　　พันธมิตรผู้อยู่เหนือยังได้รับเชิญ พวกเขานั่งอยู่ด้านหลังของพื้นที่ตรงกลาง มีสมาชิกสายตรงนั่งข้างๆ

　　หานเซี่ยวนั่งระหว่างกันต์กับมิลิซาส พิธียังไม่เริ่ม และทั้งสามก็กำลังคุยกัน

　　 เวลาผ่านไปเร็วมาก เออแรนเรลกำลังจะเกษียณแล้ว กันต์ถอนหายใจ

　　 พอมาคิดๆดู ฉันได้พบกับผู้ปกครองจักรวรรดิถึงสี่คนแล้ว แม้เออแรนเรลจะไม่ใช่คนที่ฉลาดสุด แต่เธอก็เป็นมิตรสุด มิลิซาสพึมพำ ในฐานะสมาชิกของแอนเชี่ยนวัน ประสบการณ์ของเขามากมหาศาล

　　 อืม มันเป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของผู้นำ 

　　หานเซี่ยวค่อนข้างสนใจ

　　ในชีวิตก่อนหน้าเขา ผู้เล่นไม่สามารถเข้าถึงระดับนี้ได้ มันจึงเป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับเหตุการณ์แบบนี้ด้วยตัวเอง เขาพบว่ามันน่าสดชื่น

　　แม้ฉันจะแข็งแกร่งกว่าผู้อยู่เหนือส่วนใหญ่ในจักรวาล แต่ฉันก็ยังเป็นเด็กขี้สงสัย

　　ตอนนี้ กันต์ชี้ไปข้างหน้าพร้อมกระซิบ เห็นมั้ย?นั่นคือผู้ปกครองคนใหม่ รู้ไหมว่าเขาเป็นใคร? 

　　 ไม่ มิลิซาสส่ายหัว

　　หานเซี่ยวมองตาม ที่นั่งของผู้ปกครองคนใหม่อยู่ด้านขวา จากมุมมองของหานเซี่ยวเขาเห็นได้แค่แผ่นหลังกว้าง

　　ก่อนพิธีส่งมอบ มีการตัดสินคนที่จะเป็นผู้ปกครองคนใหม่ไว้นานแล้ว เส้นทางถูกปูไว้เรียบร้อย ตัวตนของผู้ปกครองใหม่ถูกเก็บเป็นความลับ

　　แต่ทว่า หานเซี่ยวกลับรู้นานแล้วว่าผู้ปกครองคนใหม่เป็นใคร

　　หลังสนทนากันสักพัก เวลาเริ่มพิธีก็ใกล้เข้ามา เสียงในสถานที่ค่อยๆเบาลง ผู้คนเริ่มนั่งตัวตรง

　　เมื่อถึงเวลา สถานที่ทั้งหมดก็เงียบสนิท โฆษกยืนขึ้น แสดงการต้อนรับแบบจักรวรรดิต่อคนและประกาศเริ่มพิธี

　　พิธีส่งมอบตำแหน่งผู้ปกครองเป็นไปตามแบบอารยธรรม กระบวนการสั้นและเรียบง่าย ไม่หวือหวาและซับซ้อนเหมือนสหพันธ์

　　หลังผ่านไปหลายขั้นตอน ในที่สุดมันก็ถึงจุดสนใจของพิธี การส่งมอบ เออแรนเรลต้องกล่าวสุนทรพจน์ก่อน　　ภายใต้ความสนใจของทุกคน เออแรนเรลเดินขึ้นไปบนแท่น เธอสวมชุดจักรวรรดิเรียบง่าย ผมถูกมัดรวบสูงและไม่มีอะไรผิดปกติ

　　เธอกวาดมองรอบๆ ก่อนพูดช้าๆ วันนี้ทำให้ฉันนึกถึงวันที่ฉันเข้ารับตำแหน่ง ฉันมั่นใจ ภาคภูมิใจและเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าฉันสามารถทำให้จักรวรรดิดีขึ้นได้ หลังผ่านมาหลายปี สิ่งที่ฉันอยากทำก็ได้ประสบความสำเร็จแล้ว ฉันสามารถบอกตัวเองได้อย่างภาคภูมิใจว่าฉันไม่ได้ล้มเหลวและก็ไม่ได้ทำให้จักรวรรดิผิดหวัง 

　　 มองย้อนกลับไป เราประสบความสำเร็จมากมายในหลายๆด้านเช่นการเมือง เศรษบศาสตร์ ระเบียบของจักรวาลและอื่นๆ ความสำเร็จที่ใหญ่สุดของเราคือการพัฒนาโลกริบหรี่ นี่จะกำหนดการเติบโตของจักรวรรดิในอนาคต ตลอดเส้นทางการเติบโตของจักรวรรดิ เราโชคดีพอพบมิตรสหายและพันธมิตรมากมายที่แบ่งปันปรัชญากับเราจักรวรรดิสามารถบรรลุวันนี้ได้ไม่ใช่เพราะฉันคนเดียว มันเป็นผลจากการทำงานหนักของพันธมิตรจักรวรรดิทั้งหมด ฉันอยากขอแสดงความขอบคุณจากใจจริงต่อพวกคุณ 

　　เออแรนเรลก้มหัว ทำท่าแบบจักรวรรดิ และเสียงปรบมือก็ดังกึกก้องไปทั่ว

　　เสียงปรบมือดังอยู่หลายวินาที เออแรนเรลยืดหลังตรง ยกมือ และลดลง ส่งสัญญาณให้หยุดปรบมื

　　 แน่นอน เส้นทางของจักรวรรดิเต็มไปด้วยอุปสรรค เส้นทางของเราไม่เคยราบรื่น และเราก็เจอกับความท้าทายมากมาย 

　　 จักรวรรดิเริ่มต้นจากศูนย์ บรรพบุรุษของเราต่อสู้ผ่านหายนะ สุดท้าย มันก็ทำให้เรายืนอยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาล กลายเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งที่คอยรักษากฏระเบียบของสังคมกาแล็กซี่ จิตวิญญาณแห่งจักรวรรดิจะส่งต่อผ่านรุ่นสู่รุ่น มันจะฝังลึกในพันธุกรรมเรา เราไม่กลัวความยากลำบาก เราจะจัดการความยากลำบากทั้งหมด ไม่เพียงเพื่อปกป้องอารยธรรมเรา แต่ยังเพื่อความปลอดภัยของทั้งจักรวาล สิ่งที่ฆ่าเราไม่ได้จะทำให้เราแข็งแกร่งขึ้น 

　　 แนวโน้มของจักรวาลมักเต็มไปด้วยความคดเคี้ยว จะมีความท้าทายใหม่และโอกาสใหม่เสมอในอนาคต ฉันอยากขอให้ประชาชนชาวจักรวรรดิรักษาจิตวิญญาณแห่งจักรวรรดิตลอดไป ไม่ว่าจะมีอะไรรอเราอยู่ข้างหน้า จงอย่ากลัวและเผชิญหน้ากับพวกมันด้วยรอยยิ้ม 

　　 วันนี้ วาระของฉันหมดลงแล้ว หน้าที่ของฉันจะถูกส่งต่อให้ผู้นำคนต่อไปของจักรวรรดิ ผู้จะรับช่วงต่อ คอยพิทักษ์อารยธรรมเราและจักรวาล 

　　 ฉันเชื่อว่า จักรวรรดิจะก้าวหน้ายิ่งกว่านี้ด้วยมือของเขา เหมือนกับที่ฉันเชื่อในตัวฉันเอง 

　　 สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด…จักรวรรดิจงเจริญ! 

　　จากนั้น เออแรนเรลก็ก้มหัวอีกครั้ง การพูดของเธอไม่นานนัก และเธอก็ไม่ได้อวดโอ้ความสำเร็จของเธอ มันเรียบง่ายและหมดจด

　　แปะ แปะ แปะ!

　　วินาทีต่อมา เสียงปรบมือก็ดังขึ้น เป็นการยอมรับและชมเชยผู้ปกครองที่กำลังจะเกษียณ

　　หานเซี่ยวเองก็ปรบมือเช่นกัน ควาามทรงจำของเขากับเออแรนเรลแวบผ่านหัวขณะถอนหายใจ

　　เขารู้จักเธอมานานหลายสิบปี ถ้าไม่นับเรื่องตัวตน พวกเขาถือเป็นเพื่อนกันเลยก็ว่าได้

　　เราอาจจะไม่ได้เห็นเธออีกในอนาคต…

　　หลังผู้ปกครองจักรวรรดิเกษียณ พวกเขาจะยังเพลิดเพลินกับสิทธิพิเศษเดิม แค่ไม่มีอำนาจทางการเมืองอีก พวกเขาจะใช้ชีวิตบนดาวแม่จักรวรรดิและแทบไม่เผยตัวต่อสาธารณะ หลังอายุขัยหมด พวกเขาสามารถเลือกได้ว่าจะบันทึกความทรงจำตัวเองลงในปัญญาประดิษฐ์หลักของจักรวรรดิหรือไม่

　　เสียงปรบมือกินเวลาหนึ่งนาทีเต็มก่อนหยุดลง เออแรนเรลก้าวออกไปและผู้ปกครองคนใหม่ก็เดินขึ้นไป แสดงตัวต่อหน้าทุกคน

　　ใบหน้าของชายคนนี้แข็งกร้าว เส้นผมของเขาค่อนข้างตั้งสูง เผยให้เห็นหน้าผากเนียน เขาตัวสูงและเต็มไปด้วยกล้าม กล้ามอกใหญ่และกล้ามแขนของเขาปูดออกจากชุด ขับเน้นรูปทรง เขาให้ความรู้สึกแน่วแน่และมั่นคงทั่วร่าง เหมือนผู้ชายแท้ๆ เขามั่นใจ ภาคภูมิใจและทะเยอทะยาน

　　มาร์บรูซ พีล สแตนสัน ผู้ปกครองคนใหม่แห่งจักรวรรดิ เขาเคยเป็นเจ้าหน้าที่ในกองทัพ จากนั้นก็ย้ายเข้าสู่สนามการเมือง เริ่มจากการเป็นผู้ดูแลดาว เติบโตจนกลายเป็นผู้ดูแลกลุ่มดาวก่อนย้ายมาส่วนกลางของจักรวรรดิ ระหว่างวาระของเออแรนเรล เขามีคุณสมบัติได้รับการฝึกฝน กลายเป็นหนึ่งในผู้สมัครตำแหน่งผู้ปกครองคนต่อไป สุดท้าย เขาก็เหนือกว่าทุกคนและได้รับการยืนยันให้เป็นผู้ปกครองคนต่อไป

　　ข้อมูลที่เกี่ยวข้องในอดีตแวบผ่านหัวหานเซี่ยว คนคนนี้คือผู้ปกครองของจักรวรรดิที่ผู้เล่นในชีวิตก่อนหน้าคุ้นเคยสุด

　　เออแรนเรลถือเป็นกรณีกึ่งพิเศษ บางคนอย่างมาร์บรูซเป็นบรรทัดฐานของผู้ปกครอง ในบรรดาผู้ปกครองจักรวรรดิหลายคนในอดีต ส่วนใหญ่มีกลิ่นอายเหมือนเขา

　　มาร์บรูซกวาดตามอง แนะนำตัวเองสั้นๆด้วยน้ำเสียงจริงจัง ผมขอแสดงความชื่นชมอย่างสูงสุดต่อการมีส่วนร่วมที่ท่านเออแรนเรลทำตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอคือเหตุผลหลักที่จักรวรรดิยืนหยัดมาได้จนถึงทุกวันนี้ สำหรับอนาคต ผมจะเป็นคนนำเอง เช่นเดียวกับที่เธอเชื่อในตัวผม ผมก็เชื่อในตัวเองเช่นกัน ผมจะไม่ล้มเหลวในหน้าที่และจะนำจักรวรรดิเดินหน้าต่อไป.. 

　　น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

　　เทียบกับการพูดของเออแรนเรลตอนหมดวาระของเธอ การพูดของเขาในตอนเริ่มวาระนั้นต่างไป เขาวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบัน พูดถึงแผนอนาคต แบ่งปันปรัชญาทางการเมือง เน้นย้ำเส้นทางเติบโตของจักรวรรดิ สร้างเป้าหมายทางการเมืองให้เขาและอื่นๆ มันยาวกว่าการพูดของเออแรนเรลมาก กินเวลากว่าชั่วโมง

　　ถ้าหานเซี่ยวต้องสรุปสิ่งที่เขาพูด ประเด็นสำคัญก็คือ’’ขยายอำนาจทางการเมืองแบบรวมศูนย์’ ‘เพิ่มการควบคุมพื้นที่’ ‘ขยายอำนาจทางทหาร’ ‘ส่งเสริมความร่วมมือในหลายๆด้าน’ ‘ลดการสูญเสียทรัพยากรโดยไม่จำเป็น’ และอื่นๆ นี่แตกต่างจากนโยบายของจักรวรรดิตอนเออแรนเรลปกครอง เน้นการควบคุมของจักรวรรดิเหนือหลายๆด้าน

　　แม้พวกเขาจะไม่แสดงบนหน้า แต่แขกจำนวนมาก็ได้รับผลกระทบจากนโยบายใหม่แล้ว

　　เมื่อจักรวรรดิเปลี่ยนนโยบาย ขุมกำลังจำนวนมากจะได้รับผลกระทบรุนแรงและแน่นอนว่าปรัชญามั่นคงของผู้ปกครองใหม่ก็ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับพวกเขา นี่คือการเตือนล่วงหน้า

　　สายตาของพันธมิตรผู้อยู่เหนือหลายคนไหววูบ

　　 ไม่คิดเลยว่าผู้ปกครองคนใหม่จะแน่วแน่ขนาดนี้ ฉันคิดว่าเขาจะเลือกเดินเส้นทางมั่นคงตอนเริ่มต้นวาระซะอีก กันต์พึมพำ

　　มิลิซาสส่ายหัว สิ่งที่เขาพูดได้รับอนุมัติโดยสมาชิกภายในจักรวรรดิแล้ว เนื่องจากพวกเขาไม่มีปัญหา คนนอกก็ไม่สามารถมีอิทธิพลได้ ตำแหน่งของเขาแข็งมาก 

　　 เห้อ ช่วงฮันนีมูนของฉันกับจักรวรรดิกำลังจะจบแล้ว 

　　หานเซี่ยวส่ายหัว

　　เออแรนเรลไว้ใจเขามากเพราะพวกเขาผ่านอะไรด้วยกันมามาก พวกเขาจึงสร้างความสัมพันธ์ที่ไว้วางใจกัน แต่มาร์บรูซไม่เคยเจอเขา ต่อให้เอาใจใส่ มันก็คงไม่เป็นมิตรเท่าเออแรนเรล

　　อย่างไรก็ตาม มันพอแล้ว หลังได้รับผลประโยชน์จากการร่วมมือมาหลายสิบปี กองทัพแบล็คสตาร์ก็ผงาดแล้ว ตราบเท่าที่เขารักษาสถานการณ์ปัจจุบันไว้ เขาจะพอใจกับมัน

　　ทุกคนมีแผนของตัวเอง แต่พวกเขาดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับพิธีเต็มที่ ไม่แสดงอะไรบนหน้า

　　หลังจากนั้นไม่นาน พิธีส่งมอบก็สิ้นสุดลง เออแรนเรลกับมาร์บรูซจับมือกัน ประกาศถึงความสำเร็จ วินาทีนี้จะถูกบันทึกในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิตลอดไป

　　ปฏิทินกาแล็กซี่ปี 740 วันที่ 15 กุมภาพันธ์ ผู้ปกครองของจักรวรรดิคริมสันถูกเปลี่ยน เออแรนเรลเกษียณ และจักรวรรดิจะเข้าสู่ยุคของมาร์บรูซ

　　สองวันให้หลัง สหพันธ์แห่งแสงจัดงานส่งมอบเช่นกัน บาเดอร์เกษียณ และประธานสหพันธ์คนใหม่ก็รับช่วงต่อ ชื่อของเขาคือลูอิส ร็อคกี้

　　สองในสามอารยธรรมจักรวาลเปลี่ยนผู้นำ ดึงดูดความสนใจทั้งจักรวาล ประชากรส่วนใหญ่คาดเดาว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนแปลงชีวิตประจำวันพวกเขาอย่างไร

　　ในวันที่สาม หานเซี่ยวได้รับเชิญให้ไปพบมาร์บรูซเป็นการส่วนตัว

　　..

　　ภาพฉายของหานเซี่ยวปรากฏในห้องทำงานของผู้ปกครอง มาร์บรูซกำลังนั่งบนที่นั่งของเออแรนเรล แต่คนคุ้มกันเขายังเป็นคนเดิม มันเป็นคล็อตติ

　　 แบล็คสตาร์ ผมได้ยินเกี่ยวกับคุณมามาก มาร์บรูซยิ้มแบบลูกผู้ชาย

　　 ท่านผู้ปกครองมาร์บรูซ หานเซี่ยวพยักหน้าด้วยความเคารพ

　　 คุณคือตำนานในจักรวาล ผมมักอยากเจอคุณมาตลอด และวันนี้ ความปรารถนาของผมก็เป็นจริง น้ำเสียงของมาร์บรูซดูเป็นมิตร

　　เมื่อเห็น หานเซี่ยวก็ชมมาร์บรูซกลับ

　　จากที่หานเซี่ยวมอง ด้วยความที่เขาเพิ่งเป็นผู้ปกครอง เขาจึงต้องพบกับสมาชิกคนสำคัญทุกคนก่อน การพบปะนี้แค่การทำความรู้จัก ไม่มีอะไรพิเศา

　　ทั้งสองคุยกันสักพักก่อนเขาจะเข้าเรื่อง

　　 ผมจะไม่เปลี่ยนข้อตกลงของเออแรนเรลกับคุณ จะไม่ยุ่งกับดินแดนที่เรามอบให้คุณ ผมยังไม่หยุดให้การสนับสนุน ดังนั้น คุณไม่ต้องกังวล 

　　 ฮี่ๆ ผมมักเชื่อในความยุติธรรมของจักรวรรดิ ผมไม่เคยสงสัยอะไร หานเซี่ยวตอบ

　　มาร์บรูซยิ้ม เปลี่ยนหัวข้ออย่างกะทันหัน เกี่ยวกับปัญหาของสมาคมผู้อยู่เหนือ จักรวรรดิกำลังหารือกันอยู่ หากคุณมีข้อเสนอแนะ โปรดแจ้งให้เราทราบ ผมจะพิจารณา  　　หานเซี่ยวยังยิ้ม พยักหน้าและไม่ตอบกลับ

　　ทั้งสองคุยกันสักพักก่อนมาร์บรูซจะแสดงเจตนาจบการสนทนา

　　ขณะที่หานเซี่ยวกำลังจะอำลา เขาก็พลันมองคล็อตติ ยิ้ม ท่านจ้าวแห่งความมืดช่วยพาผมออกไปได้ไหม? 

　　 พาภาพฉายออกไป? คล็อตติขมวดคิ้ว

　　ครั้งนี้ เขาสังเกตเห็นมาร์บรูซพยักหน้าให้เขา เขาจึงนำหานเซี่ยวออกไป

　　เมื่อประตูปิด หานเซี่ยวก็มองคล็อตติและถาม เออแรนเรลเป็นยังไงบ้าง? 

　　 เธอ?เธอเข้าร่วมกับเหล่าผู้อาวุโส คล็อตติพูด ถามทำไม? 

　　ไม่เหมือนสหพันธ์แห่งแสง ผู้อาวุโสของจักรวรรดิไร้อำนาจ พวกเขาจะรับหน้าที่เลี้ยงดูผู้สืบทอดคนใหม่เท่านั้น มันเป็นสถานที่สำหรับการเกษียณจริงๆ ผู้อาวุโสแทบจะไม่ได้ติดต่อกับโลกภายนอกเลย　　 แค่อยากรู้ แล้วทำไมนายถึงยังเป็นองครักษ์ส่วนตัวอีก? หานเซี่ยวยิ้ม

　　 อืม เดิม กอดด์อาจมารับช่วงหลังเขาแกร่งขึ้น แต่ตอนนี้เขาหายไป และสมาชิกสายตรงคนอื่นก็ล้วนมีงานของตน ฉันจึงต้องทำหน้าที่ต่อ 

　　คล็อตติส่ายหัว แม้เขาจะยังสวมหน้าตาย น้ำเสียงของเขาก็บ่งบอกถึงความหน่ายใจ

　　ขณะที่ทั้งสองคุยกันนอกประตู มาร์บรูซ ผู้อยู่ในห้องทำงานก็มองประตูปิดสนิท และความกังวลก็ฉายผ่านดวงตา

　　 อดีตผู้ปกครองทิ้งปัญหาไว้ให้ฉัน เธอให้แบล็คสตาร์มากเกินไป.. 

　　ในฐานะตัวแทนฝ่ายเหยี่ยว มาร์บรูซไม่ชอบพันธมิตรที่แข็งแกร่งเกินควบคุมแบบแบล็คสตาร์

　　แต่ทว่าตอนนี้เขาไม่มีแผนทำอะไรกับแบล็คสตาร์ เขากำลังจะรักษาสถานการณ์ไปก่อน　　มาร์บรูซยังจำรายงานของเบโครอดี้ได้ กอดด์ ผู้ที่พวกเขาหวังไว้สูงอาจตกอยู่ในมือแบล็คสตาร์ แม้เขาจะไม่มั่นใจว่ามันเป็นจริงหรือไม่ ด้วยจักรพรรดิจักรกลเป็นตัวอย่างก่อนหน้า เขาจึงระมัดระวังตัวต่อแบล็คสตาร์